Время не остановилось на месте, пока Роланд вел себя нелепо в столице Барди.
На западе Империя Ауланд одержала первую в своей истории победу над Морским племенем в шестьдесят восьмой штурмовой волне. Во многом благодаря Диане, которая использовала свою новообретенную силу, осушив подводную базу от всей воды и переломив ход битвы в свою пользу. Использование Ауландом своего Флота Смерти, не заботясь о потерях, также стало решающим фактором. Несмотря на контратаки королевских войск Морского племени, которые были очень многочисленными, Ауланд упорно и неуклонно продолжал обороняться.
Только когда на второй день взошло солнце, люди Ауланда наконец отступили. Прошло более двадцати часов — достаточно времени, чтобы инженеры Ауланда успели опустошить все, что было в подземной базе. Возможно, гордость империи Ауланд, их воздушный флот, прибудет гораздо раньше, чем в истории игры.
Конечно, Морское племя утверждало, что в итоге победителями оказались они. В конце концов, люди были вынуждены отступить.
Четыре класса профессий — рыцарь Авроры, мечник четырех стихий, жрица осквернения и рыцарь антиполя — стали свидетелями бесчисленного множества людей. Далекая северная страна снова попала в поле зрения основных стран.
Император Ауланда Дарсос надеялся, что новоприбывшие представители рабочих классов останутся здесь еще на некоторое время, но обнаружил, что они уже ушли. Судя по всему, они направлялись на север, в столицу империи Барди.
Тем временем на юге империи Барди битва между нежитью и древесными духами зашла в тупик. Лесные духи поспешили воспользоваться этой возможностью, чтобы расширить территорию Леса Снов. Только за последний месяц они основали еще двенадцать городов, похожих на Дубовый город. А нежить позволяла им расширяться, словно не замечая ничего происходящего.
Когда прибыл новый командир нежити, они полностью сосредоточились на завоевании города Найтрэйн. В отличие от Дэйви, который получил свою должность благодаря «личным связям», новый командир, по слухам, был сенатором от Республики Тарк. Вот только этот сенатор был серьезно ранен в предыдущей битве, из-за чего он не смог стать Полубогом.
Этот командир был так же опытен, как и Императоры Нежити. Чтобы показать пример остальным, он легко казнил двух Повелителей нежити, которые ранее не помогали Дэйви. Затем он реорганизовал армии нежити для новой атаки на город Найтрэйн. Однако Империя Барди снабжала Найтрэйн Сити бесконечными ресурсами и военной поддержкой. Никто из посторонних даже не мог сказать, что в происходящей там войне есть что-то принципиально иное.
Лесные духи тем временем, казалось, были довольны своими недавними достижениями, когда Три Добродетели вернулись в сад Амелии в Лесу Снов. Только Герои Контракта остались сражаться снаружи, усердно истребляя нежить и зарабатывая очки справедливости. Но причина их ухода была скрыта — только высшие чины среди лесных духов знали, что Три Добродетели прекратили все наступления и вернулись, чтобы ожидать рождения четвертой Добродетели.
К востоку от империи Барди находилась «Авангардная армия Священной войны», которая застряла в трясине. Они не могли продвинуться вперед, так как разъяренная группа драконов дважды в день патрулировала небо вокруг них. Предупреждение было очевидным. Но они также не могли отступить, потому что это привело бы Святую Церковь в ярость и объявило бы их всех предателями Святого Света, что было бы равносильно смертному приговору.
Однако Святая Церковь также не могла заставить их идти вперед, чтобы встретить свою смерть. Предыдущий инцидент, когда Святая Церковь присвоила себе чужие заслуги, уже распространился. Только борьба со слухами, появляющимися повсюду, занимала большую часть внимания Святой Церкви.
И еще хуже было то, что этот инцидент сильно пошатнул веру тех, кто был в курсе событий.
И так случилось, что именно в это время некто пролил свет на бывшие события в Туманном Королевстве: некий аномальный крестовый поход, раскол Святой Церкви на фракции, незаслуженная смерть некоего Дитя Святого Света, ставшего затем императором Йонгье. Хотя большинство людей поначалу считали все это не более чем байками, записи были настолько подробными, словно были написаны из первых рук. И они представляли собой убедительные свидетельства в пользу истины.
Когда члены Святой Церкви обратились за ответами к «живой легенде», «сильнейшему Святому Рыцарю» Эстраде, пожилой Святой Рыцарь, который, очевидно, сильно постарел за последние несколько месяцев, ответил лишь молчанием.
Хотя Святая Церковь быстро приняла меры, чтобы развеять слухи, многие теперь сомневались в них. Тем более это касалось начинающих Святых рыцарей и священников церкви. Многие из них отказались от так называемой системы Святых Воинов и предпочли стать Героями Контракта. Неожиданно возникло новое учение Святого Света о том, как Роланд всегда вершил правосудие в Северных Землях, где личность и рождение человека не должны определять его греховность, а вину следует оценивать по поступкам. По этой логике Святым рыцарям казалось возможным ужиться с разумной нежитью.
И вот Святая Церковь пережила очередной фракционный кризис и внутреннюю чистку.
Пока на всех этих полях сражений наступала временная передышка или готовились к новым раундам битвы, сверхмощная мегаимперия Сан-Антонио тоже столкнулась с неприятностями. И, в некотором роде, их неприятности были их собственной виной.
Сан-Антонио не имел выхода к морю, и никакие внешние захватчики никогда не нападали на него. Однако их лидер, император Хант II, умер внезапно и неожиданно. Впрочем, умер не только он — принц погиб вместе со своим отцом.
Первая принцесса Мария и младший брат императора Уинстон обвинили друг друга в интриге с целью убийства двух королевских особ, и таким образом разразился масштабный внутренний конфликт.
Не было бы ничего страшного, если бы это был обычный внутренний конфликт. Младший брат императора обладал гораздо более сильными войсками — он должен был захватить трон и быстро восстановить спокойствие в империи. Однако принцесса Мария оказалась сильнейшим демоническим магом во всей истории. Она напрямую открыла врата ада и вызвала его обитателей. Единственное, что стоило отметить, так это то, что она не вызывала демонов с мыслями о разрушении и резне. Вместо этого она вызвала относительно более мягкое племя демонов Сулу вместе с некоторыми дьяволами. По крайней мере, с ними можно было договариваться и рассуждать.
Хотя принцесса Мария была прямо объявлена Святой Церковью еретичкой, у Святой Церкви сейчас было слишком много дел, чтобы с ней разбираться. На самом деле, поскольку принцесса Мария хорошо подготовилась к этому случаю, она даже получила преимущество во внутреннем конфликте Сан-Антонио… А по некоторым каналам, принцесса Мария также была посланником Бога Смерти Айера, что еще больше усложняло ситуацию.
В данный момент могущественные страны Эйха сталкивались с большими и малыми неприятностями. С наступлением новой весны на всем континенте произошли масштабные изменения. Теперь все знали, что Священная война неизбежна.
В то время как весь Эйх был охвачен хаосом, одна часть северного Эйха оставалась в мире и спокойствии. Да, эта часть была Северными Землями семи стран.
Основная структура Альянса Тумана была завершена еще до отъезда Роланда. Внутренний конфликт в Сан-Антонио заставил большинство элиты вернуться на родину, чтобы выбрать сторону, и это ослабило контроль над подчиненной страной. Конечно, это дало людям «идеи».
По крайней мере, если бы подчиненная Сан-Антонио страна не пыталась помешать, остальные шесть стран смогли бы ускорить процесс объединения.
Подземные зверолюди закончили перемещение на поверхность, и их флаги теперь развевались на плато. Однако эти племена не считали людей своими врагами и успешно интегрировали в себя равнинных зверолюдей. Зверолюди равнин были изолированы — если они не хотели, чтобы их поставили на грань, они должны были интегрироваться в это новое общество зверолюдей и быть под контролем.
Эльфийские страны Северных земель все еще спорили между собой, вступать ли им в Туманный союз или нет. Тем временем новорожденные Серые Эльфы завершили процесс иммиграции и начали интегрироваться в общество Восточного Тумана. Они уже заготовили большое количество своих ремесленных изделий для торговли с первыми весенними купцами. Возможно, их можно было бы обменять на продовольствие, которого в Северных землях не хватало.
Возможно, продовольствие не было критически важным ресурсом для обмена, так как новые семена Амелии собирались успешнее, чем ожидалось. Продажа военного оружия шла довольно хорошо, и после возвращения Тимлад выполнил приказ Роланда и начал капитальный ремонт промышленности Восточного Тумана. Хотя оба члена королевской семьи были ненадежны до такой степени, что их даже не было на месте, все по-прежнему поддерживали страну Восточного Тумана, которая прошла через многие испытания и невзгоды. Восточный Туман развивался в положительном направлении.
Пережив опустошение войны, Энни и другие жители Подземья начали строить свои новые дома. Задача была не из легких. Хотя земли были широкими и просторными, они были бесплодными. У жителей Подземья было почти безграничное стремление к земле, а совместное проживание множества различных видов означало конфликты и неприятности. Тяжелая работа была очень тяжела для Анни и Ани.
Если бы не старейшины, которых также пригласили присматривать за происходящим, и драконы, патрулирующие города, возможно, крупные инциденты уже произошли бы.
Даже жалкая Маргарет снова была завербована. И бесчисленные, внезапные происшествия по-прежнему случались бы ежедневно, несмотря на то, что Сюэти и Церковь Закона были сосредоточены на строительстве городов. Жалкий кентавр каждый день пытался сбежать, но раз за разом терпел неудачу.
Королевство Слеувейр и Восточный Туман теперь рассматривались как одна семья в Северных землях. Так оно и было, поскольку все тарифы были отменены, а между странами было разрешено свободное передвижение. Но больше всего правительственных чиновников расстраивали новые гости их королевы Глины.
Забудьте о Шота, который постоянно демонстрировал свои мускулы. Если не принимать во внимание тот факт, что он действительно любил беспорядочно демонстрировать свои мускулы, его уникальный метод командования был весьма популярен среди военных. Однако «младший брат» Омара, очень похожий на Роланда, был еще более странным. Он каждый день кричал о том, что взрывы — это настоящее искусство, при этом сам приводил их в действие.
Естественно, это очень нравилось королеве Глине. И вот они вместе изучали военное дело… Да, кто знает, что они на самом деле изучали? Но судя по тому, как с каждым днем взрывы становились все масштабнее и масштабнее, этот маленький сопляк по имени «Марс» был причиной все новых и новых неприятностей. Взрывные техники королевы Глины, похоже, тоже совершенствовались с каждым днем. Каждый день жители Антуана молились о том, чтобы их город выжил и не был взорван, пока они спят.
Империя Силуо тоже начала готовиться к бою. По моему приказу они должны были построить для меня шесть боевых дирижаблей тяжелого класса, но они уже построили четыре. Судя по их прогрессу, они, вероятно, смогут завершить строительство эскадрильи Большого Диппера в течение полугода. Что касается общей реструктуризации всех систем?
Цитируя премьер-министра империи Силуо, Львиное Сердце, «Невозможно, чтобы я снова умер из-за этого, верно?» «Вы ублюдки! Вы все так быстро убегаете, чтобы заставить меня умереть от усталости?» «Нет, А Данг, я не имею в виду тебя. Я очень рад, что ты хочешь мне помочь. Но я буду еще более счастлив, если ты вообще не будешь мне помогать. И еще, пожалуйста, отпусти этого посла во рту. Он почти до смерти напуган».
Но какой бы сложной ни была задача, он все равно должен был выполнить задание, которое оставил ему его безответственный босс. Львиное Сердце собирался быть весьма занятым.
О, разве я забыл об одном человеке? Об укротителе зверей? Когда рядом не было никого, кто мог бы его контролировать, он начал дико бегать. С помощью неизвестных методов ему удалось устроить массовое празднование в общественном месте. Одним-единственным действием ему не только удалось поразить весь мир, но и о его преступлениях стало известно Совету по защите животных друидов. Теперь за ним охотился весь мир. Далеко-далеко, в империи Барди, Иглсторм невозмутимо заявил, что не имеет ни малейшего представления о драконе. Иначе он, скорее всего, уже не был бы друидом.
Сейчас у меня тоже были неприятности. Или, возможно, я должен сказать, что неприятности, которые я создал давным-давно, пришли искать меня.
