«Мир так прекрасен».
Когда я сидел в чайном домике на площади и слегка пригублял ароматный чай, я чувствовал, что веду благословенную жизнь на пенсии. Я наблюдал за спокойной зимней картиной перед собой.
С тех пор как я вернулся в Диффиндор, я с удовлетворением наслаждался этой спокойной повседневной жизнью, без необходимости ходить на работу, без необходимости планировать различные дела, а только сидеть здесь и смотреть на восход и закат. Это была прекрасная жизнь, похожая на сон.
«Бум!»
Да, похоже, Глина прибыла на мой праздник, как и обещала. Ну и что, что раздался легкий звук взрывов? У каждого свое хобби, мы должны уважать свободу других.
«Поймать этого ублюдка! Он осмелился стать еще хуже, чем раньше!»
Что с того, что передо мной бежала группа голых мужчин? Я уже так много пережил в Городе Серных Гор, что давно привык к подобным вещам, и новый отряд городской охраны, похоже, тоже привык, но…
«Для других это неважно, но если люди узнают, что в этом замешан и высший жрец Сюэти, это повлияет на репутацию Вумяньчжэ. Похоже, мне нужно сказать Лилит, чтобы она держала этого таурена под постоянным домашним арестом во время праздничного фестиваля. Здесь так много дипломатов из разных стран, так что давайте не позволим ему больше терять лицо».
Как эти мелочи могли помешать мне продолжать бездельничать — то есть расслабляться — в таком хорошем настроении? Я приложил некоторые усилия, чтобы выкинуть из памяти то, что только что произошло, и налил себе еще чаю. Я продолжал медленно наслаждаться своей мирной жизнью.
И тут по небу пронеслась группа крылатых голых мужчин…
*Пу!*
Мои глаза были пустыми, когда я смотрел на Иглсторма и его племя передо мной. Частичная трансформация должна была быть высокоуровневой техникой друидов, так что не слишком ли много в наши дни тех, кто умел это делать? Присмотревшись, я увидел многих из племени Чернокрылых.
Это было племя последователей Камдиана.
«Я слышал, что секта друидов Иглсторм в последнее время весьма преуспела в расширении своих учений. В прошлый раз, когда я читал отчет фей, им удалось украсть два места на конференции друидов «Голос природы» и даже получить право выступить там. Орлиную Бурю даже назвали «самым выдающимся революционером-теоретиком» нашего поколения. Как и ожидалось, в мозгах у всех друидов просто каша; если эта секта продолжит распространяться, будет появляться все больше и больше крылатых племен, которые не носят одежды, что будет ничем иным, как умственным загрязнением… Я должен предупредить городскую охрану, да, и они даже могут стать мишенями для наших противовоздушных войск. Не нужно благодарить меня; каждый несет ответственность за предотвращение распространения культов. Пожалуйста, называйте меня вашим дружелюбным соседом Спайдерменом».
«Распродажа зелий, большая распродажа алхимических зелий! Полная эффективность на все случаи жизни, от исцеления до поддержания здоровья. Более десяти алхимиков с золотым рангом работали вместе над этими продуктами, и здесь можно найти любое распространенное зелье, да еще и за полцены! Чего вы ждете? Все, что вы хотите, у нас есть в наличии. Зелье для смены пола? Супер зелье для роста волос? Зелье синего могучего мужчины? [1] 1 Взгляните, это наша безопасная марка! И он определенно эффективен! Определенно безопасно!»
Я смотрел на гнома и его тележку с зельями, идущую передо мной, на которой красовалась знакомая «безопасная марка» братьев Бейар. Самое главное, я даже увидел на этих зельях марку «Чудо-алхимика» Олив, поэтому, ради безопасности жителей Диффиндора, а также ради рейтинга чистоты в следующем году, я без колебаний начал писать свой второй доклад против кого-то.
Хм? Почему мне непременно нужно было написать докладную на бренд Чудо-алхимика? В то время у Олив не было такого прозвища; ее нынешнее прозвище было «Алхимик Случайности».
Ингредиенты ее зелий были случайными, их эффекты — случайными, цели — случайными, и одна партия зелий могла иметь более десяти различных эффектов. Кто осмелится прикоснуться к таким вещам?
«…Мамочка. Почему у этого гнома нет шерсти?»
«Не смотри, давай скорее уйдем».
Ладно, я отказываюсь от своего предыдущего заявления. По крайней мере, у этого аколита была профессиональная этика, и он сам проверил зелье. Хотя это зелье для удаления волос было немного слишком сильным по своей эффективности, по крайней мере, оно сработало, не так ли?
Хотя наличие шерсти на всем теле было символом гнома, а гном без шерсти выглядел еще более нелепо, чем безволосая собака породы аляскинский хаски, готовность этого аколита пожертвовать собой была достойна похвалы.
«…Я явно выпил зелье, увеличивающее рост. Блин, этим объявлениям действительно нельзя доверять».
Ладно, это бормотание не ускользнуло от моих ушей. Я добавил еще один пример в свой отчет.
Я знал, что дело не в том, что уровень алхимии Олив был недостаточно высок. Скорее наоборот. У нее было слишком много идей — ей всегда нравилось менять формулу зелья и создавать новые формулы зелий. В результате получалось много опасных продуктов.
Обычно эти продукты не должны были продаваться на улице, но, к сожалению, хозяин Олив, Джинни Беяр, был чистокровным гномом. Как мог гном тратить такие ценные ресурсы?
«Роланд!? О, простите, я принял вас за него».
Человек, который внезапно прошел мимо меня, был некой ведьмой, которая несла котел, наполненный неизвестными предметами. В последнее время она, похоже, полюбила готовить. Но теперь, когда я наконец-то вернулась на смертный план, наполненный изобилием вкусной еды, как я могла добровольно продолжать работать над этими проклятыми пищевыми достижениями?
«Старшая сестра, ты ищешь Его Высочество Роланда? Я видела, что он выехал за западные ворота города, верхом на лошади. Вероятно, он покинул город».
Сейчас я был доволен собой за свою предусмотрительность. Для того, чтобы преуспеть в безделье — упс — я имел в виду спокойно быть красавцем, которым я был, я снял кольцо, которое могло изменить мой возраст, и наслаждался своим отпуском, используя свой настоящий облик, о котором никто не знал.
«Цок! Он снова сбежал! Но я ясно чувствую, что он рядом… А? Маленький мальчик, ты уже обедал?»
«Да! Я съел невероятное количество на завтрак».
В котелке загадочных предметов Амелии были щупальца и глазные яблоки. В такой момент любой, кто не был бы идиотом, мгновенно бы отказался и яростно замотал головой, но…
«Это прекрасно! Я беспокоюсь, что тебя может вырвать всем, если твой желудок будет пуст. Маленький мальчик, будь моим экспериментом, то есть попробуй этот обед, который я сам приготовил. Я так долго его доедал, что было бы неправильно его выбрасывать».
Я улыбнулся, развернулся и побежал… но лианы под моими ногами мгновенно подвесили меня вверх ногами. Она уже давно предвидела, что я попытаюсь сбежать.
Когда страшная ведьма заставила меня и крепко связала, я снова увеличила все свои пищевые достижения на одно очко, чтобы не раскрыть свою личность. Должно быть, Амелии было трудно превращать свою еду в нечто настолько отвратительное, но почему-то каждый раз не смертельное.
«Птуи! Морепродукты с апельсиновым вкусом? Это немного лучше, чем ее последнее блюдо, которое было на вкус как жженая резина, но только немного. Даже каждый раз по-разному; она такая креативная».
Но самое странное, что, хотя она явно не понимала, что я — ее главная цель, Амелия, казалось, была в восторге, наблюдая, как я все это ем. Она даже начала напевать, пока убирала посуду.
«Чтобы покорить мужчину, лучший способ — это покорить его желудок. Ведь лучший путь к сердцу мужчины лежит через его желудок». Маленький мальчик, что ты думаешь? Было вкусно?»
Было очевидно, что она неправильно поняла эту классическую фразу.
Если слово «завоевать» означает «убить кого-то и заставить сдаться», то я чувствовал, что она преуспела в своей цели. Во всяком случае, мой желудок уже поднял бесчисленные белые флаги капитуляции, и до полного бунта оставалось совсем немного.
«Прекрасная старшая сестра, если бы я был твоей целью, я уже был полностью «покорен» твоей стряпней. Пожалуйста, в следующий раз отдай его непосредственно своей цели; нет необходимости тратить еду впустую, отдавая ее кому-то другому».
Это было не потому, что я хотел внезапно снова работать над своими пищевыми достижениями, и не потому, что я не хотел, чтобы тяжелая работа Амелии пропала даром — я просто не хотел, чтобы кто-то умер из-за нее. Если даже мое телосложение, которое уже не было человеческим, могло так пострадать от ее стряпни, то большинство нормальных людей, вероятно, мгновенно умерли бы от отравления.
Похоже, что мои слова, полные сарказма, были слишком косвенными. Амелия улыбнулась и кивнула, и было видно, что она в отличном настроении.
«Да, я больше никому не позволю его есть».
Итак, я попрощался с этой «старшей сестрой», которая готовилась отправиться в другой самолет, чтобы собрать ингредиенты для ужина, и около минуты серьезно размышлял, стоит ли мне спрятаться в этой моей форме или действительно покинуть город и сбежать немедленно, но в этот момент я встретил новую неприятность.
На этот раз передо мной бежала группа королевских рыцарей, и их глаза обшаривали толпу. Было очевидно, что они кого-то ищут.
«Неужели Его Высочество до сих пор не найден?»
«Леди Келли сказала, что если мы не найдем Его Высочество сегодня, то никому из нас больше не нужно возвращаться. Все мы будем совершать 500-километровый марафон вокруг города».
«Дипломаты всех стран здесь, и так много крупных персон сказали, что хотят встретиться с Его Высочеством Роландом. Что же задумал Его Высочество Роланд, исчезнув таким образом?»
«
Военные также сказали, что Его Высочество Роланд должен лично обсудить с ними подготовку к военному параду, иначе они объявят забастовку, если мы не сможем его найти.»
Услышав это, я достал свой личный инструмент маскировки — чудесные очки в черной оправе. Пока они у меня были, мое лицо не замечали, как бы близко я к ним ни находился… Ладно, эту часть я выдумал. Мне просто было интересно, как в тех известных историях человеку, которого все так хорошо знали, достаточно было надеть пару очков и шляпу, чтобы его вообще никто не узнал. Иногда дело доходило даже до ссор с друзьями, что было бы душераздирающим опытом.
Однако в данный момент эти классические очки в черной оправе служили для меня двойной страховкой. А чтобы казаться еще более убедительным, мне совершенно необходимо было достать лучшее детское оружие: леденцы. Но странное дело, когда я надел очки в черной оправе и достал леденец, эти рыцари действительно заметили мое присутствие.
«Леди Элиза сказала, что Его Высочество Роланд может замаскироваться под маленького ребенка, и если мы встретим кого-то, кто вдруг попытается изменить свой внешний облик, увидев нас, например, наденет шляпу или очки…».
«Она также сказала, что «старики очень любят использовать леденцы, чтобы притвориться милыми», и если мы увидим ребенка, которому одиннадцать или двенадцать лет, но он все еще сосет леденец, то никто не сможет ошибиться, что это он».
Что еще я мог сказать? Я развернулся и побежал, ничего не сказав.
Ладно, теперь, когда я бежал, меня считали виновным, даже если бы я был невиновен. Эти низкоуровневые рыцари, естественно, побежали за мной, и когда мы бежали, то наткнулись на пустой переулок.
Через десять с небольшим секунд я вышел из переулка, а за мной на землю рухнула целая орава консервных банок.
«Ты действительно думал, что сможешь справиться со мной?
Прежде чем отправиться на рыбалку, нужно сначала подумать, выдержит ли ваша удочка вес рыбы или нет. Разве Элиза не сказала тебе, чтобы ты был осторожен, если я рассержусь от слишком сильного смущения?»
«Это Роланд?»
Я не мог не вздохнуть. Почему меня всегда видели насквозь? Казалось бы, моя маскировка была бесполезна, но как раз в тот момент, когда я готовился использовать удар, лишающий памяти, я увидел кошмарную фигуру.
«Маленький Роло!»
Эта фигура, прыгнувшая на меня, не была ли это «свирепая собака» Момо, которая только что закончила помогать серым эльфам устроиться на новом месте? Конечно, была еще Диана, которая смотрела на меня с выражением удивления.
Что еще я мог сказать? Я продолжал бежать.
«С меня хватит! Я вообще не хочу ничего делать, пока не наступит мой день рождения, и никто не сможет помешать мне устроить каникулы!».
Примечание:
1. Здесь эвфемизм, отсылка к виагре.
