Цзя Сюй быстро отправил слугу, который должен был сообщить Лю Мангу, что появился срочный вопрос требующий его внимания. Да Цяо понимала, что долг важнее женщин, так что больше не стала беспокоить Лю Манга. Так, с красным лицом от румянца, она быстро покинула кабинет. Как только она покинула кабинет, леди Цзоу так же вышла из своего укрытия, однако ее выражение лица была даже хуже. чем у Да Цяо, не говоря уже о том, что ее макияж полностью испортился.
Спустя некоторое время Лю Мангу гаконец удалось привести в порядок свои штаны и его младший брат снова был спрятан.
«Леди.» Лю Манг сложил кулак в направлении леди Цзоу, после того, как поправил свои штаны. Он чувствовал некоторую вину из-за того, в каком положении оказалась леди Цзоу.
«Ты все еще смеешь звать меня «леди»!» — воскликнула леди Цзоу. Он пришла к Лю Мангу в надежде найти свое будущее, но никогда бы не подумала, что все сложится подобным образом. Не важно, насколько чистоплотным был Лю Манг, от него все равно пахло его выделениями. И этот запах стал причиной дискомфорта леди Цзоу. Она никогда не думала, что этот мерзавец окажется таким. Тем не менее, в некоторой степени ей все же удалось достичь своей цели. Хоть они и не переспали в привычном смысле этого слова, но их отношения стали весьма сомнительными.
«Цзоу…» — Лю Манг теперь не знал, как к ней обращаться. Наконец Леди Цзоу сказала: «Меня зовут Цзоу Жун. Можешь звать меня Жун эр.»
Она слышала, как Лю Манг обращался к своим женам и хотела, чтобы к ней тоже обращались подобным образом.
«Жун… Жун эр.» — смущенно сказал Лю Манг. Леди Цзоу была довольно красивой женщиной и было бы не правдой сказать, что Лю Манга она совсем не привлекала. Однако ее красота все еще была очень опасной. Помимо его трех жен, была еще и кавалерия Силян, которые переживали за ее будущее. В конечном итоге она была одной из их прошлых господ. Кавалерия Силян так легко подчинилась Лю Мангу именно из-за того, что он не проявил никакого интереса к леди Цзоу. Если бы он сейчас воспользовался леди Цзоу, то между ним и Као Као не было бы никакой разницы. Хоть Лю Манг любил красоток, он был не из тех, кто жаждал чужих жен.
Леди Цзоу робко кивнула. Ее с юных лет называли «леди Цзоу» или «госпожа» или «леди», поэтому когда Лю Манг назвал ее по имени, она смутилась совсем, как маленькая девочка.
Глядя на I-_ испачканную внешность леди Цзоу, Лю Манг непроизвольно издал вздох и покачал головой. Он не мог отречься от леди Цзоу после того, что случилось. Это было не в его стиле. Однако он не знал, как ему быть с его домашними тигрицами. До этого Да Цяо проявляла мягкость и нежность лишь потому, что Лю Манг сохранял им верность. Однако она наверняка взорвется, если узнает о случившемся. Тем не менее, не имея другого выхода, Лю Манг заявил. что возьмет на себя всю ответственность. Затем он ушел в зал для совещаний, чтобы заняться делом, о котором ему сообщил гонец. Хоть Цзя Сюй послал его для «спасения» Лю Манга, было мало вероятно, что это было сделано исключительно для этого, так как гонец был в звании сержанта. Кроме того, гонцов было несколько. Их прислал не только Цзя Сюй, но и Лю Е с Сюй Шу. Даже Чжоу Цан и Гуан Хай были наготове, чтобы сопроводить ЛЮ Манга. Другими словами, что-то действительно случилось.
Когда Лю Манг прибыл в главный зал, все уже были там, за исключением Чжан Ляо, Сюй Шена и нескольких других генералов, которые уже отправились в поход. И хоть все трое стратегов ранее были несколько враждебно настроены в отношении друг друга, но прямо сейчас все трое имели крайне серьезные выражения лиц, что означало, что то, что случилось, было действительно очень серьезным.
«Его Высочество прибыл!» — громко обьявил сержант, как только Лю Манг вошел в зал.
«Господин!» — все поприветствовали Лю Манга.
«Что произошло?» — спросил Лю Манг у своих советников, как только сел на свое место.
«Господин, произошло нечто серьезное.» — первым заговорил Сюй Шу, так как он был самым высокопоставленным человеком после Лю Манга. Его выражение лица выглядело так же, как когда он хотел сдать Шоучун для спасения Лу Линци.
«Говори.» — Лю Манг сделал глубокий вдох, приготовившись к плохим новостям. И как результат, новости действительно оказались скверными, так как его люди вообще не смогли купить каких-либо продуктов. Вопрос продовольствия был крайне важен как для него, так и для армии Лу Бу, так как в отличии от других лордов, которым нужно было кормить лишь свои войска, Лю Мангу еще нужно было кормить миллион гражданских ртов.
Лю Манг действительно сыграл на руку Сан Це, так как теперь ему не только нужно было заботиться о миллионе ртов, но он еще и решил продовольственный вопрос для самого Сан Це. Сан Це, Лю Бей и Као Као желали видеть Лю Манга мертвым, причем желательно, чтобы это сделали его же люди, таким образом они с легкостью могли бы избавиться от одного из своих конкурентов.
Лю Бей и Сан Це хотели захватить войска Лу Бу и уничтожить Лю Манга и у них почти получилось, если бы не Као Као. Причина, по которой тот помог Лю Мангу, заключалась в его желании выплатить долг, а так же получить возможность купить у того баллисты, или на худой конец сделать его своим должником. Као Као так же нуждался во времени, чтобы полностью обьединить Северные земли, поэтому он был заинтересован в том, что Центральные равнины не обьединились до тех пор, пока он не закончит с Северными землями, иначе их будет намного сложнее захватить.
Лю Манг выиграл свой бой, заставив Лю Бея и Чжан Сю понести огромные потери. Теперь Лю Мангу просто нужно было дождаться сбора урожая в своей цитадели, но проблема заключалась в том, что у него просто не было провизии для этого. У него были деньги от Юань Шу, на которые он мог бы закупить провизию, однако неожиданно оказалось, что он не может купить еду даже с этими деньгами.
«Говорите, как так получилось? Почему мы не можем купить провизию?» — спросил он. Он отказывался верить в то, что врагов у Лу Бу было так много, что они даже еду купить не могли. В конечном итоге, те, у кого они хотели закупить провизию, ничего бы не выиграли даже если бы армия Лу Бу была бы уничтожена.
«Господин, наши люди были перехвачены и избиты людьми Сан Це еще до того, как они успели добраться до своих пунктов назначения.» — доложил Сюй Шу. Этих людей не только избили, но и забрали их деньги.
«Сан Це!» — Лю Манг хлопнул руками по столу. Хорошо, что он еще морально подготовился. Хоть Сан Це не принимал активного участия в этой войне, он все еще тайно манипулировал ею. Лю Манг не ожидал, что он нападет на него и ограбит. Однако это не было большой проблемой, так как деньги можно было вернуть как только они нападут на енго на реке Линь.
Лю Манг хотел увидеть выражение лица Сан Це, когда тот узнает, что его владения в Хуайнане были захвачены. Он так же хотел спровоцировать Сан Це на вторжение в порыве гнева.
«Еще есть Юань Тань и Юань Шан.» — добавил Сюй Шу. Эти двое были братьями, но теперь стали врагами из-за прав наследования. Хоть Юань Шао потерпел поражение в Хэбэе, он все еще мог изменить общую ситуацию. К сожалению, он заболел и его дети отказались сотрудничать друг с другом. Младший брат обвинил старшего в том, что тот не желает выполнять последнюю волю отца, а старший обвинил младшего в отравлении отца и взятии его под стражу. Как только они начнут выяснять отношения между собой, Као Као сможет с легкостью одолеть их. И это сообщение действительно заставило Лю Манга переживать.
Когда гонец Лю Манга прибыл к Юань Шаню, тот заявил, что готов дам 100 000 ши провизии, если они нападут на Юань Таня. Одновременно с этим Юань Тань сделал аналогичное предложение но в отношении Юань Шаня. Более того, последний еще и золота предложил из своих запасов. Лю Мангу реально захотелось расплакаться. Эти два предложения были просто великолепными, однако он не мог принять их, так как добраться до позиций Юань Таня в провинции Цинь пишком было просто невозможно. Его флот так же все еще не был готов. Кроме того, два брата были разделены провинцией Сюй, а Као Као навряд ли позволит ему пройти там просто так. Нападение на Юань Шаня было еще более нереальным, если только они не научатся летать.
При этом Юань Си прислал гонца с более рациональным предложением. Он был вторым сыном Юань Шао, а так же был самым талантливым из сыновей последнего. В его владениях был полный порядок, он отлично управлялся с финансами и не имел никаких «диких» амбиций. Он не имел плохих отношений с другими своими братьями и сестрами, из-за чего их войны никак не повлияли на него. Лю Манг был уверен, что если бы наследником Юань Шао стал именно Юань Си, то Као Као оказался бы в серьезной беде. Было крайне сомнительно, что Юань Шань (любимчик Юань Шао) смог бы что-нибудь сделать Юань Си, тем более, если бы его статус был закреплен волей Юань Шао.
Юань Си хотел, чтобы Лю Манг напал на Као Као. Надо заметить, что Юань Си так же был более дальновидным, чем два других его брата. Если бы они смогли победить Као Као, то весь Китай стал бы их, а не только Хэбэй, и тогда как Юань Тань, так и Юань Шань могли бы стать весьма могущественными правителями. Если же Као Као останется нетронутым, то он уничтожит обеих братьев. Однако, оба брата не видели ничего дальше Хэбэя.
«Напасть на Као Као?» — Лю Манг нахмурился. Предложение Юань Си было действительно заманчивым. Он даст им 200 000 ши провизии и 20 000 лошадей, плюс деньги. То, чего больше всего сейчас не хватало Центральным равнинам, так это лошадей. Даже Сан Це смог собрать лишь 5000 кавалерии провинции Юи. Кроме того, владения Као Као были очень близко к Центральным равнинам, чтобы туда можно было легко вторгнуться.
«Господин, лучше не принимать предложение Юань Си!» — Сюй Шу был первым, кто выступил против.
«Почему?» — спросил Лю Манг. Хоть армия Као Као была большой, их основные силы сейчас находились в Хэбэе и на Центральных равнинах было не много их войск. Еще меньше войск было в провинции Сюй, откуда был изгнан Лу Бу. Если бы они напали сейчас на Као Као, это можно было бы рассматривать, как месть и это однозначно подняло бы боевой дух армии. Так почему же эта идея была плохой?
«Господин, даже если Као Као известен, как предатель, Вы все еще должны ему услугу.» — обьяснил Сюй Шу. Несмотря на дурную репутацию Као Као, Лю Манг все еще находился в долгу перед ним, например, за то, что он получил титул короля Шу, а так же за то, что Као Као предоставил ему провизию в час нужны.
«Король Шу? Южный генерал?» — хмыкнул Лю Манг, — «Это лишь попытки Као Као посеять вражду между мной и моим тестем.»
Лю Манг действительно приложил немало сил, чтобы помочь Лу Бу сбежать от Као Као и последний реально опасался союза этих двоих, поэтому пытался всячески посеять зерна раздора между ними. Он хотел, чтобы Лу Бу начал недоверять Лю Мангу и убил его.
Но в плане Као Као был один просчет: Лу Бу никогда бы не стал подозревать своего зятя! У него была лишь одна дочь и тот, кто жениться на ней, получит все его наследие. Он даже поощрил Лю Манга принять этот титул, чтобы получит множество преимуществ.
«Но кто об этом знает?» — Сюй Шу покачал своей головой. Даже если это была уловка Као Као, никто не знал об этом. Все лишь знали, что именно Као Као был тем, кто помог Лю Мангу вернуться в Императорскую семью и стать королем Шу. Репутация человека в древности строилась на слухах о нем, а если слухи повторялись слишком часто, то они становились фактами.
«Что касается провизии. то она так же была предоставлена от части из-за меня. Если бы не мое письмо Као Као, хрен бы он выиграл битву при Гуаньду! Кроме того, на самом деле Као Као просто хочет заполучить мои баллисты! Это просто попытка извлечь выгоду с минимальными потерями. Као Као — злодей, так что чем я могу быть ему обязан?» — с презрением сказал Лю Манг. Хоть он уважал беспощадность Као Као, он все еще с презрением смотрел на возможность благосклонного отношения к нему.
Сюй Шу выслушал Лю Манга и снова покачал головой: «Но об этом опять никто не знает!»
То, что Лю Манг отправил Као Као письмо с подсказкой, которая позволила ему выиграть войну против Юань Шао, по факту было никому неизвестно, так как это письмо носило частный характер. Оно было отправлено тайно и это было неизвестно общественности. Другими словами, никто не знал, что Лю Манг помог Као Као. С другой стороны, предоставление провизии Лю Мангу стало огромным событием, так что с точки зрения общественности Лю Манг действительно был в долгу перед Као Као.
«Бля. Есть ли у нас какие другие варианты?»
«В плане Као Као — нет. Если Вы нападете на Као Као, Ваша репутация будет полностью уничтожена. И из короля, который призвал злодея к ответу. Вы станете королем, который забыл, что такое благодарность. Кроме того, провинция Сюй совершенно пуста. Захватить ее, означало бы воспользоваться проблемами другого человека. Вы не только не должны нападать на Као Као, но и должны публично отклонить это предложение, чтобы сохранить свою репутацию.» — совет Сюй Шу был вполне разумен. В то время на всех, кто забыл о том, что такое благодарность, смотрели с презрением.
«Стража, идите и казните гонца Юань Си!» — Лю Манг знал, что находится в невыгодном положении, но ему все равно пришлось отказаться от предложения Юань Си ради сохранения своей репутации. Однако, едва Лю Манг закончил говорить, как Цзя Сюй остановил его:
«Господин, хоть мы не можем напасть на провинцию Сюй, это не значит, что мы должны убивать гонца Юань Си.» — если бы они убили гонца, то тем самым оскорбили бы Юань Си. Цзя Сюй не был Лю Мангом, который знал, что трое братьев Юань не способны победить Као Као. Он так же не знал, насколько спокойно относятся старший и младший братья к смерти друг друга. Когда Юань Шан и Юань Си отправились к Гунсунь Кану в поисках убежища, Юань Шан решил пригласить последнего на банкет, на то Юань Си сказал, что вместо банкета их головы окажутся у Као Као..
В ранних записях Хань были упоминания о неминуемой смерти после поражения.
Когда Юань Си лишился Е, его поражение было неизбежно. Его генералы приказали всем министрам сдаться Као Као. Лишь Хань Хэн отказался сделать это, заявив, что Юань Шао и Юань Си хорошо обращались с ним и он не сдастся Као Као, даже если смерть клана Юань была неизбежна.
Но поскольку гибель клана Юань была неизбежна, Лю Манг не заботился о том, чтобы обращаться хорошо с мертвецами.
«Цзя Сюй, у тебя есть предложение по-лучше?» — с оттенком разочарования спросил Лю Манг.
