Если оглянуться назад и вспомнить все, что я когда-либо делал, то можно увидеть, что в моих действиях была четкая цель — я хотел увеличить силу среднего человека в этом мире.
Разве в этом мире не хватает сильных личностей? Нет. Даже не говоря о том, сколько магов высшего уровня собирали плесень и пыль, оставаясь отшельниками в своих экспериментальных лабораториях, здесь было бесчисленное множество драконов, гигантов и неизвестных могущественных личностей. Даже когда я был Императором Юнъе, я занимал лишь тридцатое место в рейтинге бедствий, в котором оценивались уровни бедствий всех, кто любил действовать как ходячие бедствия. Этот мир был довольно большим, в нем было много могущественных личностей. Однако смогут ли эти могущественные личности изменить мир?
Очевидно, что ответ был отрицательным. Чтобы создать могущественную личность высшего уровня, требовалось слишком много удачи, обычно это происходило в процессе, который невозможно повторить для других, и требовало огромного количества времени и ресурсов. Власть высшего уровня навсегда останется ограниченной. Поскольку менялось все поколение, не было смысла рассчитывать на то, что такие немногие личности и небольшие группы людей смогут изменить общую ситуацию. Это был опыт, который я вынес из своих прошлых неудач.
Но больше всего меня расстраивало то, что эти влиятельные личности предпочитали играть роль отшельников, считая себя выше войны и относясь к Священной войне как к чему-то, что пройдет со временем, как это делали маги Облачной Башни. К тому времени, когда могущественные личности заметят, что эта Священная война была особенной по сравнению с прошлыми, будет уже слишком поздно, и никто из них не сможет спастись.
«Могущественные личности — редкость? Их выбирают небеса? Просто у большинства людей никогда не было шанса стать сильными. Если я хочу больше сильных личностей высшего уровня, которые выглядят так, будто их выбрали небеса?
Хе-хе, пока я увеличиваю основную популяцию тех, кто может сражаться, пока я увеличиваю их число настолько, насколько это возможно, чудеса и прочее будут появляться сами по себе. В конце концов, гении — понятие относительное. Разве гений — это не тот, кто превосходит девяносто девять человек из ста? Возможно, я не могу создать больше одного процента, поскольку для этого требуется слишком много случайных факторов, но пока я улучшаю и увеличиваю девяносто девять процентов, я могу умножить базовое количество бойцов более чем в десять раз. Количество гениев и так далее, естественно, увеличится в несколько раз!»
Если сравнить этот мир с ковчегом, который вот-вот должен был встретиться с потопом, представляющим бесчисленные испытания, через которые предстояло пройти этому миру, то до того, как нахлынут поразительно большие волны и грозы, яростное увеличение веса ковчега за счет укрепления его фундамента было самым важным, что нужно было сделать, чтобы пережить потоп.
Мне нужно было повысить общий уровень силы обычных людей в этом мире, так как их было большинство. Затем мне нужно было контролировать ситуацию из-за кулис с помощью силы Очков Закона и Справедливости, чтобы направить их на правильный путь. Мне также нужно было максимально снизить внутренние конфликты, чтобы мы могли набраться сил для противостояния будущим грозам. Таков был мой выбор.
Появление силы Закона, Четырех Элементальных Мечников и магических лучников, созданных Волшебной Шкатулкой Оливии, помогло бы обычным людям достичь вершины. Однако это было только начало. Великая промышленная партия», так полушутливо называлась эта организация магов, имела огромные амбиции изменить весь мир.
Я глубоко вздохнул, поскольку мои следующие слова должны были попасть в критическую точку, которую я наметил для этой лекции.
Маленький портативный аккумулятор «Волшебная шкатулка Оливии» имеет гораздо более эффективное применение, чем то, о котором я только что упомянул. Самыми большими бенефициарами этого изобретения являются даже не пользователи магии или маги.
Возможно, некоторые из вас уже пробовали моих «железных коней», верно? Что вы все думаете? Как они в сравнении с настоящими боевыми конями?».
Я проигнорировал суматоху под трибуной, поскольку вывод был очевиден.
«Боевые лошади стоят дорого, а их родословные и породы — большие проблемы. Не говоря уже о том, что их выращивание занимает невероятно много времени, и есть проблема их полного оснащения. Можно сказать, что отличный боевой конь с собственными конскими доспехами — это половина жизни рыцаря. Добавьте к этому тот факт, что боевые кони требуют самого качественного корма, и можно сказать, что владыки домена повсюду тратят огромные усилия на содержание достаточного количества рыцарей под своим командованием. Но эти железные кони…».
Среди магов было много выходцев из дворянства, поэтому они первыми догадались, что я собираюсь сказать.
«Они дешевые, действительно дешевые по сравнению с настоящими боевыми конями. Стоимость производства не так уж высока, и требуются лишь некоторые инженерные материалы без каких-либо специальных магических ингредиентов. Их можно легко производить массово. Что касается их способностей, то даже с нынешней технологией, пока не иссякнут батареи, питающие их, они будут даже быстрее, чем боевые лошади в полном комплекте конской брони. Не говоря уже о том, что к железному коню можно легко добавить дополнительную броню, и его защитные возможности будут намного сильнее, чем у лошади, обладающей физическим телом из плоти и крови».
Я закрыл глаза и представил себе, чего я хочу в будущем. В будущих битвах эти рыцари на железных конях будут орудовать копьями и гномьим огнестрельным оружием, что позволит им поражать захватчиков из молниеносных засад. И все же они были лишь первой частью моих планов по созданию воинов, экипированных железом!
«Это только начало. Я могу сказать вам всем, что самоходные сверхмалые мехи уже разработаны. Они способны значительно увеличить боевую мощь и живучесть любого человека.
Мы также разрабатываем тяжелые мехи, схожие по характеристикам с боевыми мамонтами, а также большие мехи «Титан» и осадные орудия, которые сейчас находятся на стадии массового производства. Скоро область инженерии, которую вы все вечно игнорировали, превратится из области шуток в способ истины, более чем равный магии. Мало того, пользователями этих мехов станут обычные люди, на которых вы смотрите свысока. Обычные люди будущего будут обладать гораздо большей силой, чем вы думаете».
Если воспользоваться клишированной фразой: «Приливы и отливы истории неостановимы». Герои будут вечно подниматься во все времена, а революции будут происходить при благоприятном ветре. Даже без меня, в будущем все равно должна была произойти революция «магической инженерии».
В «истории» игры, после того как Армагеддон наконец-то наступил, а империя Ауланд понесла множество серьезных потерь и неудач, поставив себя на грань, империя Ауланд наконец-то передала всем свою секретную технологию маленьких портативных батареек, которые были способны изменить мир. Это была революция в магической инженерии.
Несмотря на то, что после этого путь был все еще тернист, продукты магической инженерии изменили весь мир в «истории» игры, изменив образ жизни людей, способы ведения войны и даже саму культуру Эйха.
Но раз уж я оказался в этом мире, как я мог тратить драгоценное время, которое можно было бы использовать для подготовки к будущим сражениям? Благодаря эффекту бабочки, который я намеренно вызвал, Оливия изобрела эту важную технологию более чем на десять лет раньше, чем планировалось. Тимладу тоже не пришлось тратить столько времени на «созревание», благодаря моему «опытному» руководству. Это помогло им избежать многих неверных путей в их исследованиях, сделав их пути гораздо более ясными и прямыми.
Это было не просто мое знание сюжета игры.
Даже мои воспоминания о том, как велись современные войны в моем мире, помогли бы продвинуть инженерные разработки в этом мире на тысячи лет вперед. В конце концов, обычно даже одно небольшое технологическое усовершенствование требовало бесчисленных лет упорного труда и боевого опыта.
Самым очевидным было то, как Россия однажды переделала бульдозеры в танки. Кроме того, даже тактика Первой мировой войны, такая как заграждения из колючей проволоки, окопная война и стационарные пулеметные турели, была применима и в этом мире! Возможно, всего лишь маленький ров и небольшое оборонительное сооружение, охраняемое отрядом обычных людей, потребовали бы от целой эскадры рыцарей бесчисленных жертв для завоевания.
«В следующем поколении получить власть станет в сотни раз проще. Даже обычный человек сможет победить или убить сильного! Это революция! Это не просто изобретение, это промышленная революция, которая приведет к появлению совершенно нового поколения! Это цель моей организации магов, Великой промышленной партии!».
Конечно, хаотические миры всегда рождали героев, как будто сам мир инстинктивно отказывался отмирать. Вскоре новые технологии, новые магии и новые сильные личности будут появляться бесконечно, как новые растения прорастают после весеннего дождя. По мере того, как враги этого мира непрерывно увеличивали свою силу, исконные жители тоже становились все сильнее и сильнее. И что мне нужно было сделать прямо сейчас, так это преждевременно вызвать «Промышленную революцию» в этом мире фантазии и магии, чтобы укрепить его фундамент.
«Возможно, некоторые из вас здесь думают, что такая революция не нужна, и что вы должны попытаться остановить меня… поэтому то, что я собираюсь показать всем здесь дальше, является самой правдивой информацией из всех. Среди того, что я собираюсь показать вам, есть пророчества, а также текущие ситуации. Я клянусь своим именем в правдивости этой информации».
Здесь я сделала глубокий вдох. В конце концов, это были вещи, которые я должен был им показать.
«…Вы все еще хотите вести себя как трусливые черепахи, прячущиеся в своих панцирях? Позвольте мне посмотреть, как вы собираетесь прятаться в своих панцирях, когда враги стучатся в вашу дверь!».
И вот, я показал присутствующим здесь магам ту же информацию, которую когда-то давно транслировал на Бореалис.
Это были изображения, напоминающие пророчества: несметные полчища демонов ходят по улицам, города горят и кричат, когда черные рыцари топчут все под ногами, нежить вторгается на территорию живых, священные места эльфов превращаются в руины и кратеры, а магма покрывает земли, которые раньше были покрыты льдом и снегом.
И самым удивительным зрелищем для всех присутствующих стала груда обломков, на вершине разрушенной башни все еще сияли остатки мистического света. Несомненно, это место и было той самой Облачной башней, которая так процветала сегодня.
В то же время мой кристалл памяти показал им недавние битвы, которые только что произошли.
Они увидели армии демонов, вторгшиеся в Подземный мир, свирепых зверолюдей, устроивших засаду в Северных землях, нежить, вторгшуюся в Империю Барди, дуэль с императором нежити Асо, закончившуюся смертью Асо, запрещенные заклинания, сложившуюся ситуацию в Столице Дождей Империи Ауланд, битву с Эмордилорканом в Плоскости Земных Элементов и порожденные там Божественные Грехи. Не было ни одного легкого сражения; каждое из них было смертельной схваткой.
Весь мир вокруг них тихо менялся, непрерывно происходили войны на уровне мифов. И все же маги Облачной башни продолжали жить уединенно в своем собственном маленьком мирке, а разговоры о непрекращающихся войнах были для них не более чем досужими сплетнями. Какой бы ожесточенной ни была «чужая война», они лишь вздыхали или слегка умилялись, а потом забывали о ней.
Однако сцены, свидетелями которых они могли стать, произвели бы на них гораздо большее впечатление, чем чтение слов в отчете. Все эти сцены Армагеддона в будущем, а также текущие и недавние сражения сменяли друг друга, показывая им как текущую реальность, так и пророчество. Все маги, естественно, вспомнили недавние провозглашения Богов, так что даже самые самоуверенные из них теперь внимательно изучали, насколько масштабной может оказаться нынешняя Священная война, и смогут ли они благополучно остаться в стороне от событий, как они изначально хотели.
Факты были бы весомее любых моих аргументов, поэтому я не стал тратить слов. Естественно, теперь пришло время разобраться с любыми сомнениями.
«…Как вы получили эти изображения, похожие на пророчества? Магия прорицания не может дать таких результатов. Не говоря уже о том, что магию прорицания больше нельзя использовать с тех пор, как Бог Судьбы использовал свою силу во время провозглашения Богов. Кроме того, когда именно вы узнали о таких пророчествах?»
Вполне естественно, что Ословен, который был самым высокопоставленным членом Мистического Клинка, присутствующим здесь, первым задал мне этот вопрос.
«Источник? Я могу описать это как простое совпадение. Я могу поклясться прямо здесь и сейчас, используя силу Святого Света, что это самая настоящая «история» и «будущее» этого мира. Если я не вмешаюсь, все, что изображено на этих картинках, непременно произойдет».
С определенной точки зрения, мой статус пользователя Святого Света был невероятно полезен для меня. По крайней мере, это было невероятно полезно, когда мне нужно было сказать «правдивую ложь».
«Что касается того, когда я узнал об этих пророчествах? Поверите ли вы мне, если я скажу, что узнал о них более трехсот лет назад? Верно, клянусь именем Святого Света, что более трехсот семидесяти лет назад, когда я был еще семи-восьмилетним сопляком, я уже знал, что всему этому суждено случиться».
Ослепительный Святой Свет, окружавший меня, подтвердил истинность моих слов, что привело весь класс в сильнейший переполох.
Что касается меня, то мне пора было бежать, успешно сказав все, что я хотел… Ладно, мне больше нечего было сказать, и я чувствовал, что меня поймают на лжи, если я буду продолжать говорить на эту тему.
******
«Скрытая правда о бедствии Йонгье!? Книги по истории должны быть переписаны!»
«Оклеветанный герой тьмы? Единственный, кто знал правду о грядущем Армагеддоне? Маньяк, доведенный бременем до безумия? Правда о принце Северных Земель!»
«Новейшие исследования и дискуссии о правдивости пророчества об Армагеддоне — интервью с экспертом по измерениям, архимагом Фенсоаном!»
Глядя на толстые стопки журналов и газет, лежащие передо мной, я был впечатлен тем, как усердно работали репортеры из измерений. Даже я не осознавал, что я якобы совершил столько всего тайного, превратившись в трагического героя, которому пришлось вынести такую позорную репутацию, чтобы спасти мир.
«Хахаха, в этой статье даже обсуждается твоя прошлая романтическая история, утверждается, что у тебя было два любовника и любовница. Может ли это быть правдой? Роланд, ты отомстил Святой Церкви из-за умершей любовницы?».
Черная кошка ловко перебирала когтями газеты, постоянно выискивая более уморительные статьи обо мне. Когда она вдоволь насмеялась, то даже глотнула молока. Харлойс действительно становилась все больше и больше похожей на настоящую кошку.
«Хмф, я умерла в той жизни, когда мне было всего четырнадцать лет. Неужели ты думаешь, что кто-то поверит в эту статью?»
Публично делать заявления, клянясь в их истинности с помощью силы Святого Света, было весьма полезно. К этому же дню почти все организации магов узнали содержание всего, что я заявил.
Между тем, хотя уже было общеизвестно, что я, Роланд, также являюсь императором Йонгье, ни в одном из продаваемых журналов или газет не было прямого упоминания о том, что я являюсь Йонгье. Тем не менее, в личных публикациях организаций магов было много догадок и слухов.
Немного хорошей новостью было то, что, скорее всего, различные организации магов не хотели усугублять мое положение, поэтому все сообщения были довольно позитивными и вполне приемлемыми. Хотя то, что я таинственным образом стал темным антигероем, выглядело довольно странно, это было гораздо лучше, чем то, как меня просто обвиняли во всем, независимо от того, была ли в этом моя вина или нет, в прошлом.
Если бы крупные организации магов захотели сотрудничать со мной, чтобы получить больше выгоды, они, естественно, постарались бы сделать мне доброе имя.
Что касается убийства этого относительно нового изобретения? Или насильно украсть его? Не будем упоминать о том, что это было бы невозможно по определенным причинам. Иногда я даже гордился тем, насколько позорным было мое злодейство. Оно было весьма полезно во многих ситуациях.
Однако единственным минусом моего сегодняшнего поступка было то, что у Торн Гарден снова был неудачный день для продаж.
«На улице все по-прежнему?»
«Да. Много людей стоят вокруг, смотрят на магазин, но очень немногие заходят и покупают что-нибудь. Единственные, кто покупает товары, это старые знакомые клиенты, все они на уровне маг-учитель. Похоже, что все эти новые лица снаружи пришли за вами. Вы собираетесь выйти и поприветствовать их?»
«Забудьте об этом. Ранее этим утром, когда я вышел просто потренироваться, несколько десятков из них были так напуганы, что при виде меня бросились бежать, а некоторые даже упали в обморок на месте. Я начинаю думать, что теперь я медуза, способная окаменить все, что увижу. О, и с дополнительными звуковыми эффектами — плачем и воем».
«
Почему вы не упоминаете молодых девушек-магов, которые потеряли себя из-за этих историй о том, какой вы трагический герой? Должно быть, это замечательное чувство — получить первое в жизни любовное письмо».
«Хмф, это определенно не было моим первым любовным письмом… ладно, тогда не смотри на меня так, я признаю, что это первое любовное письмо, которое я могу припомнить, чтобы получал, хорошо? Но я определенно получал много писем с вызовом, писем-дуэлей, писем-проклятий и писем о том, что больше никогда не захочу меня видеть. Возможно, в прошлом кто-то хотел отправить мне любовное письмо, но послал его не тому человеку, или написал внутри имя не того человека, или была девушка, которая написала мне письмо, но постеснялась его отправить…».
Я чувствовала, что становлюсь все более и более жалкой, поскольку продолжала пытаться защищаться, поэтому решила сменить тему на что-то более интересное.
«Эта девушка все еще сидит там и ждет меня?»
«Да. Она сказала, что как почетный исполнитель закона, она определенно будет внимательно следить за тобой, и что я должен сказать тебе: «Даже не думай о том, чтобы создать какие-либо проблемы в этом городе»».
Харлойс даже имитировала тон голоса этой глупой Шер — очень хорошо имитировала, на самом деле. По крайней мере, по тому, как она скрипела зубами, и по выражению ее лица было совершенно очевидно, что она не намерена позволить мне жить здесь комфортно.
Я посмотрел в окно на дерево, где меня ждала женщина-маг Шер и ее команда общественной безопасности. Я мог только беспомощно покачать головой. Во всяком случае, я не собирался делать здесь ничего противозаконного — пока что, — так что она могла ждать там сколько угодно.
«Хмф! Если она хочет быть свободным полицейским магом в свободное время, то пусть будет. Это даже сэкономит нам деньги на найме дополнительной охраны».
Да, это было то, о чем я думал в то время. В конце концов, с определенной точки зрения, наличие полицейских магов здесь поможет нашим клиентам чувствовать себя в большей безопасности.
«
Вам действительно стоит подумать о том, как заставить ее уйти как можно скорее».
«Зачем? Я не собираюсь нарушать здесь никаких законов или портить общественный порядок».
«Только сегодня утром она пришла для трех внезапных проверок…»
«Какая разница!? Я же не делаю ничего противозаконного! Пусть проверяет, что хочет!»
«Причина, по которой она нас обыскивает, — «уклонение от уплаты налогов». Каждый раз она серьезно копается в наших счетах. Вы уверены, что ваши фальшивые бухгалтерские книги…»
«Я должен придумать, как заставить ее уйти! Немедленно!»
