[Ребенок.]
[В день твоего рождения вся долина драконов огласилась шепотом имени, которое тебе дали Боги Зверей — Бейфенг Эро].
[Дитя мое, я с гордостью наблюдаю, как ты вырастаешь в посланника любви. Ты всегда должен помнить, что наша семья использовала только справедливость и любовь, чтобы править этой страной. Ты тоже должен осторожно использовать свои могущественные способности, свою божественную силу, проистекающую из истинной любви].
[Но ты должен помнить, что истинная победа никогда не приходит от силы…]
[Дитя мое, личная сила ограничена. Что тебе нужно сделать, так это ободрить своих граждан и поднять их боевой дух; они всегда должны быть на твоей стороне. Я говорю тебе все это, потому что когда моя жизнь закончится…]
[Ты будешь королем!]
Рассвет сопровождался высокой, героической фигурой, а на заднем плане моя бесстыдная Система освежала мои знания о ее неограниченности. Она давала этому силуэту свою собственную фоновую музыку и фальшивую сцену вступления.
Этот человек, у которого была своя фоновая музыка и вступительное объявление, стоял спиной к солнцу; казалось, он светился отвагой. Его рога в форме короны ослепляли меня еще больше и придавали ему вид игрока, играющего в карты.
«Я вернулся!»
[Системное уведомление: Как нынешний Король всех джентльменов может позволить себе превзойти младшего? Разве это не просто фоновая музыка и вступление? Давай, с этого момента, каждый раз, когда принцесса Пич прибывает, я буду представлять ей балетный танец «Лебединое озеро»! С сегодняшнего дня я буду обращаться к тебе как к человеку, у которого есть свои сопровождающие танцоры и балетные туфли!]
«Хватит с тебя! Система, убирайся ко мне! Обещаю, я не убью тебя с первого удара!»
Если бы Система была способна материализовать физическую форму, я бы точно не убил ее с первого удара. Нет, определенно нет. Как бы я мог отмахнуться, если бы действительно убил ее с первого удара? Я страдал все это время; я определенно буду издеваться над ней по крайней мере в течение месяца!
«
Ваше Высочество, я вернулся».
Неужели он не заметил, что я разговариваю со своей Системой? Догадайся! Я уставился на него, полный недовольства.
«Да, понял. Что, что-то случилось?»
Честное и скучное лицо дракона было покрыто пылью и грязью, он напоминал старого фермера, только что закончившего посадку деревьев в пустыне. Он выглядел усталым и нерешительным, когда смотрел в мою сторону.
«Ах, да, где ты был? Почему ты так долго прогуливал работу без причины? Хах, забудь об этом! У меня сегодня хорошее настроение, так что мне все равно».
Когда я видел, что мои подчиненные так тяжело работают, я, как добрый и великодушный начальник, должен был, конечно, быть внимательным и утешить их. Однако мой едкий вопрос заставил Бэйфэна изменить выражение лица, и теперь он выглядел так, будто не знал, смеяться ему или плакать.
Он обильно потел, а его большие драконьи глаза раскрылись до максимума. Он уставился на меня.
«Ваше Высочество, разве вы не просили меня остаться на Плоскости Элементалей Земли и быть авангардом нашего развития? Вы сказали, что в самом медленном случае кто-то придет на мое место через три дня. Но я прождал так долго и так и не увидел, чтобы кто-то пришел на мое место, как ты сказал. Не может быть, что ты забыл обо мне!?»
Ладно, теперь настала моя очередь обильно потеть. Я вспомнил, что действительно обещал ему это. Изначально я собирался послать команду, чтобы поговорить с Бэйфэном о его работе, и я даже собирался попросить город Каро помочь им.
Однако у меня было так много дел, и, поскольку я так весело проводил время в свой день рождения, я действительно забыл о нем. Нет, моя память всегда была отличной — возможно, я должен сказать, что я бессознательно игнорировал его; я не хотел, чтобы он создавал мне проблемы, когда я так веселился.
«Неудивительно; когда вчера Явен делала мне доклад, она сказала, что нагрузка на работе оказалась гораздо меньше, чем ожидалось, более чем в два раза.
Городская охрана даже начала раздавать многочисленные отпуска… Неужели этот ублюдок может в одиночку создать больше половины всего хаоса в городе? Я невольно сделал такое великое дело ради всеобщего блага».
Я подумала о том, как эти девушки из городской безопасности берут выходной и даже развлекаются покупками; они ничем не отличались от человеческих девушек, которые ходили по ночным рынкам и получали истинное удовольствие от покупок. Мне вдруг захотелось забыть о недостатках Бэйфэн.
Честно говоря, сам по себе Бэйфэн не был смешон настолько, чтобы стать причиной половины всего хаоса в городе. Однако он был вице-командующим Альянса Абсолютных Джентльменов и отсутствовал в действии. Тот факт, что братья Бейар, Пир и другие высшие чины были вынуждены помогать Мизару и заниматься другим физическим трудом, заставил Альянс Джентльменов прекратить организацию любой деятельности. И этим дело не ограничилось: у темных эльфов теперь было много новых, начинающих членов Городской Безопасности, что нарушило баланс между ними и дало Городской Безопасности самое спокойное время в их жизни.
Хорошо, я также вспомнил, что именно я поднял их боевой дух. О некоторых вещах лучше не говорить. В конце концов, я чувствовал себя немного виноватым за это.
«Да, спасибо за вашу тяжелую работу. По некоторым особым причинам мы временно сосредоточились на подготовке к военному параду и аукциону оружия, поэтому замедлили работу по созданию базы в Плоскости Земных Элементов. Вы много работали, и вы выполнили свою задачу достаточно хорошо. Я буду помнить об этом. А пока возвращайся и хорошенько отдохни, прими душ и ложись спать. Вы, должно быть, устали. Когда завтра ты будешь чувствовать себя отдохнувшим, я обсужу с тобой более серьезные вопросы».
Странно, но даже сказав все это, Бэйфэн все равно не ушел. На самом деле у него был довольно хороший характер, и он почти никогда не сердился.
Однако сейчас он смотрел на меня с неловким выражением лица.
«Хм? Тебе нужно что-то еще?
«Эм, вообще-то, некоторые из моих компаньонов вернулись сюда вместе со мной. Они решили присоединиться к большой семье нашего Альянса Джентльменов. Но, похоже, чтобы стать членом нашей группы наемников, как сказано в правилах гильдии наемников, они должны сначала получить человечность[NG1] .»
Такое правило о человечности действительно существовало, но кто я такой? Я был предком лидеров этой страны. Дать им национальность было бы слишком просто. Все, что мне нужно было сделать, это сказать Келли и остальным.
«Это просто. Это такой маленький вопрос; разве это не просто национальность? Вы просто должны отвести их потом в наш новый Департамент гражданских дел, и я… подождите минутку, вы сказали человечность, а не национальность?»
Внезапное зловещее предчувствие заставило меня понять, что что-то не так.
«Потрясающе! Ты согласился?»
Хитрый Бэйфэн уловил мою словесную оплошность и, торжествуя, громко выкрикнул.
«Номер четыре, номер пять, номер шесть, номер семь — все, заходите!»
Хорошо. За воротами замка поднялась песчаная буря, как будто мимо проходила целая армия. Но когда посетители приблизились, и я смог разглядеть их сквозь песчаную бурю, я обнаружил, что на самом деле это были несколько огромных особей.
«Царь пустынных магических скорпионов?»
Это был огромный магический скорпион, чей вес определенно превышал сотню тонн. Несмотря на то, что ростом он был всего в три человеческих роста, от его огромного веса земля трескалась везде, где он проходил. По мере того как он постепенно приближался ко мне, в земле постоянно появлялись трещины, но их снова заделывала магия.
«Номер Четыре, будь осторожен. Не сломай дверь замка! Мы не можем позволить себе платить за это».
Как мог такой мега магический зверь, который считался уважаемым ветераном в Плоскости Элементалей Земли, быть одураченным Бэйфэном и прийти сюда?!
На спине скорпиона сидели две фигуры.
Тот, что повыше, был высоким эльфом с загорелой кожей, и в его глазах виднелся странный, чарующий свет. В его кожу были вкраплены кристаллы и камни.
«Песчаный дракон высокого уровня, который может превращаться в гуманоида?»
В нынешнем поколении высокие эльфы, можно сказать, практически вымерли, и только древние драконы все еще использовали свои формы.
«Номер Пять, я уже много раз говорил об этом. Прежде чем ты сможешь идеально превратиться в человека, ты должен покрыть себя плащом».
Правителем нынешнего поколения было человечество, и для этих массивных драконов было вполне естественно трансформироваться в людей для их гуманоидных форм. Только древние артефакты еще более древних поколений предпочли бы использовать форму высшего эльфа, который, действительно, слишком выделялся бы сегодня. Тем не менее, это было вполне объяснимо, ведь высокие эльфы были правителями древних времен.
Другой человек уже надел плащ и был ростом не менее трех-четырех метров. По всему его телу торчали камни, что делало очевидным, что этот человек был существом высшего уровня из Плоскости Элементалей Земли.
«Ваше Высочество, это Номер Шесть. Он не знает, как говорить».
Внезапно большой кусок земли высунулся наружу, и земля начала слегка дрожать. Казалось, что что-то находится под землей.
«Номер семь тоже не знает, как говорить…»
Ладно, похоже, что подо мной был песчаный червь. Песчаный червь, который смог покинуть Земную Элементальную Плоскость? И он даже обладал способностью общаться? Это определенно был не обычный песчаный червь. Неужели это была туристическая группа Повелителя Земных Элементов, пришедшая навестить меня?
«Бейфэн, что именно ты собираешься делать? И как они смогли покинуть Плоскость Земных Элементалей?»
Если бы мне пришлось сражаться с этой группой в любом другом месте, это было бы довольно хлопотно. Однако это был Безгрешный Город, Диффиндор, сердце Божественного Домена Вумяньчжэ; я бы не боялся.
Бэйфэн слегка улыбнулся. «
В моем «Домене истинной любви» все жизни имеют право наслаждаться правом на жизнь. Независимо от того, являются ли они обычными существами или элементалями, все они могут жить в среде, которая кажется им такой же прекрасной, как рай.»
«Домен? Это звучит как Мир Душ. Может ли это быть… подожди-ка, ты!? Нет! Это невозможно!»
Бэйфэн сложил ладони вместе, закрыл глаза и слегка кивнул. Набожное выражение его лица делало его похожим на старого монаха, которого больше не интересует мирское. Восходящее солнце освещало его старую кожаную куртку, излучая золотистое сияние, которое, казалось, придавало ему божественное чувство, чувство того, что он превзошел жизнь и смерть.
«Сражения помогли мне вырасти. Пережив битву, в которой я едва не лишился жизни (он имел в виду бездействие), закалив свою волю и тело (он имел в виду дуракаваляние), я наконец-то добился прогресса. Мой Мир Душ может быть не очень сильным, но он способен позволить разумным существам жить в нем».
Когда я услышал это, шашлык, который я держал в руке, упал на землю. Бэйфэн не пробыл и года в ранге Легенды, но вот так загадочно сумел попасть в царство Святых!
Что это была за его способность, о которой я раньше даже не слышал? Не была ли это просто естественная версия легендарной способности получать гаремы? Это было явное жульничество.
«Черт побери! Кто должен быть главным героем — ты или я? На пути к Золотому рангу я много-много раз чуть не погиб, но ты, ничего не делая, быстро вошел в ранг Святого. Автор, что-то не так со сценарием; откуда такая очевидная разница в отношении? Эта игра невероятно несбалансирована! Неужели это одна из тех легендарных историй, в которых всегда жестоко обращаются с главным героем? Нет! Невозможно! Если вы дадите читерские полномочия кому-то другому, история потеряет популярность!»
Да, стоящий передо мной Бэйфэн Хэро безошибочно соответствовал рангу Святого.
Только тот, кто находился на таком уровне силы, мог считаться равным Повелителю Земных Элементов.
«Ваше Высочество, мы, семь братьев, очень хорошо ладим друг с другом, поэтому мы поклялись стать братьями. И теперь, когда у моих братьев возникли трудности, я, конечно, не смогу просто смотреть, как они страдают. Я всегда слышал, что Ваше Высочество считает братство важным, что друзья есть везде, поэтому я сам решил взять их сюда, чтобы они последовали за Вами…».
После более долгого и подробного объяснения я понял, что произошло. Наш уход с Плоскости Элементалей Земли не привел к тому, что все успокоилось — нет, все было как раз наоборот. Эмордилоркан был источником подавления для этих Повелителей стихий, но после его гибели могущественные и древние Повелители стихий Земли начали враждовать друг с другом.
Попав в водоворот войны, которую они даже не хотели, те Владыки, которые не хотели сражаться за открывшуюся вакансию Бога Земных Элементалей, оказались в затруднительном положении. Они не хотели вступать в битву, но их заставили вступить в нее.
«Ты говоришь, что не хочешь стать Богом Земных Элементалей? Ха! Не стоит даже говорить о том, верим ли мы этой твоей причине или нет, но как ты можешь заставить нас поверить, что ты не придешь, чтобы пожинать плоды, пока мы все заняты битвой?»
Да, это был правильный вопрос. Даже сами Повелители Земных Элементов не могли гарантировать, что устоят перед искушением, если увидят перед собой потенциальную победу.
Несомненно, лучшим способом решения этой дилеммы было убраться как можно дальше от места битвы, поскольку они не были заинтересованы в сражении; они должны были полностью покинуть Плоскость Земных Элементалей. Однако Повелители Земных Элементалей не могли покидать Земную Длань по своему усмотрению, если только они не были заинтересованы в постепенном ослаблении до смерти.
Именно тогда они случайно узнали, что Укротитель зверей Бейфиг смог использовать свой Мир Душ, чтобы создать Домен Истинной Любви — место, в котором могло жить любое живое существо. Остальное было историей.
«…И вот, мы, семь братьев, согласились прийти служить Вашему Высочеству».
«Почему я?»
«Потому что только у вас не будет никаких предубеждений против нас. И, что более важно, поскольку вы лично победили Эмордилоркана, для меня будет честью служить вам.»
Будучи детьми Хаоса, элементальные существа были абсолютными последователями закона джунглей. Возможно, они не уважали смертных, жизнь которых была намного короче, чем у них, но элементальные существа, которые следовали по пути «слабые развиваются в сильных», всегда испытывали врожденное уважение к сильным.
В сознании этих Владык Земных Элементалей я победил Эмордилоркана в одиночном бою, и, следовательно, я был бы лучшим новым Богом Земных Элементалей, если бы только я был элементальным существом. Служить такому сильному человеку и просить у него защиты казалось им отличной идеей.
Я понял все это, услышав объяснения Бэйфэна. Я раздумывал всего несколько секунд, прежде чем согласиться на это выгодное дело, которое выпало на мою долю.
«Хорошо, мне действительно не хватает персонала, поэтому я решил согласиться. Бэйфэн, на этот раз ты молодец. Я вознагражу тебя позже. Так, если вас семеро, то где еще двое? Они не пришли? Хаха! Вас семеро, разве вы не похожи на Семь Братьев Тыквы? О, простите, вы, наверное, не поняли мою маленькую шутку, хотя я думаю, что она вполне уместна. Пфф! Бэйфэн, спорим, ты снова номер три».
Услышав, что я согласился, Бэйфэн мгновенно обрадовался.
«Да, я снова Номер Три. Хотя я не знаю, что такое «Семь братьев тыквы», мы, семь братьев, тоже придумали себе имя. Поскольку мы все в ранге Святого или выше, мы решили называть себя «Семь Великих Святых».»
«А? Семь Великих Святых? Хахаха.»
Хорошо, Бэйфэн проигнорировала тот факт, что я сжимала живот от смеха, и взволнованно крикнула за пределы города.
«Старшая сестра, номер 2, Его Высочество Роланд согласился!»
«Где они?»
Высокая гора вдалеке внезапно зашевелилась и помахала рукой, которая была в облаках. Эта гора на самом деле была невероятно высокой башней-гигантом!
«…О боже, это действительно Святой».
«Передвижение по городам немного неудобно для Номера 2, поэтому он будет ждать снаружи. Что касается старшей сестры, то вы уже должны ее знать».
«Здравствуйте, Ваше Высочество Роланд. Надеюсь, вы еще не забыли о такой старушке, как я».
Я посмотрел, кто это. Ее хрипловатый голос был мне знаком, я слышал его совсем недавно на Плоскости Элементалей Земли.
Но когда я увидел, кто она, я вдохнул большое количество холодного воздуха.
«Мать Десяти Тысяч Камней? Великий Каменный Скульптор Аинсло! Почему ты здесь?»
Услышав мой вопрос, эта невероятно уродливая мать бесчисленных элементальных существ покраснела. Она даже украдкой взглянула на Бэйфэна, но это действие заставило меня споткнуться о понимание.
«Я-я-я теперь понимаю! Не надо мне ничего говорить!»
