Повествование вновь ведётся от лица главного героя (Маджимы Такахиру)
***
Серое небо над головой и серые деревья по сторонам. Я лежу на чём-то жёстком и, без сомнения, меня куда-то везут. Я слышу чавканье грязи и учащённое дыхание каких-то животных. Осталось только разобраться; что происходит?
Вдруг перед моим взором появилась женская рука. И помимо своей воли, я начал внимательно разглядывать её. Словно моим телом управлял кто-то другой. Хотя, а моё ли это тело?
«Я сплю! — пришла ко мне в голову догадка. — И мне снится какой-то откровенный бред. Кажется, что я нахожусь в теле какой-то женщины».
— Ты разве не узнаёшь руку своей любимой, — вдруг я услышал насмешливый голос Сирран. — Или ты не узнаёшь мой лес, за который решил сражаться?
— Кто ты?!
— А сам-то, как думаешь? — всё с той же насмешкой спросил меня голос Сирран. — Либо я та «ушастая тварь», в которую ты влюбился, как глупый мальчишка. Либо я та, которая заботится о тебе, как о своём сыне.
— Пошла прочь!!!
— Не могу — легкомысленным тоном отклонила моё требование «Хозяйка леса». — Видишь ли, это ты сейчас гостишь в моём сознании, а не я. И ты сейчас видишь и чувствуешь то же, что вижу и ощущаю я. Единственное, ты не можешь управлять моим телом.
— Тогда оставь меня в покое!
— Какое громкое требование, — продолжала насмехаться надо мной «Хозяйка леса», дразня меня рукой Сирран. — Как ты его грозно прокричал!! Сколько злости и ненависти ты в него вложил!!! Но ты хорошо подумал перед тем, как озвучить его? Ведь после моего «ухода» ты потеряешь нечто большее, чем твоя жизнь.
— Ты и так отобрала у меня всё, что было!
— А с чего вдруг такая уверенность в том, что я что-то у тебя «отбирала»? Может быть, твоя возлюбленная всё ещё жива, а я просто решила тебя «попугать» немного, в воспитательных целях? — не меняя своей насмешливой интонации, поинтересовалась «Хозяйка леса».
— Я ощутил её смерть.
— И каково это? — вдруг заинтересовалась «Хозяйка леса». — Каково терять возлюбленного? Что ты чувствуешь?
— Тварь! Ты решила поиздеваться надо мной?!
— Хм, — задумчиво прокомментировала «Хозяйка леса» мой возглас. И рука Сирран перед моим взором исчезла. — Говоришь; я отняла у тебя всё, что было? Но как же те монстры, которым ты дал имена? Как же та девчонка, по имени Като и четырёхглазый мальчишка, (эм-м-м, не помню его имя)?
И после этих слов, мой гнев на эту «тварь» тут же сменился страхом.
— Не трогай их! — воскликнул я.
— Вот видишь, сколько у тебя осталось тех, кого ты должен защищать. Четырехглазый мальчишка при смерти. Гербера ранена. Като в шоке от того, что ты хотел покончить с собой, и она считает твой поступок предательством. Ведь ты едва не бросил их всех на произвол судьбы ради своей «возлюбленной». Ты, вообще, задумывался о них, когда пошёл на поводу у своих чувств? Чего молчишь?
Голос «Хозяйки леса» неожиданно стал грубым и властным. А я ничего не хотел ей отвечать. В этот момент, я вообще желал ей лишь смерти. Но эта «тварь» права. Я несу ответственность не только за себя. И я должен сто раз подумать, прежде, чем что-то сгоряча сказать.
— Верни меня обратно в моё тело, — пытаясь говорить как можно спокойнее, озвучил я очередное требование.
И вместо очередной насмешки «Хозяйки леса», серое небо померкло передо мной.
***
— Ах, хозяин! — услышал я голос Лили, едва придя в себя — Мне так жаль!!!
И в этом восклицании не было ни капли лжи. Я чувствую, что Лили искренне сожалеет о том, что мне пришлось пережить. Просто она не договаривает, что проклинает Сирран, считая её виновницей всех моих страданий. Но имею ли я право её за это осуждать? Имею ли я вообще какое-то право на чувства?
— Спасибо за заботу, — искренне поблагодарил я своего самого «любимого монстра». — Ты вылечила Микихиту?
— Да всё в порядке со мной, — услышал я преувеличенно бодрый голос парня за своей спиной. — С таким доктором под боком, меня даже стая волков не загрызёт.
«В порядке», значит «в порядке», не стал я заострять своё внимание на этой проблеме и перешёл к следующей.
— Где Гербера? Мне сказали, что она ранена.
— Хозяин, — тут же возникла перед моим взором окровавленная паучиха. — Меня всего лишь пронзили какой-то тонкой «булавкой»
— Да люди даже от иглы умирают! — буркнул я, внимательно разглядывая паучиху. — Это твоя кровь? Как ты чувствуешь себя?
— Ах, — лишь промолвила в ответ Гербера, смущённо потупив взор.
— Рана была пустяковой, — ответила за неё Лили. — Я уже её излечила. А на кровь вообще не обращайте никакого внимания. Вы же знаете этого «поросёнка». Она вывозится в ней, с головы до ног, даже разделывая кролика.
«Пустяковой» значит «пустяковой», не стал я заострять внимание и на этой проблеме. И обратился к следующему своему «монстру». Точнее, я благодарно поклонился красноглазой девчушке и попросил у неё прощения:
— Прости меня за ту глупость, которую я едва не совершил. И спасибо тебе за то, что вовремя меня остановила.
— Меч вырвала Роза, — пробормотала в ответ Като, видимо ожидая совсем другого поведения от меня.
— Роза, спасибо и тебе, — повторил я свою благодарность, повернувшись к серебряноволосой девушке.
— С вами точно всё в порядке? — вместо ответа на мою благодарность, поинтересовался этот монстр.
***
На самом деле, тяжело ответить на этот вопрос существу, которое способно чувствовать все мои эмоции. А мне, в данный момент, хочется орать, плакать и душить ту «мразь», которую мы все называем «Хозяйкой леса». Но в то же время, я ведь и сам виноват в том, что произошло. И сейчас я не имею права на какие-либо чувства.
Вспомните мои рассуждения о том, что моя жизнь похожа на асфальтный каток. И уже тогда я собирался положить под него свою любовь к Сирран. Но я не смог этого сделать, хотя и осознавал, что в данной ситуации, я не имею права любить эту эльфийку.
На что я вообще надеялся, когда вместо того, чтобы оттолкнуть, я приблизил эту женщину к себе? На каком основании я решил, что у нас всё будет хорошо?
С другой стороны, а какое я имею право вопить, истерить, кого-то проклинать и заниматься самокопанием, находясь перед теми, кто только что прошёл через тяжеленный бой? Мой долг поблагодарить их за победу, а не устраивать истерики от своей собственной потери. И коль уж я не смог вовремя избавиться от любви, то хотя бы избавлюсь от тех эмоций, что одолевают меня сейчас.
***
— Я в полном порядке, — нагло солгал я Розе и поспешно сменил тему разговора. — Кстати, я всё никак не мог найти времени сказать тебе, что твоё новое тело очень красиво. Теперь тебе будут завидовать многие девушки.
— Вы мне это говорили в подземном туннеле, — дрогнувшим голосом прокомментировала мой комплимент Роза.
— Когда? Не помню. Не было такого! — окончательно засмущал я Розу. — Впрочем, эти слова, я готов повторять тебе вновь и вновь.
***
«Мои «девчонки» живут и меняются ради меня. — размышлял я, глядя на Розу. — А что делаю для них я?» Ответ на этот вопрос будет не очень красив и хорош. Я променял их, на любовь к своему врагу. А теперь я ещё и хочу рассорить их с «Хозяйкой леса».
Вот только проблема в том, что «Хозяйка» контролирует рост растений не только во мне, но и Гербере. Мало того, она хозяин и защитник дома, в котором родились мои «девчонки», и в котором они хотят прожить свою оставшуюся жизнь. Так чего я добьюсь, если я буду ненавидеть эту «истеричку» и дальше?
Даже если я сейчас уйду от этого леса на другой конец света и там найду для своих «девчонок» новый безопасный дом, «Хозяйка леса» всё равно будет иметь власть над ними. Ведь именно через Азарину, она способна меня достать где угодно. Я уж не задаюсь вопросом о том, а будут ли сами «девчонки» счастливы вдали от своего родного дома?
Следовательно, убежать от «Хозяйки леса» не получится. Сражаться с ней, бессмысленно. Единственный выход из сложившейся ситуации, — избавиться от всех своих эмоций и наладить диалог с этой «истеричной тварью». И мои чувства здесь не важны. Судьба «девчонок» никак не должна зависеть от моих эмоций.
Хотя, скорее всего, последняя фраза из моих уст звучит весьма лицемерно. Ведь, как сказала только что «Хозяйка леса»; в пылу своих страстей, я сам едва не перечеркнул всё, за что сражался.
А если быть ещё более объективным, то, как и один из героев, который умер пятьсот лет назад, я поступил крайне глупо, поддавшись любви. Все остальные события являются лишь последствием моего необдуманного поступка.
***
Поднявшись на ноги, мальчишка обнял прижавшуюся к нему Лили. Затем дружески постукал по плечу Микихито, который тут же закатил глаза и сказал, что ему причинена невыносимая боль, и он срочно нуждается в обезболивающем лекарстве. С этими словами, этот «четырёхглазый» паренёк тут же полез за объятиями к Като, которая, взвизгнув, спряталась за спиной главного героя нашей истории.
Затем, наступила очередь объятий для Герберы. И она буквально извозила своего «хозяина» в крови. А остальным пришлось вызволять эту «жертву» из крепких объятий паучихи.
— Ещё чуть-чуть! — умоляла Гербера, прижимая парня к своей груди ещё сильнее.
— Да он уже посинел от удушья! — кричали на неё девчонки, тягая парня за ноги.
А в голове несчастного в этот момент вертелась лишь одна фраза:
«Её больше нет»
***
А в сером небе над «Проклятым лесом» по-прежнему кружили птицы. И одноглазый монстр весело ухмылялся, любуясь тем, как куча девиц использует парня в качестве каната для перетягивания.
— Самые настоящие дети, — снисходительно пробормотал этот монстр, вновь начав любоваться рукой, которую он прирастил к своему телу. — Прибавь скорость. А то, мои «дочери» убьют его.
— Уф, — издал натужный звук огромный жук, на спине которого и лежала его одноглазая наездница.
И стремясь исполнить волю своей госпожи, сотни монстров поспешили, как можно быстрее, расчистить дорогу этому «скакуну». Они ломали деревья и оттаскивали в сторону бурелом, а где-то они даже заполняли овраги своим телами, добровольно становясь частью живого моста.
***
В то же время, не так далеко от полузадушенного парнишки, спорили человек и эльф.
— Это никакие не «трофеи», — кричала комендант, указывая на доспехи убитых солдат. — Это собственность «Альянса», в котором состоите и вы. Следовательно, всё нужно вернуть в казну!
— То есть, с нами сражались не дезертиры, а армия «Альянса»? — тут же начинала возмущаться ушастая магичка, уперев руки в боки.
— Да причём тут это?! Мы говорим о принадлежности доспехов, а не о людях.
— Мне их разнять? — хриплым голосом спросил полузадушенный парень у девчонки, которая собирала разбросанное оружие в одну кучу.
— Не надо, — тихо прошептала она, не отвлекаясь от работы.
— Тогда, может быть, мне стоит помочь тебе?
— Не надо! — чуть более раздражённо ответила девчонка.
— Кей! — попытался отлечь её от работы парень, дотронувшись до плеча.
— Уйди!! — вскрикнула девчонка. — Это ведь ты во всём виноват!! Ты должен был её защищать всегда!!! Она верила тебе! Зачем ты отправил её в этот лес?! Как ты мог оставить её одну?!!!
«Я не имею права тратить время на собственные чувства, — тихо повторил про себя парень. — От меня зависят очень многие люди». И вместо того, чтобы оправдываться или, наоборот, начать каяться и корить себя, он крепко обнял девчонку.
— Мне очень жаль, — тихо озвучил парень то немногое, что вертелось у него в голове. И девчонка разрыдалась.
***
Неизвестно сколько прошло времени.
Но спор человека и эльфа, всхлип девчонки и перешёптывания монстров затихли сразу же, как поблизости начали падать деревья. И большая группа разнообразных монстров, в центре которой был огромный жук, неспешно вышла на поляну.
— Молодой человек, — обратилась за помощью одноглазая девица, лежащая на спине этого жука. — Вы не поможете женщине спуститься? А то, я всё ещё не освоилась в этом уродливом теле.
И от этого голоса все вздрогнули и сделали несколько шагов назад.
— Хоз-зяин, — заикаясь, обратилась к парню красноглазая девчушка, забыв даже о том, что она всегда обращалась к нему по имени. — Бегите!
— Всё хорошо, — тихо прошептал паренёк. — Я должен с ней «сразиться». Иначе, этот кошмар для нас никогда не закончится.
«Я не имею права на эмоции и страх», — словно мантру, несколько раз он повторил эти слова про себя, прежде, чем сделать первый шаг.
