«…Я могу работать на тебя, но ты должен заплатить мне сумму, достойную моей преданности. Если ты сможешь выполнить одну мою просьбу, нам будет гораздо легче прийти к соглашению».
Ответ Аинсло был весьма туманным, без конкретных обещаний. Но судя по тому, что Каменная Мать украдкой поглядывала на Бэйфэна, а ее каменное лицо, покрытое буграми и осколками, имело выражение застенчивой девушки, смысл ее слов был очевиден.
С определенной точки зрения, я чувствовал, что способности Бэйфэна превзошли легенду о золотом прикосновении Мидаса. В прямом смысле этого слова, Бэйфэн даже смог сдвинуть каменное сердце.
Даже я был потрясен и растерян, когда впервые услышал о достижении Бэйфэна после битвы.
«…Невозможно! Ему нужно было сказать всего несколько слов, а он укротил этого гигантского зверя, который был заряжен энергией Титана Гиганта? Это что, шутка? Этот лев как минимум полубог, не говоря уже о том, что находится под контролем гигантов-титанов. Как он мог так легко предать их!?»
Однако некоторые люди или события действительно могут быть настолько неразумными. Правда всегда страннее вымысла, а реальность всегда превосходит теорию. Если вы находили что-то немыслимым, это означало лишь то, что вы не все поняли в том, что произошло на самом деле… Ладно, если говорить прямо, то никто не знал, что именно сделал Бейфэн. И никто не хотел знать.
Когда я смотрел на этого «чудо-человека», который в данный момент дурачился с необычайно красивым львом-божественным зверем, я чувствовал себя довольно неловко, думая о том, как он смог тронуть даже каменное сердце Повелителя Земных Элементалей.
«Если посмотреть на это под другим углом, то разве это не похоже на завоевание сердца древней принцессы из другого измерения, получение большого количества приданого и подчиненных, а также значительное повышение уровня личной силы через бой.
Затем ему удалось приручить «прекрасного» могущественного существа просто разговором, хотя этот лев легко подавил бы его по уровню силы. Как он преуспел во всем в жизни… не говоря уже о том, какой у него гарем, без единого конфликта между членами гарема? Разве он не похож на главного героя? Бэйфэн, если ты немного изменишь свой стиль, ты мог бы стать главным героем типичной рыцарской истории!»
«…Вообще-то, он написал свою собственную автобиографию и эпопею, которая стала очень популярным романом. В нем прекрасно описаны детали, и его история популярна не только среди мужчин, но и многим женщинам — будь то застрявшие в отношениях без любви или не имеющие никакого романтического опыта — тоже нравится его история. Я тоже читала его, и это действительно прекрасное чтение».
Комментарий Харлоис заставил меня почувствовать себя довольно неловко. Как такое возможно!? Как что-то настолько неприличное могло стать популярным!? Кроме того, Бэйфэн на самом деле был грамотным! И он даже знал, как написать роман!
«…Драконы — разумный вид. Будьте осторожны, чтобы на вас не напали за расовую дискриминацию».
«Невозможно! Одно только существование Бейфенга означает, что его книга не будет одобрена ни одним органом власти. Как вообще можно опубликовать что-то настолько неподобающее? Ни один купеческий издатель не осмелится принять его историю!»
«На самом деле, он искусный писатель, который хорошо рассказывает истории. Только прочитав его рассказ, я узнала, что мир зверей так интересен…»
«Харлойс! Пожалуйста, не иди по ложному пути!»
Часто любопытство к определенным табу становилось началом неправильного пути. Если сделать натурала геем называли «кривлянием» [1]1, то как тогда назвать натурала, интересующегося скотоложством? Неужели из-за Бэйфэна снова должно было родиться новое слово? Бэйфэн, не мог бы ты немного притормозить?
«Ха, о чем ты думаешь? Расслабься, у меня нормальные интересы.
Разве в самых популярных рыцарских историях не добавляются звериные черты главной героине, чтобы она казалась более милой? Поскольку люди могут принимать черты зверей, конечно, звери тоже могут принимать черты людей. В истории Бэйфэна «Охотничьи записи укротителя» есть только нормальные отношения между самцами и самками. Хотя если посмотреть, как это было бы в реальной жизни, то просто звери стали людьми, мужчины стали женщинами, а звери-мужчины стали зверями-женщинами и так далее. Седьмая главная героиня, Мия, действительно такая милая. Но когда я думаю о том, что изначально она была большой желтой собакой и мужчиной, я не могу больше терпеть. Как и ожидалось, вы должны смотреть только на поверхность. Это разрушит ваше мировоззрение, если вы узнаете, кто автор!»
Хорошо, я почувствовал себя немного успокоенным, услышав такое объяснение, хотя слова Харлоис все еще содержали много деталей, которые стоило бы прокомментировать.
«Забудьте об объяснении превращения зверей-мужчин в самок, потому что все мы знаем, каков Бейфенг. Но седьмая главная женская роль? Можно ли вообще читать эту историю с таким запутанным сюжетом?»
«Я тоже спрашивал его об этом. Бэйфэн сказала мне: «Все мои чувства серьезны, очень серьезны. Я отдаю всего себя каждой любви. Я готов пожертвовать всем, включая свою жизнь, ради своей возлюбленной. Именно поэтому я смог получить Сердце Всеобъемлющей Любви. Я люблю всех, но я также сосредоточен. В каждую мою любовь вложена вся моя душа и сердце. Я наслаждаюсь восторгом любви, но я также желаю следующего опыта любви, который ждет меня. Если вы думаете, что меня интересует только плотская похоть, то вы действительно недооцениваете меня и моих любовников».
Хотя эта причина звучала нелепо, он действительно смог использовать эту свою Концепцию, чтобы сформировать Импринт Души — это означало, что он действительно мыслил подобным образом. Фактически, это был даже весь его образ жизни.
Для меня лично было невозможно принять такой нелепый взгляд на любовь. Но поскольку это был чей-то личный интерес, я не стал бы слишком много комментировать… что было совершенно невозможно! Я не был таким уж хорошим человеком! Как только я вернусь в Восточный Туман, я обязательно напишу новый закон, запрещающий его романам выходить на рынок! Одного Бейфенга было более чем достаточно! А что если из-за популярности его романов появится еще больше таких людей, как Бейфэн? Сможет ли этот мир спастись?»
«Хотя я не хочу этого признавать, но то, что он говорит, вероятно, то, что он действительно думает. Он убедил тебя?»
«Вовсе нет. Пока он мне все это рассказывал, с ним боролись самец водяного буйвола и самка ящерицы. Кроме того, рядом плакала в платок самка шимпанзе. Поскольку мне было слишком противно, что он показывает передо мной мыльную оперу в 8 часов вечера и адское поле битвы — не говоря уже о зверином стиле — я отправил его в полет волной Arcane Missiles.»
«Замечательно сделано!»
Я похвалил Харлойс, но Харлойс все еще оставалась довольно подавленной.
«…Когда он летел, он также поднял мне большой палец вверх в ответ. Он специально разозлил меня, чтобы я отправил его в полет и спас его из той ситуации, в которой он оказался».
«…Забудьте об этом, давайте сменим тему. Я больше не хочу ничего о нем узнавать».
С определенной точки зрения, если это вообще возможно, я хотел знать о Бэйфэне как можно меньше. Тем не менее, даже этот древний Владыка Земного Элементаля доводил Бэйфэна до кондиции — я мог только поражаться способностям Бэйфэна в этой области.
Сейчас важнее всего было получить нужную мне информацию от Великого Каменного Скульптора. Поскольку она хотела дракона, я бы отдал его ей. В конце концов, Бэйфэн интересовалась всеми живыми существами, так что какая разница?
Но как раз в тот момент, когда я планировал отдать его в брак по расчету, он заговорил.
«
…У нас с сестрой Стоун чисто братско-сестринские отношения, не более того. Пожалуйста, не поймите меня неправильно».
Я был невероятно поражен, услышав это. Бэйфэн действительно отверг чье-то предложение любви? Разве он не должен был любить все живое, что не является гуманоидами?
Но, к сожалению, сколько бы я ни намекал своими жестами, этот ублюдок не сдвинулся с места. Он вел себя почти как нормальный человек, стоящий на стороне логики, что превращало меня в древний артефакт, который пытается насильно женить его на себе.
«Харлойс?»
«Не спрашивай меня — я не знаю ни одной причины, чтобы это произошло».
«Это значит, что ты знаешь несколько причин… Скажи мне. Иначе я превращу тебя в кошку и отдам Бэйфэну. Видишь того льва? Он твой дальний родственник, к тому же мужского пола…»
Хотя это был старый трюк, который я использовал уже бесконечное количество раз, все было хорошо, пока он был эффективным. Кроме того, Бейфенг не испытывала никакого интереса к Харлойс, так как изначально была Золотым Эльфом. Достаточно было просто напугать ее. Из того, что я знал, Бейфэн была способна вскрыть старые душевные раны Харлоис одним жестом.
«…Чистая любовь? Птуи! Это было бы самой странной вещью на свете, если бы он верил в это! Физическое тело Аинсло сделано из камня, поэтому он ничего не может сделать. И он все еще продолжал бредить о духовной любви, но когда Каменный Скульптор превратилась в гуманоида, он потерял к ней всякий интерес».
Хотя гневный тон Харлойс был определенно направлен и на меня, я мгновенно все понял, хотя предпочел бы ничего не понимать.
Для высокоуровневых элементальных существ, драконов и так далее гуманоидные формы были вполне обычным явлением. Как правило, в человекоподобных формах могущественные существа выглядели довольно привлекательно или красиво. И как только они создавали для себя гуманоидную форму, изменить ее было невозможно. По-настоящему древние существа, такие как Аинсло, особенно любили использовать Высших Эльфов в качестве своих гуманоидных форм.
Гуманоидная форма Каменной Матери, скорее всего, была прекрасным Эльфом, и с чувством красоты любого нормального человека, возможно, можно было бы принять ее форму Эльфа. Но Аинсло случайно встретил эту странную особу.
Есть поговорка, что некоррумпированным чиновникам трудно управлять делами своей семьи, но я чувствовал, что даже коррумпированный чиновник не сможет справиться с этими чудаками. Если бы это было возможно, я бы хотел сбежать из этой ситуации, но так получилось, что Аинсло мне очень пригодилась. Мне нужно было ее полное сотрудничество.
Были и другие вопросы, кроме создания нового Бога Земных Элементалей? Конечно. Моя Земля Фригидвинтера нуждалась в других высококачественных элементалях, чтобы сбалансировать и дополнить ее. Пока я исследовал эту тему в Стране Магов, я ничего не обнаружил.
«Ты что, дурак? Если бы эти маги знали, где находятся первоклассные элементарные предметы, они бы уже давно сражались за них. Даже если такой предмет просто вставлен в навершие посоха мага для поддержки магических заклинаний, он все равно будет бесценным сокровищем. Кто бы оставил у себя элементарный предмет высшего уровня? Даже если природная стихия мага несовместима с данным элементальным предметом, он все равно может оставить его ученикам или потомкам как бесценную семейную реликвию».
В то время Харлойс мгновенно разрушил мою мечту о счастливом случае. Но даже когда я обратился к Богам с вопросом, ответа так и не последовало. Или, возможно, я должен сказать, что я получил тот же ответ.
«…Ты что, идиот? Если бы я знал, где находятся элементарные предметы высшего уровня, я бы уже давно отправился их красть. Зачем мне оставлять их тебе?»
Поскольку Беяна была Богиней Богатства, я решил, что, возможно, она что-то знает. Но ответ я получил тот же самый, несмотря на то, что я послал ей несколько подарков, чтобы помочь наладить наши отношения.
Но если задуматься, древний Повелитель стихий, вероятно, знал о первоклассных элементальных предметах больше, чем кто-либо другой. У элементальных существ были свои собственные социальные круги и измерения, и элементальные войны между ними никогда не прекращались. Кроме того, из-за того, как стихии взаимодействуют и противостоят друг другу, сами элементальные существа не могли использовать никакие элементальные предметы не из своей стихии. И для того, чтобы лучше защищаться от своих врагов, вполне естественно, что они должны были иметь глубокое представление о предметах высшего уровня других стихий.
Поскольку у меня под началом работала Аинсло, древняя Повелительница стихий, которой было столько же лет, сколько и Эмордилоркану, было вполне естественно спросить ее об этом. Однако цена за такую высококлассную информацию, несомненно, была бы велика, так что сначала попытаться поторговаться или добиться ее расположения было вполне нормально.
Однако сейчас она явно давала понять, что является влюбленной девицей, что вынудило меня ввязаться во все это — у меня была информация, которую я хотел получить от нее. Мне очень не хотелось иметь ничего общего с этими загадочными существами и их странным мышлением, но у меня не было выбора.
В конце концов, я мог только принять новый закон о защите животных во всех Северных Землях». «Ага, специальный закон, основанный на соглашении о признании вины, который не будет выполняться в Городе Серных Гор. Случайное прикосновение к чужому животному без разрешения хозяина будет нарушением закона. Так что если ты не хочешь, чтобы тебя преследовали рыцари правосудия, ты понимаешь». Такова была взятка, которую я предложил Бэйфэну, чтобы он пообещал хотя бы дать шанс этой немного пухленькой каменной принцессе и хотя бы сходить с ней на несколько свиданий.
Это все, чего я мог добиться? Действительно, это было все, что я мог сделать. Я никак не могла заставить его жениться. А если бы я действительно заставил Бэйфэн выйти замуж, я чувствовал, что это станет величайшим позором и темной историей моей жизни.
Но уже одно это заставило Аинсло неоднократно поблагодарить меня и кивнуть в знак удовлетворения. Похоже, она была совершенно влюблена в дракона.
И тогда я спросил ее о том, что хотел узнать. Она немного колебалась, прежде чем сказать мне… что-то, от чего у меня разболелась голова.
«Настоящее Сердце Титана? Значит, оно обладает двойными элементальными свойствами — ветра и земли? Конечно, я знаю, что это элемент высшего уровня. Но не слишком ли сложно получить его от гиганта-титана?»
«…Гравитационный камень, который является основой Столпа Гнева в районе Суоло? Что, по-твоему, ты сделаешь со мной, если я украду основу твоего дома? Правильно, гонись за мной на край света! В районе Суоло находится мегаимперия. Как ты думаешь, весело ли быть преследуемым несколькими миллионами людей?»
«Пожиратель», который занимает 5 место в рейтинге бедствий? О, так он на самом деле мутировавший Песчаный Червь? Но что я должен делать против монстра, который может легко проглотить целый вулкан? Разве это не смешно? Почему каждый элемент стихии земли высшего уровня получить сложнее, чем предыдущий?»
Хотя в этот раз я хотя бы получил некоторую информацию, любые первоуровневые предметы стихий, лежащие поблизости, наверняка будет трудно достать. Что касается упомянутых ею предметов высшего уровня элемента земли, то мне даже не нужно было их рассматривать, так как у меня уже было тело Эмордилоркана в моей Земле Фригидвинтера — лучшем предмете высшего уровня элемента земли из всех.
«Странно. Почему ты знаешь только о предметах высшего уровня стихии земли? У тебя нет никакой информации о высокоуровневых предметах других стихий?»
Я спросил это с удивлением, но Аинсло тоже ответила удивлением, которое не казалось фальшивым. Она просто прямо задала свой вопрос.
«Я думала, что ты намерен починить Трон Элементаля Земли, поэтому я и рассказала тебе только о предметах элемента земли. На самом деле, мы тоже ищем эти предметы. Вы хотели получить информацию о предметах высшего уровня других элементов?
Хотя я знаю не так много, я кое-что знаю».
Ну и ладно. По выражению ее разочарования было понятно, что у нее тоже есть свои надежды. До тех пор, пока Трон Земного Элементаля будет исправлен, она, естественно, станет наиболее вероятным кандидатом на то, чтобы стать следующим Богом Земного Элементаля.
Но сейчас было не время говорить ей, что я рассматриваю возможность помочь ей стать тем, кем она хочет. Я сделал вид, что ничего об этом не знаю, и продолжил расспрашивать о предметах высшего уровня других стихий. На этот раз Каменная Мать без обиняков предоставила мне свою информацию. В конце концов, эти предметы высшего уровня стихий были для нее бесполезны.
Да и вообще, любой предмет высшего уровня стихии земли, о котором знали Повелители стихий земли, было либо невероятно трудно получить, либо он еще не созрел для использования. Конечно, сложность была бы до смешного высока.
Но для первоклассных предметов других стихий, особенно стихии ветра, к которой Повелители стихий земли были слабы, их использование фактически ослабляло их самих. Поскольку это были сокровища, которые могли использовать только враги, большинство просто пыталось уничтожить такие предметы. Но некоторые было совершенно невозможно уничтожить, поэтому их просто запечатывали и отрезали всю информацию о них, чтобы не дать врагам получить эти предметы.
И вот теперь я получил ценную информацию, которую хотел получить.
«Чуть более десяти тысяч лет назад вулкан Холай обладал…»
На этот раз информация была гораздо более достоверной, поскольку многие предметы были даже запечатаны лично Аинсло. Но тут начались мои проблемы.
[Дзинь! Поздравляем с активацией квеста Миф-ранга «Отправляйтесь к вулкану Холай, чтобы найти…»]
[Дзинь! Поздравляем с активацией квеста элитного ранга «Отправляйтесь в бывшую столицу крылатого племени, Лаис…»].
Я начал получать бесконечное количество подобных заданий, начиная с самого низкого ранга и заканчивая Полубогом. Но чтобы выполнить их все, требовалось неизвестное количество времени.
Учитывая, что мне нужны были элементальные предметы высшего уровня, которые были бы такого же качества, как Трон элементаля земли, мне не нужно было бы сосредотачиваться на квестах Миф-ранга или ниже.
[Системное уведомление: Уровни сложности этих квестов основаны исключительно на уровне сложности, который вам сообщил Аинсло. Фактические уровни сложности могут быть изменены после того, как вы начнете квест и увидите реальную ситуацию].
Отлично, я знал, что самая большая неприятность еще ждет меня. Сложность была одним вопросом, но настоящая проблема заключалась в том, что информация Эйнсло была получена слишком давно. Мне нужно было выяснить, является ли ее информация все еще точной. Каждый предмет, о котором она знала, был создан несколько десятков тысяч лет назад. Чтобы выяснить различия между названиями старых мест, которые она знала, и сегодняшними названиями, мне пришлось бы найти нескольких экспертов по истории, чтобы проследить изменения на протяжении веков. Одна только систематизация информации потребовала бы огромных усилий.
Забавно, как все устроено. Я только что жаловался на отсутствие информации, а теперь у меня ее слишком много, и все это нужно исследовать. Поскольку информация Аинсло с большой вероятностью была устаревшей, результат любого квеста, который я выполнял, ничем не отличался бы от азартной игры. Сложнейший квест может закончиться ничем, а в элитном квесте низкого ранга я могу получить предмет высшего уровня.
«Честно говоря, Система, неужели ты не знаешь, как дать мне передышку? Выполнение всех этих случайных квестов займет у меня больше трех лет! Разве ты не знаешь, что я больше всего на свете ненавидел случайные Квесты с жеребьевкой? Кроме того, мне ужасно не везет. Несколько раз я покупал дорогие карты сокровищ только для того, чтобы обнаружить, что опоздал к сокровищам на пару столетий. И это было еще не самое худшее.
Однажды я сражался с призрачным котом, охранявшим сокровища целых две недели, и только потом обнаружил, что сокровища, которые он охранял, были не более чем рыбьими головами и рыбьими костями, которые протухли, что вызвало у меня такое отвращение…».
[Системное напоминание: Ты действительно идиот. Если ты не можешь закончить все эти квесты сам, разве ты не знаешь, как нанять кого-то другого, чтобы он сделал это за тебя? В мире полно геймеров, готовых наняться, чтобы поднять рейтинг вашего аккаунта или выполнить за вас сложные задания. Только подумайте об этом! Беар Гриллс научит вас выживать в дикой природе по низкой цене 998! Всего 998! Ты уже сам персонаж уровня босса, так почему ты хочешь делать все сам?].
Нанять геймеров, чтобы они подняли рейтинг моего аккаунта за меня? Я замер от удивления на мгновение, прежде чем прозрел.
«Ты хочешь сказать, что я должен сам давать задания героям-контрактникам и поручать им искать для меня элементарные предметы? Да, если я правильно обозначу трудности и выдам награды, у меня будет бесконечное количество помощников. Мне просто нужно придумать, как получить деньги, чтобы заплатить им. Значит ли это, что мне нужно придумать еще один метод, чтобы снова раздобыть немного денег? Ах да, я должен нанести визит в столицу империи Барди. Нехорошо, если эрцгерцог Халент будет ждать меня слишком долго…».
Примечание:
[1] TL/N: «Кривить» кого-то — это китайский сленг, означающий сделать натурала геем.
