По какой-то «неведомой» причине, полуогр всё же оказался в загробном мире (пороги которого он так настойчиво обивал по окончанию каждой своей битвы). Причём, полуогр никак не мог вспомнить, как он попал в этот странный мир. Но к такому повороту событий он был готов с момента своего рождения. Ведь в степи, даже детская смертность была нормой вещей.
А потому, не задаваясь лишними вопросами и не о чём не сожалея, полуогр огляделся по сторонам и уверенным шагом направился к деревне, над которой реяло, знакомое всем оркам, знамя «богоподобного вождя».
***
Деревня была огромной. Точнее это был целый город-миллионник, в котором орки, без остановки, пили алкоголь, дрались и трахали женщин всевозможных рас. Причём, очень часто, орки занимались этими тремя вещами одновременно. Однако самому полуогру присоединиться к этому «празднику жизни» не разрешили. Дорогу ему преградил здоровенный брутальный орчина.
— Куда прёшь, дубина?! — закричал он на полуогра. — Рай для огров в той стороне!!!
***
Разумеется, полуогр попытался прорваться к своим «сородичам» силой, но его жестоко отколотили все, кому было не лень. А потому, понурив голову, полуогр направился в «рай огров».
Рай же огров представлял собой один огромный стол, который буквально ломился от всевозможных яств. Причём, этот стол был буквально бесконечен и уходил куда-то далеко за горизонт. И зажмурившись от удовольствия, огры лениво поедали всё, что им попадалось под руку. При этом, уж извините за такие подробности, никто из них не ходил в туалет и гадил прямо под себя.
Возможно, именно по этой, пикантной, причине, полуогр брезгливо поморщился и очень сильно засомневался, а стоит ли к этому пиршеству присоединяться. Но все его сомнения развеял подошедший к нему «живой небоскрёб». «Хозяин стола» был настолько огромен и высок, что это сравнение напрашивалось само собой.
— Куда прёшь, дубина?! — с традиционным вопросом обратился этот гигант к полуогру. — Рай для орков там!
Тут полуогр даже и драться не стал.
Во-первых, ему не очень-то и хотелось присоединяться к такому «пиршеству». А во-вторых, такой «гигант» растопчет и не заметит. Так что, вновь понурив голову, полуогр замер на перепутье.
По правую руку от него находился рай для орков, откуда доносились женские стоны и забористые ругательства пьяных мужиков, поколоченных в очередной бессмысленной драке. По левую руку от полуогра находился рай для огров, откуда доносилось сытное чавканье и веяло запахом дерьма.
Самого же полуогра не хотел признавать ни один народ.
А солнце загробного мира, тем временем, стало припекать. И в поисках прохлады, полуогр направился в сторону густого леса, который виднелся на горизонте.
***
Стоит ли говорить о том, что даже лес в этом странном мире выглядел несколько необычно?
Земля под многовековыми деревьями то подымалась, то опускалась. Словно этот лес рос на спине гигантского чудища, которое размеренно дышало. А небо, над верхушками деревьев этого леса, полыхало огнём. Но этот огонь не порождал сильнейший жар, а наоборот, надёжно защищал лес от лучей палящего солнца и освещал этот же лес куда ярче солнечных лучей.
В общем, для полуогра всё это выглядело несколько странным и диковинным. А потому, он растерянно замер перед самой лесной кромкой, пытаясь найти ответ на вопрос: «Стоит ли туда совать свой нос?».
И так как спросить совета была не у кого, полуогр решил положиться на свои инстинкты. Приготовившись в любой момент убегать от неизвестного врага, он с опаской прикоснулся к «дышащей земле» и удивлённо замер.
***
Каким бы страшным не было чудовище под землёй, но почему-то оно заставило полуогра вспомнить о его родной матери, которая всегда защищала «неуклюжего и вечно голодного ребёнка» от нападок более старших орчат. Что же до огня в небесах, то полуогр почувствовал к нему странную и непонятную ревность (ведь делить с этой «стихией», полуогру было некого). Но всё же, даже несмотря на эту непонятную ревность, полуогру не хотелось, чтобы этот огонь затухал.
В общем, всего лишь за пару секунд, полуогр обрёл твёрдую уверенность в том, что из этого леса его никто не прогонит, и никто его здесь не съест. Наоборот, «хозяева» этого леса обещали полуогру защиту и покровительство. Так что, без опаски и ни от кого не таясь, полуогр переступил невидимую границу «странного леса» и вступил на «дышащую землю».
И, почти сразу же, полуогр услышал звуки далёкой драки.
Причём, чувствовалось, что «хозяева» леса к этому «безобразию» абсолютно равнодушны. Да и самого полуогра никто не заставляет что-то предпринимать. То есть, он мог вообще не обращать на эти звуки внимания. Но всё же, сама возможность «дать кому-то в рожу», заставила полуогра весело улыбнуться и пойти «посмотреть», за что же там вообще дерутся. А по дороге, полуогр «разжился» огромной дубиной (на всякий случай, вдруг кто будет «обзору мешать»).
С этим «оружием» на плече, полуогр и вышел к подножию высоченной горы, на которую пытались вскарабкаться монстры. Причём, весьма часто монстры пытались столкнуть друг друга вниз, из-за чего и начинались драки.
И если главная цель всего этого соревнования полуогру была очевидна (взобраться на вершину горы), то сути происходящего, он так и не понял. Ведь, как ни крути, но перед ним была самая обычная гора. Так зачем монстры прилагают столько усилий, стремясь взобраться на её вершину, если жизнь в тени ветвистых деревьев весьма спокойна и безопасна? Казалось бы, живи и радуйся спокойной жизни.
Почесав макушку и размяв свои широченные плечи, полуогр решил поучаствовать в этом непонятном для него «соревновании». Других «развлечений» он всё равно тут не видел. Так что гигант начал дубиной прокладывать себе дорогу наверх.
***
Вначале для полуогра всё было просто. Монстры на него не нападали. А тех, кто путался у него под ногами, гигант легко «сметал» своей дубиной. Но, в то же время, ему было абсолютно непонятно, зачем же монстры лезут наверх.
«Может быть, на вершине этой горы сундук с сокровищем? — гадал полуогр, огрев дубиной очередного монстра. — Но зачем монстрам золото? Тогда, может быть, там много вкусной еды?»
***
При мысли о «вкусной и здоровой» пище у полуогра заурчал живот, заставив гиганта ускорить свой подъём к вершине. Но чем выше поднимался полуогр, тем сильнее стал ощущаться жар от пламени, которым горели небеса. Мало того, теперь и сами монстры стали намного агрессивнее и сильнее. И полуогру стали преграждать дорогу целые стаи, которые намеренно не давали пройти ему дальше.
В конечном итоге, дубина полуогра переломилась об «стальной панцирь» саблезубого тигра. И так как другого оружия у полуогра не было, он ударил бронированного тигра кулаком.
Сильнейший хищник тут же отлетел от полуогра, как котёнок.
— Какого?!!! — только и смог сказать полуогр, с удивлением уставившись на свою руку. А стая хищников, воспользовавшись замешательством гиганта, заставила его кубарем скатиться с горы.
***
Стоит ли говорить о том, что после всех этих «метаморфоз», которые произошли с его телом, полуогр забыл о голоде и сне в один момент? Не обращая никакого внимания на полученные раны, синяки да ссадины, гигант поднялся на ноги и устремил свой взгляд к «огненным небесам». А потом он присел на корточки, прикоснулся к земле, и задумчиво пробормотал:
— Так вот, значит, как тут всё устроено. Получается, чем ближе я к земле, тем жить мне безопаснее и приятнее. Но, при этом, мне никогда не сравниться по силе с «героями» орков и огров. А чем ближе я к огненным небесам, тем у меня больше шансов быть растерзанным монстрами или сгореть в пламени, которым пылают небеса. Но, в награду за этот риск и упорство я получу огромную силу. Возможно, я даже стану сильнее, чем эти «богоподобные герои».
Еще немного постояв и хорошенько обдумав свою догадку, полуогр вдруг злобно ухмыльнулся и пошёл мастерить новую дубину.
***
В общем, можно сказать, что полуогр нашёл для себя «рай».
Перед ним была чёткая цель — взобраться на гору и стать новым богом этого «загробного мира». А ещё, у полуогра были достойные противники, которым он бы с удовольствием заехал по рожам.
— Мудаки, — кратко охарактеризовал полуогр «богоподобных героев», на которых он в детстве чуть ли не молился. — Они превратили «мои народы» в натуральный скот! Неужели в этом и заключается сокровенная мечта каждого орка и огра; пить и жрать без остановки, трахать всё, что тебе попалось на глаза, да тонуть в собственном дерьме?!
Передёрнувшись от омерзения к этим «героям» и будучи вооружённым уже двумя увесистыми дубинами, полуогр вновь начал взбираться на гору.
И некая женщина, с неподдельным уважением, смотрела вслед этому «упрямцу».
— Даже ничего подсказывать не пришлось, — удивлённо пробормотала она.
***
А пока полуогр покорял горную вершину в неком «загробном мире», возвращающегося в замок графа Лоуренса «Повелителя монстров», встречала Като.
Девчушка была необычно бледна, и чем-то очень сильно обеспокоена. При этом, она боялась даже коситься на Лино. И вместо того, чтобы приветствовать «победителей», она тут же подбежала к Лили и чуть ли не силой стащила её со спины Герберы.
— Лили, — испуганным тоном обратилась девчушка к «целительнице». — Мы бы не могли с тобой кое-что очень срочно обсудить? Наедине!
— Что-то случилось? — насторожился «Повелитель монстров», готовый уже вновь за кем-нибудь гнаться.
— Нет! — испуганно вскрикнула Като и тут же поспешила натянуто улыбнуться. — Это просто «женские секреты». А тебе Блеция велела вручить «это».
С этими словами, Като протянула парню подзорную трубу и буквально поволокла Лили за собой.
— Блеция сказала, что ты знаешь, что с этим делать! — уже на бегу, девчушка предприняла новую попытку «всё объяснить» вконец озадаченному «Повелителю монстров».
— Да что тут творится?! — вообще ничего не понимая, но уже предчувствуя какую-то новую беду, прокричал «Повелитель монстров» свой вопрос «в небеса». И «небеса» ему явно дали ответ. Ибо парень вдруг пробормотал: «Ух, ёпт!» — и с опаской покосился на Лино.
***
— Я сделала что-то не так? — испуганно спросила у «Повелителя монстров» Лино, которая поняла что произошедшее «несчастье» как-то касается лично её.
— Кхм, — попытался сориентироваться в сложившейся ситуации парень. — В общем, Лино. Тут так сложилось… Ну, мы тут решили… О-ох! Я когда-нибудь придушу эту одноглазую интриганку. Ведь «протолкнула» же!!! И даже мне выбора не оставила. Кхм….
На пару секунд всесильный «Повелитель монстров» превратился в обычного школьника Такахиру. Опустив голову и обиженно надув губы, он что-то тихо забурчал себе под нос. Но это продлилось всего лишь пару секунд. И не успели окружающие удивиться этим странным переменам, как перед ними вновь появился уверенный в себе мужчина, сокрушающий целые армии.
— В нашей «семье» ты очень часто занималась поиском и разведкой, — обратился он к Лино уверенным тоном. — И я должен признать тот факт, что ты справлялась с порученными тебе заданиями без нареканий. Кроме того, я очень благодарен тебе за то, что ты, без лишних расспросов, присоединилась к погоне за похитителями Лили и смело сразилась с сильным врагом.
Замолчав, «Повелитель монстров» протянул девушке подзорную трубу.
— Медали и почётные грамоты в нашей «семье» не выдаются, — пояснил он смысл «подарка». — Но этот предмет, несомненно, тебе пригодится. Добро пожаловать.
***
Девушка отлично поняла смысл фразы своего «хозяина», и дрожащими руками она приняла протянутую ей «награду».
— А где моя награда?! — тут же обиженно надув губки, подала голос Гербера. — Я тоже сражалась!!!
Вместо ответа, парень лишь усмехнулся и распростёр руки для объятий.
