В новорожденных Восточном Тумане и Диффиндоре существовала группа, обладавшая уникальным особым существованием — нежить Ксилуо.
Новорожденная империя Ксилуо была империей с Омаром в качестве повелителя, что в принципе означало, что они автоматически становились союзниками Альянса Тумана.
Однако даже после возвращения их подкреплений большое количество высокоуровневой нежити осталось в Восточном Тумане по моей просьбе. Чтобы предотвратить ненужную панику, я распорядился, чтобы все они оставались во внутренней части Диффиндора, которую охватывал домен Безгрешного Города. По крайней мере, в этой области, которая была покрыта доменом Безгрешного Города, другие чувствовали бы себя гораздо увереннее при виде нежити, так как они не смогли бы совершить никаких преступлений.
Так как император Омар имел некоторые недостатки личности в некоторых областях, такие как безмозглость, наличие только мышц вместо мозгов и мысли только о мышцах, было совершенно непрактично ожидать от него действий, которые должен совершать настоящий правитель.
При всеобщей поддержке и единой рекомендации шести первоначальных сенаторов, поскольку он был известен как единственный нормальный человек с честным и прямым сердцем, Паучий эрцгерцог Львиное Сердце стал первым сенатором нового Ксилуо.
Что касается того, будет ли Омар возражать? Он мог играть где угодно, лишь бы это не мешало ему заниматься важными делами. В любом случае, его волновало только то, считают ли его самым высокопоставленным существом или нет.
Помимо причины помочь людям Восточного Тумана принять нежить и улучшить отношения между Восточным Туманом и Ксилуо, существование передо мной было еще одной причиной.
«Боевой корабль Драконьей кости Мизар» [1] 1 . Внутреннее справочное имя: ‘Драконья Пасть’. Длина: 473 метра. Он построен полностью из собранной вручную драконьей кости. Это сочетание технологии плавучих линкоров Ауланда и магии нежити, и это сестринский корабль Бореалиса.»
«
Ваше Высочество, у меня есть личное возражение против ваших слов. Я устал от извращенцев, обращающихся с кораблями как с самками. Если возможно, пожалуйста, назовите его кораблем-братом».
Я слышал возражение Марсолита, но мог сказать, что он был в отличном настроении.
«Хе-хе, похоже, капитан Пир в последнее время довольно активен. Так, Марсолит, если ты хочешь отпустить часть своего физического тела и силы, я могу помочь создать для тебя новое тело. Конечно, твое нынешнее тело больше не будет поддерживаться, но ты сможешь полностью стать нежитью».
Хотя изъятие этого ядра уровня Полубога несколько повлияет на Бореалис, теперь под моим командованием было много нежити высокого уровня, и я мог восполнить эту потерю.
«Я благодарен за ваше предложение, но это тело — лучшая связь между мной и моей семьей. По крайней мере, пока я не избавлюсь от своих врагов, которым я поклялся отомстить, это тело чрезвычайно полезно. Оно будет служить постоянным напоминанием о том, чтобы не забывать о прошлом».
Нынешний Марсолит все еще находился в полуживом, полумертвом состоянии. Его физическое тело было наполовину ледяным, наполовину отравленным и разъеденным. Если бы он когда-нибудь захотел получить свободу передвигаться по своему усмотрению, очевидно, что это тело ему бы не подошло.
Однако его нынешнее заявление, несомненно, означало, что он все еще привязан к своему физическому телу. Возможно, воспоминания о том, как охотник на драконов Деймос Первый убил его жену и дочь, все еще мучили его каждую ночь в кошмарах.
Поскольку это был его личный выбор и желание, я не стал продолжать убеждать его и вместо этого сосредоточил свое внимание на новом плавучем линкоре, который был построен полностью из драконьей кости.
Техники и инженеры Ауланда теперь были в моих руках, но промышленный уровень здесь все еще был слишком низок. Если здешние кузнецы не могли создать даже железные мечи, то как они могли создать детали, необходимые для линкора?
За короткий период времени даже производство небольших линкоров для атак из засады было бы нереальным, не говоря уже о производстве еще более крупных линкоров для крупномасштабных сражений.
Преимущества плавучих линкоров стали очевидны во время предыдущей битвы. Перевозить раненых, быть складом ресурсов, действовать в качестве подкрепления, прикрывать огнем, спускать ресурсы на парашютах — они явно были жуликоватыми существами, которые нападали только на других, а сами были трудно атакуемы. Только благодаря отличным характеристикам Borealis мы получили столько заказов.
Более того, это были только их преимущества во время войны. Что я действительно ценил, так это их ценность при использовании обычными гражданскими лицами.
В этом поколении, которое полагалось на металлическое оружие, транспорт между городами в основном использовал лошадей или конные повозки. В этом случае скорость передвижения была ограничена, и это приводило к увеличению затрат времени и человеческих ресурсов.
Кроме того, на пути встречались опасные звери, беззаконные бандиты и даже законный грабеж — я имею в виду местных владык, которые взимали пошлину за проезд через свои владения. В таком случае многие группы торговцев даже не добирались до места назначения, а если и добирались, то их расходы и, соответственно, цены возрастали астрономически.
После добавления всех пошлин, платы за наемную охрану, денег, выплаченных родственникам погибших во время путешествия, и так далее, обычно стоимость товара в несколько сотен раз превышала его себестоимость после прибытия в другую местность. При этом даже не учитывались такие неопределенные факторы, как война или чума, которые всегда могут привести к быстрому росту цен на товары.
Если бы мы могли сделать плавающие дирижабли чем-то обыденным…
«Хватит мечтать! Думаешь, никто еще не пробовал использовать воздушную кавалерию для перевозки товаров?
Любой, кто может стать всадником воздушной кавалерии, — большая шишка; заставлять их работать транспортниками? Только еда, которую они едят, вероятно, стоит дороже, чем то, сколько прибыли ты сможешь получить.»
Я быстро получил множество возражений. Возможно, дело было в естественном законе сохранения энергии этого мира; независимо от того, был ли это магический артефакт или магический зверь, способный летать, такой полет всегда будет иметь астрономические затраты.
Даже если бы я заставил плавучие дирижабли Ауланда прилететь сюда и работать на перевозку, я полагал, что заработанные деньги, вероятно, даже не покроют энергетических затрат на поддержание дирижаблей в рабочем состоянии.
Но был один вид существования, который нарушал этот закон природы — вечный двигатель нового поколения, нежить.
Лучшим доказательством тому служит популярность нежити в качестве рабочих в Диффиндоре. Это объяснялось тем, что они не знали усталости, им не требовался отдых, им не нужно было есть, и они не жаловались, какой бы тяжелой ни была работа. По сути, они были идеальными рабочими, о которых мечтал любой капиталист, и это была главная причина, почему люди так быстро приняли их, несмотря на их пугающую внешность.
Поскольку «Бореалис» был, по сути, продуктом высшего уровня, созданным нежитью — Энви из Семи Смертных Грехов — он был технически боевым дирижаблем с нулевыми энергозатратами. Мало того, башни магов и энергетические батареи на его главной палубе создавали собственную энергетическую петлю, и он мог поглощать дополнительную ману, которая вытекала из местной местности, а также снабжать энергией другие магические артефакты. По сути, это была почти идеальная боевая платформа, которая могла сражаться в течение длительных периодов времени.
«Если дирижабли душ и нежити станут обычным делом, в каждом крупном городе появятся аэропорты для дирижаблей душ, а в городах появятся такси горгулий… Отлично, я признаю, что иногда мое воображение может разгуляться, но это кажется вполне осуществимым планом. Технология для этого доступна, и у нас есть тонны магов нежити, способных создавать такие объекты.
Все, что нам нужно, это решимость довести этот план до конца».
И это была только гражданская сторона дела. Для политики это было бы еще полезнее. Если все крупнейшие города Туманного Альянса создадут воздушные торговые маршруты, то торговля, дипломатия и взаимодействие между гражданскими лицами каждой страны Туманного Альянса, очевидно, станут намного более частыми. Это также укрепит отношения между странами… Независимо от того, насколько дружественными были две страны, если им требовалось два или три месяца, чтобы добраться друг до друга, они, естественно, отдалялись друг от друга. Однако если бы путь в другую страну занимал всего два-три дня, это не сильно отличалось бы от поездки в соседний город.
Как только мое воображение начало давать волю, я не смог остановить себя. Я не только экстраполировал этот сценарий на транспортную сферу, но и подумал, что сельское хозяйство также может использовать неживых коров в качестве неутомимой рабочей силы, а в промышленности уже есть множество неживых рабочих, выполняющих все виды ручного труда. Как я мог не проникнуться потенциальной огромной выгодой и прибылью, доступной в этой сфере?
Конечно, моя цель встретила несколько небольших препятствий, таких как Святой Свет, который ненавидел нежить, такие как Святые Рыцари, которые поклялись уничтожить злую нежить, такая как Святая Церковь, которая часто кричала о Священной войне.
Прекрасно, все они были одним и тем же препятствием. Если бы я так явно сделал нежить центральной частью нашей рабочей силы, меня бы тут же объявили самым злым еретическим магом-нежитью номер один в мире. Священная война была прямо перед нами, но я должен был сказать, что это был не тот конфликт, о котором я не мог бы позаботиться.
Во-первых, это была территория Вумяньчжэ, а не Бога Святого Света. Это была самая важная часть в разрешении конфликта. Боги очень строго относились к территориальному делению, и Святая Церковь считала уважение к другим Истинным Богам Порядка очень важным.
В конце концов, если в битве действительно участвовали Боги, а Святая Церковь была стороной, которой не хватало логики и разума, то Бог Святого Света, чьи силы были подобны божественному серверу, из которого можно было черпать силу, мог не помочь своим верующим.
Во-вторых, в Северных Землях люди ненавидели Святую Церковь больше, чем всех остальных людей. Во время недавней битвы Святая Церковь должна была встать на их защиту, но не сделала этого, тогда как нежить пришла им на помощь. Это привело к столкновению истории и реальности, и Святая Церковь стала считаться ненадежной, что еще больше усилило неприязнь северян к Святой Церкви.
Самым важным было то, что приближалась Священная война, а Северные земли не были той территорией, на которой Святая Церковь хотела бы сосредоточиться для распространения своего учения. Высшие чины Святой Церкви были сосредоточены на империях мега-уровня. Если мы не будем делать ничего чрезмерного, они с радостью сделают вид, что ничего не заметили. В конце концов, имея перед собой главного врага, добавлять к нему нового, разрывая отношения с бывшим союзником, было бы самым глупым поступком из всех возможных. Огромное количество усилий было бы потрачено лишь на разочарование в себе.
Конечно, я не ожидал от них такой мудрости или терпимости; в каждой религии есть свои ярые верующие и экстремисты, поэтому мой гонец уже был в пути с экстравагантным подарком для них. Я намеревался проверить, действительно ли эти их красногубые высшие чище или нет, чем их предшественники трехсотлетней давности.
Учитывая приближение Священной войны и то, что они не хотели бы потерять защиту своего Бога, а также большое количество золотых монет для них, у меня было более 80% гарантии, что Святая Церковь сделает вид, что ничего здесь не видит, и в этом случае я мог попытаться осуществить свой план.
Что касается того, будет ли после этого расплата… она определенно будет, но кто знает, какая сторона начнет расплату?
Как изобретатель строительства нежити, я намного превзошел древних императоров нежити. Этот новый дирижабль был разработан лично мной.
Он получил славное название «Драконья кость», потому что весь его корпус был сделан из драконьей кости. Каждый его дюйм был сделан из настоящих драконьих скелетов. Часть драконьих костей была накоплена в прошлом, часть была получена недавно в Подземном мире, а часть даже была получена от этого маленького сопляка Рейна во время предыдущей битвы.
Этот линкор из драконьих костей парил в воздухе; казалось, что от черных драконьих костей исходит слабое впечатление драконьей мощи. Гигантский воздушный корабль был окутан черным туманом, а мачта, построенная из душ, накапливала ману. В тумане виднелись вспышки черного грома, отчего казалось, что это сверхмощное оружие, способное уничтожить весь мир.
В передней части, где находилась «драконья пасть», были видны огромные зубы, вырезанные из настоящих драконов. Это будет главным оружием в будущем, и это же послужило источником его кодового названия.
Драконья кость уже была бесценным, редким магическим ингредиентом. Если бы я попытался подсчитать цену этого сосуда… ладно, не будем беспокоиться о деталях экономичности; давайте лучше обсудим его функции.
Кашель-кашель… Меня нельзя винить в том, что я трачу средства на подобные инвестиции. Каждый экспериментальный сосуд требовал затрат, и чтобы достичь наилучшего результата, приходилось пренебрегать расходами. После завершения работы, окончательный счет, скорее всего, заставил бы первоначального конструктора получить сердечный приступ, в результате чего проект был бы бесконечно отодвинут и стал бы лишь резервным технологическим запасом.
Но наша ситуация была несколько иной: вся наша драконья кость была накоплена в течение долгого времени.
Однако если бы мы попытались создать костяных драконов, мы бы не смогли создать полноценные скелеты, а принудительное создание низкоуровневых и низкокачественных костяных драконов было тем, что мы не одобряли. Так что, в некотором смысле, это было хорошее использование того, что у нас было под рукой.
Конечно, как один из самых высококачественных магических ингредиентов, драконья кость была действительно немного дорогой и немного драгоценной, но она обладала превосходными эффектами и многочисленными свойствами. Те части, где структура была неразумной или не соответствовала стандартам, были вынужденно проигнорированы из-за превосходного качества используемых материалов.
Кроме того, у драгоценной драконьей кости было еще одно применение — она выглядела очень круто.
Бесчисленные драконьи кости переплетались друг с другом, образуя огромный боевой корабль. Этот боевой корабль из драконьей кости спускался с небес, сопровождаемый темными облаками, и напоминал короля демонов, выползшего из Бездны Хаоса и вознамерившегося уничтожить этот мир. Он обладал развратной красотой… Ну ладно, не буду смешить. Правда, выглядел он довольно устрашающе, и это было именно то, чего я хотел.
После того, как я разобрался с неприятностями Святой Церкви, с другой неприятностью на моей тарелке справиться было не так-то просто.
Эта проблема заключалась в старомодном предубеждении людей против нежити и неживых предметов. Хотя рыцарский эскадрон Красных Охотничьих Гончих и существование рабочих-нежити сделали Восточный Туман более благосклонным к нежити, чем большинство других стран, предстояло пройти еще долгий путь, прежде чем люди здесь смогут по-настоящему принять продукты нежити как часть своей повседневной жизни и даже предметы первой необходимости. Однако этот процесс можно ускорить с помощью правительственного руководства.
«Это станет героическим боевым дирижаблем, как и «Бореалис». Он станет новой легендой в своем роде. Когда все наши граждане будут считать его своей гордостью, они, естественно, перестанут сопротивляться нежити».
Учитывая, что мне предстоял этот хлопотный «глубоководный охотничий квест», один дирижабль не мог сравниться с целой флотилией.
Безусловно, необходимо увеличить эскадру дирижаблей. Перевозка полезных ископаемых и человеческих ресурсов из племен варваров также может стать регулярным ежедневным явлением, если количество дирижаблей будет увеличено.
«Для того, чтобы иметь настоящую мощь, такие корабли должны быть хорошо организованы в эскадры. Ваше Высочество, нам нужна как минимум полная эскадра, чтобы дирижабли показали свою истинную мощь; они смогут прикрывать друг друга, поддерживать друг друга и использовать боевую тактику. То же самое с женщинами — одной никогда не будет достаточно; вам нужен гарем…»
«Сексуальные домогательства запрещены!»
Это были слова капитана [NG1] Пира, который должен был принять командование Мизаром, но прежде чем этот извращенец, который относился к собственным дирижаблям как к женщинам, смог закончить свою декларацию о гаремах, он получил удар по затылку от своего вице-капитана [NG2] .
*Smack!*
«Мои извинения, Ваше Высочество. Капитан опять слишком много выпил сегодня утром».
Этого вице-капитана звали Шавейр, она была довольно высокой и имела красивое и открытое лицо. Она выглядела как зрелая старшая сестра, но когда я изумленно уставился на нее, она неловко убрала сломанную ножку стула за спину.
«Расслабься, у Пира очень толстая кожа. Такая атака, как эта, не более чем небольшой сон для него — он вернется к нормальной жизни на следующий день».
Посмотрев на разбитый стул в руках Шавейр, огромную шишку на голове Пира и следы крови на полу, я не собирался придавать этому большое значение, раз уж она так сказала. В конце концов, эта женщина имела прозвище «совесть Пира» и уже столько лет была его вице-капитаном. Я надеялся, что она не убьет его.
«Я слышал, что Шавейр уже давно нравится Пиру, но Пир всегда относился к кораблям как к своей настоящей любви. Я никогда не ожидал, что эти слухи реальны… и почему то, как они взаимодействуют друг с другом, кажется таким знакомым?»
Кашель-кашель, я не должен слишком сильно лезть в некоторые вещи. Я должен вернуться к основной теме; наличие надежного нового капитана и его команды было действительно такой обнадеживающей вещью… просто сделайте вид, что вы в это верите.
Батальон дирижаблей был абсолютно необходим, но промышленная основа и ресурсные запасы не могли последовать за ним. Это привело к тому, что линкоры нежити, которые было быстро и легко создать, стали лучшим выбором из всех. Это включало в себя мой великий план во многих областях, и я абсолютно не допускал, чтобы что-то пошло не так.
«Возможно, сто лет спустя люди будут считать меня самым мудрым изобретателем из всех? Или самым опасным магом нежити, появившимся за последнюю тысячу лет? Думаю, и то, и другое возможно… Марсолит, тебе еще что-нибудь нужно?»
Что касается того, почему я назвал его кораблем-сестрой «Бореалиса», то это потому, что его внутренняя структура была в основном скопирована с «Бореалиса». Даже люди, отвечавшие за создание «Мизара», были те же, что и на «Бореалисе», не говоря уже о том, что Марсолит был куратором всего проекта.
Хотя я и спрашивал, я ожидал, что поскольку у него много подчиненных и лучшие ресурсы предоставлены ему, у него не будет никаких просьб.
«Эм, у меня действительно есть одна неудобная просьба, на которую я хотел бы получить одобрение Вашего Высочества…»
Марсолит действительно колебался? Это было поразительно.
«В чем дело? Просто скажи мне прямо. Если я смогу это сделать, я постараюсь».
«Хорошо, тогда я скажу прямо… Не могли бы вы бросить этого извращенца, который постоянно пускает слюни на мои двигатели и пушки, в мою пушку? Я, безусловно, выдающийся человек, обладающий замечательной циклонной реактивной пушкой Армстронга [2] 2 , но этот ублюдок относится ко мне как к женщине! Двигатель — это не задница! Не может быть никаких ощущений, сколько бы он к нему ни прикасался! Я сказал, прекрати его трогать! Я говорю о тебе, Пьер Папен!»
«
А, перед удивительным двигателем, который извергает густой дым и огромные стрелы, изгибы любой красивой женщины бесполезны. Изгибы пушек — самые сексуальные из всех…».
Итак, Шавейр был прав. Неужели все джентльмены (извращенцы) были родственниками тараканов? Столь обильное кровотечение — это что, мгновенное полное выздоровление?»
Прямо сейчас, прямо передо мной, этот мускулистый мужчина прижимался лицом к машинному отделению «Бореалиса», одетый в черный облегающий костюм. Он принимал крутую позу, демонстрируя свои мускулы (что он считал крутизной), и пел себе дифирамбы (что он считал дифирамбами).
«Просто постарайся вытерпеть это; он должен стать капитаном «Мизара»… Черт, он что, на самом деле надел кошачьи уши Тимлада и форму волшебной девочки-морячки? Кто-нибудь, не дайте ему загрязнить этот мир!».
Но это было только начало…
С поворотом талии, элегантной позой и знойным выражением лица он мгновенно надел форму волшебной девочки-матроски. Волосатые толстые ноги под ней в сочетании с белыми кружевами, которые едва можно было различить, привели всех зрителей в шок.
«Мяу! Мяу! Я собираюсь наказать тебя во имя Луны…»
*Шмяк!
На этот раз в его сторону полетел не стул, а стол… Я только сейчас обнаружил, что у Шавейра был природный талант, связанный с Силой.
Но, к сожалению, даже Шавейр, который пыхтел и отдувался, ничего не выиграл.
Розовый наряд волшебной девушки этого извращенца вспыхнул золотым светом и помог ему полностью игнорировать стол.
«Ахххх! Моя сила прибывает! Боевая одежда Тимлада действительно удивительна! Однако поза и заклинание активации, необходимые для ее использования, немного странные. Тогда позвольте мне попробовать следующее заклинание… Хотя я и милашка (соблазнительный взгляд в его глазах), я вызову смерть (вспышка трусиков)…»
Даже нежить больше не могла этого терпеть. Рабочие бежали, спасая свои жизни, а те, кто не успел убежать, рухнули.
Харлоис куда-то полностью исчезла, и я почувствовал себя так, словно ослеп.
«Я передумала! Марсолит! Брось этого ублюдка в свою пушку Армстронга и застрели его на Луну, на которую он так хочет попасть!».
Примечание:
1. Мизар — название второй звезды созвездия Большой Медведицы.
2. Ссылка на Гинтаму!
