Возможно, именно благодаря жестокому окружению, где они были закалены в многочисленных битвах и крещены неумолимой природой, жители Нортленда не знали отчаяния и не сдавались.
Я не стал показывать только некоторым людям сцены битвы между титанами и драконами. Вместо этого я показал всем.
«Рано или поздно им придется столкнуться с этими почти непобедимыми врагами. Они могут узнать разницу между собой и врагами, чтобы как можно раньше начать усердно работать, чтобы превзойти их».
Видя такие высокоуровневые сражения, молодые жители Нортленда были поражены, но это также разожгло в них огонь.
На боевых кораблях повсюду можно было наблюдать страстные сцены тренировок. Неважно, был ли человек канониром или магом, у них были воображаемые враги и цели тренировок.
Только зная свои недостатки, можно было их восполнить. Те, кто громко кричал о том, что они уже номер один в мире, были убиты темной лошадкой.
Тем временем моя исследовательская группа пришла к выводу о ситуации на том поле боя, в первую очередь благодаря архимагу земного элемента ранга Миф Каиду. Он присоединился к ним, поскольку у него было слишком много свободного времени. Я доверял его мнению.
«Весь этот мир — печать Титанов. В таком случае, если Титаны хотят освободиться от печати, есть только один способ: вызвать коллапс всего мира. И если я прав, то дисбаланс Элементарного Прилива на Пепельных Равнинах был вызван Титанами».
Информация Эвелин подтверждала эту гипотезу еще большим количеством косвенных доказательств.
«…Вы хотите знать, когда прилив стихий стал здесь нестабильным? Это началось внезапно несколько десятилетий назад. До этого здесь все было нормально. На самом деле, я даже слышала, что раньше это было одно из самых популярных мест для свиданий драконов из-за этих статуй».
Должен ли я удивляться тому, что драконы были так беззаботны, даже не думая о потенциальной опасности? Они действительно рассматривали тела Титанов как отличные декорации для свиданий? Возможно, они даже совершали различные цензурные действия прямо на глазах у Титанов. Рассматривать чужие тела как кровать в отеле? Неудивительно, что Титаны больше не могли этого выносить… Кашель-кашель, кажется, я снова отклоняюсь от темы.
В любом случае, независимо от того, был ли Элементальный Прилив высоким или низким, он обычно уравновешивался. Это было похоже на то, как вода в чашке всегда была ровной. Даже если вы потрясете чашку или наклоните ее, вода все равно вернется в ровное положение.
Но сейчас проблема была не только в Элементарном приливе. Тот факт, что это место теряло свой цвет, означал, что естественные законы мира рушатся. Разрывы измерений были лучшим доказательством того, что даже самые основополагающие концепции пространства и времени пошатнулись. Это была самая большая проблема.
Это было то же самое, что просверлить крошечное отверстие в плотине. Возможно, поначалу утечка воды будет незначительной, но в конце концов она приведет к разрушению всей плотины. Непредсказуемые колебания Элементарного Прилива здесь были лишь побочным эффектом основной проблемы.
Конечно, насильственное противостояние естественным законам мира ничем не отличалось от борьбы с размерной волей целого мира. Очевидно, что это была глупая идея. Безусловно, существовали и более простые методы, но, очевидно, у попавших в ловушку Титанов их не было.
Драконы должны были заметить, что делают Титаны. Еще большая проблема заключалась в том, что не было эффективного способа остановить Титанов.
На самом деле, существовал относительно простой способ задержать возрождение Титанов: постоянно посылать ветеранов — Верховных Бессмертных Драконов — атаковать гигантов, что заставило бы Титанов действовать и спасти своих гигантов. Естественно, у Титанов больше не будет свободного времени, чтобы разрушать естественные законы этого мира.
Но, во-первых, это было бы лишь пластырем — это не решало основной проблемы. А более важной проблемой было то, что драконы не были едины ни в малейшей степени. Вопрос о том, кто из Верховных Бессмертных Драконов и когда отправится, был бы огромной проблемой.
«Помогать Империи Барди в борьбе против Святой Церкви? Простите, но вы сами видите наше нынешнее положение. Наши собственные боевые силы уже недостаточны. Как мы можем послать боевую силу во внешний мир?»
Как я и ожидал, как только я обратился к Халосу с этой просьбой во время нашей беседы, Золотой Дракон без колебаний отказался.
Поэтому я кивнул и пожал плечами.
«Как жаль. Поскольку я не могу выполнить долг, ради которого Страна Магов послала меня сюда, давайте поговорим о личных делах».
«Личных делах?»
«В данный момент твоим главным препятствием является, конечно же, недостаток боевой силы. И если ты хоть что-то знаешь обо мне, ты должен знать, что подо мной есть боевая сила, которая не подходит для того, чтобы увидеть свет дня…»
Я улыбнулся, небрежно указав на небо, так как на улице было темно. Я также пробормотал слово «Йонге», не произнося его вслух.
Мне не нужно было больше ничего делать, кроме как намекать на что-то, так как глаза Халоса мгновенно загорелись.
«Ты имеешь в виду императора нежити Йонгье. Но… сколько боевой силы у тебя на руках, и можно ли их действительно использовать…?»
«Ксилуо — мегаимперия. Вы должны знать, насколько могущественными могут быть мегаимперии. Не слишком удобно использовать армии нежити в смертной плоскости Эйха, к тому же пришло время дать им занятие. Это отличное место, которое заставляет даже меня хотеть обосноваться здесь».
«…Я никогда не открою вам наши драконьи кладбища».
С определенной точки зрения, даже любящий справедливость Золотой Дракон мог запятнать себя темным занятием политика. Это было неизбежно. Поскольку он упомянул драконьи кладбища без того, чтобы я заговорил об этом, он имел в виду, что это то, что он готов мне дать — по крайней мере, тайно.
Если бы я все еще был Йонгье, бесчисленное количество драконьих костей и трупов драконов на кладбище драконов сильно привлекло бы меня. Но нынешний я не был заинтересован в создании армии Костяных Драконов.
«Я и не собирался просить о подобном. Мне не хватает боевых сил нежити под моим началом».
«Как ты можешь обещать, что твои армии нежити не нападут на нас?»
«Контракты. Ты должен знать о договорах душ между императором нежити и его армиями нежити. Я тоже могу подписать с тобой контракт — высший контракт Повелителя Дьявола. Я пообещаю, что ни один солдат нежити под моим командованием не нападет ни на одного дракона. Я рекомендую, чтобы все соглашения, которые мы заключим, были гарантированы высшими контрактами дьяволов».
Хотя у дьяволов была ужасная репутация, их контракты были известны и ценились влиятельными людьми во всех мирах. Халос кивнул, но затем у него возникло еще одно сомнение.
«Роланд, раз ты прилагаешь такие большие усилия, что ты надеешься получить?»
«Хи-хи!» Я тут же захихикал.
«Все… прости, я случайно использовал не то слово. Да, я не настолько жадный. Я просто хочу получить постоянный вид на жительство для своего народа. Конечно, для гарантии моей собственной безопасности, мне также нужен один из четырех Основополагающих Элементарных Предметов. Не смотри на меня так — Печать Четырех Элементов не является секретом высшего уровня. Я знаю, что все четыре Основополагающих Элементарных Предмета находятся у тебя. Не похоже, что я могу сделать что-то значительное с одним из них. И как я смогу открыть постоянную Дверь Пространств, чтобы вызвать сюда подкрепление, не имея Основополагающего Элементарного Предмета? Вы собирались использовать Пространственную дверь столицы Барди, которая имеет случайную точку телепортации сюда?»
Этот мир был завершен и создан из Печати Четырех Элементов. Когда я использовал то же заклинание, мне нужно было использовать четыре высокоуровневых элементальных предмета — по одному из каждого элемента — в качестве основы и катализатора заклинания.
Когда печать была завершена, эти высокоуровневые элементарные предметы стали бы пультом управления для нового, запечатанного мира.
Если бы Титаны получили четыре основополагающих элементарных предмета Мира Дракона — нет, им нужны были только два предмета, поскольку элементы естественным образом противостояли друг другу, — они смогли бы мгновенно уничтожить весь этот мир. Это была гораздо более разумная идея, которую я имел в виду, когда говорил, что Титаны могли прибегнуть только к глупой идее. Но поскольку драконы правили этой планетой столько эонов, они получили все четыре Основополагающих Элементальных Предмета, которые были использованы для создания этого мира.
К кратковременным Пространственным Дверям не предъявлялось высоких требований. Однако постоянные Двери Измерений, особенно точки телепортации между измерениями, должны были получить «признание» от какого-то типа размерной воли, подобно тому, как вы должны быть приглашены, чтобы войти в чужой дом. В противном случае пришлось бы заплатить огромную цену — например, принести большую кровавую жертву. И тот факт, что в Империи Барди имелась недорогая Пространственная дверь в Мир Драконов, подтвердил мои подозрения, что драконы должны обладать всеми четырьмя Основополагающими Элементальными Предметами.
«Даже если я получу один из четырех Основополагающих Элементарных Предметов, я получу только способность „прибывать в любое время, когда захочу“ и „уходить, когда захочу“. В лучшем случае, это пригодится для самозащиты. Вы, драконы, боитесь, что я приведу сюда людей, которые испортят ваш мир? Этот мир гигантский, и между нами не было никаких столкновений. Нам обоим будет очень неприятно, если Титаны разрушат этот мир. Кроме того, у меня уже есть решение, которое может основательно решить проблему Титанов».
Халос был поражен, услышав это. Однако его драконьи инстинкты подсказали ему, что я не лгу, что я действительно могу решить проблему Титанов.
«Дай мне подумать».
Хотя мы не пришли к окончательному соглашению, я был доволен результатом.
В конце концов, драконами управлял совет, состоящий из многих лидеров, поэтому общая власть была очень разрозненной. Халосу было бы невозможно принимать решения в одиночку, даже если бы он был назначен общим лидером. Ему все равно пришлось бы советоваться с остальными.
И действительно, как только Роланд покинул Город Драконов, Халос сразу же отправился к вождю драконов-свитков, который следил за всем их разговором. Предводитель драконов сообщил Халосу, что его магия распознавания лжи определила, что Роланд не солгал ни разу. Только после этого Халос почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы созвать собрание вождей драконов.
В это время я шел по улицам с ледяным выражением лица, но внутри изо всех сил старался не рассмеяться вслух.
«Ты так гордишься собой, что одурачил его? Ха! Он, вероятно, станет известен как самый глупый вождь драконов, который когда-либо жил. Возможно, он даже станет частью какой-нибудь будущей знаменитой поговорки, вроде „Халос пригласил Роланда в Мир Драконов“».
«Я вовсе не лгал! У него просто было свое собственное недопонимание».
Верно, я не солгал. Древним драконам почти невозможно лгать, поэтому я сказал Халосу только правду — тщательно сформулированную правду.
Я лишь упомянул, что в прошлом я был императором Йонгье, и что у меня есть боевая мощь, которая не могла появиться на свет. Он сам виноват, что не понял, что я имел в виду мои армии нежити. Что касается подписания с ним окончательного договора с дьяволами, пообещав, что моя нежить никогда не нападет на драконов? Конечно, это было в порядке вещей, поскольку я не планировал приводить сюда нежить вообще.
«Однако ты заключил сделку с дьяволами. Не будем даже упоминать о твоей репутации, но не боишься ли ты играть с огнем? Даже с Айером, поддерживающим тебя, повелитель дьяволов — не тот, с кем легко иметь дело».
По сравнению со злыми, порочными и хитрыми дьяволами даже нежить покажется благородными рыцарями.
Если бы я сказал Халосу, что намерен пригласить группу могущественных дьяволов в это измерение, переговоры бы мгновенно прекратились. И единственный способ пригласить сюда существ уровня Повелителей Дьяволов потребовал бы от меня получить один из четырех Основополагающих Элементарных Предметов этого мира, что позволило бы мне послать межпространственное приглашение.
«Какая разница? Неважно, каким будет конечный результат, все равно будет лучше, чем сейчас. Вместо того, чтобы две крупные страны соревновались друг с другом и рассматривали нас как пушечное мясо, я предпочитаю ситуацию с тремя фракциями, где мы можем получить преимущества, играя каждая фракция против другой. Кроме того, все это было частью нашего „грандиозного плана“ с самого начала. Я просто активировал его немного раньше, чем планировалось изначально».
«Мне все больше и больше кажется, что эта ваша грандиозная схема ненадежна. Могу ли я спросить, могу ли я отказаться от этого плана?»
«Тебя убьют, чтобы сохранить секрет, если ты это сделаешь, дорогая. В последнее время я чувствую, что мне не хватает пары перчаток из кошачьей шкуры».
«Хватит шутить. В последнее время я чувствую холод, как будто на нас скоро обрушится какое-то большое несчастье…»
