В этом мире не существовало мирных утопий. Здесь не было недостатка в идиотах, лишенных здравого смысла. Реальность всегда была страннее вымысла, поскольку вымысел все равно должен был быть логичным, чтобы привлечь читателей. В реальности же навсегда невозможно понять, почему некоторые люди могут быть такими невероятными идиотами.
Все старшие маги знали, насколько велика сила Эмблемы Бесконечной Истины. Однако многие члены королевской семьи или дворянства были среди молодых магов-студентов. Для них они были абсолютными хозяевами на своих территориях, смели говорить и делать все, что хотели. Они находились на молодом и импульсивном этапе своей жизни, когда выяснилось, что у них есть талант мага, и их отправили сюда, в Облачную Башню — место, где собирались бесчисленные гении. Они были похожи на легендарных героев китайских романов, которые не терпели ни малейших обид.
Конечно, жестокий мир вскоре преподнесет им урок, чтобы они поняли, на каком месте они находятся. В процессе обучения они часто превращались из обидчиков в жертв.
Если им везло, они естественным образом становились взрослыми. Однако обязательным условием было то, чтобы они не разгневали того, с кем не могли справиться.
«Эмблема Бесконечной Истины? Это академическая награда? Ну и что? Роланд? Никогда не слышал о нем! Скорее всего, он просто академик, который каждый день сидит в своей экспериментальной лаборатории и смеет не продавать мне свою продукцию! Мой дедушка — архимаг Андрей!».
Что ж, это был обычный пример того, о чем думали эти идиоты. Обычно они были вежливы, когда только приезжали, а когда обнаруживали, что вежливость не поможет им получить право на покупку железного коня, они начинали пытаться использовать деньги. Когда они обнаруживали, что предлагаемых ими денег все равно недостаточно, они прибегали к высокомерным заявлениям, которые всегда заканчивались гневным рычанием и угрозами.
Это был полный и совершенный пример того, как богатые и влиятельные люди обычно ведут себя в феодальном обществе.
Затем Явен достала свой драконобойный меч и жестоко проучила их за смертельного врага магов — подземного эльфа, у которого было полное сопротивление магии!
Хотя серые эльфы действительно были слабее темных в сопротивлении магии, это не имело никакого значения, ведь перед Явен стояла всего лишь кучка новичков, которые даже не освоили заклинания двух кругов магии.
Конечно, просто жестокое избиение не заставило бы этих богатых молодых господ так легко сдаться. Они всегда хотели отомстить и доставляли нам разные мелкие неприятности. За последние несколько дней мы уже пострадали от четырех случаев поджога. Это была еще одна причина, почему Шер так на меня смотрела. Мы не только побили рекорд по количеству инцидентов, произошедших по нашей вине, но и по количеству обращений в полицию. Тем более что поджоги обычно происходили в час или два часа ночи, что очень раздражало магов-полицейских, когда их вызывали на место происшествия.
«Кто это, черт возьми, на этот раз?!!!»
Судя по взрывному тону Шер, она была в ярости на этого поджигателя, который, к несчастью, решил устроить неприятности, когда она была здесь.
«Еще два инцидента, и наша «Ежегодная награда за отличный общественный порядок» перестанет существовать!!!»
Ладно, похоже, что за ее гневом была и конкретная причина.
«Внучатый племянник архимага Андрея? Андрея, вице-лидера Меча Порядка? Это довольно проблематично».
К несчастью для Шер, ее подчиненные прибыли с докладом, который заставил ее нахмуриться. Несмотря ни на что, с нынешним Владыкой Истины определенно было бы трудно иметь дело, даже если бы он сейчас не находился в Облачной Башне. У Меча Порядка и Мистического Клинка изначально были плохие отношения друг с другом.
Фактически, это началось с момента создания организаций — они намеренно конкурировали друг с другом, даже в том, как они себя называли. Если она не справится с этой ситуацией, она может перерасти в огромный конфликт между двумя самыми могущественными организациями магов.
Несмотря на то, что у Шер были отличные моральные границы как у блюстителя закона, она все же знала, что с некоторыми вещами будет довольно сложно справиться. Ее статус мага общественного порядка был бы полезен только внутри Мистического клинка, а также средних и малых организаций магов. Однако другие крупные организации магов совершенно не волновал ее статус, как и жалкие силы полиции.
«Отпустите меня! Вы знаете, кто я!? Мой дедушка — Андрей!»
Несмотря на то, что этот молодой господин, похожий на обезьяну, был крепко связан, он оставался таким же высокомерным, как и всегда. Кроме него, были схвачены и связаны несколько его сообщников-поджигателей, а также найденные у них большие запасы масла и огненного порошка. Что касается его «сообщников», то все они, в основном, были богатыми отпрысками, которые были простыми начинающими магами, не познавшими жестокости этого мира. Они пребывали в блаженном неведении относительно последствий своих действий.
Владыки Истины обладали несомненным влиянием. Обычно в такой ситуации Шер сообщал старейшинам семьи человека, чтобы те строго наказали его. Однако человек, против которого выступали эти юные нарушители, был архимагом с двумя эмблемами Бесконечной Истины. Шер находил эту ситуацию довольно сложной, не зная, оставит ли архмаг Роланд все как есть.
«Эм, маг Роланд…»
Хотя Шер чувствовала себя весьма униженной из-за того, что позволила преступникам так легко отделаться, она все же считала частью своей работы минимизировать любые потенциально опасные крупные инциденты до того, как они начнутся. Ей нужно было кое-что сказать.
Однако маг, который всегда имел беспомощное выражение лица и опускал голову, чтобы извиниться перед ней, даже не обратил на нее внимания. Вместо этого он с ледяным выражением лица произнес низким голосом.
«Явен, Маленький Красный 232, вы двое были ранены?»
Серая эльфийка покачала головой, показывая, что с ней все в порядке. Однако рана от меча на ее плече имела запах коррозии. Тот факт, что ее рана уже настолько разложилась, несмотря на то, что она получила ее совсем недавно, был лучшим доказательством того, насколько токсичен был яд. Тем не менее, казалось, что Явен будет в порядке после того, как вовремя получит исцеляющую магию от Божественного Искусства.
«Отец, ваххх! Мои волосы сгорели».
Тем временем, Маленькая Красная 232 прискакала к нему, чтобы пожаловаться. Роланд ласково погладил ее по голове, и даже Шер была очень возмущена, увидев подавленную девочку с обгоревшими волосами на голове.
«Были ли какие-нибудь повреждения?»
«В этот раз мы обнаружили их довольно быстро, поэтому пожар был потушен почти сразу. Склад совсем не пострадал. Из наших людей наиболее серьезно пострадал Явен. Однако они подожгли кухню, и наши наемные повара не смогли вовремя убежать…»
Учитывая, что мы собирались добавить кафе к магазину «Терновый сад», мы наняли несколько местных жителей в качестве поваров. Поскольку повара были обычными людьми, а не магами, похоже, что им не удалось выбраться из огня живыми. Возможно, эти богатые отпрыски даже специально убили поваров, чтобы уничтожить всех свидетелей, которые могли бы указать на их причастность…
«Согласно законам Страны Магов, какое наказание предусмотрено за умышленный поджог, который приводит к гибели людей?»
Шер сделала удивленную паузу, когда увидела, что Роланд обращается к ней, наконец заметив, что он спрашивает ее как представитель закона. Просто его обычно улыбающееся выражение лица сменилось редкой серьезностью.
«
…По законам Страны Магов, это должна быть казнь через повешение, но…»
Его яркие глаза внезапно потускнели, и в следующий момент глаза Роланда показались Шеру черными дырами, способными поглотить все. В них не было ни намека на ярость или ненависть, он казался безэмоциональной машиной. Шер почувствовала, как по позвоночнику пробежали мурашки, когда на нее посмотрели эти глаза. Она не могла сказать ему, чтобы он был милосердным.
Шер вдруг вспомнила, что хотела выяснить, кем на самом деле был этот Роланд. Однако ее непосредственный начальник, которого все ее коллеги считали человеком неумным из-за преклонного возраста, вдруг пришел и предупредил ее лично с таким серьезным выражением лица.
«Есть некоторые вещи и некоторые люди, о которых вам лучше не знать. Если вы хотите прожить долгую и хорошую жизнь, есть некоторые границы, которые вам определенно нельзя переступать».
Честно говоря, Шер была весьма разочарована, услышав такие слова от своего непосредственного начальника. Когда она подумала о том, что у Роланда не было никаких других эмблем достижений, кроме двух эмблем Бесконечной Истины (выпускная эмблема не была эмблемой достижений), и как он всегда говорил так тихо и вел себя так трусливо с обычным магом общественного порядка, как она, ей все время казалось, что члены высшего ранга Облачной Башни не так чисты, как она думала.
Ее непосредственный начальник, пожилой маг Чарли, использовал свой авторитет для того, чтобы Роланд мог таинственным образом каждый день так легко вытаскивать своих подчиненных из тюрьмы — соотечественники Шер считали это еще одним доказательством его растерянности из-за преклонного возраста. Это также заставило Шер с большим неудовольствием смотреть на этого «слабака, который, должно быть, получил свои эмблемы высшего уровня через черные ходы». Однако, когда она увидела совершенно безэмоциональный ледяной взгляд Роланда сегодня, ей показалось, что преступник, которого нужно судить, — это она. Она почувствовала себя лягушкой, на которую смотрит змея, и замерла, не в силах пошевелиться.
Она поняла, что, скорее всего, совершила огромную ошибку, приняв тигра за ласковую домашнюю кошку. Этот Роланд определенно был очень опасен.
«О, поскольку закон гласит, что наказанием должна быть смерть через повешение, в таком случае, нет необходимости беспокоить полицейских магов. Давайте просто казним их прямо здесь и сейчас».
Роланд внезапно улыбнулся, как будто его бессердечные эмоции были лишь иллюзией. Он выглядел все тем же добрым человеком, который всегда беспомощно извинялся. Слова, сказанные им только что, заставили Шер почувствовать себя как во сне.
«Повесить их? Повесить их всех прямо здесь? Здесь более десяти потомков архимагов! Один из них даже родственник вице-лидера Меча Порядка! Сколько организаций магов вы собираетесь разом разозлить?»
«Подожди-ка, мой дедушка, я прошу прощения! Я заплачу тебе за все причиненные убытки, не убивай меня-а-а!!!»
Шер надеялась, что Роланд просто пытается напугать молодых преступников. Однако вскоре она обнаружила, что его слова не были простой угрозой. Его подчиненные принесли несколько веревок, которые накинули на шеи поджигателей, а затем потащили их на улицу. Через несколько жалобных криков все вдруг затихло.
Когда Шер пришла в себя и поспешно выбежала на улицу, она глубоко вдохнула, увидев представшую перед ней картину.
Неважно, был ли это высокий кентавр, молодой рыцарь или симпатичный лесной дух, все они совершали казнь отработанными движениями, успешно подвешивая поджигателей на деревьях с одной попытки. Не было ни жалости, ни пустых слов. Казалось, что для всех это обычная ежедневная работа.
«Повесьте их всех у входа. Отправьте голову внучатого племянника Андрея в главный штаб Меча Ордена и скажите, что Роланд ждет, когда Андрей придет и примет труп своего потомка».
Я даже не взглянул на Шера, лицо которого побледнело, пока я отбрасывал взрывчатку поджигателей.
Как я и ожидал, я нашел черный кристалл и несколько бутылок с темно-зеленой жидкостью.
«Ядра черного кристалла. Если это воспламенится, вся улица взорвется. Как же они злобны. Эта темно-зеленая жидкость — яд змеи двойной жизни, токсичный до такой степени, что мгновенно смертелен при контакте с обычными людьми».
С самого начала я не думал, что эти молодые люди смогут мне угрожать. Но теперь я столкнулся с тем, что они не только прорвали мою магическую защиту, но и ранили даже Явэнь, которая была на пике Золотого ранга. Это намного превосходило личные способности этих бесполезных новичков. За ними определенно кто-то стоял, подбадривая их. Эти дети с особыми статусами были также способом проверить меня на прочность, чтобы проверить, как я отреагирую на такой вызов, и посмотреть, останусь ли я тем же Йонгье, что и раньше.
«Вы все хотите увидеть Ёнъе? Как хотите — я покажу его вам. Последствия? Хм, что это? Это съедобно? Внук этого парня — Андрей? Вот это шутка. С каких это пор Андрей осмелился так высокомерно вести себя передо мной?».
Я понимал, что это и проверка для меня, и попытка подавить меня. Если я поведу себя слабо, то в будущем у меня будет много проблем.
«Мне даже не нужно выяснять, кто на самом деле их поддерживает. Я просто убью любого, кто осмелится так меня разозлить».
На следующий день, когда «Сад Торна» открылся, это был худший день для его бизнеса с момента его повторного открытия. В конце концов, все «куклы», висящие на входной двери магазина, и деревянные таблички под их ногами, объявляющие об их преступлениях, заставили большинство покупателей остановиться в страхе и удивлении.
Однако были и покупатели с противоположной реакцией. Пожилые маги, у которых на груди было огромное количество эмблем, на мгновение удивились, но затем были приятно удивлены тем, что сегодня не было длинной очереди покупателей, через которую им пришлось бы пройти.
Они радостно улыбались и вошли в магазин, и даже весело болтали между собой, неоднократно указывая на трупы.
«О, разве это не тот юноша из семьи Халин?»
«Ха, как жалко. Он стал пушечным мясом для кого-то другого?»
«Есть даже молодой человек из семьи Андрея? Хаха, будет хорошее шоу, которое можно будет посмотреть позже».
«О каком хорошем шоу ты говоришь? Неужели ты думаешь, что Андрей осмелится шутить с Роландом? Кроме того, стоит ли рисковать жизнью всей его семьи ради внучатого племянника, который находится на расстоянии неизвестно скольких поколений от него? В крайнем случае, он просто скажет несколько гневных слов, чтобы сохранить лицо, не более того».
Когда Шер в смятении вернулась в полицейский участок, она обнаружила, что на самом деле наблюдала за казнью мстителя. Когда она окончательно успокоилась и начала готовиться к вызову людей, чтобы предотвратить нечто более неприятное, ее начальник, старый маг Чарли, остановил ее.
«Не беспокойся об этом. С тем, как мало у нас сил, мы ничего не можем сделать. Когда он разозлится, никто не сможет его остановить».
На этот раз Шер не смогла больше молчать, так как вспомнила ледяной взгляд Роланда. Она инстинктивно чувствовала, что Чарли прав. Чего бы ни хотел Роланд, он, вероятно, был способен это сделать. Возможно, ни один человек в Облачной башне не сможет остановить его.
Ей почудилось, что в сердце Роланда, который всегда улыбался, было что-то похожее на правителя. До тех пор, пока кто-то не переступал его границы, Роланд мог сохранять толстую кожу и улыбаться, пока извлекал своих подчиненных, которые всегда доставляли столько проблем. Но стоило кому-то переступить черту против него, как он тут же убивал этого человека, даже если тот был императором какой-нибудь страны.
«Кто же он такой? Почему ты его так боишься?»
Она уже много раз задавала этот вопрос.
Но теперь Шер уже не устраивало, что от нее просто отмахнулись. Если Чарли и дальше будет давать ей повод не отвечать, она готова была даже пойти в главный штаб Мистического клинка, чтобы расспросить всех руководителей о Роланде.
Все полицейские маги бросали пытливые взгляды в сторону Чарли. Старый Чарли молчал довольно долго, прежде чем наконец достал свою курительную трубку и начал попыхивать ею.
«…Он, вероятно, самый опасный маг во всей Облачной Башне. Нет, лучше сказать, самый опасный маг во всем мире. Ошибки быть не может. Мне неудобно говорить, но если вы все вернетесь в свои дома и спросите старейшин ваших семей, которым больше ста лет, они все должны знать, почему никто не должен вступать в драку с этим человеком».
«Архмаг Андрей внезапно вернулся в Облачную башню и гневно ворвался в нее, направляясь в Терновый сад!»
Эта неожиданная новость снова повергла полицейский участок в смятение. На этот раз старый Чарли не стал останавливать молодых полицейских магов. Однако, когда они поспешно бросились к Терновому саду, их взору предстало невообразимое зрелище.
Перед порогом Тернового сада этот молодой маг яростно ругал архимага Андрея ранга Полубога, а Андрей даже опустил голову и извинялся.
А что касается меня? Самые большие неприятности сегодняшнего дня только начинались. Отругать моего младшего, с которым я раньше даже был в хороших отношениях, за то, что он случайно попал в заговор из-за своего глупого внучатого племянника, было сущим пустяком. Однако я, который всегда занимал последние места почти во всех своих классах и проваливал многие из них, должен был стать учителем и вести урок сегодня днем.
Это было гораздо более серьезное испытание.
