«Я стал знаменитым… как я и хотел, я теперь в заголовках новостей!».
Я отказался от так называемого чувства стыда за свою репутацию, и теперь даже я боялся самого себя после того, как отказался от всех своих ограничений.
Я добыл эти живые цветы с огромным трудом, приложив невероятные усилия, чтобы связаться со всеми магами-специалистами по растениям, с которыми только мог. Я украл свой официальный наряд у какого-то случайного жениха, я потратил огромную сумму денег, чтобы купить эти воздушные шары у гномов, и если бы не тот факт, что было еще светло, я даже приготовил гномьи фейерверки на случай, если Амелия прибудет ночью.
Видите ли, чтобы украсть все заголовки газет, я выкладывался по полной.
Казалось, что моя удача была на самом деле очень хороша. По крайней мере, она была лучше, чем у одного человека, которому не удалось украсть заголовки газет из-за еще более привлекающей внимание новости.
Одним из тех, о ком шла речь, была знаменитая красавица-архмаг с известной репутацией — Амелия, бывшая Повелительница Истины, обладавшая красотой, умом и силой. Именно поэтому сплетня мега-уровня о «стоянии на коленях на перекрестке и мольбе снова быть вместе» мгновенно распространилась по всему городу Каро за один день. Практически все обсуждали эту горячую тему.
«Вы слышали? Этот парень Роланд в тот день купил все доступные живые цветы и потратил по меньшей мере несколько десятков тысяч золотых монет, только ради одного этого момента…»
Видя, что очки моей репутации растут с бешеной скоростью, я был одновременно восхищен и напуган. Я молился, чтобы об этом инциденте не стало известно на смертном плане, особенно определенному человеку.
И больше всего меня пугала реакция Амелии.
Если она побьет меня в тот момент… Я ожидал, что вероятность того, что она так отреагирует, превышала 90%, и с этим было бы легко справиться.
Если бы она меня избила, инцидент закончился бы именно так, и заголовок был бы готов. «Неудавшийся роман»
легко станет большой новостью, и это еще больше укрепит мой статус подонка… Кстати, мне было нелегко придумать, как создать себе репутацию подонка.
Однако реакция Амелии оказалась совсем не такой, как я ожидал. Она не рассердилась и не пришла в ярость прямо тогда и там.
Она лишь стиснула зубы и выдавила из себя слова «Роланд, ты ублюдок» особенно низким голосом. В сочетании с ее загадочно покрасневшим лицом это легко могло заставить других прочесть в этом слишком много.
Я мог понять, так как знал, что она просто подавляет свой гнев, чтобы защитить свою ангельскую репутацию и не быть разоблаченной здесь. Но что было с ее красным лицом, когда она принимала мой букет цветов? Это должно было означать согласие на мою просьбу снова быть вместе? Но проблема была в том, что все это было лишь слухами! Без романтики, как мы можем быть вместе?
«Поздравляю, ты опередил меня в поиске подруги. И она даже учительница Амелия. Роман между учеником и учителем? Ты счастливый ублюдок. Думаю, во всем этом мире только ты сможешь покорить ее сердце. Обращайся с ней хорошо в будущем. И перестань дурачиться, а то найдется немало людей, которые будут искать неприятностей против тебя».
Каид! Поздравление этого парня с моей предстоящей свадьбой прозвучало слишком рано. Хватит трогать свою бороду и притворяться, что даешь мне свое благословение, изображая из себя святого. Я все еще не готова!
Хорошо. Раз уж я не подумала, прежде чем действовать, возможно, теперь у меня большие проблемы.
Теперь, когда бы я ни увидел Амелию, которая раньше всегда была такой прямой и бессовестной, она краснела до такой степени, что даже уши становились красными, и вела себя очень застенчиво. Когда свирепый тигр вдруг превращался в милого тигренка, когда маньячная ведьма вдруг превращалась в романтичную девочку-подростка — от этого ненормального чувства мне очень хотелось разбить голову о стену.
* Шмяк! * * Шмяк!
* * *
Шмяк! *
Ладно, тогда я уже разбил голову о стену до такой степени, что у меня пошла кровь, но это все еще не было решено. Последние несколько дней даже Рейн смотрела на меня с таким выражением, будто считала меня подонком.
Самым ненормальным было то, что после того, как я, наконец, достиг статуса Почитаемого, в конце не было приписано что-то вроде (имя злодея, известное далеко и широко), как обычно, а вместо этого…
[Venerated (плейбой, который наконец-то исправился): 20000/20000 очков. Системное напоминание: Как плейбой, который наконец исправился, ты должен хорошо относиться к Амелии с этого момента. Как твоя мать, я горжусь тобой и желаю тебе всего наилучшего. У тебя обязательно должен быть активный малыш, такой же мега озорной, как и вы двое».]
Хорошо, в то время я действительно не знала, как реагировать. Если бы это было возможно, я действительно хотел сражаться со своей Системой до смерти, но другое, чуть более серьезное системное уведомление, наконец, позволило мне вздохнуть с облегчением.
[Системное уведомление: Страна магов Арлодант теперь рассматривает вас как Почитаемого. Первый этап квеста эпического ранга «Битва двух драконов» завершен. Теперь вы официально выбрали Страну магов и будете вознаграждены 50 000 Очков судьбы].
[Для следующего этапа, пожалуйста, отправляйтесь в столицу Страны магов Арло, чтобы найти Владыку Истины по имени Ослоуэн. Если вы не выполните следующий этап квеста в течение одного года, с вас будет снято 100 000 очков судьбы].
[88%, 10243]
Возможно, это большое количество Очков судьбы, которое я только что получил, придало моей Системе новую мотивацию. Ее комментарии были острее, чем когда-либо прежде.
Что касается следующего этапа моих поисков? Пока что я не собирался его выполнять, так как награда казалась очень легкой [Легкой? Ты действительно уверен?], а часть, где я буду страдать, скорее всего, наступит позже.
А что касается наказания за вычитание очков, то все, что мне нужно было сделать, это тайно сбежать и запустить следующий этап квеста в определенный момент времени [Думаешь, твоя Система — идиот?]
Ладно, я знал, что в конце концов, скорее всего, пострадал бы от рук своей Системы, но нет ничего плохого в том, чтобы мечтать о хорошем, не так ли? Я действительно чувствовал, что моя Система готовит для меня глубокую яму, и мне очень не хотелось в нее прыгать. Но, исходя из моего понимания Системы, в конце концов, всегда найдётся причина, чтобы я прыгнул в неё, и я буду вынужден это сделать.
После того, как я отбросил все эти раздражающие вещи на задворки своего сознания, остались вещи, которым я мог радоваться. По крайней мере, моя Репутация росла гораздо быстрее, чем я ожидала, и мне даже не пришлось использовать свой запасной план, который грозил бы Адаму избить меня до смерти — вымазать имя другого красивого и известного мага Маргарет в грязи, чтобы устроить скандал с запретным табуированным любовным треугольником или даже любовным квадратом… Я вдруг почувствовала сильную жалость к себе. В наше время, кроме меня, был ли кто-то еще, кто добровольно превратил бы себя в подонка? Почему так трудно было приобрести какую-то репутацию?
Ладно, не будем больше говорить об этих душераздирающих вещах. Давайте вместо этого сосредоточимся на счастливых вещах в жизни.
По крайней мере, наши союзные армии закончили организацию. Хотя невозможно было создать общую систему командования или что-то подобное, все фракции были очень заинтересованы в уничтожении Эмордилоркана. По крайней мере, пока мы не достигли своей цели, я мог не беспокоиться о том, что какие-либо внутренние конфликты приведут к нашему самоуничтожению.
Чтобы предотвратить уморительный сценарий вроде «Роланд почувствовал, что у него такое преимущество, что Роланд решил просто атаковать без плана! О, Роланд сейчас набирает gg (хорошая игра и капитуляция), как жаль».
Появившись, я действительно приложил некоторые усилия, чтобы увеличить наши шансы на победу.
Первая посланная волна всегда будет пушечным мясом, но на этот раз пушечное мясо было довольно высокого уровня. Огромная армия демонов стала нашей первой волной, и, конечно, если все пройдет успешно, она может стать и последней.
Что касается того, почему я послал демонов в качестве первой волны? Дело не в том, что я лично относился к ним с отвращением; дело в том, что все остальные виды и фракции относились к ним с отвращением. Стоя на одной стороне с демонами, все они чувствовали себя неприятно, и они продолжали беспокоиться о том, что в конце их ожидает какой-то ужасный заговор.
«Вы говорите, что в вашей армии есть колдун-демон высшего уровня, который управляет этими демонами? Хватит шутить! Ты думаешь, я новичок? Не может быть, чтобы кто-то из смертных мог управлять такой масштабной армией демонов. Как это возможно, чтобы здесь не было какого-нибудь Владыки Демонов из нижних планов?»
«Не надо усердно работать только для того, чтобы в итоге демоны пожинали все плоды! Пока мы не поняли, что происходит на самом деле, мы отказываемся слушать ваши приказы.»
Что ж, ничего не поделаешь, у демонов такая негативная репутация. Чтобы укрепить моральный дух и доверие нашей стороны, я попросил Рейн послать всю армию демонов, чтобы они стали первой волной пушечного мяса.
Рейн без колебаний и прямолинейно согласилась.
Она стояла на спине своего демонизированного дракона и смотрела, как ее разрушительная армия демонов идет вперед, не оставляя после себя ничего, кроме выжженной земли. Я таинственно чувствовал, что это будет очень весело, давая мне ощущение злого босса за кулисами.
«Наконец-то ты почувствовал радость? Ты был личем, а затем командиром огромных армий нежити. Ты всегда использовал так много коварных приемов, что даже боги становились твоими жертвами. Ты всегда был самым большим злым антагонистом из всех».
Отлично, — теперь я пожалел, что спросил Рейн. Внезапно она улыбнулась хитро, как лиса.
«
Однако нет ничего плохого в том, чтобы играть роль антагониста. По крайней мере, плохие люди живут гораздо дольше хороших. Если бы ты действительно был таким же правильным и с хорошей моралью, как главные герои большинства историй, то, возможно, ты бы уже был не более чем гниющим трупом».
Рейн даже прижалась ко мне и потрепала меня по плечу, как котенка, и использовала уважительный тон, что было для нее невероятной редкостью. Похоже, это был ее собственный способ вести себя испорченно и извиняться передо мной.
«Хмф! Даже не мечтай, что я так легко прощу тебя за использование сил Хаоса».
Хотя я так и сказал, даже я сам не смог сказать ей ничего слишком злобного. Возможно, в тот момент, когда я обнаружил, насколько Рейн похожа на принца Роланда из моего прошлого, я молча признал ее независимость и право самой принимать решения.
«…Когда мы вернемся на смертный план, назначьте мне время для беседы с Карвензом».
Услышав это, Рейн мгновенно приободрилась и залилась яркой улыбкой.
«Хорошо!»
«Хмф! Ты начинаешь сиять, как только я даю тебе немного солнечного света. Помни, сила — это всего лишь инструмент, не…»
«Не будь под контролем силы. Второй брат Карвенц также говорит мне об этом».
Ладно, с каких это пор Карвенц стал ее вторым братом? Похоже, я все еще недооценивал основные инстинкты этой девушки. Тем не менее, о некоторых вещах мне все же пришлось ей напомнить.
«Никогда не доверяй Хаосу, Хаосу…»
«…Хаос непредсказуем. Если бы его можно было предсказать, он не был бы Хаосом. Ты должна научиться владеть Хаосом, а не быть одержимой Хаосом. Второй брат тоже так говорит».
Ладно, раз уж я не смог получить здесь никаких словесных преимуществ, я могу просто сосредоточиться на «армии, которая просто атакует без всякого плана».
Против нескольких десятков армий демонов ни один человек не смог бы сохранить спокойствие. С самого начала битвы все мгновенно превратилось в жестокую войну на истощение.
Эмордилоркан оставил методы защиты, как я и ожидал. Как только демоны вошли на его территорию, из глубин земли вышло бесчисленное количество земляных элементалей, а сильные землетрясения создали бесчисленные расщелины. Поскольку демоны продолжали падать в разломы, форма земли сильно изменилась. Что касается демонов, которые не погибли, то они оказались в ловушке на вновь разделенной земле, столкнувшись с земными элементалями, которых было во много раз больше.
Однако демонов было слишком много.
Крылатые демоны начали организовывать воздушные атаки, а существа земной стихии в большинстве своем не умели летать. Таким образом, ситуация в бою быстро изменилась в пользу демонов.
«Это кажется таким легким. Слухи о силе этого Эмордилоркана, должно быть, сильно преувеличены».
Услышав это, я лишь улыбнулся. Если бы с Эмордилорканом действительно было так легко справиться, я бы отправился на его поиски сразу же, как только прибыл в Длань Земных Элементалей. Иначе зачем бы я тратил столько сил на подготовку против него?
Даже у тонущего военного корабля все равно найдется пара пушек. Как самый древний Бог стихий, даже если бы он был сильно ослаблен, у него наверняка было бы много козырей в рукаве.
Неужели демоны смогут справиться с ним в одиночку? Я вовсе не был настроен так оптимистично. Я лишь надеялся, что он вытеснит пару своих тузов, а лучшим результатом будет то, что Эмордилоркан лично выйдет из игры.
Но, судя по текущему развитию событий, я не смог бы увидеть его только с помощью силы демонов.
Внезапно все вокруг начало сильно дрожать, а затем земля снова раскололась. На этот раз из земли вышло несколько десятков огромных гигантских песчаных червей.
Гигантские песчаные черви были низкоинтеллектуальными земляными элементалями длиной в несколько сотен метров. Они умели только есть и спать, но ни один житель этой планеты никогда не осмеливался смотреть на них свысока.
Это было потому, что они были большими — очень большими, до смешного большими.
Только голова у них была размером с гномий бульдозер, а змееподобное тело — более ста метров в длину. Полностью взрослые гигантские песчаные черви могли вырастать до трехсот метров, а их тела были твердыми, как железо. Обычное оружие не могло пронзить их, и они не чувствовали боли. Даже если бы они не смогли сожрать вас одним глотком, они бы точно смогли затянуть вас в землю и задушить до смерти.
Если бы эти существа появились, то любое неудачное место, встретившее их, было бы вынуждено перенести свое поселение, даже то, которое было построено уже давно.
К этим свирепым сильным существам с низким интеллектом всегда относились как к природному бедствию этой планеты. Но теперь, казалось, что Эмордилоркан, как старейший житель этого плана, имел возможность контролировать их.
Армия демонов Рейна состояла исключительно из земных элементальных существ, которые недавно были демонизированы. Несмотря на то, что их было невероятно много, в армии демонов не хватало высокоуровневых командиров. Эти демоны обладали той же магией земли и теми же способностями, что и их изначальные формы, и практически не представляли угрозы для Гигантских Песчаных Червей. Гигантские тела Гигантских Песчаных Червей буквально игнорировали все физические атаки демонов, и теперь новорожденная армия демонов встретила своего самого сложного противника.
«Как насчет того, чтобы заставить демонов отступить?»
«Нет нужды, мы все равно не сможем вернуть их на смертный план, так что пусть лучше они потратят свой пыл».
Глаза Рейн светились сумрачным желтым цветом Хаоса, его сила была под ее контролем.
«Мои рабы! Покажите мне свою преданность своему господину».
Она сжала в руке пламя Хаоса, которое превратилось в капли в небе. Затем она превратилась в демоническую вспышку, озарив небо кроваво-красным цветом.
Армия демонов на мгновение замерла, а затем резко ускорилась, слепо устремившись к гигантским песчаным червям. И тут…
*Бум!*
Самоуничтожение было самой распространенной способностью всех обитателей нижних планов. В этой атаке содержалась вся их жизненная сила и мощь, и она была как минимум в три раза сильнее любой другой атаки. Более того, эти демоны умели объединяться в группы перед самоуничтожением, что только усиливало мощь взрывов.
Даже сильные гигантские песчаные черви не могли справиться с бесконечным количеством саморазрушений. Они катались и корчились от беззвучной боли, и их зеленая кровь проливалась повсюду. Словно обнаружив, что добыча перед ними совсем не вкусная, раненые гигантские песчаные черви уходили в землю и исчезали. Казалось, что контроль Эмордилоркана над ними не так уж и силен.
На данный момент оставалось еще значительное количество армии демонов. Они сгруппировались и устремились к владениям Бога Земных Элементалей, когда позади нас внезапно возникла песчаная буря с дыханием дракона.
Демонический дракон Инферно, на котором мы ехали, поспешно развернулся и уклонился от песчаной бури, но из-за его движения мы с Рейном чуть не упали.
«Вы посмели исказить гордую волю моего племени! Захватчики из другого мира, встретьте свою гибель».
Это был гневный рев огромного песчаного дракона. В небе появились желто-серые драконьи крылья. Песчаные драконы прибыли как союзники Эмордилоркана.
Что касается меня, то я тоже ожидала этого, поэтому и рассмеялась.
«Амелия, песчаные драконы были на стороне Эмордилоркана, как и ожидалось. Теперь твоя очередь… Что? Ты ничего не будешь делать, пока я не пообещаю пойти с тобой на свидание? Моя дорогая леди, пожалуйста, не пытайтесь воспользоваться ситуацией. Хорошо, хорошо, я согласна на все!».
