Как бы там ни было, но суматошный день подошёл к концу. И, за этой суматохой, почти никто не заметил, как Ириска стащила из кладовой огромный кусок мяса, и потащила его за ворота крепости. Только Блеция, вновь удивлённо приподняв бровь, хотела было вмешаться, но потом передумала и решила просто понаблюдать за тем, что же будет дальше.
Что же до полуогра, то, пребывая всё ещё в «загробном мире», он упорно лез на вершину горы. И, несмотря на то, что он был вооружён двумя увесистыми дубинами и свою возросшую физическую силу, стаи монстров упрямо сбрасывали его вниз.
В конечном итоге, в очередной раз кубарем скатившись с горы, полуогр почесал затылок и начал озираться по сторонам.
— Да с кем тут вообще можно объединиться? — растерянно пробормотал он. — Может быть, с тем гигантским медведем? Но, у него настолько тупая морда, что вряд ли он поймёт, чего я хочу от него. А у волков и лис свои стаи, и они не принимают чужаков.
Тяжело вздохнув, полуогр уселся на землю, и протянул свою гигантскую руку к огненным небесам, искренне желая до них дотянуться. Но он сидел у подножия горы, а потому его заветная мечта была неосуществима.
Однако, именно с небес, вдруг послышалась песня в исполнении молодой девушки. Мотив этой песни напоминал колыбельную, но вот слова, были для полуогра совершенно непонятны. На всякий случай он даже снял со своей шеи ожерелье, которое зачаровал деревенский шаман, и внимательно осмотрел его на наличие повреждений. Но ожерелье было абсолютно целым. А вот слова песни, полуогр всё равно не понимал.
— А ты попробуй просто догадаться, о чём она поёт, — вдруг услышал гигант другой женский голос за своею спиной. — Разве так трудно понять эти слова и разгадать желание этой девушки?
Поспешно вскочив на ноги, полуогр тут же поклонился женщине, которую побаивались практически все наёмники в армии «Повелителя монстров».
— Неужели вы тоже мертвы, госпожа? — с удивлением и с неожиданной надеждой спросил он.
— А ты так сильно желаешь мне смерти? — хохотнула женщина, заставив полуогра смутиться и покоситься на гору.
***
Разумеется, желание полуогра объединиться с этой женщиной и вместе с ней взобраться эту проклятущую гору, было понятно. Но бедолага был не силён в дипломатии, а панибратское обращение к этой даме, явно не подходило.
«Сюда бы сейчас этого хитрого полуорка, — вдруг неожиданно для себя захотел увидеть полуогр своего «заклятого врага». — Ну, вот почему он тоже коньки не отбросил?»
А женщина, внаглую подслушав мысли полуогра, лишь ещё раз хохотнула и тоже взглянула на гору.
— Тебе стоило сразу подметить, что ближе всех к вершине этой горы подобрались именно стаи, а не одиночки. Но, с другой стороны, я не вижу ничего плохого в том, что «ребёнок» вначале попробовал добиться своей цели, полагаясь только на свои собственные силы. В конце концов, для того и существует молодость, чтобы набивать шишки да синяки.
Теперь-то ты понял полуорка, который так отчаянно стремился замириться с соседними племенами? Он ведь тоже потратил всю свою жизнь, чтобы вскарабкаться на подобную гору. И он отлично понимал, что в одиночку этот подъём ему не осилить. А то, что по причине твоей молодости и глупости, было приравнено тобой к трусости и слабости, на самом деле, является отчаянной попыткой полуорка увести твой народ подальше от той пропасти, к которой вас подвели «богоподобные герои».
***
Что тут мог сказать полуогр? У него на языке вертелись слова: «Вы правы, при жизни я был дураком, но теперь уже ничего не исправить». Но какой смысл было их произносить? Теперь всё это уже было не важно. Да и самой женщине было не важно, выскажет ли свои мысли полуогр вслух или он промолчит.
Сделав лишь паузу для того, чтобы полуогр всё хорошо осмыслил, она продолжила свой монолог:
— На эту гору я никогда не полезу. Мне достаточно просто жить под этим огненным небом и смотреть, как к этому огню стремятся мои «дети». К тому же, кто-то ведь должен встречать тех, кто сам захочет спуститься с этой горы.
— Спуститься? — переспросил женщину удивлённый полуогр, подумав, что он ослышался. — Но зачем?
Вместо ответа, женщина указала полуогру почти на самую вершину горы, где две стаи монстров сошлись в смертельном кровавом поединке.
— А разве это место подходит для того, чтобы растить и воспитывать своих детей? — задала она ответный вопрос.
И начав понимать, о чём говорит женщина, полуогр посмотрел в сторону «безопасного леса».
***
В разговоре «монстра» и «гиганта» наступила неожиданно долгая пауза.
Путешествие по «загробному миру» и слова эльфийки, заставили полуогра многое переосмыслить. И вспомнив о том, как ещё совсем недавно, гордо задрав подбородок и не думая ни о ком, он в одиночку пытался взобраться на точно такую же гору и стать вождём «новой орды», полуогр пожелал провалиться сквозь землю от стыда.
Что же до Блеции, то она ожидала трудного разговора с этим «дуболомом» и уже приготовилась к долгим объяснениям. Но всё оказалось неожиданно просто. Так что, женщине не осталось ничего другого, кроме как сказать полуогру напутственные слова:
— Как я и сказала тебе ранее, молодость для того и существует, чтобы делать ошибки. Не переживай так сильно за своё прошлое. Ведь, твой «старый вождь» нашёл способ тебя вовремя остановить. А за мелкие «пакости», тебя давно уже все простили. Так что возвращайся в «мир живых» и начинай своё восхождение к «горной вершине» заново. Но не смей забывать обо всех своих прошлых ошибках и всегда помни о своей матери, которая ждёт твоего возращения домой.
— Но как мне вернуться? — растерялся полуогр и завертел головой по сторонам.
— Прислушайся к словам песни, которую тебе поёт девушка, — «загадкой» ответила Блеция. После чего, она просто исчезла.
— Прислушаться, значит, — пробормотал полуогр, глазеющий на огненные небеса. — Но что толку «слушать», если я не знаю этого языка?
***
Однако, сколько бы не возмущался полуогр, но особого выбора у него не было. А потому, плюхнувшись своим здоровенным задом на землю и подперев своим кулачищем подбородок, он честно попытался понять, о чём же поёт «незнакомка». Но вскоре, у бедолаги разболелась голова. И закрыв глаза, полуогр неожиданно стал засыпать.
— Насколько же грустная эта песня, — подумал полуогр перед сном. — Наверное, поющая её женщина очень одинока.
***
Жар полуогра пропал в мгновение ока. А видение, которое было навеяно ему Блецией, сменилось обычным сном. Из спальни ушли: «доктор Лили» и «отравительница Като». Исчезло и солнце, которое освещало замок весь день. Вместо него, в вечернем безоблачном небе зажглись первые звёзды.
Но Лино, всё ещё продолжала петь, сидя у кровати полуогра.
***
А где-то далеко от замка, под потемневшем хмурым небом, среди огромной толпы мертвецов, буквально из ниоткуда, появился израненный некромант. Закашлявшись и начав харкать кровью, он упал на колени перед личем, который, не торопясь, подошёл к нему.
— Почему остановились на привал?! — прохрипел свой вопрос ослабевший от ран и усталости некромант. — Я же велел, вам идти день и ночь!
Лич молчал. Закутанный в чёрный балахон, он лишь смотрел своими пустыми глазницами на ползающего у него в ногах «господина».
— Отвечай, когда я тебя спрашиваю! — повысил голос некромант на этого молчаливого лича.
— «Владыка», позвольте мне убить этого «наглеца», — вдруг раздалось скрежетание другого мертвеца, за спиной парня.
— Убей и разожги костёр, — велел некромант этому «сообразительному мертвецу», который осмелился предложить ему свою помощь.
А странный лич по-прежнему стоял перед некромантом и молчал.
— «Владыка»? — переспросил «сообразительный мертвец», словно он вообще не расслышал приказ некроманта.
— Я же сказал, убей его! — срываясь на крик, повторил свой приказ некромант.
— Давно я уже живу в этом мире, — вдруг раздался спокойный мужской голос, который буквально звучал со всех сторон. — Я видел древних гигантов. И я видел, как в этом мире появились самые первые герои. Я наблюдал за тем, как огромная орда орков и огров превращает этот мир в одну большую выгребную яму. И я любовался пепелищем, в которое превращали этот мир бессчётные легионы демонов. Я помню и расцвет нашей цивилизации, когда живых разводили в специальных загонах, как скот. И, конечно же, я помню во всех подробностях свой поединок с королём-монстром. Но такого идиота, как ты, я встречаю впервые.
Голос смолк, и к горлу некроманта был приставлен меч «сообразительного мертвеца», который называл лича своим «владыкой». А сам же лич, одним лишь щелчком пальцев, заставил огромную толпу мертвецов вспыхнуть, словно коробок спичек.
— Некромант, который не может отличить своих мертвецов от чужих, — вновь раздался всё тот же, спокойный мужской голос. — Если бы я такого не увидел лично, то просто бы отказался поверить в существование такого жалкого существа. Ты хотел костёр? Получай.
Сильная рука «сообразительного мертвеца» схватила некроманта за воротник и швырнула его в толпу горящих мертвецов. И вскрикнув от полученных ожогов, некромант в отчаянии заколотил по земле рукой. Но не произошло, ровным счётом, ничего.
— Какое жалкое зрелище, — впервые в мужском голосе появился намёк на какую-то эмоцию. Только этой эмоцией было даже не презрение, а жалость. — Как ты думаешь, жалкая букашка, на чьих кузнях изготавливаются цепи, которые блокируют любую магию? Пожалуй, я тебе приоткрою одну очень «страшную тайну» о своей «сверхспособности». В битве со мной, ты можешь рассчитывать лишь на свои собственные силы, знания и опыт, которых у тебя нет.
А вот эти слова мертвеца отрезвили запаниковавшего некроманта. Ведь только что, лич повторил слова Блеции, которые некромант услышал в одном из своих снов. И решив, что это очередное испытание «истерички», некромант обратился к личу с прямым вопросом:
— Кто тебя послал?
Лич не пожелал отвечать на столь глупый вопрос. Он лишь кинул некроманту золотую монету, которая чеканилась в империи «Лавровой ветви». На одной стороне этой монеты был изображён профиль горделивого молодого человека, который сейчас правил Империей. А вот на другой, был изображён таинственный тип в балахоне.
— С момента первого имперского переворота, в котором отравили «героя», основавшего эту Империю, правящая династия единственного людского государства почти никогда не менялась. Так же, как и почти никогда не исчезало моё изображение с имперской монеты, — своеобразно представился древний лич некроманту. — Только один единственный раз, я вынужден был отступить и позволить людям самим распоряжаться своей судьбой. Но по иронии судьбы, сейчас человечество проклинает те времена и того «монстра», который смог прогнать меня.
Замолчав, лич медленно подошёл к лежащему на земле некроманту и поставил на его грудь свою костлявую ногу.
— И вот, через пятьсот лет, после смерти победившего меня «монстра», моим планам осмелился бросить вызов какой-то жалкий «недоучка». Правда, первоначально, я переоценил тебя и даже хотел сделать своим учеником. Но ты меня разочаровал сразу же, как только открыл свой поганый рот. Так что, пожалуй, я раздавлю тебя, как клопа.
***
И пока лич упивался своей победой над «ничтожным врагом», некромант вонзил ему в ногу свой кинжал. Причём, помня урок, который преподала ему Блеция, некромант вложил в этот «подлый удар» максимум усилий. Да ещё и постарался не промахнуться.
Кости лича хрустнули. И воспользовавшись секундным замешательством своего врага, парень всё же провалился сквозь землю.
— Кар, — насмешливо прокаркал ворон, который внимательно наблюдал за этой сценой.
А в следующий момент, всё живое, на целую сотню километров, было обращено в прах. И в могильной тишине прозвучал всё тот же спокойный мужской голос.
— Найдите и убейте его. А так же убейте и тех, кто осмелится ему помогать.
— Слушаюсь, «владыка», — поклонился личу скелет прямоходящего ящера, который некромант посчитал «сообразительным».
