«…Как и ожидалось от Страны Магов. Теперь все стало еще более нелепым, чем раньше».
Это было море книг. Бесчисленное количество древних книжных полок было заполнено книгами, и каждая магическая книга была бесценна и содержала достаточно магических секретов, чтобы заставить любого сойти с ума.
Получив сертификат учителя в Стране Магов, я приобрел право войти в эту библиотеку. В этом мире книги были самой ценной формой богатства, а чтение — роскошной формой наслаждения. В те времена получить разрешение на посещение библиотеки Королевства Тассел было довольно сложной задачей.
Страна Магов была гораздо щедрее в этом отношении. Даже если благодаря рекомендации Каида мне разрешили просмотреть эти драгоценные древние книги, это в какой-то мере доказывало, на чем была построена Страна Магов — на записи и передаче магических знаний, а также на поиске истины и секретов мира.
«Владыка Истины» был славным, самым высоким титулом в Стране Магов, и это уже объясняло его цель. Цель магов всегда заключалась в том, чтобы получить больше знаний и истины, а самые высокие звания означали, что эти люди просто получили больше из бесконечного моря знаний.
Конечно, это было идеальное представление о маге. На самом деле, было много тех, кого привлекала обыденность. В конце концов, использовать силу и знания, которые они получали, для обмена на власть и богатство обычного мира было слишком просто. Были даже такие маги, которые с самого начала изучали магию ради получения власти. Достигнув определенного уровня развития, они, естественно, уходили.
Но у меня не было времени комментировать магов, так как большую часть времени я проводил за чтением магических книг.
Однако книг оказалось гораздо больше, чем я ожидал, и многие из них были покрыты толстым слоем пыли. Казалось, что их давно никто не читал, и книги были явно неорганизованными.
Найти тех, кого я искал, было чрезвычайно трудно; возможно, я не смогу добиться здесь успеха в том, чего хотел.
Кроме того, незваный «гость» также замедлял мой прогресс.
«Какая жалость. Астон/Фимье/Айботт могли бы подняться еще на один ранг».
Когда старые одноклассники встречались, было вполне естественно обсудить, что случилось с другими одноклассниками. Однако в конце разговора всегда было только одно предложение — восклицание о том, как бывший одноклассник умер, и это заставляло меня чувствовать себя довольно жалким и беспомощным.
Для магов высокого уровня увеличение продолжительности жизни не было сложной проблемой. Превращение в искусственную жизнь, полуэлементальную жизнь, Посланников Бога и так далее — все это было возможно. Даже если человеку не повезло, и он превратился во что-то вроде неживого Лича, это все равно был еще один возможный путь.
Конечно, необходимым условием был достаточно высокий уровень силы. Те, кто не мог достичь даже ранга Святого, не имели доступа к таким возможностям увеличения продолжительности жизни.
Я вздыхал и жалел их, потому что те маги, которые должны были достичь такого ранга с самого начала, всегда умирали по кажущимся случайным причинам.
«Совсем недавно один академический научный журнал провел исследование причин смерти магов высокого ранга, и оно поразило. Бесспорно, ведущей причиной были битвы и войны — 71%. Естественные смерти, такие как смерть от старости или болезни, заняли второе место — всего 11%, а на третьем месте была случайная смерть во время экспериментов. Большинство гениальных магов вовлекались в какой-нибудь конфликт, сражение или личную неприязнь из-за личной выгоды и в итоге погибали. Все их мечты и надежды превращались в ничто».
Каид почувствовал, что это было одновременно и сожаление о погибших гениях, и удача, поскольку он знал, что среди его одноклассников его талант к магии считался чуть ниже среднего.
Просто он был из тех, кто не любил соревноваться с другими, и предпочитал всегда оставаться в своем доме и проводить исследования, что незаметно привело его к вершине.
Все гении, которые соревновались друг с другом, заканчивали ничем, кроме смерти, а тот, кто был ниже среднего и знал об этом, становился отшельником и жил спокойно. По прошествии долгого времени именно тот, кто был ниже среднего, получал все. В некотором смысле это была тонкая, чудесная ирония.
Большинство магов, покинувших путь культивации, чтобы стать сильнее, останавливала не слабость их личной силы, а соблазны и неприятности из внешнего мира.
«Кстати, ты действительно не смеешься надо мной?»
Мне все время казалось, что смысл этих слов мне хорошо знаком. В конце концов, я уже несколько раз умирал, и мне приходилось постоянно заниматься мирскими делами из-за того-то и того-то, но Каид усмехнулся на мой вопрос.
«Думаешь, ты считаешься гением? Кроме того, что ты получил полные баллы на факультативном занятии, таком как «Личная защита мага», какой гений будет иметь все свои оценки едва выше проходного балла? Ты даже такой базовый предмет, как «Элементарные концепции», провалил три раза, и если бы не тот факт, что ты сошелся с некоторыми преподавателями-женщинами, тебя бы давно исключили».
Услышав это, я мгновенно возмутился и не смог ничего ответить. Я знал это. То, что казалось милым, например, друзья детства, в реальной жизни вовсе не было милым, особенно если друг детства был того же пола, что и ты, и знал о твоей темной истории. Их всех нужно отправить на Луну, привязав к ракетам гномов.
«Я был очень рад, что ты была на моих уроках, так как это значительно снижало средний балл в наших классах. Мне не нужно было беспокоиться о том, что я буду самым низкоочковым в классе…»
Итак, Роланд, набравший наименьшее количество баллов, и Каид, набравший второе количество баллов, болтали вместе о давних временах, вздыхая о том, что время жестоко, и все эти гении уже погибли. Сейчас это выглядело еще более иронично.
«Не говори так! Ты говоришь так, будто я зависел от женщин. Эй-эй-эй, почему ты смотришь на меня с таким удивлением? Будь осторожен, а то я на тебя ополчусь».
«Ты ублюдок! Неужели у тебя нет никакого самосознания? ‘Роланд, который ни на что не годен, кроме своего лица’, ‘Святой Рыцарь, который поступил не на ту должность’, был довольно известен в те времена. Разве ты не знаешь, что после того, как ты сошелся с учителем Харлойс и учителем Амелией, многие люди покупали твои рисунки и использовали тебя как куклу вуду?»
«Похоже, ты хорошо осведомлена на эту тему…»
Мои кулаки были крепко сжаты в явном предупреждении, но этот парень совершенно этого не заметил.
«Конечно, в свое время это был один из моих основных источников дохода. Существовало много методов, и просто нарисовать похожую на тебя картину было недостаточно. Нужно было не только выглядеть как вы, но и злить людей, а мне нужно было рисовать злобные улыбки на вашем красивом лице, чтобы удовлетворить моих клиентов. Особенно после того, как распространилась новость о том, что ты бросил Амелию — мой бизнес процветал. В тот же день я получил достаточно заказов, чтобы обеспечить себя работой на весь следующий месяц, а денег на обучение мне хватило на целый год. Поэтому, даже если ты сейчас выманишь у меня несколько золотых монет, это не проблема…».
Видя этого старика, который всегда вел себя так серьезно, но не хотел молчать на темы, которые ему нравились, я не мог больше сдерживать себя и злобно ударил его.
*Кланг!*
На этот раз мне было больно в руке. На лице этого ублюдка заиграл свет чего-то металлического.
«Магия каменной кожи? Нет, магия Железной Кожи?»
Несмотря на то, что я не чувствовал никаких волн от произнесенного заклинания, кожа Каида была твердой, как железо. Это была магия, которую я никогда раньше не видел.
«Хе-хе! Эту магию я придумал сам, хотя идею я почерпнул из твоей легендарной истории о «Лесном собрании монахинь и восемнадцати старухах-росомахах», которую ты рассказал мне в прошлом. Я также назвал это заклинание «Кожа золотого колокольчика» в честь той же техники из той истории! Оно способно превратить мою кожу и кости в металл и сделать меня такой же непобедимой, как непобедимые старухи и старухи-росомахи в той истории! Разве это не удивительно?»
Прекрасно, тогда это была магическая версия древнекитайской техники боевых искусств «Золотая кожа колокола» в другом мире. Я уже даже не знал, с чего начать комментировать. Со старухи-росомахи, со съезда монахинь или с непобедимой старухи?
Тем не менее, это помогло мне понять, что нынешний Каид был действительно сильным архимагом, даже если он все еще не был серьезным типом.
Подобно тому, как магия льда была ответвлением магии воды, самым близким видом магии к магии земли, несомненно, была металлическая магия, которая славилась высокой защитной силой. В отличие от магии льда, которую можно было изучать как отдельную уникальную ветвь, металлические элементы были тесно связаны с элементом земли, и без культивирования магии элемента земли до определенной степени не было бы никакого способа изучить металлическую магию. Способность постоянно поддерживать заклинание металлической магии, как сейчас, несомненно, была уникальной техникой высокого уровня.
Это не только косвенно помогло мне определить текущий уровень силы Каида, но и дало мне новую идею.
«Каид, подойди и помоги мне. Ты должен быть хорошо знаком с магией земли».
Поскольку в городе Каро жили в основном маги земли, в его библиотеке, конечно же, была собрана информация о магии земли, существах земной стихии и магических материалах земной стихии.
Если бы я читал здесь информацию, то явно не потому, что хотел научиться магии земли.
Хотя чтение о других видах магии не имеет никаких недостатков — оно даже может быть адаптируемым, исходя из моего таланта к магии, попытка изучить магию совершенно нового элемента заняла бы у меня по крайней мере несколько десятилетий. У меня определенно не было свободного времени для этого.
«Эмордилоркан — вершина элементалей земли, и магия элементалей земли тесно связана с ним. Я не верю, что он обладает силой только всей этой Длани Земных Элементалей. Его прошлая история, все его слабости, все его особенности, в какой элементальной магии он преуспел, и какие у него могут быть козыри — прежде чем сражаться с ним, мы просто обязаны это выяснить!»
Услышав это, Каид улыбнулся и, казалось, сказал: «Я знал, что ты будешь таким».
«…Если кто-то затевает с тобой драку, кажется, что тебе все равно, но на самом деле ты всю ночь работаешь над расследованием предыдущих восемнадцати поколений семьи этого человека. Ты действительно такой же, как и тогда».
Каид продолжал комментировать мою темную историю, и мне очень хотелось избить его, но в это время он хлопнул в ладоши.
*Clap!* *Clap!* *Clap!* *Clap!*.
Все магические огни зажглись в библиотеке, и все двери были открыты, и множество молодых магов-аколитов влились внутрь и стали оживленно работать. Сообщение архимага Каида уже предписывало им приступить к поиску информации.
Они начали со всех книг на книжных полках.
«Команда А, начните проверку с раздела истории. Посмотрите, нет ли там записей о том, что Эмордилоркан лично сражался».
«Мы, члены команды Б, хотели бы провести расследование о подобных Владыках Земных Элементов и Богах-Элементалях. Их силы должны быть хорошим ориентиром».
«Команда C хотела бы начать исследование о высших уровнях магии элемента земли. Там могут быть силы, подобные силе Эмордилоркана.
Самые важные из них — это запрещенные заклинания, которые люди не могут использовать. О, а также запрещенные заклинания королевства эльфов».
Аколиты начали активно исследовать, а Каид был необычайно серьезен, когда говорил.
«В такое время вы можете перестать делать все сами, как в прошлом. Кроме того, это и наша битва, так что хоть немного доверьтесь своим спутникам».
Это был самый серьезный разговор, который я когда-либо видел у Каида.
«Хорошо.»
Я был даже немного тронут, так как наугад достал книгу и начал читать.
«…Что это!»
На обложке было написано: «Как контролировать и конструировать с помощью элемента железа», но под изысканной обложкой была коллекция фотографий обнаженных девушек…
«…» Архмаг, который ничего не сказал, но украл у меня книгу обратно, был лучшим объяснением.
«Ты использовал книги, которые никто никогда не берет, как обложки, чтобы спрятать свои личные сокровища. Даже эта часть в тебе никогда не менялась».
Когда я огляделся вокруг, оказалось, что довольно много аколитов скрытно бросились прямо к определенным книжным полкам. Казалось, было довольно много тех, кто действительно делал это.
«А, это странно! Я действительно нашел порно…»
Не успел аколит закончить фразу, как кто-то рядом с ним закрыл ему рот и утащил его. Некоторые вещи уже были известны всем, но их учитель все еще был здесь, и было бы нехорошо, если бы это стало достоянием общественности.
Что касается «сокровища», которое обнаружил этот аколит, то оно мгновенно исчезло, вероятно, став чьим-то новым личным сокровищем.
Судя по масштабным действиям аколитов, это был город, в котором, очевидно, было слишком много мужчин и недостаточно женщин, а некоторые профессии были еще совсем неразвиты. Тем не менее, некоторые профессии, очевидно, были довольно прибыльными, например, логотип гнома-издателя на всех книгах с картинками, который указывал источник всех этих книг.
Все вещи аколитов должны были телепортировать чиновники Страны магов, а багаж, который они могли взять с собой, был ограничен.
. Поскольку устройства разрыва измерений гномов имели меньше ограничений, даже если из десяти книг была успешно телепортирована только одна, если эту книгу можно было продать по цене десяти книг, это не было бы никакой потерей. И, насколько я понимаю гномов, они, скорее всего, запросят цену, достаточную для тысячи таких книг».
«Хе-хе, это действительно так же, как и давным-давно. Что, вы все еще собираете такие книги?».
На этот раз была моя очередь дразнить старого сплетника.
«Гномы дали мне ее бесплатно — гномы дали мне ее бесплатно — и я понятия не имею, зачем они это сделали, поэтому я выбросил ее сюда…»
Лицо этой старой сплетницы могло покраснеть? Это было настоящее зрелище. Но если то, что он сказал, было правдой, возможно, мне придется переоценить возможности гномов. По крайней мере, их способность подкупать казалась смешной.
«…По крайней мере, прежде чем уйти, заставьте гномов заплатить немного денег, которые они считают своей кровью. В последнее время они получали слишком много прибыли, пора бы им вернуть хоть часть».
Хорошо, тогда давайте проигнорируем этот таинственный голос, доносящийся из угла стены.
«Эм, ты ведь не будешь смеяться надо мной?»
«Конечно, нет, конечно, нет, я все прекрасно понимаю».
«Как ты можешь понять? Ты победитель в жизни! Ты был так популярен в свое время, и ты еще так молод! В наши дни, сколько у тебя было подруг? Со сколькими красивыми женщинами у тебя был интимный контакт… Аххх, не говори мне, я не хочу знать, победитель по жизни!».
Мой рот дернулся, но в итоге я ответил не то, что хотел.
«Вообще-то, я такой же, как и ты. Я был холост последние триста с лишним лет. Что касается интимных контактов с красивыми женщинами… считается ли то, что мое тело разрезали, а сердце выкопали?»
«Лучше быть наивным идиотом, чем Эмордилорканом».
Когда бесчисленное количество антиэмордилорканских сил, наконец, собралось вместе, даже не вызывая их, это случайное предложение, которое я сказал, было распространено повсюду всеми. В некотором смысле, я не ошибся.
Когда все антиэмордилорканские силы собрались вместе, даже мы все были поражены тем, насколько мощной была последняя группа. Правда, возникли некоторые трудности из-за хаотичной структуры командной системы и совершенно разных вооружений, оборудования и материально-технических потребностей. Не говоря уже о том, что было довольно много фракций, враждовавших друг с другом, и организовать все было невозможно.
«Невозможно управлять всеми под единой системой командования? Это не имеет значения, просто пусть все атакуют. Вы не понимаете? Отлично, пусть каждый сражается под своим командованием и делает, что хочет».
Поскольку для начала это был лишь временный союз, лидер каждой фракции не слишком высокого мнения о других временных союзниках. Насильственное требование единой системы командования, вероятно, приведет к плохому результату.
Вместо этого, если я позволю им свободно сражаться под собственным командованием и просто позаботиться о себе, будет гораздо проще получить лучший результат.
И в данный момент я деловито бил кулаками по голове одного человека.
«Рейн, ты действительно осмелился сделать такое!»
