Когда я проснулся после долгого сна, я не мог пошевелиться. Однако меня встретил мир, который уже не был прежним.
Если бы было зеркало, я бы увидел, что у меня разные глаза. Один глаз был обычным белым глазом с черным зрачком, а другой — черным глазом с белым зрачком. Подобно противоположным половинкам диаграммы Инь-Ян, это создавало пугающий вид.
Между тем, то, что я увидел, было гораздо более странным. С одной стороны был мир энергии, похожий на инфракрасный свет, с красными, желтыми, оранжевыми и другими теплыми цветами. Другая половина была заполнена разложившимися костями и черной жижей, как будто передо мной была вся грязь мира.
К счастью, когда я отменил «Взгляд адского бога», мои глаза пришли в норму. Иначе мне пришлось бы искать повязку, чтобы закрыть глаза, как одному невезучему парню, который был «заключен в тюрьму на десять тысяч лет…». Хм-м-м. Повязка на глазах выглядела бы довольно круто, но ходить с голой верхней частью тела было бы довольно неловко. И я чувствовал, что если произнесу классическую фразу «Ты ищешь свою смерть!», то упаду от смущения на полпути — это было бы еще более неловко. [1] 1
Я сделал глубокий вдох и быстро обнаружил, что драконья кровь в бассейне, в котором я купался, уменьшилась более чем наполовину. Тем временем в моем теле, казалось, произошли какие-то загадочные изменения.
«Система?»
Я решил, что сейчас самое время проконсультироваться с экспертом. По крайней мере, она, показав мне мое состояние, смогла бы помочь мне понять мою ситуацию с помощью точных цифр и слов.
К несчастью для меня, хотя я и мог проверить это, мои расовые таланты и статистика постоянно менялись в быстром размытии, которое невозможно было прочитать. Мое тело все еще претерпевало изменения.
«Ха, похоже, еще слишком рано».
Мое физическое тело, очевидно, все еще развивалось. Я сделал глубокий вдох и намеревался поместить свое сознание обратно в Землю Фригидной Зимы. Однако в этот момент я получил ответ от Системы
.
[Ваше физическое тело сейчас вступает в стадию юности. Пожалуйста, выберите направление вашей эволюции. Системное напоминание: Пожалуйста, будьте осторожны в своем выборе. Обратного пути уже не будет].
Услышав это, я на мгновение удивился, но вскоре Система выдала мне огромное количество информации, которая помогла мне понять.
[Кровная линия Арбитра. 19 Сила, 19 Ловкость, 19 Конституция, 29 Интеллект, 19 Воля, 19 Харизма. Расовые таланты: Форма Ангела Войны, Форма Демона Первородного Греха. Общая оценка: Кровная линия «Двойной бриллиант». Рекомендуемые классы профессий: Рыцарь порядка, Король личей хаоса. Системная оценка: Ваша линия крови Арбитра находится на границе между Порядком и Хаосом и не принадлежит ни к одной из фракций, но она совместима с обеими фракциями. Эта кровная линия с обеими основополагающими силами, которые настолько различны, создала для вас чудесное физическое тело. Возможно, это не самое сильное тело, но оно обладает наибольшим потенциалом».]
Я всегда находил это довольно странным. Несмотря на то, что я обладал Двойной Алмазной Кровью, в боях она никогда не проявляла себя так хорошо, как Полуалмазная Кровь Гигантов Титанов. На самом деле, я чувствовал, что она была намного слабее, чем даже Кровь Бессмертного Дракона Литтл Реда. Только сейчас я понял, в чем была проблема.
С определенной точки зрения, Система была такой же, как и я. Хотя она никогда не лгала, но часто намеренно вводила в заблуждение своими словами.
В этот раз меня заставило страдать последнее предложение ее объяснения: «Возможно, это не самое сильное тело, но оно обладает наибольшим потенциалом».
Каждый раз, когда учитель хвалил ученика за его потенциал, за этим обычно стояло несказанное предложение: «В настоящее время этот ученик не настолько хорош». Итак, то, что дала мне Система, было, по сути, телом младенца. Насколько оно сможет развиться, зависело от моего пути и выбора, который я сделал.
И вот — намеренно или ненамеренно — Система вырыла для меня яму.
По крайней мере, то, что она дала мне, было не полной Кровью Арбитра, а младенческой Кровью Арбитра.
Это также было причиной того, что мое физическое тело застряло в ювенильной форме. Для маленького ребенка, только что закончившего первые годы обучения, то, станет ли он в будущем спортсменом, художником, музыкантом или кем-то еще, зависело от его дальнейшей учебы и практики. Кто-то в столь юном возрасте должен был сначала научиться бегать и говорить.
Мир всегда был несправедлив — неважно, в каком мире. В моем предыдущем мире Земли люди, одаренные атлетикой или интеллектом, могли совершать подвиги, на которые не был способен обычный человек, независимо от того, насколько усердно он работал. Например, в некоторых видах спорта африканцы были намного искуснее китайцев, независимо от того, сколько китайцы тренировались». [2] 2
В этом мире существовали еще большие различия между видами, с более очевидным дисбалансом. Зверолюди от природы были талантливы в физической борьбе, эльфы рождались с талантом в стрельбе из лука и магии, драконы были искусны как в физической, так и в магической борьбе, но имели медленный рост, а нежить обладала природным сродством к негативной энергии. Единственная раса, обладающая сбалансированными навыками во всех аспектах, — люди — была буквально представителем «валет на все руки, мастер на все руки».
Физическое тело с наибольшим потенциалом? Путь, ведущий к сильнейшему? Никто не мог знать, какая сила будет наиболее подходящей для них, или какой стиль борьбы приведет их на конечный путь. То, какую силу вы хотели получить, совпадало с так называемым наибольшим потенциалом: давало вам возможность выбора для создания физического тела и природных талантов, которых вы желали больше всего.
[Отбросьте минимум два своих расовых природных таланта и подробно опишите, как вы хотите усилить себя. Чем подробнее вы расскажете, тем лучше. Системное уведомление: Поздравляем вас с окончанием начальной школы. Пришло время стать учеником средней школы!]
«В младенчестве мой рост был сбалансированным.
Теперь, когда я стал молодым, пришло время сделать выбор?»
Из информации, полученной от Системы, я знал, что родословная Арбитра была сродни метаморфозе насекомого. Прорвавшись через узкое место, эта линия крови будет развиваться. И теперь мне предстояло сделать выбор, основанный на моем богатом опыте.
«Выбор? Выбор? Выбор пути также означает выбор того, от чего следует отказаться. Если что-то самое важное, значит, есть что-то, что не так важно».
Действительно. Хотя я хотел бы быть таким же ловким, как эльфы, таким же сильным, как зверолюди, и иметь природное сродство нежити к отрицательной энергии, чтобы я мог использовать отрицательную энергию по своему усмотрению, вместе с природным сродством ангела к положительной энергии, мои желания не были хорошими… Даже если бы моя до смешного неразумная родословная смогла дать мне все эти черты, особые, уникальные преимущества каждой из них были бы потеряны, и я бы казался обычным в сравнении — ничто не выделялось бы. Это была бы скорее потеря, чем приобретение.
[…Форма Ангела Войны, Форма Демона Первородного Греха, Меч Порядка, Тело Титана, Ноги Бесплотной Тени, Божественное Дитя и Барьер Хаоса. Мне придется отказаться как минимум от двух из этих способностей? И усилить остальные? Какие из них я должен усилить?]
Это были природные таланты, которыми обладало мое тело. Я размышлял над тем, какие из них наиболее полезны для меня и какой стиль боя мне следует выбрать в будущем. Однако теперь я оказался в затруднительном положении. Все эти способности были превосходны, но если посмотреть на их использование в прошлом, то оставались очевидные различия.
Мне совершенно необходимо было сохранить формы Ангела Войны и Демона Первородного Греха. Неважно, были ли это практические бои или сила Творения в Земле Фригидвинтера, они обе были невероятно эффективны. Кроме того, я чувствовал, что поскольку это были первые две способности, которые появились вместе с этим моим физическим телом, я не должен делать выбор в их пользу.
Божественное дитя было способностью, которая облегчала мне выполнение «Спуска Бога» с Вумяньчжэ, который был одним из тузов в моем рукаве, поэтому, естественно, я не стал бы выбрасывать Божественное дитя.
В таком случае, давайте начнем процесс исключения с того природного таланта, который я использовал меньше всего. Конечно, планирование всегда лучше, когда есть несколько человек, поэтому я решил спросить совета у живой библиотеки Харлойс.
«Ноги Бесплотной Тени» — это природный талант, который я использовал меньше всего из всех. Это моя способность переходить на Плоскость Теней, которая может помочь мне выбраться из любой опасной ситуации. Однако это также означает, что я перенес себя в другую плоскость, и мне нужно будет найти способ вернуться в смертную плоскость после этого. Мне будет нелегко вернуться за короткий промежуток времени, поэтому я никогда им не пользовался. Тем не менее, это спасательная способность, а значит, она может пригодиться в будущем…»
«…Ты даже не думаешь о побеге? Даже когда гиганты-титаны были прямо перед тобой, разве ты не был готов к битве? Я думаю, что тебе нужно просто посмотреть правде в глаза и сменить класс профессии на Берсеркера.»
«Хмпф, это потому, что это не была битва на грани жизни и смерти. Иначе я бы точно сбежал на Плоскость Теней».
Как маг, бегство при невозможности победить было совершенно нормальным. Маги изначально развивались гораздо медленнее, чем другие классы профессий. Для любого мага, который хотел отправиться на поиски приключений, подготовка двух или трех специализированных заклинаний «тактического отступления» была абсолютно необходима. То, что Харлойс сказала мне сменить класс профессии на берсерка, было завуалированным оскорблением — по сути, она оскорбляла меня, называя безмозглым варваром.
«Нет. Мне кажется, что пока ты вынужден находиться на грани, ты просто войдешь в режим безумия и попытаешься увлечь за собой противника.
Когда Асо произносил свое запретное заклинание, вы могли бы сбежать на Теневую плоскость, но вместо этого вы попытались уничтожить собственную душу, чтобы забрать его с собой. Просто подумайте об этом. За столько лет ты хоть раз пытался убежать?»
«…Я думаю, что да — это возможно — кажется, что нет.»
«Ты действительно такой же, как и все эти упрямые рыцари из консервной банки».
Теперь, когда она сказала это, я не мог не вспомнить учения Эстрады, моего учителя Святого Рыцаря, который также был известен как самый сильный Святой Рыцарь. Он каждый день по три часа рассказывал о рыцарстве, которое ничем не отличалось от промывания мозгов.
«…Мы, Святые Рыцари, никогда не должны отчаиваться. Пока мы сражаемся до конца… даже если нам придется пожертвовать собой, это будет ради достойного дела…».
На самом деле, самым большим преимуществом профессии Святого Рыцаря был почти абсолютный иммунитет к любым ментальным магиям, связанным со страхом и отчаянием. Команды авантюристов привыкли, что Святые Рыцари выполняют самые опасные задания. На самом деле, поскольку было слишком много примеров Святых Рыцарей, которые любили жертвовать собой, то когда Беяна в своей форме Бетти высмеивала Святых Рыцарей за эту проблему самопожертвования и утаскивала меня, я вообще ничего не мог ей противопоставить.
Лично я был из тех, кто не верил, что детское воспитание влияет на человека до конца его жизни. Но правда заключалась в том, что даже если бы меня поставили на край пропасти, пока оставался хоть один процент вероятности, что я смогу все изменить, я бы даже не думал о побеге. Тот факт, что я ни разу не использовал эту способность Бесплотной Тени, был лучшим доказательством.
«Так ты советуешь мне не усиливать эту спасительную способность?»
«Для тебя это действительно лишнее. В конце концов, ты никогда не подумаешь о побеге. Кроме того, ты — Бессмертный Роланд. Даже если ты умрешь, ты сможешь начать все сначала».
Хорошо.
Я остановился на первой способности — отбрасывать. А второй способностью, которую я использовал реже всего, была…
«Помимо способности «Ноги бесплотной тени», которая используется для побега, способность, которую я использовал реже всего, это способность для вызова «Священного меча» порядка».
В самом начале я использовал эту способность всего несколько раз, но потом практически перестал ею пользоваться.
Способность «Меч Порядка» можно было использовать только один раз в день, и проблема короткого времени, в течение которого можно было вызвать меч, тоже была невелика. Самым большим сожалением по поводу этой способности было то, что у меня не было недостатка в оружии.
Бледное Правосудие, Священный Меч Роланда и Убийца Бессмертного Вархаммера были отличным оружием, которое могло служить вместилищем Святого Света или силы Закона. Хотя я отдал Священный Меч Роланда, созданный Богом, Рейну, сейчас я в основном пользовался волшебным мечом Ледяной Каламити, в который могла превращаться моя глупая кошка с тех пор, как она стала обладать способностями «Холод Каламити» и «Холод Спячки».
А поскольку я стал лучше понимать магию льда, пассивный бафф Эребеллы к моей магии льда вместе со смертельной способностью «Спящий холод» означал, что преобразованный Харлойс магический меч «Ледяной покой» был так же силен, как и Священный меч Роланда — до уровня Божественного снаряжения.
В таком случае вывод был совершенно очевиден. Выбор, от каких двух способностей отказаться, был сделан.
«Тебе не хватает методов атаки в ближнем бою. Священный Меч Порядка, использующий только Святой Свет и силу Закона, вряд ли тебе пригодится».
Харлойс вела себя вполне разумно, но почему мне казалось, что она хочет лишь устранить конкурента и стать моим единственным любимым мечом…? Ладно, раз уж я случайно так подумал и забыл о нашей душевной связи, то теперь мне нужно было придумать, как снова убрать ее из своей головы. Недавно она каким-то образом научилась делать свои клыки прочными, как алмазы.
Когда она вгрызалась в мой череп, у меня разболелась голова в нескольких значениях этого слова…
«Итак, способность к ближнему бою для тебя бессмысленна, а способность к побегу для тебя бессмысленна. Это дает нам очевидный вывод. Какую же природную способность ты использовал чаще всего?»
Ей даже не нужно было спрашивать, потому что ответ был очевиден…
[Тело Титана, расовый талант алмазного уровня: Ваше физическое тело обладает изначальной силой гигантов-титанов, и с каждым днем ваша кожа будет становиться все более похожей на кожу гиганта-титана. Все повреждения и негативные эффекты уменьшаются на 30. Все повреждения уменьшаются еще на 5].
[Барьер Хаоса, расовый талант золотого уровня: Защитите свой разум и душу от подавления Божественных королевств и миров душ. Снижает эффективность всех воздействующих на волю и вызывающих галлюцинации заклинаний и способностей, используемых против вас].
Да, природные таланты, которые я использовал чаще всего, были именно этими двумя пассивными, чисто защитными способностями. Одна из них использовалась для защиты моего физического тела, а другая — для защиты моей души. Эти две способности вместе взятые были главной причиной того, что я смог дожить до сегодняшнего дня.
Когда я смотрел на слово «Титан» в моей способности «Тело Титана», я не мог не вспомнить воплощение гиганта Титана, который даже не умер против самоуничтожения воплощения Истинного Бога. Самое глубокое впечатление, которое произвели на меня два гиганта-титана, — это их поистине выдающиеся защитные способности.
Благодаря моей Земле Фригидной Зимы, а также моим способностям в магии льда, магии нежити, Святом Свете и Законе — четырем различным областям — я не испытывал недостатка ни в силе атаки, ни в методах нападения. Однако моей самой большой слабостью была защита. Если бы на кого-то случайно наступили и раздавили насмерть на поле боя, он смог бы унести свою обиду с собой в могилу, каким бы сильным или талантливым он ни был.
Моя ледяная броня, содержащая Холодное Пламя Отчаяния, казалось, не могла быть разбита против Эмордилоркана, но это был не более чем блеф, использованный для того, чтобы напугать того, кто дорожил собственной жизнью. Если бы я встретился с горячим идиотом-врагом, который действительно бросился бы крушить мои доспехи, не заботясь о собственной жизни, даже я сам был бы заморожен во времени на веки вечные — и моей собственной силой.
Жить дальше означало, что надежда все еще существует, надежда на то, что в конце концов я смогу победить.
«…Возможно, укрепление моих защитных способностей — самый подходящий путь для меня.»
[…Я не рекомендую вам выбирать это направление эволюции. Если у вас нет частей тела Титана-гиганта, которые помогут вам, вы не сможете эволюционировать так сильно, как вам хотелось бы. И как только вы сделаете свой выбор, вы не сможете изменить свое решение». Системное напоминание: Вы сами виноваты в том, что не выполнили задание «Охота на гиганта Титана». Попробуйте в следующий раз».]
Хотя Система была довольно критична по отношению ко мне, я мог сказать, что Система по-своему заботилась обо мне.
Тот факт, что она давала мне задания, пока я сражался с Зеро, вероятно, был связан с тем, что знания Зеро были бы для меня одним из самых больших возможных преимуществ. Это был бы отличный шанс улучшить мое общее понимание магии нежити и исправить мой импринт души неживой магии. Между тем, способность Тело Титана, вероятно, была наиболее подходящим направлением для развития моего физического тела. Квест на развитие Родословной Красного Дракона был очень легким благодаря помощи Маленькой Красной против Молли, и награды за него были не более чем утешительным призом.
Недавняя битва с гигантами-титанами позволила понять, что физическая сила драконов и физическая сила гигантов-титанов находятся на совершенно разных уровнях.
Если бы я выбрал путь эволюции Родословной Дракона, хотя это значительно увеличило бы силу моего физического тела и, возможно, даже дало бы мне драконьи атаки, чистая защитная сила Родословной Дракона и близко не стояла бы с защитой Родословной Титана Гиганта.
Теперь я тоже колебался. После стольких усилий, затраченных на достижение этой ступени, идти по неверному пути было бы очень жалко.
Я уже мог предположить, какие способности даст мне эволюция Драконьей линии крови. В конце концов, все драконы были верны своим основным желаниям, поэтому существовало множество других видов с частичной драконьей кровью. Мало того, в этом мире было довольно много магов с Драконьей родословной, и все способности Драконьей родословной уже были тщательно изучены другими.
Конечно, Драконья Кровь могла значительно улучшить базовые физические показатели обычных людей, у которых тело было намного слабее. Однако, так как мои базовые показатели были слишком высоки по сравнению с большинством других людей, то, скорее всего, мой прирост будет ограниченным. Я не хотел идти по этому пути, если это возможно.
Драконья родословная также могла помочь мне вырастить чешую дракона. В прошлом я бы сказал, что наличие на моем теле личного доспеха из драконьей чешуи сделает меня неприступным благодаря его высокой защите от физических и магических атак. Но я уже обладал способностью «Тело Титана» и видел нелепые защитные способности настоящих гигантов-титанов. Как я мог удовлетвориться простой драконьей чешуей?
Драконья родословная также могла помочь мне вырастить драконьи крылья и дать способность к полету. Хотя полет казался простой способностью, он навсегда остался практичным. К сожалению, я уже обладал формой Ангела Войны. По мере роста уровня моей силы время, которое я мог поддерживать себя в форме Боевого Ангела, а также количество превращений в день, постоянно увеличивалось. Так что эта сила полета из Родословной Дракона была бы совершенно бесполезной.
Кровная линия дракона также могла дать мне способность использовать дыхание дракона, которое было действительно мощной атакой. У нее была широкая зона поражения, мощная сила и быстрая активация. Но главная проблема заключалась в том, о чем я уже говорил: У меня не было недостатка в атакующих методах. Тем не менее, эта способность была бы лучшей из всех этих бесполезных способностей, которые дала бы мне линия крови дракона.
Я мог бы также получить драконьи когти и драконий хвост, чтобы повысить свою физическую боевую мощь… но, честно говоря, это было бы самым бесполезным из всего. Я не был монахом, специализирующимся на рукопашном бое; я использовал мечи. Такая сила боя пустыми руками была бы бессмысленной, а обладание драконьими когтями еще больше снизило бы мое мастерство владения мечом, поскольку мне пришлось бы привыкать держать меч когтями, а не руками.
А если у меня действительно вырастут когти, клыки и хвост, то, помимо того, что это испортит мою красивую внешность, я еще больше буду беспокоиться о некой легендарной личности. Да, я говорю о неком драконе, который таинственным образом сумел приручить даже божественного зверя! Он был знаком с драконами как никто другой! Он определенно мог добиться чего угодно!
Чем больше я думал об этом, тем больше жалел. Эволюция линии крови дракона была не только бесполезна для меня, но даже могла быть опасна для меня…
Погодите-ка. Внезапно мне в голову пришла возмутительная идея. Я повернулся к Харлойс и Эребелле, которые были вынуждены впитывать драконью кровь вместе со мной из-за их контрактов душ. Если эта моя идея сработает, то эволюция Драконьей линии крови перестанет быть бесполезной. Напротив, она стала бы коротким путем к повышению моей общей боевой мощи.
Поэтому я нерешительно обратился с просьбой к своей Системе.
Однако меня встретило долгое молчание, как будто Система проводила свои расчеты. И все же я обрадовался этому, так как больше всего я боялся мгновенного отказа. Это, несомненно, означало, что моя идея может быть реализована.
[…Взимается плата в размере 150 000 очков судьбы. Торговаться… невозможно. Это окончательная цена!]
Услышав это, я мгновенно пришел в ярость. На данный момент у меня было 143 451 очко судьбы — совсем немного. Назвав такую цену, разве Система не дала понять, что хочет, чтобы я страдал?
«Ах ты, ублюдок! Даже создание нового тела для меня не будет стоить так дорого. Кроме того, почему оно стоит больше очков судьбы, чем то, что у меня есть сейчас? Даже не думай, что я не знаю, почему это всегда целое число — это потому, что ты всегда получаешь прибыль, поднимая цены!»
[Вы думаете, что мои цены слишком дорогие? Не стесняйтесь делать покупки в других магазинах].
Хорошо. Этот снисходительный тон заставил меня мгновенно представить себе женщину-торговца, которая ковыряется в носу, глядя на меня свысока.
Хотя я действительно хотел сделать покупки в другом месте, моя Система имела полную монополию на этом рынке. В каком еще магазине я мог бы сделать покупку? Мало того, эта монополия была такой, что я уже застрял на пиратском корабле, и мне некуда было бежать! Это было похоже на то, как если бы кто-то купил компьютерную систему, он был бы вынужден продолжать скачивать патчи для этой системы и покупать дополнительные системные услуги! Иначе всевозможные системные лазейки и вирусы убьют вас.
«…Вы победили. Что мне делать с нехваткой баллов? Могу ли я просто задолжать тебе остальное?»
Теперь я понял, что Система намеревалась высосать из меня все мои Очки Судьбы и, вероятно, собиралась заставить меня выполнять эти нелепые Ежедневные Квесты.
[Нет.]
Услышав это, я замерла от удивления. Я никогда не ожидал, что она действительно откажется. Может быть, она была достаточно любезна, чтобы дать мне только стоимость изготовления, и поэтому я не мог быть должен ей денег?
Если это действительно так, то что мне оставалось делать? Отказаться от этой моей идеи, которую я наконец-то придумал? Заставить себя использовать эволюцию линии крови дракона? Я действительно не хотел этого делать!
[Вы можете задолжать мне остаток, но вам нужно заплатить оставшуюся часть в Очках Справедливости. Сначала отдай мне 2300 очков справедливости, которыми ты обладаешь сейчас, и внеси залог за нужный мне предмет].
Хорошо. Я недооценил отсутствие ограничений у некой чернобрюхой Системы. В этот момент я не мог не вспомнить о некоторых жалких людях в моем предыдущем мире. Еще не получив зарплату, их женщины уже претендовали на нее. В такой момент, как мужественный мужчина, я мог только глубоко вздохнуть, а затем… опустить голову и молить о пощаде!
«…Ты выиграл, но, пожалуйста, оставь мне хотя бы 100 очков справедливости! Ты же знаешь, что мне не так-то легко достать очки справедливости».
Но как бы жалко ни вел себя мужчина, женщина так просто его не отпустит.
[Я оставлю тебе 50 очков справедливости. Нет необходимости благодарить меня. Выплатите остаток в течение шести месяцев, в противном случае будет начислено 40% сложных процентов].
[Вы понимаете, как это бывает].
Примечание:
[1] TL/N: ссылка на Иллидана Штормграда, из World of Warcraft.
[2] ED/N: Это правда? Я не смог найти в сети надежных источников с информацией, в которой бы говорилось об этом.
