Гномов можно было найти везде, где можно было заработать деньги… или торговую ассоциацию Богини Богатства. Да и вообще, между ними не было особой разницы. Во всяком случае, эти два существа почти всегда будут присутствовать, пока есть золотые монеты.
Богиня Богатства, Беяна, была богиней, которая управляла богатством и бизнесом. Однако, в отличие от большинства других церквей, многие из ее жрецов были также торговцами на стороне. На самом деле, большинство из них были купцами еще до того, как попали в церковь.
Беяна благоволила к успешным торговцам, которые умели делать большие деньги. Она особенно любила новые бизнес-модели и рынки, и это было самым важным условием для получения ее божественной благосклонности. Любые успешные деловые операции способствовали расширению власти и влияния ее церкви. Не будем упоминать самые обычные услуги, такие как продажа святой воды или целебных зелий — у каждого священника Богатства была сумка, наполненная всевозможными предметами общего пользования для продажи. На самом деле, Беяна даже создала заклинание пространственного хранения специально для удобства своих верующих, чтобы они могли носить с собой множество предметов для продажи кому угодно в любое время.
Однако, в отличие от гномов, которые всегда доставляли всем неприятности, жрецы Богатства были широко приняты. Они не были похожи на гномов, которые заботились только о своем личном богатстве. Они часто помогали создавать богатство и для других. Больше всего Беяна предпочитала успешные новые рынки и продукты, поэтому лучшие жрецы Богатства даже не заботились о том, сколько материальных благ они имеют. Они тратили все свое богатство на то, чтобы их бизнес процветал.
Вы говорите, что это немного сложно для понимания? Позвольте мне привести вам классический пример. Существовала невероятно отдаленная местность под названием Долина Ледяного Ветра, которая была настолько холодной, что замерзала более трехсот дней в году.
В таком холодном месте, где обитают только могущественные ледяные звери, невозможно выжить никаким сельскохозяйственным культурам. Однако здесь водилась невероятно вкусная рыба, которая была эндемиком замерзших озер. Никто не стал бы отправляться в столь далекое и морозное место, которое может занять более полугода, только ради того, чтобы поесть вкусной рыбы.
Однако жрец Богатства случайно обнаружил, что у этой рыбы кристально чистые кости, совсем как настоящие кристаллы. Немногочисленные местные жители, жившие в этом отдаленном месте, имели обычай изготавливать из этих рыбьих костей кустарные поделки, такие как расчески из рыбьих костей, которые имели свою собственную уникальную улыбку. Так вот, этот священник рекламировал красивые гребни из рыбьих костей как оказывающие прекрасное воздействие на волосы и позвоночник, если использовать их для расчесывания каждый день, и делал рекламу, приглашая известных владык доменов и так далее носить эти хрустальные аксессуары из рыбьих костей во время важных вечеринок. Затем он еще больше повысил цену, продавая аксессуары только на аукционах, и силой добился того, что аксессуары из рыбьих костей, которые местные жители изначально считали дешевыми и никчемными, превратились в невероятно редкий и ценный товар, который трудно было приобрести за деньги.
Купеческие группы стали ежегодно посылать своих людей в это отдаленное место, чтобы добыть изделия из рыбьих хрустальных костей, что принесло местным жителям богатство и процветание. Таким образом, родился новый деловой рынок. Этот изначально обычный жрец Богатства по имени Фен также получил божественную благосклонность Беяны и стал главным жрецом самой большой территории верных последователей Беяны, района Орис.
Возможно, жрецы Богатства и не обязательно были богаты, но они никогда не испытывали недостатка в деньгах. Если посмотреть на это с другой стороны, то чем больше людей заключали сделки друг с другом и тратили деньги, тем мощнее становилась Божественная Концепция Беяны.
По правде говоря, Беяна также была известна тем, что ненавидела войну.
Для нее безопасный и бесперебойный рынок был квинтэссенцией. Именно поэтому все жрецы Беяны активно работали над предотвращением любых войн, в отличие от жрецов, работающих на Богов с Божественными Концепциями Войны, Чумы, Насилия или Убийства. Жрецы этих Богов только ходили повсюду и раздували пламя.
Если бы война вспыхнула повсюду, Боги с более «литературными» Божественными Концепциями, такими как Литература, Музыка и так далее, также ослабли бы. Фактически, они даже могли стать настолько слабыми, что потеряли бы свою Божественность. Но этим Богам и их последователям не хватало способности действовать, что делало Беяну одним из самых больших сторонников против войны.
Однако во время провозглашения предыдущих Богов, Беяна фактически присоединилась к фракции Айера и в итоге объявила войну вместе с другими Богами фракции Айера. Это поразило многих людей.
И все же Богиня Богатства могла получить больше выгоды, чем любой другой Бог.
Ее Божественная концепция бизнеса включала в себя понятие «Деньги». Любая валюта, гарантированная каким-либо правительством или организацией, которая могла быть использована для обмена на товары или услуги, считалась деньгами. И только после того, как появились Деньги, родились такие дополнительные понятия, как «Финансы», «Фьючерсная торговля» и «Фондовый рынок». Только все это еще больше увеличило бы силу общей Концепции Богатства. Говоря иначе, если бы Боги действительно существовали в моем родном мире Земли, где так много людей заботились о материальных благах больше всего на свете, а бизнес и экономика процветали так хорошо, Богиня Богатства, вероятно, была бы Главным Богом, правящим Землей, подобно Богу Святого Света здесь, в Эйхе. Однако в этом мире деловые операции были лишь на уровне самой простой купли-продажи товаров и услуг. Беяна здесь была всего лишь Богиней второго ранга.
«Валюта, которой пользовались все», была чем-то очень важным для Богини Богатства.
Это станет возможным только после того, как бизнес расширится до определенной степени. Однако в этом мире практически невозможно использовать только одну единую валюту. В конце концов, не существует такой вещи, как страна, которая была бы вечной — страны постоянно воюют друг с другом, разрушая старые страны и создавая новые страны и валюты. Драгоценные металлы были не валютой, а тем, чему люди доверяли больше всего, обменивая на все, что хотели. Однако драгоценные металлы было неудобно носить с собой. Хотя некоторые страны уже пробовали использовать бумажные деньги, никто не осмеливался их хранить. Было несколько королевств, которые силой пытались заставить своих граждан использовать бумажные деньги, но либо только небольшое меньшинство действительно использовало бумажные деньги, либо королевство в конечном итоге теряло все свои кредиты и становилось банкротом, что заканчивалось катастрофой.
Однако после провозглашения Богов в мире появилась новая, совершенно новая валюта, которая «заслуживает доверия и получена исключительно в результате вашего собственного тяжелого труда:» Очки Справедливости. Казалось бы, это обычная валюта, но на самом деле Очки Справедливости стали началом кредитоспособной и универсальной валюты. Ведь их гарантировали Истинные Боги, а не правительство какой-либо страны. Без гарантии Истинных Богов Пункты Справедливости были бы такими же бесполезными, как и любые бумажные деньги в этом мире, просто еще одной «валютой с воображаемой стоимостью».
Естественный порядок вещей в этом мире постепенно менялся. Беяна, получившая дополнительную силу благодаря Пунктам Справедливости, даже изобрела несколько Божественных Искусств, связанных с Пунктами Справедливости, помогая своим высокопоставленным жрецам Богатства стать ходячими обменными пунктами Справедливости. Этот вид Божественного Чуда, в свою очередь, помог ей получить еще больше верующих, а также благодарность и славу. Конечно же, все это помогало ей неуклонно наращивать божественную силу.
Фактически, только изобретение «системы обмена Очков Справедливости»
помогли ее концепции Богатства расширить свое влияние и власть.
Конечно, для предоставления такого рода услуг жрец Богатства должен был напрямую общаться с Беяной. Это было бы невозможно, если бы жрец Богатства не обладал достаточной божественной благосклонностью и силой, так что только ее высокопоставленные жрецы Богатства были способны действовать как живые обменные пункты Точки Справедливости.
Как только я вернулся в кемпинг, я увидел, что возле палатки моей команды стоит длинная очередь. Причина длинной очереди заключалась в том, что Бетти работала жрецом Богатства, служа обменником очков справедливости для всех этих искателей приключений.
В его глазах засиял серебряный свет, а его обычная улыбка сменилась безэмоциональной ледяной. Рядом с ним находился похожий на пустоту портал хранения измерений, постоянно искажающий окружающий свет.
Он просто выслушивал все, что искатель приключений хотел приобрести за Очки Справедливости, а затем извлекал необходимые Очки Справедливости из Геройского Нарукавника искателя приключений. Затем он отдавал желаемый предмет искателю приключений, забирая его из портала хранения измерений. Его скорость была очень быстрой, и он не допускал ошибок.
Увидев эту ситуацию, я понял, что все мои переживания были напрасны. Один лишь Бетти оказывал абсолютно необходимые услуги всем здешним авантюристам, поэтому, пока он здесь, авантюристы никогда не будут относиться к его команде слишком плохо.
Поэтому я сразу же развернулся и ушел, в одиночестве выйдя за пределы кемпинга.
С определенной точки зрения, это была моя плохая привычка. Даже если со мной были опытные разведчики, я все равно предпочитал лично наблюдать за ситуацией. Действительно, отчасти это было связано с тем, что я не совсем доверял другим. Однако эта моя так называемая дурная привычка уже не раз спасала мне жизнь.
Но еще до того, как я покинул кемпинг, я встретил человека, который показался мне немного знакомым. Его звали… звали… как это было?
«К… Кайт?»
«Меня зовут Кайта, Кайта Элоуэн».
По крайней мере, казалось, что он хорошо воспитан. Его улыбка даже не дрогнула, когда я ошибочно назвала его имя.
«У вас ко мне какое-то дело?»
«Я хотел бы побеседовать с вами, если вы сейчас свободны».
Было очевидно, что Кайзе хотел узнать обо мне побольше. Однако я чувствовал себя слишком ленивым, чтобы играть с ним в такие маленькие игры.
«Я занят. Я как раз собираюсь отправиться на расследование».
«Отлично, я тоже собирался сделать то же самое. Почему бы нам не пойти вместе? Вперед, Черный Вихрь!»
Кайзе активировал чары на своих черных перчатках. Внезапно поднялся шлейф темного дыма, и из него вышел черный галантный конь. С красными глазами и кровожадным выражением лица, он возвышался над любым обычным боевым конем по меньшей мере на голову. Свет, освещавший его, странно искажался.
«Кошмарный боевой конь?»
Кошмарные боевые кони были невероятно редки. Они имели кровные линии, частично переданные от адских кошмарных зверей, и были намного выносливее и быстрее, чем обычные боевые кони. Они даже обладали несколькими магическими расовыми талантами. Когда они мчались на большой скорости, их способность искажать свет могла даже создать несколько иллюзий, заставляя врагов не знать настоящую цель. Их кровожадная натура помогала им оставаться бесстрашными перед любым врагом. Самым удобным было то, что они принадлежали к роду Кошмаров, а значит, с ними можно было заключить контракт и легко вызвать в любое время.
«Да, моя группа наемников случайно получила их во время предыдущего задания в Терезире. Согласитесь, это прекрасно?»
Кайзе нежно погладил по голове своего Кошмарного коня и почесал ему шею, улыбаясь мне. По какой-то загадочной причине я вдруг вспомнил некоего Укротителя зверей Святого ранга, который был забыт неизвестно где, но, вероятно, рано или поздно выскочит сам. По крайней мере, если бы здесь был только Бейфэн, мне не пришлось бы лично отправляться на поиски.
Однако мне пришлось пересмотреть уровень силы Кайзе, когда я увидел, что он вызвал своего коня.
Для людей рыцарских профессий больше половины их боевого потенциала зависело от того, каким конем они владели. Кошмарные лошади были отличными боевыми конями, и хотя они не обладали какими-то сверхмощными способностями, их умение создавать иллюзии было весьма практичным, поскольку заставляло большинство врагов пропускать многие атаки. Это повышало боевую мощь Кайзе более чем на тридцать процентов. Тот факт, что Кайзе, рыцарь-маг, смог заполучить такого бесценного скакуна, также указывал на его уровень силы.
Мне почти захотелось громко рассмеяться. Кайзе явно пытался продемонстрировать свой уровень силы, чтобы произвести на меня впечатление, но он также пытался сделать это так, чтобы не показаться слишком снисходительным.
«Конечно. Ты можешь пойти со мной, если ты в состоянии идти в ногу. Эребелла!»
Однако странным было то, что я махнул рукой, но ничего не появилось. Ничего не появлялось, когда я пытался призвать ее.
«Хаха!»
Волшебный рыцарь Кайзе изо всех сил пытался скрыть свой смех, отчего я чувствовал себя довольно неловко. Тем не менее, я был в замешательстве. Хотя Эребелла недавно спала в моей Земле Фригидной Зимы и копила энергию для дальнейшего развития, она все равно должна была слышать мои призывы.
«Хмф, ты так давно не выпускал меня поиграть. Держу пари, ты обо мне забыла».
Ладно, в последнее время я по большей части оставался в городах. Действительно, не было возможности выпустить ее на улицу. Неудивительно, что она жаловалась.
«Я прошу прощения. Я запомню на будущее, чтобы регулярно выводить тебя на прогулки…»
По какой-то загадочной причине я вспомнил, как А Бао закатывал маленькие истерики, когда я забывал выгуливать его в течение долгого времени. Это было очень похоже.
«Твои обещания совершенно невероятны».
Разве она не заставляет меня использовать мой козырь против нее? Неужели она думала, что я не знаю, чего она хочет на самом деле?
«
Клубничный шербет, банановый шербет, по десять заказов каждого…».
«Я хочу получать его каждый день в течение целого месяца».
С определенной точки зрения, после «изобретения» шербетов с фруктовым вкусом у Frigid Nightmares появилось новое забавное хобби. Помимо наслаждения вкусом фруктовых шербетов, больше всего им нравилось то, как фруктовый сок окрашивал их ледяные тела. Желтые или зеленые Фригидные Кошмары, окрашенные в цвет экскрементов, были действительно тяжелы для глаз. И самое сложное, с чем трудно было смириться, это то, что им даже нравилось менять свои физические формы в соответствии с их новыми цветами, что обычно приводило к появлению Фригидного Кошмара цвета экскрементов, который теперь также имел форму гигантской кучи экскрементов высотой с дом… Ладно, это была действительно неудобная тема. Давайте больше не будем ее обсуждать.
«Хорошо, договорились. Поторопись и выходи уже. Вы только посмотрите на этого юного сопляка, который хихикает надо мной. Я так теряю лицо».
Как только я закончил говорить, я взлетел в небо. Вместо того чтобы сидеть в седле, меня сжимала огромная клешня.
Надо мной возвышалось огромное существо, закрывавшее все облака, — кристально чистый гигантский ледяной дракон. Хотя внешне она была несколько похожа на костяных драконов, она казалась гораздо более могущественной и святой.
«Трансформация ледяного дракона? Эребелла, ты эволюционировала?»
«Нет, я просто восстановилась. Твоя Земля Фригидной Зимы в основном похожа на Плоскость Ледяного Элементаля. Я чувствую себя там так же комфортно, как дома».
«Как у себя дома? Как в Плоскости Ледяных Элементалей?»
У меня возникло слабое ощущение, что я воспринимаю что-то важное, но сейчас не время думать об этом слишком глубоко. Судя по удивленному взгляду рыцаря-мага, который лежал на земле и смотрел на меня, когда я оставил его позади, мне, вероятно, нужно было сначала поработать над объяснением, которое я должен буду дать ему по возвращении.
