В моих воспоминаниях отсутствовало больше деталей, чем я ожидал, и поскольку в моих записях не было ничего, что могло бы иметь отношение к Шеру, то, вероятно, это не было ничем хорошим. Скорее всего, это было что-то, что я намеренно забыл по собственной воле.
«…Как ты себя чувствуешь, внезапно став папой? Вы в восторге?»
«Это очень сложное чувство. Кроме того, если ты и дальше будешь намеренно неправильно произносить некоторые слова, например «папочка», я сделаю из тебя боеприпас для следующего испытательного выстрела из новой пушки в экспериментальной лаборатории».
Я улыбнулся и кивнул, принимая колкость Харлойс, а сразу после этого пригрозил ей.
Однако, казалось, ее совершенно не волновало это наказание, и я понял, что такое обычное наказание не сможет ее напугать. Погодите-ка, кто бы стал использовать засовывание кого-либо в пушку и выстрел из нее в качестве обычного наказания?
«Бейфенг…»
«Я буду очень внимательна, чтобы это никогда не повторилось».
Я удовлетворенно кивнул. Угрозы, в конце концов, не нуждались в чем-то новом. Они должны быть достаточно страшными. Поскольку некая Королева Баньши все больше и больше привыкала к своей кошачьей форме, укротитель зверей Святого ранга определенно был ее смертельным врагом. К счастью, у Бэйфэна все еще оставались основные моральные принципы. По крайней мере, я никогда не слышала жалоб на то, что он принуждает кого-то нежелательного.
Но если честно, у меня действительно были сложные чувства по отношению к тому, что Харлоис намеренно сформулировала, чтобы посмеяться надо мной.
Начнем с того, что я никак не мог понять, действительно ли Шер мой потомок или нет. Хотя в этом мире существовало множество способов выяснить, является ли кто-то твоим родственником или нет, ни один из них не подходил в данной конкретной ситуации. Просто не было способа узнать, была ли она на 100% моей родственницей или нет.
В этом мире для того, чтобы определить, состоят ли два человека в кровном родстве, кроме совершенно ненадежной теперь магии гадания, требовалось что-то связанное с физическим телом.
Независимо от того, были ли это секреты родословной или магия, которая искала истоки души, все они нуждались в части физического тела в качестве основного катализатора.
Однако в этот раз мое физическое тело было перестроено после возрождения. Хотя мой внешний вид был таким же, как и в прошлом, и внешне я очень напоминал человека, внутренне я, вероятно, уже не был человеком.
«Система?»
[…]
Хорошо, как и ожидалось, Система оказалась совершенно ненадежной в такой критический момент. Однако у Шер были свои мысли на этот счет, ведь она была Ткачом Судьбы.
«Я могу сказать, что твоя линия судьбы связана с моим рождением. Даже если ты не один из моих предков, у тебя очень глубокая связь с моим предком».
Не говоря уже о том, что на примере Рейна и Восточного Тумана, даже если Шер действительно была связана со мной по крови, она не обязательно могла быть моим потомком. В конце концов, у меня был вызывающий головную боль плейбой — младший брат-близнец.
«На этот раз я тут ни при чем. Второй брат Карвенц велел мне сказать тебе это».
Хорошо, — я не знал, что сказать, видя, как счастлив и взволнован Рейн.
«Ты действительно в восторге от этого?»
«Да, да, конечно! Если она потомок брата Роланда, разве это не делает ее и моей родственницей? Наконец-то у меня появился еще один родственник, кроме младшей сестры Клинт».
«Младшая сестра Клинт? Разве ты не должен называть ее старшей сестрой Глиной?»
В конце концов я пришла к выводу, что, возможно, судьба потомков Тумана заключается в больших несчастьях. И Глина, и Рейн могли считаться хрестоматийными сиротами, не говоря уже о том, что у них обоих не было хороших отношений друг с другом… Ладно, с определенной точки зрения, ни одна из них не была нормальной. Особенно Глина была странной, с которой большинству людей было бы трудно ужиться.
«Так, как дела с Глиной в последнее время?»
«Очень успешно.
Поскольку на севере и востоке все спокойно, и им больше не нужно беспокоиться о своих тылах, восстановление королевства Слейувейр идет лучше, чем в других областях. В письме, которое я получил от нее два дня назад, она даже жаловалась, что хочет выйти и поиграть. Хмф, у младшей сестры Клинта гораздо меньше дел, чем у нас. Как я могу дать ей возможность выйти и поиграть?».
Хотя королевство Слеувейр понесло значительные потери во время битвы в Северных землях, оно имело прочную основу и смогло довольно быстро восстановиться. Изначально это была страна, где торговля была важным делом, и теперь у нее были возможности торговать с эльфами и новыми племенами зверолюдей.
Между тем, Восточный Туман был более ограничен в населении и основных отраслях промышленности по сравнению со Слеувейром. Даже сосредоточить все ресурсы страны на подготовке к весенней посевной было бы довольно сложно для Восточного Тумана, поскольку им все еще нужно было сосредоточиться на основной военной обороне. Хотя Рейн и Глина были лидерами целых стран, между ними все равно была огромная разница.
Конечно, если рассматривать военные возможности, то все было с точностью до наоборот. Восточный Туман был моей самой важной базой в Северных Землях, не говоря уже о том, что он также являлся главным штабом Церкви Закона. Новорожденные технологии и военные эскадрильи также были родом из Восточного Тумана. Несмотря на размеры Восточного Тумана, они занимали первое место по военной мощи среди всех стран Северных Земель. Однако именно потому, что Восточный Туман уделял слишком много внимания военному развитию, даже королевские рыцари Восточного Тумана были вынуждены участвовать в посадке новых культур весной.
«Со Слейвейром все в порядке, но Восточный Туман, похоже, стал довольно несбалансированным в своем развитии. Военные вопросы занимают слишком большой процент задач правительства. Земля там также плохо подходит для развития сельского хозяйства.
Надеюсь, что новые посевы Амелии принесут обильный урожай. В противном случае мне придется найти еще какого-нибудь богатого дурака, чтобы обмануть его на деньги за еду из Восточного Тумана».
Подумав об этом, я слегка обеспокоился сложившейся ситуацией. В конце концов, у всех владык домена были свои ожидания и амбиции. Если Рейн продолжит играть снаружи в такой праздной манере, будет много неприятностей, если что-то случится в Восточном Тумане.
«Как насчет того, чтобы вернуться в Восточный Туман и принять там командование? Сейчас со мной здесь достаточно людей».
Хотя Рейн еще не стала королевой, все знали, что она является лидером Восточного Тумана. Однако Рейн явно была не из тех, кто послушно остается в королевском дворце и правит, как подобает королеве. В этот раз, как и раньше, она заявила, что пришла сюда, чтобы поддержать меня, и пришла вместе с Бореалисом по собственной воле.
«Даже если я вернусь, я буду всего лишь резиновым штамповщиком. Это так скучно».
Рейн надулась и, казалось, не соглашалась со мной.
Это вызвало у меня еще большую головную боль. В конце концов, в каком-то смысле Рейн был прав. Военными вопросами в Восточном Тумане занимались мои Красные Охотничьи Гончие, Келли могла решать политические вопросы, а власть Церкви Закона начинала превышать королевскую власть. Если посмотреть на это с определенной точки зрения, то можно было бы даже подумать, что мы намеренно узурпировали власть у принцессы-сироты ради какого-то гнусного плана.
«Ладно, ладно, забудьте об этом. Делайте, что хотите. Но вот…»
«Да, здесь тоже очень скучно. Я все равно не могу понять все эти магические штучки, поэтому я собирался попрощаться с тобой и отправиться в путешествие».
«В путешествие? Куда?»
«Я думал либо в Лес Снов, либо в Ауланд».
Хотя Рейн по-прежнему улыбалась и вела себя так непринужденно, как всегда, я сразу понял ее желание. Не было необходимости вдаваться в подробности.
Судя по ее честному и прямому тону, она уже приняла это решение, и теперь она просто уведомляет меня.
«Да, это поможет мне набраться сил за счет практического боевого опыта, а еще я хочу заработать очки справедливости. Есть много сокровищ, на которые я положила глаз».
Поскольку правила были установлены, их нельзя было так просто изменить. Рейн, которая следила за мной все это время, естественно, понимала, насколько важны очки справедливости. Поскольку она хотела стать сильнее, то, конечно же, была заинтересована в получении Очков Справедливости. Она также понимала, что сейчас самое подходящее время, чтобы получить Очки Справедливости и укрепить себя, пока все не поняли их важность.
Существовало множество предметов, которые можно было обменять на единственные в своем роде. Те, кто хотел получить такие предметы, должны были действовать как можно быстрее. Я слышал новости из Леса Снов, что многие люди уже прибыли туда, включая множество влиятельных личностей, которые раньше предпочитали оставаться отшельниками.
Однако планы Рейна были не так просты, чтобы просто укрепить себя.
«Если они тебе понадобятся, просто скажи мне. В противном случае, если ничего не будет, я заберу с собой эскадрон Серебряного Креста, а также рыцарей Авроры. Слишком расточительно, чтобы они стояли здесь, в Облачной башне, и выполняли обязанности сотрудников Торн Гарден. Я уже выделил для них пять тысяч Геройских Доспехов. Просто рассматривайте это как присвоение государственной собственности».
Очевидно, это было хорошо спланировано ею до того, как она уведомила меня. Она намеревалась вступить в бой. Это помогло бы не только ей самой, но и солдатам и рыцарям под ее началом. Они получат очки справедливости и станут сильнее вместе с ней.
Это был выбор Рейн. Она решила вести свой народ и рыцарей, чтобы вместе с ними стать сильнее и справиться с будущими проблемами и трудностями.
Яркое весеннее солнце светило в окно, когда улыбающаяся Рейн помахала мне на прощание. Мне казалось, что все это произошло слишком быстро и таинственно, без моего осознания.
Ее серебряные доспехи сверкали прочным металлическим покрытием, а следы страха и нерешительности давно исчезли с ее прекрасного лица. Ее улыбка была совсем не принужденной, а серебряный Священный Меч Роланда светился решительным светом. Когда я окончательно проснулся, то обнаружил, что время пролетело незаметно, а эта девушка незаметно превратилась в воина, который был лидером в своем собственном праве.
«Точно, я также принесла с собой этот флаг. Ты ведь не возражаешь, если я его использую?»
Эта знаменитая принцесса Северных земель, убивающая драконов, все еще использовала тот потрепанный флаг Тумана. В этот момент я замер от удивления, прежде чем окончательно все понял.
Очевидно, Рейн уже все спланировала. Она не уходила от своих обязанностей лидера страны — скорее наоборот. Она считала, что раз уж бедам суждено бесконечно приходить в будущем, то просто охранять то, что у человека есть, недостаточно. В конце концов, это был пассивный способ защиты. Только набравшись сил, можно преодолеть предстоящие трудности. И сейчас было самое подходящее время, чтобы обрести большую силу и репутацию.
В этом мире даже такая неосязаемая вещь, как репутация, могла превратиться в твердую, реальную боевую силу. При столкновении с бедой и опасностью призыв известного героя о помощи мог привлечь множество людей, которые верили в него как в союзника.
Рейн сделала свой выбор. Она решила взять с собой своих рыцарей, чтобы испытать себя на поле боя и избежать безопасности моей защиты. Она решила получить силу, чтобы защитить себя и свой народ, пройдя через опыт жизни и смерти, как для того, чтобы помочь себе завоевать репутацию, так и для того, чтобы вписать новую историю и славу во флаг Тумана.
Вся земля Эйха еще раз увидит, что значит быть потомком Тумана.
Она знала, что упоминание о таких ее идеях в самом Восточном Тумане было бы невозможным. Поскольку Рейн был единственным оставшимся членом королевской семьи, Келли и все остальные давние приверженцы определенно отказались бы, поэтому она и воспользовалась предлогом поддержки, чтобы приехать сюда. Затем, как и планировалось, она отправилась на передовую, после чего сообщила Келли и остальным.
Сейчас же, хотя девушка передо мной выглядела все так же, как и раньше, прежняя нерешительность «принцессы в цветочной вазе» полностью исчезла. Теперь эта принцесса-рыцарь была тем, кто улыбался перед лицом будущих бедствий и нес бремя доверия страны и ее граждан.
Я действительно не знал, что сказать, даже после долгого раздумья. Несмотря на то, что она спрашивала меня об этом внешне, она, вероятно, даже не рассматривала возможность того, что я отвергну ее.
Откажу ли я ей? Конечно, нет. Поскольку молодая птица уже превратилась в парящего орла, готового расправить крылья и покинуть гнездо, я ни за что не заставил бы ее вернуться в гнездо и сложить крылья. Это только заставило бы талантливого человека превратиться в идиота.
«Ты действительно собираешься заставить меня страдать из-за этого. Ты так сильно хочешь, чтобы Келли зачитала мне лекцию до смерти?»
«…Хе-хе, даже у брата Роланда есть что-то, чего ты боишься? Я прошу прощения за это; я напишу ей письмо. Так это значит, что ты разрешишь мне пойти?»
«Даже если я не разрешу тебе, ты, скорее всего, улизнешь сам. Честно говоря, вокруг меня вообще нет никого, кто бы не заставлял меня волноваться».
Я рассмеялась, покачав головой. Я испытывал как облегчение, так и сожаление.
«Я люблю тебя больше всех, брат Роланд».
Узнав, что ее просьба была одобрена, зрелая женщина-рыцарь мгновенно превратилась в размораживающуюся ледяную гору, которая трансформировалась в застенчивую девушку, улыбающуюся так мило, как цветок… а затем она прыгнула на меня, опрокинув и меня, и мой стул.
*Поцелуй!*
Я почувствовал легкий поцелуй на своей щеке, а когда окончательно пришел в себя, передо мной уже не было ничего, кроме слабого запаха апельсиновых духов и удаляющейся вдалеке фигуры Рейна.
Я потер щеку, на которой все еще ощущалась нежность, как будто ее красные губы все еще касались моей щеки. Я понятия не имел, что сказать, и прошло довольно много времени, прежде чем я, наконец, смог сделать комментарий.
«…Хе-хе, эта маленькая девочка такая страстная».
«Иногда намеренное ведение себя глупо, когда имеешь дело с чем-то неловким, может считаться джентльменством. Иногда, даже если ты четко знаешь, что происходит, ты все равно намеренно ведешь себя глупо, что является чем-то смехотворно запредельным. Малыш Роланд, к какому типу ты себя относишь?»
«Заткнись, Харлойс. Иначе я скормлю тебя Бейфенгу».
«…»
Мое лучшее оружие против нее было слишком грозным, поэтому глупая кошка замолчала. Однако, спустя некоторое время, я не мог не спросить.
«Я действительно перегнул палку?»
«…Подонок, демон, извращенец, ублюдок, джентльмен, Роланд, Бейфенг!»
Итак, похоже, что наши с Бейфенг имена могли превратиться в прилагательные. Поскольку мой уровень порочности в ее сознании был всего на один уровень ниже, чем у Бейфенга, похоже, что мне действительно нужно начать самоанализ.
После того, как Рейн скрылась с места происшествия на максимальной скорости, как будто убегала с места ДТП, мои эмоции, которые и так были в беспорядке из-за вопроса о личности Шер, стали еще более беспорядочными. Не говоря уже о том, что глупая кошка продолжала усугублять мое бремя.
«…Они Чичи, Бейфенг, Роланд, Они Чичи, Бейфенг, Роланд…»
Когда я начал всерьез задумываться о том, не попробовать ли мне впервые в жизни кошачьего мяса, и начал предпринимать соответствующие действия, только тогда она зыркнула на меня и скрылась в тени.
Поразмыслив еще две минуты, я решила сосредоточиться на чем-то другом.
«Рейн, ты все больше и больше становишься похожей на него».
Таинственным образом, в моем сознании мое впечатление о Рейне начало до невероятной степени совпадать с Карвенцем, идиотом, который превыше всего искал силу. С другой точки зрения, решимость Рейна идти тренироваться в бою тоже насторожила меня.
«Поскольку я уже построила все возможные планы, самое время сосредоточиться на собственном культивировании. В конце концов, уровень силы важнее всего остального. Даже Рейн это понимает, так как же я могу отстать от нее? Когда я закончу все эти дела в Облачной Башне, мне нужно найти место для культивации, а также заработать несколько очков справедливости».
Если я смогу выровнять ситуацию до прихода Императоров Нежити, то это будет последний период мира для смертных. Подавляющая мощь Карвенца была тысячекилограммовым валуном, утяжелившим мой разум. Мало того, через десять лет — нет, возможно, только через семь или восемь лет — все Императоры Нежити смогут спуститься на смертный план в полной силе, что было самой большой угрозой для меня сейчас.
Я уже укрепил свои основы и определил свой дальнейший путь. Оставалось лишь упорно идти по собственному пути и яростно тренироваться в реальных боях, зарабатывая очки судьбы и очки справедливости, чтобы совершенствоваться с почти нарушающей правила скоростью.
«Верно. Если я хочу войти в ранг Легенды, мне нужно восстановить еще три Отпечатка Души. Сейчас у меня все еще нет методов для Святого Света и Закона, но я нахожусь в Стране Магов.
Моя магия нежити уже давно достигла узкого места, и я уверен, что смогу найти здесь соответствующие знания, чтобы совершить прорыв. Кроме того, мне нужно много высококачественных элементальных материалов, чтобы улучшить мою Землю Фригидвинтера. Похоже, настало время ограбить моих старых друзей и обсудить с ними некоторые вопросы».
