Это был храм великанов. Массивные фиолетовые двери, украшенные драгоценными камнями, возвышались у входа и были достаточно большими, чтобы в них могли войти сразу несколько титанов. Высокий потолок казался далеким, как облака, а внутреннее пространство было достаточно широким, чтобы несколько гигантских драконов могли летать по нему, как им заблагорассудится. Даже земля была вымощена редкими и ценными видами нефрита.
Рисунки на стенах храма представляли собой бесчисленные истории, похожие на сказки, с различными эпическими сражениями, включая невероятно сильных врагов. Здесь были Истинные Боги из древнего прошлого, демоны, отмеченные легендами, и бесчисленные вымершие существа, не поддающиеся определению. Гигант на рисунках, который наступал на драконов и убивал богов, как главный герой, был хозяином этого храма — богом стихии земли Эмордилорканом.
В прошлом Бог Стихий Земли был самым древним Богом на самой вершине. Для всех неумирающих этот легендарный титул представлял собой бесчисленные годы истории, эпосов и легенд.
Поколения Истинных Богов погибали и восставали, а Эмордилоркан существовал все эти годы. Он оставил свой собственный след в истории, что служило весомым доказательством его силы.
Бесчисленные эпохи позволили Эмордилоркану превратить свое старое гнездо в великолепный божественный храм, созданный только для него. В прошлом это место было заполнено его верными слугами и поклонниками, которые приходили за тысячи километров, чтобы увидеть его. Эмордилоркан восседал на своем троне и наблюдал за кишащими внизу живыми существами.
Однако сейчас это место было совершенно пустым. Единственный гость, стоявший на площади, казался муравьем по сравнению с размерами храма. Но он был безошибочно узнаваемым незваным гостем, а также самым опасным соперником.
«Эмордилоркан, выходи сюда! Я знаю, что ты прячешься здесь! Если ты не выйдешь, я разобью Элементарный Трон вдребезги!».
«…Как ты узнал, что я не умер?»
Знакомый голос Эмордилоркана эхом разнесся по храму, и я услышал подавленный гнев, содержащийся в его словах. В том, что он был вынужден сойти со своего славного трона и прятаться в углу, была полностью вина этого «муравья», стоявшего перед ним. Конечно, он будет ненавидеть меня.
Его гневный вопрос прозвучал громко, как раскат грома, но я проигнорировал его. Я не собирался произносить длинную речь, которая дала бы моему врагу достаточно времени, чтобы подготовиться и переломить ситуацию.
На самом деле, я с самого начала знал, что он не мог быть побежден вот так просто. Титул старейшего и сильнейшего Бога Элементалей не мог быть показухой. Я с самого начала догадался, что сделает Эмордилоркан, когда наши силы получат подавляющее преимущество в начале битвы, и он отказался показать себя, несмотря ни на что.
«Эмордилоркан делает вид, что не замечает меня, а сам в это время тайно готовится? Должно быть, он планирует победить, даже не участвуя в битве. Хотите знать, как я пришел к такому выводу? Потому что если бы я был в его ситуации, я бы поступил точно так же!»
Если бы я оказался в ситуации, когда мой уровень силы был на предельно низком уровне, и я столкнулся с врагом, у которого было менее 20% шансов на победу, то, естественно, я бы тоже захотел подумать о том, как избежать этой битвы.
С его точки зрения, как Бог Элементалей, это место было моим домашним полем. Убежать без боя было просто невозможно. Даже если я убегу, мой враг обязательно будет преследовать меня, куда бы я ни убежал, и я вполне могу быть обнаружен своими врагами в тяжелораненом состоянии. А если я буду сражаться в битве, в которой наверняка проиграю, это будет еще большей глупостью.
Использование себя в качестве эталона для измерения врага было железной максимой, которая вела бесчисленное множество неумирающих людей через многочисленные беды. В каком-то смысле Эмордилоркан не был честным и прямолинейным хорошим человеком, поэтому его выбор был невероятно похож на то, что выбрал бы я.
«
Собирается ли он инсценировать свою смерть или сбежать? В конце концов, он Бог Земных Элементалей, и он будет сильно ослаблен, если покинет эту плоскость. В таком случае, остается только инсценировать свою смерть».
Подбросить приманку и заставить ее умереть в своем собственном месте, чтобы все его враги считали его мертвым, было одной из самых распространенных и эффективных тактик, которые предпочитали использовать старые хитрые лисы вроде него, чтобы продолжать выживать.
Для того чтобы сделать ситуацию настолько реалистичной, чтобы все Повелители Элементов поверили в его смерть, Эмордилоркану пришлось бы заплатить большую цену. Ради этого он даже готов был пожертвовать большей частью своей силы, ведь ему было достаточно просто выжить. Пока он выживал, у него была надежда снова стать сильнее и вернуть все, что он потерял.
И что окончательно подтвердило для меня, что Эмордилоркан сверху был всего лишь еще одним его клоном, который содержал большую часть его истинной силы, так это сцена, где его пожирают. Как Бог Земного Элементаля, даже если часть его силы земного элемента была поглощена Божественными Грехами, он мог бы просто восполнить свою силу снова, используя Элементальный Трон. Однако я не видел никаких признаков того, что он снова собрал элемент земли, чтобы восстановить себя. Он умер слишком быстро — было похоже, что он пытался умереть как можно быстрее.
И поскольку он уже принес такую большую жертву, я полагал, что даже разрушение Элементального Трона, которое привело бы к потере его идентичности как Бога Земных Элементалей, было в пределах его возможностей. Он определенно будет молчать до самого конца, если только мне не удастся угрожать его жизни, как в случае с Божественными Грехами.
«…Даже если я потеряю все, ничего страшного, пока я жив! Я верну свои сегодняшние потери в десятикратном размере завтра!».
Я даже мог представить, как он выглядит, скрежеща зубами в тени. В конце концов, я делал то же самое в прошлом, но я определенно не хотел, чтобы его идея выжить и отомстить в будущем воплотилась в жизнь.
Упрямство неумирающего помогло ему с самого начала решить пожертвовать почти всем ради жизни. Если бы это был кто-то другой, возможно, я бы даже немного похвалил его, но поскольку это был этот ублюдок Эмордилоркан, у меня был только один комментарий.
«Ты хочешь жить? Мечтай! Почему ты не спросил тех, кого ты убил, всех тех невинных, которые погибли из-за войны, хотят ли они жить или нет?!»
У меня много недостатков характера. Наверное, самые главные из них — скупость и постоянная обида. Вероятно, я не смогу изменить их никогда в своей жизни, да и не собирался.
Что касается истинных тайных преступников, уничтоживших в свое время Королевство Тумана, то я потратил сотни лет, чтобы найти и убить их всех. В этой битве все вожди племени зверолюдей погибли, и мы все еще заканчивали разбираться с ними после битвы. Но если бы единственный «беглец», Эмордилоркан, не умер, я бы не смог спокойно спать по ночам!
«Бог Земных Элементалей? Хе-хе, неудивительно, что у тебя прозвище трусливой черепахи. Ты даже не осмеливаешься выйти, когда я один; ты так боишься меня? Ха! Бог Элементалей должен бояться новичка, только что вошедшего в Золотой ранг, если все узнают об этом, твоя репутация будет разрушена. О, мои извинения, я забыл, что у тебя и так не слишком хорошая репутация».
«Роланд! Ты приближаешь смерть!»
Гневные рыки Эмордилоркана эхом отдавались в пустом храме, но я никак не мог понять, где он прячется. Ни одна моя магия обнаружения не помогла найти его, так что, похоже, он был спрятан очень хорошо.
После того как Эмордилоркан заплатил такую цену, было почти невозможно, чтобы он захотел показать себя. Он почти наверняка будет прятаться, как трусливая черепаха, до самого конца. Когда существо, подобное Эмордилоркану, бросало все и сосредотачивалось только на том, чтобы скрыть свое присутствие, найти его было бы чрезвычайно трудно.
Вот почему я продолжал издеваться над ним, пытаясь заставить его выйти. Мне нужно было заставить его думать, что он может справиться со мной на сто процентов, а также разжечь его глубокую обиду на меня, чтобы он больше не мог спокойно терпеть, как его самый ненавистный враг расхаживает перед ним.
Со всеми вышеперечисленными факторами, я бы также дал Эмордилоркану надежду на то, что он сможет защитить Элементарный Трон и свой статус Бога, так как я лично занялся уничтожением Элементарного Трона, и только его вмешательство смогло бы помешать мне это сделать. Учитывая все эти факторы, я чувствовал, что он никогда не сможет удержаться от выхода.
«Давай! Если ты убьешь меня, то сможешь отомстить и сохранить свою божественность».
Да, я использовал себя в качестве наживки, чтобы поймать большую рыбу. Хотя я мог наживить кита, только показав ему, что я действительно пришел сам, и заставив его думать, что он может победить, Эмордилоркан захочет появиться. Это был мой единственный шанс лично отомстить!
И как только он появится, это определенно будет смертельная битва. Тот факт, что он до сих пор не появился в своем истинном теле, означал, что он все еще проверяет, не поджидаю ли я его в засаде.
«Хорошо. Если ты не выйдешь, я просто уничтожу этот Элементарный Трон, и ты сможешь спать вечно!»
Я шел вперед непринужденно, словно совершая неспешную прогулку, но воздух в храме внезапно изменил давление настолько, что стал слегка удушливым. Это заставило меня улыбнуться.
«Засада? Наконец-то он попался на приманку!»
Я внезапно вонзил свой бледно-белый священный меч правосудия в землю. Лед мгновенно покрыл это место, а звук боли, доносившийся из-под земли, был невероятно приятен для моих ушей. Этот ублюдок наконец-то заглотил наживку.
«Роланд, мы нашли его. Он не только под землей, он повсюду. В некотором смысле, мы внутри его желудка».
Уведомление Харлойса поразило меня.
То, что было подо мной, все еще не было его настоящим телом? Но вскоре я получил более подробное объяснение.
«Вероятно, он отделил концепцию своего существования и поместил их в различные рисунки на стене. Только собрав их все вместе, он станет полноценным Элементальным Богом. По сути, это означает, что он насильно разделил свою силу и душу. Это не только сильно ослабит его силу, но и будет более болезненным, чем вы можете себе представить. Это гораздо хуже, чем умирать снова и снова, так что этот парень определенно очень жесток даже к самому себе! Только злобно относясь к себе, можно еще более злобно относиться к другим. Будьте осторожны! На этот раз вы поймали на крючок жестокую акулу-людоеда!».
В этот момент в моей голове промелькнули все те действительно реалистично выглядящие рисунки. Теперь я понял, как он так хорошо спрятался.
После того как я блокировал его подземную засаду и взглянул на рисунки на стенах, Эмордилоркан понял, что его раскрыли.
В следующую секунду все эти рисунки ожили: все изображенные на них эмордилорканы начали материализовываться в бесплотные мигающие фигуры. В следующее мгновение фигуры соединились вместе, и передо мной снова возникла знакомая фигура.
«Эмордилоркан!»
Как и в тот день, когда я встретил его в подземном лабиринте Антуана, черный каменный гигант злобно смотрел на меня с ненавистью в глазах.
Тем временем я начал громко смеяться.
«Ха! Наконец-то я смогу отомстить! Бейфенг! Сейчас же!»
После моего гневного крика вся земля задрожала. Позади нас гигантские песчаные черви под командованием охотника-дракона начали наслаждаться самым вкусным блюдом, которое они когда-либо пробовали, символом власти, о котором мечтали бесчисленные высокоуровневые существа земных элементалей — Троном Земных Элементалей.
Темно-черный гигант изумленно смотрел на меня. Он, наверное, и представить себе не мог, что к его хорошо защищенной сокровищнице прорыт подземный туннель.
«Ха!
Почему ты так смотришь на меня? Неужели ты думал, что я оставлю Элементарный Трон в покое ради тебя? Трон стихий был моей главной целью с самого начала!»
Да, прийти сюда, к Трону Земного Элементаля и найти Эмордилоркана было делом моей личной обиды, но уничтожение Трона Элементаля было моей главной стратегической целью. Если бы я достиг этой цели, я бы точно получил выгоду, придя сюда.
Возрождение Элементальных Богов вызвало усиление Элементального Прилива. Это привело к более тесной связи между всеми мирами и смертным миром. Вскоре должна была начаться новая битва и появиться незваные захватчики.
И в отличие от «истории», Элементальные Боги были намного активнее, чем обычно, а скорость увеличения Элементального Прилива намного превосходила «историю». Если я не приму меры, времени на подготовку к предстоящим крупным сражениям на смертном плане, скорее всего, будет очень мало. Преждевременное появление Нежити Каламбура было бы самым очевидным примером.
«Элементарный Трон создает Элементарных Богов. Если на одном из Элементальных Планов Элементальный Трон будет разрушен, это означает, что ни один новый Элементальный Бог не сможет родиться. Элементарный прилив будет течь обратно, подобно тому, как вода всегда течет в более низкие места, поскольку Элементарная Плоскость будет поглощать дополнительные количества своего собственного элемента, чтобы создать новый Элементарный Трон. В таком случае, увеличение Элементарного Прилива для смертного плана должно прекратиться на время».
С определенной точки зрения, каждый активный Элементальный Бог на смертном плане был моим врагом.
Именно поэтому я заставил Камдиана взять на себя вину за меня в этом вопросе. Я определенно ничего не обещал ни одному Владыке Земных Элементалей. Я лишь намекнул Камдиану, что «только уничтожив Эмордилоркана, может родиться новый Бог Земных Элементалей, и именно так мы сможем заманить Повелителей Земных Элементалей сражаться за наше дело».
Я не сказал ни единой лжи.
Я просто не упомянул о времени, которое потребуется для рождения следующего Бога Земных Элементалей. Все «лишнее» было придумано исключительно самим Камдианом, а я даже не показывался на глаза, так что Повелители Земных Элементалей могли лишь обвинить Камдиана в том, что он не смог стать Богом Земных Элементалей.
Да, я вырыл ловушку, в которую он любезно угодил для меня. Лучшим результатом будет то, что Повелители Земных Элементалей будут настолько разъярены, что объединятся против Камдиана и смогут убить его за меня, что, безусловно, избавит меня от многих проблем.
В это время все семена, которые я посадил, наконец-то проросли, и пришло время получить вознаграждение за свои ловушки. Элементарный трон в данный момент пожирали гигантские песчаные черви, лишенные разума, и каждый укус казался Эмордилоркану таким, словно они вгрызались в его сердце. Его уменьшающаяся божественная сила была собрана им за бесчисленные годы, и он слабел с каждым мгновением.
Эта сцена была, по сути, повторением того, что произошло в Антуане. Только на этот раз я не оставил ему ни единого шанса преодолеть препятствия, расставив ловушки на каждом шагу.
Если бы он остался в стенах своего храма, даже если бы он потерял свой Элементарный Трон, никто не смог бы его найти. Но теперь он уже вышел наружу, а Элементарный Трон был разрушен. Теперь ему будет практически невозможно сбежать.
«Есть только смертельная битва».
В этот момент в глазах Эмордилоркана промелькнул страх. Он действительно почувствовал, что его жизнь сейчас находится под угрозой, но уже в следующий момент его страх превратился в злобу.
Некоторые люди трусили, когда речь шла о жизни и смерти, а некоторые взрывались и бросались на врага со всех ног, пытаясь, как минимум, забрать его с собой в смерть. Было очевидно, что Эмордилоркан, правивший более десятков тысяч лет, относился ко второму типу.
«
Раххх!»
Вместе с его гневным ревом рухнул его прославленный храм. Теперь Эмордилоркан вернул себе всю свою силу, укрепляя свое тело, пока земля сотрясалась вокруг нас.
Его каменные доспехи из темно-черного камня обрастали шипами, а глаза под доспехами были полны маниакальной, пронизывающей до костей ненависти.
«Роланд, он идет! Ты довел этого злобного волка до грани. Это будет последняя, самая яростная атака из всех; ты не можешь быть слишком осторожен».
Не успело напоминание Харлойс исчезнуть из моих ушей, как я уже начал громко смеяться.
«Ха! Разве это не то, чего я хотел? Идем, Эмордилоркан! Разве ты не ненавидишь меня и не хочешь разорвать на куски? Для меня это точно так же. Я уже давно хочу нарезать тебя на мелкие кусочки. В таком случае, давай устроим смертельную битву, прямо здесь, ты и я. Давайте сражаться до тех пор, пока один из нас не будет мертвее мертвого! Выживет только та сторона, у которой ненависть сильнее, которая хочет убить другого!»
Мой раненый злобный противник вместо ответа использовал свое гневное рычание и бросился на меня.
Что касается меня, то я отбросил бледно-белый священный меч в своих руках. В предстоящей битве не могло участвовать оружие Эпического уровня. Как только Харлойс вернется ко мне, у меня будет еще лучший меч, магический меч, способный уничтожить все, что угодно.
«Пробудись, Чрезвычайное Ледяное Бедствие Инь!»
