Когда я увидел, как моя Система написала свое сообщение золотыми буквами, у меня возник внезапный порыв врезаться головой в стену.
«Epic Quest, черт возьми! Не слишком ли сложно для меня вдруг быть брошенным в мир Resident Evil!? Кроме того, это явно должен быть мистический фантастический мир; с чего бы вдруг появиться Resident Evil?! Что вообще означает фраза «Теперь я могу обменять оружие на огнестрельное?». Вы действительно собираетесь смотреть, как я учусь пользоваться оружием и играть в реальную игру FPS?».
Мои непрерывные реплики не находили отклика. Я мог только смотреть на явно ухудшающуюся ситуацию.
Заставить обычные зерна содержать Слезы Касолана в составе своих химических компонентов и даже помочь им расти естественным образом было бы равносильно созданию совершенно нового уникального вида зерна. У меня не было возможности сделать это. Но это не означало, что Императоры Нежити, правители Плоскостей Нежити, не обладали такой силой.
Сейчас, благодаря подсказкам моей Системы, я мог догадаться о намерениях Императоров Нежити.
Обычные люди не смогли бы проглотить лечебное зелье «Благословение Касолана». Это было отличное лечебное зелье и зелье восполнения маны для высокоуровневых магов нежити. Однако человеческие тела обладали поразительной способностью к адаптации. Крайне незначительное количество, накапливаясь в течение дней и лет, способно изменить физическую природу человеческого тела.
Если бы это зерно потреблялось всем населением империи Барди в течение более десяти лет, то вполне возможно, что большинство людей в империи Барди обладали поразительным количеством Касоланских слез внутри себя. У них будет поразительно высокий природный талант к магии нежити, и как только наступит Чума Нежити, Катаклизм Нежити или что-то подобное, возможно, настанет время всем вместе играть в «Растения против Зомби».
«Мало того, что бедствие нежити легко распространится гораздо дальше, чем предполагалось по масштабам, оно, вероятно, также создаст невероятное количество высокоуровневой нежити.
Я думаю, что Барон Туалет будет как минимум на уровне Лорда Рыцаря Смерти. Неживые бедствия никогда не испытывают недостатка в пушечном мясе, но им обычно не хватает элиты среднего уровня и боевой мощи высшего уровня, а это восполнит их слабость.»
«Того парня звали Мэтт, а не Туалет… [1] 1 прекрасно, я знаю, что не время комментировать его имя. На моем месте, поскольку правительство Барди уже поддерживает меня в такой степени, даже потратить двадцать лет на выращивание большой группы магов нежити стоит. К тому времени в армиях нежити будет большое количество элиты среднего уровня и кандидатов в личи. Но даже если мы теперь понимаем их заговор, что мы можем сделать?»
Когда я задал Харлойс этот вопрос, она мгновенно потеряла дар речи, несмотря на то, как красноречива она была чуть раньше.
Действительно, что мы должны были делать? То, что мы раскрыли их заговор, еще не означало, что мы сможем с ним справиться. Императоры нежити готовились в Империи Барди, по крайней мере, последние несколько десятилетий. Мы вступили в дело слишком поздно. Если использовать аналогию, это было похоже на то, как если бы мы присоединились к проигравшей стороне шахматной партии, когда ситуация была полностью под контролем противника. Переломить ситуацию было невозможно.
Что касается сражения с нынешними силами армии нежити? Во-первых, давайте не будем обращать внимания на то, что нежить теперь считалась высокопоставленной знатью, признанной Империей Барди. Нападение на дворян другой страны ничем не отличалось бы от объявления открытой войны. Даже не заботясь о хаосе, который это принесет, я бы не победил в лобовой схватке, так как всего было тринадцать Императоров Нежити. Если два или более из них будут сражаться против меня вместе, я буду вынужден использовать Божий Спуск. А если бы Императоры Нежити, с которыми я столкнулся, были ветеранами среди Императоров Нежити, возможно, даже Божьего Снисхождения было бы недостаточно.
Но, к счастью, хотя я и не знал почему, я еще не заметил признаков того, что Императоры Нежити спустились на смертный план.
Полное нисхождение любого существа столь высокого уровня на смертный план принесло бы очевидные знаки. Истинные Боги, несомненно, также пошлют божественные послания. Поскольку пока все было спокойно, похоже, что их план спуска в измерения столкнулся с неожиданным препятствием.
Большинство обычных людей здесь думали только о том, как защититься от вторжения Императоров Нежити. Однако я думал гораздо глубже и сложнее. В конце концов, я тоже когда-то был Императором Нежити и многое о них знал.
Хотя для других людей было нормально воспринимать этих Полубогов Императоров Нежити как предвестников разрушения, я знал, что на самом деле у них были свои собственные желания и цели. Они определенно не были теми идиотами, которые разрушают только ради разрушения.
«…Преобразовать всю плоскость смертных в другую плоскость нежити определенно невозможно. Это означало бы уничтожить весь Цикл Перевоплощений, что было бы равносильно объявлению войны всем Богам Порядка и Хаоса одновременно. Кроме того, среда Плоскостей Нежити должна быть наиболее подходящей для нежити. Но если они решат присоединиться к Священной войне, им придется выбрать либо сторону Порядка, либо Хаоса. Или, по крайней мере, заключить временный союз с одной из сторон. У нежити определенно не очень хорошие отношения со Святым Светом, но у них такая же плохая совместимость с демонами Хаоса. Маловероятно, что они присоединятся к какой-либо из сторон, так есть ли третий вариант, который я упускаю? Или они намерены сражаться в одиночку, без союзников? Но они так много вложили в это и заплатили такую большую цену. Какова их конечная цель?»
Множество мыслей пронеслось в моей голове. Пока я не знал конечной цели Императоров Нежити, мне было трудно придумать подходящие контрпланы для борьбы с ними.
Попросить помощи у Святой Церкви? Святая Церковь уже объявила войну Орлосу.
Даже если я предоставлю Святой Церкви доказательства того, что я только что нашел, это только увеличит скорость, с которой Святая Церковь принесет войну на порог империи Барди.
Замаскироваться и пробраться в столицу империи Барди? Во-первых, мы и так были очень заняты другими делами. И если враг не идиот, то в столице империи Барди сейчас находилось безумное количество боевой силы. Даже аватару Истинного Бога, скорее всего, будет трудно там выжить.
«Похоже, что мне придется использовать план W».
«Что!? Ты действительно собираешься использовать этот план, в котором полностью отсутствует мораль!? Тебе нужно подумать о последствиях. Разве ты не боишься бесконечных последствий?»
«Я уже думал о них. Неважно, каким будет результат, по крайней мере, это будет лучше, чем сейчас! Так, помоги мне сформулировать все и написать отчет».
«Конечно… Только сначала расскажи мне, что у тебя за план W, и я тут же напишу для тебя отчет». И что же это может быть за план? Ему вообще-то нужен отчет? Для кого этот отчет?»
Видя, как глупая кошка изо всех сил старается не рассмеяться, я понял, что она снова меня дразнит.
«Ты даже не знал, что такое план W, и все равно назвал его полностью лишенным морали и имеющим бесконечные последствия? Какой же ты негодяй!»
«Это ты негодяй! Не будем упоминать о том, что ты никогда даже не вспоминал о своем плане W, но когда бы ты ни придумывал такой масштабный план, когда бы он не был безумным с бесконечными последствиями? Даже если бы я не знала деталей, я знаю, что такому человеку, как ты, никогда не придет в голову ни одна нормальная идея».
Ну вот, она действительно меня раскусила. Казалось бы, у меня не было абсолютно ничего, что я мог бы ей противопоставить. Описав мой план W как полностью лишенный морали, безумный и, возможно, имеющий бесконечные последствия, я попал в точку. Основная идея этого плана заключалась в следующем: «
Поскольку противник уже перевернул стол и ведет себя нелепо, никто не может играть по правилам, так почему бы нам просто не разбомбить всю комнату?».
Я подумал, что эта глупая кошка опять откуда-то подглядела мой план, но я придумал его всего несколько дней назад и еще никому не говорил. В таком случае, я могу объяснить ей все сейчас.
И когда я закончил объяснять ей свой план, как я и ожидал, блондинка-лоли показала выражение шока и неверия. Взгляд ее глаз, казалось, злобно скалился на меня: «Из чего, черт возьми, сделан твой мозг!?». Даже слюна капала у нее изо рта, и она этого не замечала. Это делало ее похожей на сломанную лоли.
Но, как и полагается тысячелетней поддельной лоли, чьими личными аксессуарами были все мега-артефакты, она вскоре пришла в себя. Немного подумав, чтобы реорганизовать свои мысли и переварить свирепый удар, который она только что получила, она начала обсуждать со мной детали.
«…Этот отчет не будет одобрен, если ты все сделаешь сама. Мы должны изменить его и дать возможность нашим партнерам также получить выгоду. Таким образом, это позволит максимизировать доступную выгоду для всех. В этом случае, даже если мы сами ничего не будем делать, они сами выполнят этот план. В конце концов, все, о чем вы заботитесь, — это конечный результат, верно? Тогда, возможно, было бы неплохо отпустить свой полный контроль над планом. Если ты будешь слишком жадной и захочешь получить всю прибыль, тебе нужно быть осторожной, чтобы ветераны Истинных Богов не забили тебя до смерти».
Как и ожидалось от человека ее возраста, она была действительно опытной. Она определенно была человеком, о котором нельзя судить по внешнему виду. С ее помощью, по прогнозам, успех моего плана увеличился на тридцать процентов. И теперь, когда мы закончили прорабатывать последние нюансы, мы приступили к написанию отчета. И, когда мы сдали отчет, небо уже светилось.
Для кого был написан отчет?
«
План массового производства протагониста гаремной истории о боевых искусствах?» Через день, когда Айер просмотрел толстое письмо, которое прислал ему Вумяньчжэ, даже он замер от удивления на несколько минут.
Пока я намеренно думал о чем-то и сосредотачивался на этом, я мог передавать свои мысли Вумяньчжэ благодаря связи с ним. Затем Вумяньчжэ логически рассуждал, достаточно ли эффективен и работоспособен этот план. Если бы Вумяньчжэ решил, что план выгоден для него и Закона, он бы, естественно, принял его и осуществил.
И теперь, когда план попал в руки Айера, это, несомненно, означало, что Вумяньцзе сам по себе не в состоянии осуществить этот план W в одиночку. Необходима помощь других Богов.
«…Какое безумие. И все же, похоже, что это может сработать. Эллиот, напиши письма Патриции, Катио и Бенни. Сообщение должно быть таким: «У нашего маленького брата есть хорошая идея, и у нас наконец-то появится шанс повеселиться. Возможно, у вас всех даже будет шанс стать Главными Богами».
Но после некоторого колебания Айер остановил своего подчиненного.
«Забудь об этом, созови их сюда для обсуждения. Эрин, увеличь уровень охраны Божественного Царства Бога Смерти. Мы должны держать все в строжайшей тайне. Иначе у Богов Порядка сначала может возникнуть внутренний конфликт, что будет невесело. Маленький Роланд, ты доставляешь мне невероятные хлопоты. Хех, похоже, что некоторое время мне не придется скучать».
Конечно, я не знал, что этот план вызывает у некоторых Богов сильную головную боль, как не знал и о предстоящей бесконечной серии дискуссий между Истинными Богами, которые проверят их мудрость и опыт. В данный момент мне все еще приходилось иметь дело с тяжелой ситуацией в империи Барди.
Большое количество зерна было испорчено Слезами Касолана. В тот момент, когда будет активировано какое-нибудь масштабное магическое заклинание нежити, последствия будут неизмеримо огромными, но…
«Какая разница? Это не имеет ко мне никакого отношения.
Я не герой, который собирается спасать мир. Что касается спасения людей, давайте передадим эту работу Святой Церкви. Кроме того, в такой ужасной ситуации, как сейчас, невозможно ничего сделать, даже если бы я захотел».
Даже я, несколько столетний чуунибё, знал, что некоторые вещи просто невозможно сделать. Это была ситуация, к которой Императоры Нежити готовились несколько десятилетий. Попытка сделать что-то насильно сейчас ничем не отличалась бы от прыжка в яму голышом и борьбы с Императорами Нежити — это было бы самоубийством.
Кроме того, не было никаких решений и в мелочах. Люди здесь уже потребляли эти зерна более десяти лет. Если бы я сказал им сейчас, что с их едой есть проблема, даже если бы я доказал им это, я бы не вызвал ничего, кроме массовой паники и преждевременной активации плана Императоров Нежити, поскольку у меня не было никакого способа исправить фундаментальные изменения в их теле. Конечно же, случился бы и массовый голод. Народ Барди, вероятно, уже давно выбросил свои первоначальные семена зерна.
Уничтожить целые города? Не будем упоминать о том, что бедствие нежити еще не наступило. Даже если бы она наступила, с такой страной, как эта, откуда бы я вообще начал убивать? А если бы я уничтожал города, то Императоры Нежити могли бы начать призывать нежить, и меня даже выставили бы злым.
Итак, поскольку проблема уже была огромной и не поддавалась восстановлению, это означало, что с ней было легко справиться. Во всяком случае, я решил больше не беспокоиться об этом и просто делать то, что мне нужно. Я также сообщил о заговоре Императоров Нежити в своем отчете Богам. Это была их очередь беспокоиться о таких вещах. Да, я отлично справился со своей задачей, переложив ответственность на других. Я отказался отвечать за решение этой проблемы!
Ну, конечно же, мы должны были и сами внести некоторые изменения.
По крайней мере, с сегодняшнего дня никто из моей группы больше не собирался есть местные бардийские злаки. Конечно, мы с Харлойс были исключениями, так как Слезы Касолана были бы превосходны для наших тел.
После того, как мы все это узнали, я без колебаний покинул владения барона Мэтта, как только засияло небо. В таком ужасном состоянии нежить, вероятно, тайно захватила контроль над всей страной несколько десятилетий назад, а люди об этом не подозревали. Продолжение праздного путешествия по империи Барди потеряло всякий смысл.
В дороге я провел эксперимент с кровью Каролин и некоторых других жителей Барди, но обнаружил нечто довольно неожиданное. Все жители столицы содержали в своем теле как минимум в три раза больше слез Касолана, чем местные жители. Похоже, столичные жители начали есть эти зерна гораздо раньше, поэтому отравились сильнее.
Тем не менее, мы снова ничего не могли поделать. Отныне мы должны были следовать первоначальному плану: продолжать осмотр, вымогая у дворян деньги, чтобы обогатить наши кошельки, медленно пробираясь к порту Виктория… но это было невозможно.
Не каждый дворянин имел такие потребности, как барон Мэтт. Большинство местных лордов-доменов вели себя на своих территориях как императоры, и вполне естественно, что они испытывали вражду и настороженность по отношению к централизованной власти. И чем дальше от столицы находилось место, тем сильнее была вера в Святой Свет. Вполне естественно, что вражда к нежити будет присутствовать.
Тем не менее, мы были группой имперских посланников, которые представляли императора Орлосса. На первый взгляд, они относились к нам довольно вежливо. Однако, несмотря на теплый прием, между нами всегда чувствовалась дистанция. Куда бы мы ни пошли, на нас смотрели с враждебностью. Это вызывало у нас сложные эмоции.
В каком-то смысле это было хорошо, так как означало, что империя Барди не была твердой нацией с высоким внутренним единством. По крайней мере, эти отдаленные от столицы районы все еще имели свой собственный образ мышления. Однако всегда относиться к ним с такой враждебностью было неприятно.
И когда мы, наконец, прибыли, как и планировали, на перекресток дорог, ведущих в Порт-Викторию, мы вздохнули с облегчением. Это была новая территория, которую империя Барди получила недавно, поэтому ее контроль в этой области был не так силен. Даже если что-то действительно случится, мы были уверены в своей способности спастись.
Но в тот момент, когда мы остановились у резиденции местного графа, мы услышали две новости.
Во-первых, Папа Калома официально назначил дату начала Священной войны против императора Орлоса. Папа попросил все страны, которые верят в Святой Свет, выслать армии в течение двух месяцев, чтобы организовать святую армию, которая официально выступит против империи Барди.
«Папа, вероятно, стал еще более решительным из-за новостей, которые мы отправили отсюда».
Вторая новость, вынесенная в заголовок, была вполне заметна, о ней даже не нужно было слышать. Под далекими белыми облаками привлекающее внимание зрелище извергающихся вулканов уже все объясняло. Тот факт, что мы могли чувствовать землетрясения и буйство земных и огненных элементалей на расстоянии более тысячи километров, был неоспоримым доказательством.
«Запрещенное заклинание! И это даже двойное запрещенное заклинание с двойными элементами земли и огня!»
Новость была довольно простой, но ее содержание заставило меня задуматься о многом. Страна Магов первой приняла вызов Папы Каломы, объявив официальную битву против Империи Барди. В первой же атаке Страна Магов использовала запрещенное заклинание, чтобы атаковать один из главных фортов Империи Барди, Форт Флорсет. Империя Барди понесла большие потери, потеряв более 100 000 элитных военных сил, защищавших этот форт.
И, ради мести, в бой вступили асы империи Барди, их отряд рыцарей-драконов. Вскоре должна была начаться битва эпического уровня между магами и огромными драконами, и между этими двумя мегастранами разразилась тотальная война.
Примечания:
[1] TL/N: «Мэтт» и китайское слово, обозначающее туалет, фонетически похожи в китайском языке.
