Нынешняя Страна Общины Восточного Тумана уже не была прежней слабой и бедной маленькой северной страной. С новыми жителями, новыми армиями, новой религией и многими другими изменениями, эта страна, по сути, изменилась с самого своего основания.
Ее жители в основном состояли из людей и серых эльфов. Перепись населения не проводилась, но, независимо от соотношения, не должно было быть слишком большой разницы между их общими рангами силы. В конце концов, бывшее королевство Тассел все еще было сильнейшим из четырех северных эльфийских королевств, намного сильнее самой слабой северной страны Восточного Тумана. Не говоря уже о том, что индивидуальные ранги силы эльфов были намного выше, чем у людей, а их боевая мощь и потенциал не шли ни в какое сравнение.
Чтобы избежать конфликтов, накапливающихся со временем от длительного взаимодействия обоих видов, я отказался делать что-либо типичное в соответствии со здравым смыслом. Вместо этого я силой проталкивал политику смешанного проживания, чтобы люди и эльфы жили вместе в одних и тех же районах.
Возможно, вначале это вызовет конфликты и неприятности, но в долгосрочной перспективе это будет гораздо лучше, чем недопонимание и разногласия, которые со временем будут вызывать все большие и большие конфликты и закончатся взрывом под влиянием тех, кто намеренно сеет раздор, или тех, у кого есть амбиции.
Народ Тумана изначально был племенем, состоящим из множества различных этнических групп. Это был культурный продукт объединения жителей. Возможно, при условии, что я хорошо справлюсь с этим, я смогу добиться того, что это станет полностью культурно приемлемым и в будущем станет ведущим голосом.
На севере Страна-община Восточного тумана была, пожалуй, единственной страной, ядро которой составляли представители более чем одного вида. Но что было еще более уникальным, так это совершенно особый состав высшего руководства страны.
Первоначально Страна-община Восточного тумана была основана как страна-община, а не королевство, потому что когда она была создана, она действительно заимствовала силу некоторых империй мегауровня. Король-основатель Карл был даже эрцгерцогом сильной страны Интанло, и даже дал обещание стать зависимым государством Интанло, по крайней мере, внешне.
Карл имел статус рыцаря, который осваивал новые земли для какой-то крупной страны. То, что он получил материальные ресурсы и власть для поддержки, а затем стал самостоятельным лордом и присягнул на верность первоначальной стране, было нормальным ходом событий для любого новорожденного государства.
Однако прошло совсем немного времени, прежде чем Восточный Туман действительно стал самостоятельной страной. Чарльз разорвал более десяти подписанных им договоров о зависимых государствах. Да, этот парень обманывал всех от начала и до конца: он действительно просил и получал помощь от более чем десяти стран, а также клялся им в верности.
Конечно, все эти крупные страны были не в восторге от того, что их одурачили. Однако результатом того, что Чарльз разыграл сразу столько стран, стало то, что все эти страны проверили и уравновесили себя. В итоге ни одна из них не получила никаких преимуществ, в результате чего Страна Общины Восточного Тумана стала по-настоящему независимой. На самом деле, это был трудный и сложный процесс. Географическое преимущество (то, что страна находилась в отдалении и была настолько бедна, что финансовых выгод от нее было немного) также очень помогло.
Однако последствия были таковы, что личная репутация Чарльза оказалась в яме, и это сказалось на репутации Восточного Тумана с самого начала его создания. Все человеческие страны на срединных равнинах считали Восточный Туман не более чем варварами, не говоря уже о том, что доверие к нему было на самом дне.
Это также было исторической причиной того, почему все правители Восточного Тумана были королями, а не эрцгерцогами.
На самом деле, несмотря на то, что в стране-общине Восточного Тумана все еще существовали два эрцгерцога, система дворянства Восточного Тумана практически не имела связи с системой дворянства на равнинах. Обычно другие страны относились к Восточному Туману как к «варварам, играющим в домашние игры».
В эту феодальную эпоху рыцарей, благородные лорды доменов имели значительные частные армии и отвечали за защиту своих граждан и доменов. Они действительно были опорой этой страны. Но сейчас, с моей точки зрения, они представляли собой препятствие.
По крайней мере, они уже несколько раз вставали на пути моей политики. Я знал, что с ними трудно иметь дело, у них куча причин и оправданий против меня, и они всегда выступали против централизации. Особенно после того, как я намеренно начал централизовать политику и политическую власть; я стал их групповой мишенью, и каждый месяц Рейн получала несколько писем от местных владык домена о том, что нечестный чиновник (я) обманывает ее, вызывая массу сплетен.
И на этот раз я поселил эльфов в новых строящихся городских районах и королевских владениях, а также на территориях дворян, которые были более дружелюбны к королевской власти. Это вызвало множество жалоб со стороны различных крупных вельмож, поскольку все знали, что помимо произведений искусства и магии эльфов, сами эльфы были большим ресурсом.
Именно поэтому я не решился полностью разогнать эльфов. Земли были обширными, а правитель — далеким, поэтому владыки доменов были самыми большими авторитетами в своих землях. Я не мог рассчитывать на то, что все владыки доменов обладают хорошими моральными качествами. Эти серые эльфы и так были напуганы после стольких происшествий, поэтому я не мог допустить, чтобы с ними снова случилось что-то плохое. Это привело бы к тому, что все мои долгосрочные цели пошли бы прахом.
Но эту ситуацию, когда владыки доменов вели себя как местные короли, нельзя было допустить.
Возможно, из-за моего опыта в качестве Йонгье и в Подземье я привык к централизованной власти, собранной в одном месте, но я с самого начала был недоволен этой феодальной системой.
Когда я просто хотел открыть свободное передвижение внутри Туманного Альянса для всех его граждан, это вызвало огромное количество препятствий и ответную реакцию против меня, что еще больше укрепило меня в решимости полностью переделать эту систему.
Но я также знал, что насильственное изменение политической системы затронет личные выгоды всех этих дворян, что ничем не отличалось бы от развязывания внутренней гражданской войны. Поэтому я мог только действовать медленно, точить меч и убивать по одному, шаг за шагом.
Новорожденная Страна Общины Восточного Тумана была страной, которая была едина со своей церковью; она поклонялась Богу Закона Вумяньчжэ как своей национальной церкви. В стране было два лидера высшего ранга — Ее Высочество Рейн, обладавший гражданской властью, и священник Сюэти, обладавший религиозной властью… от одной мысли о том, что лидер высшего ранга был непослушным ребенком и ублюдком, которого часто окружала и избивала городская охрана, у меня начинался сердечный приступ.
Да, сказав все это, возможно, некоторые из вас догадались, как именно я намеревался уменьшить власть местных владык домена. Битва между гражданской и религиозной властью была бесконечной в любой стране, и неудержимая сила божественного могущества заставила бы любого владыку домена с трудом противостоять ей.
Поскольку Церковь Закона была национальной церковью, не будет слишком большой просьбой построить большой храм и местные отделения церкви в каждом домене, не так ли?
Раз уж Церковь Закона была признана горожанами, то не будет лишним попросить Судей и Рыцарей Правосудия патрулировать весь Восточный Туман и распространять учения церкви, не так ли?
Поскольку члены Церкви Закона класса божественной работы скромны, но искусны в сражениях, и их прекрасно воспринимали во всех слоях общества и приветствовали повсюду, то, принимая во внимание долгосрочную перспективу, было вполне естественно расширить свои силы, и вербовка людей из вашего домена не была слишком большой просьбой, не так ли?
Поскольку…
Под этой серией «грехов», когда Церковь Закона постоянно расширялась в каждом местном домене, результат мог быть только один.
«Поскольку учение Бога Закона гласит, что все должны быть равны перед законом, поскольку ты совершил серьезные преступления только потому, что ты благородный, то не будет слишком многого, чтобы просить отрубить тебе голову, не так ли?».
К тому времени, поскольку я был тем, кто действительно контролировал религиозную власть, я, естественно, смог бы уменьшить гражданскую власть владык домена и завершить свою цель централизации власти.
По моему плану, если Альянс Тумана можно было сравнить с огромным гигантом, то Страна Общины Восточного Тумана определенно должна была стать критической точкой гиганта, его сердцем, а также его кулаком, так как она была первой страной, признавшей Бога Закона в качестве своей национальной церкви. Как главная штаб-квартира Церкви Закона, каждый шаг Восточного Тумана, несомненно, будет имитироваться другими местами, и он определенно должен был стать идеальной моделью, которую я имел в своем воображении.
«Наряду с новым развитием технологий, плавучие дирижабли для использования гражданами и транспортные технологии для передвижения между городами рано или поздно станут реальностью. После того, как транспорт станет более удобным, перемещение военных сил также станет более удобным, что приведет к тому, что обязанность владык доменов защищать своих граждан потеряет смысл. Система, когда каждый домен был похож на свое собственное маленькое королевство, естественно, потеряет смысл».
Конечно, до реализации этой идеи было еще далеко, но разве не приятно иметь некоторые ожидания?
Мне нужно было просто посадить семена и терпеливо ждать дня сбора урожая.
«Да, это точно не потому, что я хочу бездельничать или что-то в этом роде».
Но, с определенной точки зрения, мое положение было довольно неудобным.
По имени я был предком Восточного Тумана. В таком случае, мой статус должен быть выше статуса нынешнего правителя. Конечно, это не подразумевало фактической власти, поскольку в истории все эти деды-императоры и так далее перестали вмешиваться в политические дела. Тот, кто формально находился в отставке, но все еще хотел принимать активное участие, означал, что страна вскоре будет вовлечена в гражданскую войну.
Поэтому с точки зрения гражданской власти мой статус был невероятно неудобным. В некотором смысле, все, кто клялся мне в верности, технически предавали власть нынешнего правителя, но, к счастью, Рейн полностью доверял мне и даже дал мне титул «Учитель королевы», обеспечив мне поддержку во всех областях, чтобы я не чувствовал себя слишком неловко в королевском дворце.
Но это все равно имело свои проблемы. Человеческие сердца менялись. Даже если Рейн сохранит доверие ко мне, у людей, стоящих ниже ее, будут свои мысли и свои личные выгоды, не говоря уже о том, что Рейн однажды выйдет замуж и родит собственных детей. [System: You’re really getting ahead of yourself here] Однажды она также уйдет на пенсию. Учитывая неизвестное отношение ко мне будущих правителей, я решил, что мне следует как можно раньше высказать свои соображения.
По крайней мере, у меня не было намерений вмешиваться во внутренние дела королевского дворца, и я ясно выразил свое отношение.
Что касается религиозного авторитета, то и здесь мой статус был весьма неудобным.
Я был посланником Бога Вумяньчжэ, что означало, что я был представителем воли Вумяньчжэ. Но после этого я не вернулся в Божественное Царство; вместо этого я всегда оставался в смертном мире.
В некотором смысле, это пересекалось с работой Сюэти, который был самым высокопоставленным авторитетом Церкви Закона. Он должен был быть лидером Церкви и представителем Истинного Бога на этом плане, но я также был представителем воли Вумяньчжэ, поэтому если было два представителя… прекрасно, почему же я всегда оказывался в таких неловких ситуациях?
Но поскольку Сюэти был тем, кого я поднял до его нынешнего ранга, а все высшие чины нынешней Церкви Закона принадлежали к моей фракции, по крайней мере, на данный момент проблем не возникнет. Что касается любых изменений в высшем руководстве Церкви Закона… благодаря связи Вумяньчжэ со мной, проблем будет еще меньше.
С самого начала Вумяньчжэ был основой моего плана. Как я мог допустить, чтобы какие-то проблемы коснулись его?
Что касается военной власти, то мой статус был самым неудобным из всех.
С созданием бесчисленных новых военных отрядов, первоначальная система королевских рыцарей плюс отряды городской обороны, очевидно, уже не годилась. Восточный Туман создал новый военный штаб, который организовал военные дела для всей страны.
Да, всей страны, включая всех владык доменов…
Я не мог использовать никаких заговоров, которые могли бы привести к внутренней войне, так что в нынешней военной ситуации мое положение было невероятно неудобным.
В эту эпоху не существовало такого понятия, как разделение на гражданских и военных. Высшим руководителем вооруженных сил страны всегда была королевская власть. Рейн была королевой, а военные — организацией, которая служила ей. Как человек, который по имени был самым высокопоставленным членом вооруженных сил, я также был представителем королевской власти.
Хорошо, я также знал, что представитель этого, представитель того — все это было довольно хлопотно. Но люди этого поколения действительно заботились о таких формальностях.
Если кто-то насильно попытается пойти против чувств и неписаных законов дворянства в эту эпоху, то у этого человека не будет реальной власти. Без реальной власти подчиненные ему люди будут прибегать к разного рода уловкам, чтобы воспротивиться выполнению ваших приказов, в результате чего ничего не будет достигнуто.
«Вот почему я ненавижу этих деревянных болванов из первобытной эпохи. Как надоедливы».
Кашель, я должен вернуться к основной теме.
Военная ситуация была такой же, как и политическая: Рейн был человеком, контролирующим армию по имени. Но поскольку все вновь созданные военные эскадроны находились под командованием моих рыцарей, а я был ее представителем, все генералы выполняли мои приказы, и вооруженные силы, по сути, находились в моих руках.
Очевидно, что это было совсем не нормально, но самое ненормальное заключалось в том, что все считали это естественным.
В итоге, хотя мой статус был довольно неудобным, в некотором смысле я был настоящим номером один в Восточном Тумане. Это делало ситуацию похожей на ту, что была в Городе Серных Гор в те времена: Адам и Маленькая Рыжая вообще ничего не делали, а Маргарет была слишком занята ежедневными политическими делами, так что истинным хозяином всего оказался я, заключенный.
Но такая система явно была не тем, чего я хотел. У меня тоже было много дел, и в будущем я часто собирался в другие места, так что меня часто не было здесь подолгу. В будущем им будет очень неприятно, если у них войдет в привычку всегда полагаться на меня.
Именно поэтому мне нужно было специально заставить себя исчезнуть, чтобы воспитать в них чувство ответственности и инициативности. Они должны быть в состоянии сделать все без меня.
«После всего сказанного, разве это не повод, чтобы найти предлог для безделья? Поскольку ты знаешь, что в будущем, скорее всего, будешь очень занят, не мог бы ты хоть раз показать, каким трудолюбивым ты можешь быть?
Ваш офис уже до краев завален бумагами, и даже гостиная и кухня тоже завалены бумагами. Где же ваше так называемое чувство ответственности и инициативности?»
Поскольку мой волшебный питомец был связан с моей душой контрактом, даже если бы я сбежал, мне пришлось бы взять с собой этого глупого кота, который, вероятно, и был источником моего недовольства.
Кашель, не слушай, что Харлойс говорит ерунду; я определенно не говорю все это, чтобы просто отлынивать, я-я-я просто хотел улучшить способности своих подчиненных, чтобы они могли быстро вырасти и стать независимыми!
«Улучшить способности своих подчиненных в игре в прятки?»
«Вы все еще не нашли Его Высочество Роланда?»
«Городская охрана только что сообщила, что обнаружила его, но он снова ускользнул. Проклятье, где же прячется Его Высочество?»
Другая команда рыцарей прошла передо мной. Хмф! Использовать королевских рыцарей для выполнения личного задания, такого как поиск кого-то, это было злоупотреблением королевской властью. Как неприлично. Я должен прочесть им лекцию, когда вернусь.
«Вам действительно не стыдно читать нотации другим? Просто покорно сиди в своем кабинете и думай о том, сколько денег это сэкономит на административных расходах!»
«Глупый кот, заткнись! Иначе я превращу всю твою еду в собачье печенье».
«…Веришь ли ты тогда, что я найду возможность перевоплотиться в твою внешность и громко крикнуть «Я — Роланд», при этом танцуя квадратный танец и напевая «Маленькое яблочко»? Это древняя классика».
Представив себе эту пугающую сцену, я мгновенно задрожал.
«Я сдаюсь! Пожалуйста, не надо!»
Учитывая, что бесстыдство Харлойс было ничуть не меньше моего, соревнование друг с другом в том, насколько безграничными мы можем быть, привело бы к поражению нас обоих. Я мгновенно подчинился.
«Хмф! Вот так-то лучше.
Ах да, я слышал, что на южном рынке города есть торговая группа из какого-то королевства Аллис, которая продает довольно известные конфеты из маринованной капусты; как насчет попробовать их? Кроме того, в три часа дня состоится музыкальное представление труппы Аксило, и их главный певец и главные танцоры — все эльфы».
Ладно, теперь ее намерения были очевидны. Не было ли это, по сути, просто откровенным вымогательством…?
«Пойдемте, мы немедленно достанем билеты!»
Неважно, где я бездельничал — в смысле, брал отпуск, — это все равно был бы отпуск. Поскольку это было все равно, я мог бы просто согласиться с Харлойс.
