Теперь существовал город под названием Асоливис, что на языке нежити означало «Место, где вечно покоится Асо».
Шесть Пространственных Дверей стали считаться самыми важными стратегическими сооружениями для нежити после того, как они начали прибывать толпами с шести Плоскостей Нежити. Их постоянно тщательно охраняли, а что может обеспечить лучшую защиту, чем неприступный город-крепость? И вот по указанию Императоров Нежити здесь был построен новый город. Он был хорошо виден из Леса Снов, но в обоих местах царил странный мир. Сражения происходили только на территории между ними.
Кроме «мелких конфликтов» между авантюристами и нежитью, на восточном фронте Леса Грез и Асоливиса сражений было не так уж много. Однако на западном фронте битвы между Городом Ночного Дождя и новым Городом Могильных Камней нежити сейчас шла ожесточенная битва.
Асоливис теперь был главным городом нежити для телепортации в измерения, а также их главным штабом в мире Эйха. Хотя Императоры Нежити все еще не могли спуститься лично, они использовали все свои силы и ресурсы, чтобы помочь спуститься бесчисленным Владыкам Нежити Мифа и Святого ранга. Благодаря поддержке Пространственных Дверей, даже обычные Полубоги не смогли бы справиться с этими Владыками Нежити, пока те оставались в Асоливисе.
Первого городского лорда Асоливиса звали Дэйви Соке. Дэйви был вурдалаком с Плоскости Осквернения.
Хотя упыри были эволюционировавшей формой трупных зомби, они не считались высокоуровневым видом нежити. Упыри обладали более ядовитым ядом и были гораздо более мерзкими, чем трупные зомби, но тот факт, что они были невероятно уродливы и кровожадны, делал их особенно непопулярными даже среди нежити.
Однако, несмотря на то, что Дейви был упырем, низкоуровневым видом нежити, он смог достичь статуса Повелителя нежити.
Императоры нежити даже поставили его во главе своей самой важной территории — достаточное объяснение его способностей.
Он был очень хитрым и умным, достиг славы еще до того, как достиг высокого уровня власти. Его прозвали «Нежить, чья хитрость ближе всего к хитрости Императора Асо». Любой другой Император Нежити, услышав, что его сравнивают с таким низкоуровневым видом нежити, как упырь, скорее всего, пришел бы в ярость и немедленно убил бы его, но Асо лишь рассмеялся вслух, после чего взял Дэйви в ученики.
Дэйви не только был искренне благодарен Асо, но и оправдал его ожидания. Благодаря наставлениям Асо, Дэйви удалось, хоть и медленно, достичь ранга Миф. И теперь Императоры Нежити поставили его во главе Асоливиса не только потому, что верили в его личную силу, но и из-за его связи с Асо.
После того, как его поставили во главе города, он действительно проделал великолепную работу по управлению городом. В этом гигантском городе было шесть уровней. В трех внешних слоях находилась нежить низкого уровня, которая объединялась в отряды, нежить среднего уровня находилась в двух следующих внутренних слоях, а самый внутренний слой, который был таким же грандиозным, как столица любой человеческой страны, предназначался для нежити высокого уровня.
В каждом районе Асоливиса было множество Башен Призыва Душ. Каждый день здесь пробуждались и призывались бесчисленные зомби, трупы зомби, скелеты и другая низкоуровневая нежить. Высокоуровневые руководили ими, словно стадом овец, неуклонно продвигаясь к линии фронта и становясь в итоге пушечным мясом в Городе Найтрэйн.
Под большинством этих Башен Вызывания Душ находились маги нежити, которые деловито экспериментировали со всеми видами ингредиентов нежити среднего и низкого уровня. Благодаря бонусам к рельефу местности, которые давали Двери Пространства Нежити, а также поддержке Башен Вызывания Душ, из их экспериментальных лабораторий постоянно выходило множество модифицированной и эволюционировавшей нежити.
В армии нежити теперь было много элиты среднего уровня.
Лучшей военной стратегией нежити всегда были войны на истощение, направленные на изматывание противника. Часто случалось, что всей армией нежити командовал всего один высокоуровневый нежить, так как это было все, что нужно, чтобы доставить огромные проблемы любой обороняющейся армии. Хуже всего было то, что нежить постоянно атаковала, не обращая внимания ни на день, ни на ночь, двадцать четыре часа в сутки. Даже самые сильные люди нуждались в отдыхе, а нежить не нуждалась в отдыхе вообще. Хотя большинство нападающих нежитей были низкоуровневыми и не представляли особой угрозы, среди них часто прятались нежити среднего и даже высокого уровня, которые могли легко привести к летальному исходу. Одно лишь ослабление бдительности могло привести к непоправимой ошибке.
Несмотря на то, что люди могли сменять друг друга и отдыхать посменно, во время боя у них все равно накапливалась усталость. Не так просто было и быстро восстановиться после ранений. Как только начиналась битва, медицинские запасы всегда заканчивались быстрее всего, независимо от того, сколько их было запасено заранее.
Говорили, что Найтрэйн Сити уже был вынужден использовать рыцарей-драконов, чтобы справиться с самой распространенной тактикой нежити — морем скелетов. К несчастью для них, это было в основном неэффективно. Даже если дыхание дракона мгновенно очищало поле боя, нежить вскоре заполняла бреши своей численностью.
Нежить была медленной и слабой, но она также была бесконечной. Возможно, если бы вы сражались с ними, вам было бы легко победить бесчисленное количество нежити. Однако вы потеряете всех своих спутников, даже не заметив этого, и, наконец, когда вы достигнете предела выносливости или израсходуете всю ману, вы просто рухнете среди трупов. Это была точно такая же стратегия, которую нежить использовала для завоевания многих городов на протяжении веков.
Мало того, все убитые ими в бою мертвецы восставали и становились нежитью, что, как правило, увеличивало численность нежити еще больше, чем до нападения на город.
Нежить была невероятно терпелива и все еще ждала, чтобы еще больше увеличить свои силы. Эти битвы были для них лишь закуской. Тем временем, искатели приключений на востоке начали пытаться встать на пути нежити и занять их, чтобы уменьшить давление на город Nightrain. Так вся эта местность превратилась в поле боя.
В этот момент, пока повсюду шли сражения, городской лорд Дэйви лично приветствовал двух почтенных гостей в городе Асоливис.
Эти два гостя были красивыми молодыми людьми. Один выглядел немного старше, его длинные волосы достигали плеч, а младший носил красную косынку. Однако оба были до смешного красивы, настолько, что даже не казались людьми. У них были невероятно совершенные мышцы, которые, казалось, сияли золотом, а их ослепительно светлые волосы сверкали, как солнце. В их небесно-голубых глазах, казалось, вращалась галактика, а они могли ходить в воздухе так, словно ступали по твердой земле. Они были похожи на героев из легенд.
«Мои уважаемые лорд Хэтли и лорд Инс, я благодарю вас за то, что вы пришли поприветствовать нас в теле смертных. Иначе я сомневаюсь, что смог бы найти подходящие по размеру стулья для милордов».
У старого упыря была сгорбленная спина, он был одет в черный плащ, а для опоры использовал посох. Дэйви выглядел как старец, который в любой момент может упасть, но он совсем не нервничал перед этими двумя гостями — двумя существами, которые были наравне с богами. Он даже шутил с ними.
«Ха, нет необходимости в таких формальностях. Раз уж даже Ложные Боги способны посылать свои воплощения, чтобы разгуливать по смертному миру, то как мы, гиганты-титаны, можем оставаться просто каменными статуями?»
«
…Маленький сопляк, мы не из тех, кто терпелив. Давайте сразу перейдем к делу и поговорим о сотрудничестве. Вы, мерзкая нежить, когда же вы завоюете столицу империи Барди! Снимите с нас печать!»
******
Теперь я путешествовал вместе с небольшой командой. Какое ностальгическое чувство.
В этом невероятно огромном мире большинство могущественных личностей обладали силой, намного превосходящей силу обычных солдат. Но кроме тех немногих, кто обладал Золотой Линией Крови или видами, которые были сильны от природы, большинству людей приходилось повышать свой уровень силы постепенно, шаг за шагом.
Небольшие команды навсегда останутся самым основным и самым важным подразделением в этом мире, ориентированным на спасение героев. Способность авантюриста сотрудничать с товарищами по команде напрямую влияла на его репутацию. Именно поэтому существовали такие классы профессий, как вор и бард, сосредоточенные на навыках, несмотря на то, что они были бесполезны в прямом бою. Они были нацелены на то, чтобы выступать в качестве поддержки команды.
Для сложных, масштабных операций, требующих большого количества авантюристов, некоторые ветераны и известные авантюристы созывали множество небольших команд для работы под их началом. Это может сработать в особых случаях и на короткое время. Однако не рассчитывайте на то, что авантюристы будут так же хорошо организованы или дисциплинированы, как военная армия. Все будет хорошо, пока они побеждают, но как только ситуация изменится в худшую сторону, трудно будет гарантировать верность авантюристов вашему делу.
Каким бы сильным ни был авантюрист, он все равно не будет полезен, если окажется ненадежным. Именно поэтому, когда происходили крупные военные операции, обычные команды авантюристов могли лишь помогать в стороне, выступая в качестве поддержки.
Но иногда, при правильном использовании, команды авантюристов имели и свои преимущества: они были намного искуснее даже элитных солдат в небольших сражениях.
На этот раз лесные духи использовали как небольшие элитные команды, так и нанимали большое количество отрядов авантюристов, чтобы провести масштабную операцию по охоте на нежить. Команды авантюристов должны были служить как охотниками на нежить, так и приманкой для привлечения внимания нежити. Как только на команды авантюристов нападут или, возможно, они даже потеряют контакт с лесными духами, они узнают о появлении нежити. Авантюристы также станут первым препятствием на пути нежити.
В конце концов, когда план древесных духов будет полностью приведен в действие, вся нежить будет поражена. Тогда, возможно, даже нежить в Асоливисе ринется в атаку.
А я, Роланд Мист, в данный момент находился в такой небольшой команде авантюристов, которая должна была выполнить задание по охоте на нежить.
