Тэн Циншань понимал, что в праздник Ежегодной Жертвы купцы предпочтут остаться на несколько дней в городе Юй, чтобы отпраздновать со своими семьями наступление нового года, а значит, в течение этих нескольких дней ни один из караванов не отправится в путь и ему не к кому будет присоединиться.
Может, продолжить путешествие в одиночку? Но это опасно и грозит неприятностями.
Может, остаться в городе Юй на несколько дней? Но там живет самая разная публика, и это рискованно.
А город У — небольшой, такой же, как и город И. Его не посещают люди, представляющие опасность, и Тэн Циншань решил, что здесь можно остаться на несколько дней.
«Брат Цинь Вэй, вы тоже здесь останетесь? », — удивился старик Чжоу: «Разве вы не идете в Яньчжоу? Разве не лучше, если вы приедете в город Юй с нами?»
«У меня есть некоторые дела в городе У», — сказал Тэн Циншань, улыбаясь.
Старик Чжоу не возражал и вычеркнул имя Тэн Циншаня из списка.
«Брат Цинь, ты будешь отдыхать в городе У?» — послышался вопрос за спиной, это интересовались Сунь Фэн и дядя У.
«Да. Вы тоже?», — вежливо спросил Тэн Циншань.
Сунь Фэн кивнул: «Да. Старый друг моего отца живет в городе У. Мой отец попросил передать ему несколько подарков. Однако, судя по времени, мне придется отпраздновать Ежегодную Жертву в городе У».
Вскоре караван вошел в город.
Худощавый бородатый мужчина поманил рукой и сказал: «Брат Цинь Вэй, Старый Тань и брат Сунь, мы все останавливаемся в городе У. Нас — двенадцать человек, поэтому позвольте мне с вами поесть. Сделай мне одолжение, Старый Хоу, и пообедай со мной. Ребята, что вы думаете?»
«Конечно».
«Старый Хоу, ты — единственный искренний и радушный человек», — Сунь Фэн рассмеялся.
Никто не отказался, и Тэн Циншань, естественно, последовал за ними. Они пошли в ресторан и пообедали.
Купцы провели час за обедом, делясь рассказами о своих путешествиях, которые нередко проходили с риском для жизни. Потом Старый Хоу, который был жителем города У, помог с устройством в хорошую гостиницу.
«Место тихое. Правда, еда не так хороша, как в ресторане, но вполне приличная».
Человек по имени Воу хмыкнул и сказал: «Скоро наступит праздник Ежегодной Жертвы. Братья, мы все очень далеки от своих домов, но если мы вместе, то можем отметить новый год компанией».
«Договорились!»
Купцы принялись переносить ящики с товарами в комнаты. Им предстоит жить здесь в течение следующих нескольких дней. Также они могли бы торговать, не выходя из гостиницы, поэтому хранить товары в номерах было очень удобно.
«Ты должен заботиться о наших лошадях. Мы много заплатим, но если какая-нибудь из этих лошадей пропадет, у тебя будут огромные проблемы», — сказал Тэн Циншань служащему гостиницы, рассмеялся и, обвязав веревкой свои два ящика, понес их в свою комнату.
«Не волнуйся, господин».
Один из служащих закричал со смехом: «Эта лошадь не может исчезнуть». Он хорошо рассмотрел лошадь Тэн Циншаня и сразу понял, что Алое Пламя стоит не менее тысячи серебряных таэлей, в то время как он зарабатывал только дюжину серебряных таэлей в год. Если лошадь исчезнет, как компенсировать ее потерю? Поэтому они должны хорошо заботиться об этой лошади.
Когда Тэн Циншань поднялся по лестнице на второй этаж и занес ящики в свою комнату, он услышал голос: «Дядя У, следи за моими вещами. Я собираюсь навестить старого друга моего отца». Это сказал Сунь Фэн, который с какой-то коробкой в руках вышел из комнаты и отправился на улицу.
У двери дома Лорда города У стояли два солдата и время от времени стучали нога об ногу. Зима действительно была очень холодной.
«Пожалуйста, позвольте мне войти. У меня есть сообщение, и мне нужно увидеть Лорда, речь идет о Тэн Циншане», — обратился к ним Сунь Фэн и достал мелкие серебряные монеты.
Глаза солдат засверкали. Один из них улыбнулся: «Тэн Циншань? В настоящее время так много людей хотят разбогатеть. Несколько дней назад кто-то уже говорил, что знает, где Тэн Циншань, но после расследования оказалось, что это ложь. Но благодаря деньгам, которые вы нам дали, мы передадим сообщение. Ждите».
Охранник в отличном настроении отправился в дом Лорда. Несколько мелких монет вполне удовлетворили его ожидания от жизни в этом маленьком городе, где для службы достаточно иметь крепкие мускулы и мало ума.
Через несколько минут солдат вернулся и радостно сообщил: «Тебе повезло. Лорд сейчас не очень занят, я проведу тебя. Но помни, ты должен следовать за мной и не пытаться куда-то самостоятельно зайти». Охранник немедленно привел Сунь Фэна в дом Лорда. Тот находился в комнате для занятий.
Мужчина с короткой бородкой и одетый только в рубашку, упражнялся с мечом. Его движения были простыми, но быстрыми, как молния.
«Ху! Ху!»
Воздух с силой образовывал потоки вдоль украшенного зеленым лазуритом каменного пола.
«Лорд, он здесь!» — доложил страж.
Лорд прекратил заниматься и повернулся, чтобы посмотреть на входящего. «Войдите! Сейчас каждый хочет найти Тэн Циншаня, потому что каждый хочет заработать тысячу таэлей золота. Такова награда за информацию о том, где он находится, поэтому желающих много».
Дождавшись, пока уйдет охранник, Сунь Фэн вошел в комнату.
«Вы хорошо владеете мечом», — похвалил Сунь Фэн.
«Даже ветер, поднятый мечом, смог оставить следы на вымощенном камнем полу. С такими навыками ваше имя должно попасть в перечень земных чудес». Сказав это, Сунь Фэн сделал прыжок, выгнулся дугой и опустился на пол, словно упавший с дерева лист. Затем он сделал две стойки Чжан перед Лордом города У.
Глаза Лорда оживились и он удивленно воскликнул: «Хороший Цин Куан!»
Сунь Фэн рассмеялся и сказал: «Цин Куан — это единственный навык, который я могу показать другим».
Лорд города У был мудрым человеком. Просто взглянув на Цин Гун, он мог сказать, что этот сообразительный парень был мастером. Тогда как все, кто приходил к нему в последние дни, были в основном обычными людьми. Всякий раз, когда они видели кого-то, кто держал серебряное длинное копье, они говорили, что это Тэн Циншань, и всякий раз, когда они видели, что кто-то держит большой черный топор, они говорили, что это Тэн Циншань.
Из-за этого Лорд злился и выказывал недовольство.
Но этот визитер — иной.
«Не буду скрывать факт: на самом деле, я живу не так, как все», — Сунь Фэн улыбнулся.
«Божественный вор?» — Лорд усмехнулся.
«Я — просто обычный вор. Лорд первым называет меня благочестивым вором! Я смущен», — ответил Сунь Фэн и продолжил: «Вот, что случилось: я обнаружил группу купцов. Один из них — обычный коммерсант, занимающийся бизнесом от Янчжоу до Яньчжоу, и его зовут Цинь Вэй. Торговец, который путешествует так далеко, должен делать большие деньги, и мне это стало интересно. Группа сегодня отдыхала в гостинице. Когда Цинь Вэй пошел в туалет, я вошел в его комнату и открыл его багаж», — сказал Сунь Фэн, улыбаясь. На самом деле, он лгал, потому что вместе с портретом Сунь Фэн получил от Учителя сведения и о ящиках Тэн Циншаня, и о Копье Реинкарнаций, и о Топоре, Раскалывающем Горы.
Лорд слушал, и его глаза становились ярче.
«В ящиках были только чайные брикеты. Однако в одном из ящиков был скрытый отсек, а в нем я неожиданно обнаружил две части копья и черный топор», — сказал Сунь Фэн.
Лорд пребывал в состоянии потрясения.
«Правда?» — Лорд не мог в это поверить.
«Конечно! Как вы думаете, не от скуки я же все это говорю?» — Сунь Фэн улыбнулся: «Я проверил всю компанию купцов и выяснил, что Цинь Вэй путешествовал из Янчжоу в город округа Хуюэ Цинчжоу. Затем он присоединился к каравану, организованному Торговой компанией Ху, и прибыл в город Ху Юйчжоу! Я даю девяносто процентов гарантии, что он — никто иной, как Тэн Циншань ».
Лорд, услышав это, почти поверил, что визитер говорит правду.
Во-первых, Сунь Фэн был мастером и благочестивым вором, а такой человек обладает хорошим зрением и не теряет времени зря.
Во-вторых, по словам Сунь Фэна, Цинь Вэй прошел весь путь от Янчжоу.
«Я до сих пор не знаю, кто ты», — сказал Лорд.
«Янь Фэн», — ответил Сунь Фэн.
«Брат Янь Фэн, вы можете остаться здесь на какое-то время? Я заплачу вам тысячу золотых таэлей после того, как я проверю, что он — действительно Тэн Циншань. Вам просто нужно подождать несколько дней», — сказал Лорд города У. Сунь Фэн ответил с улыбкой: «Если Лорд не против, конечно, я готов остаться. Однако, если я не уйду с тысячей золотых таэлей, я буду чувствовать печаль».
Услышав это, Лорд окончательно поверил гостю: если он готов остаться, значит, информация высокого качества.
Лорд приказал слугам устроить комнату для Янь Фэна, а сам сразу же отправил сообщение в Зал Императора Юй.
