Повествование ведётся от имени «Хозяйки леса»
***
В своём предыдущем рассказе я сравнила героев с ярким кристаллом. И такое сравнение идеально подходило для первых двух мужчин, которые пришли в мой лес. Даже не смотря на то, что у одного из них кровь была красного цвета, а у другого черного, — сути это не меняло. Сиянием своих сердец, эти два человека «освещали» путь для миллионов существ. И их физическая сила тут была не при чём.
То, что появилось в моём лесу совсем недавно, — не сияло. Оно смердело. И перепутать это зловоние с ярчайшим сиянием, было просто невозможно. И какое мне было дело до того, что эти люди обладали какими-то «сверхспособностями»? Когда я копалась в их мыслях, когда я пыталась разглядеть их магию, — я не чувствовала ничего, кроме смрада.
Для более яркого сравнения, представьте, что зелёная, аккуратно подстриженная лужайка перед крыльцом вашего дома, вдруг в одночасье превратилась в смрадную болотную жижу. И всю палитру чувств, от удивления, до гнева на «творца», который испортил мне прекрасную «лужайку», я испытала сполна.
А потом, я столкнулась с чем-то очень необычным.
***
Первоначально, это можно было сравнить с маленьким огоньком, который едва не был задушен «болотным смрадом». Возможно, именно поэтому я его и не замечала вначале. Но стоило только смраду немного «рассеяться», и в темноте я разглядела тусклый свет.
Но почему же я сравниваю нового «героя» не с кристаллом, а с огнём?
Ответ прост, этот человек не сияет, как предыдущие герои, он буквально горит. И тусклое свечение его души означает лишь то, что огонь в этом человеке только начал разгораться. Но тепла этого маленького тусклого огонька уже хватило на то, чтобы обогреть меня и двух моих «дочерей». Мало того, этот маленький огонёк смог разжечь что-то и в наших сердцах.
При этом, мне очень трудно объяснить, что я подразумеваю под «огнём». Просто представьте, что в вашей жизни вроде бы есть всё, и вы должны бы быть вполне счастливы. Но, в то же время, вы чувствуете, что всё, чем вы сейчас обладаете, это не то, к чему вы стремились. И тогда; одни начинают рисковать, ища смысл жизни в адреналине, другие спиваются, а третьи начинают путешествовать по миру.
А тут, словно бы вы просто присели у почти затухшего костра, и вам вдруг стало тепло и хорошо. И вы неожиданно поняли, что вам больше ничего и не надо. А единственное ваше желание заключается в том, чтобы этот огонёк согревал вас всегда.
И вот вам мой вопрос: «Уйдёте ли вы от маленького костерка, в ночной холодный лес?» И ваш ответ будет прост: «Разумеется, нет!» Тем более, что у вас нет и веских причин куда-то уходить. Так что, скорее всего, вы подбросите в этот костерок ещё немного дров, дабы он горел жарче и светил ярче.
Вот только мы говорим сейчас о человеке, а не о костре. А следовательно, чтобы разжечь огонь в его душе, нужно нечто большее, чем деревянные поленья.
«Может быть, если я отниму этого человека у своих «дочерей», и он перестанет делиться с ними теплом своей души, то этого будет достаточно?» — подумала я однажды.
С этой мысли и началась история моего противостояния с «дочерьми».
И я была в шоке от того, что те, кому я дала жизнь, кого приютила в своём лесу, и кого я защищала всё это время, вдруг посмели дать мне отпор. Мало того, в ходе этого противостояния, «нахлебниц», которые «разворовывали» драгоценное тепло, стало ещё больше!
***
Сейчас я признаю тот факт, что тогда я была не права.
В гневе, я едва не убила своих «дочерей» и едва не затушила пламя в сердце мальчишки. Но именно в этом противостоянии, я подметила, как пламя, которое едва теплилось в его душе, начало разгораться.
И вот тут-то, ко мне пришла догадка.
Может быть, всё наоборот? Возможно ли такое, что чем больше моих «детей» греется у этого «костра», тем ярче он разгорается? И кстати, оба героя, которые приходили в мой лес, тоже ради кого-то жили и за что-то сражались. Интересно, а ради чего собирается сражаться тот паренёк, который обогревает меня своим теплом? Может быть, мне стоит его поддержать и чем-то помочь?
И руководствуясь этими мотивами, я решила разобраться в мыслях человека, которого всё это время пыталась отбить у «дочерей». Но единственную фразу, которую я тогда смогла сказать, копаясь в его голове, звучала приблизительно так:
«Эм-м-м… Да я вообще не поняла, что творится в его мозгах!»
К моему удивлению, человек был больше похож на ребёнка, а не на тех мужчин, коими являлись его предшественники. Но с другой стороны, может быть, именно поэтому он и попал в мой лес? Ведь я воспитала миллионы «детей». И если от меня требуется воспитать ещё одного «ребёнка» значит, так тому и быть!
***
И я начала воспитание своего собственного «героя».
Физическая подготовка была проста. Мальчишку просто надо было регулярно пинать под зад. А вот распутать его мысли в голове, было намного сложнее. И здесь я не стеснялась использовать своих «дочерей», нашёптывая им, на какие темы надо говорить с этим мальчишкой.
И вроде бы, всё шло неплохо, если не обращать внимания на тот факт, что мальчишка был человеком и стремился покинуть мой лес. А я понятия не имела, как бороться с этим желанием. Это как в пословице: «Сколько волка не корми, …». Вот только вместо волка, я «воспитывала» человека, который стремился встретиться с людьми.
Конечно, в теле мальчишки поселилась одна из моих «дочерей», которая убьёт его, как только я перестану контролировать её рост. Так что, сам «мальчишка» никогда не сможет стать моим врагом, а я могу общаться с ним через свою «дочь», даже если он убежит от меня на «край света».
Но, всё это можно назвать «предосторожностями» на тот случай, если я полностью потеряю контроль над этим мальчишкой. Моё же истинное желание заключается в том, чтобы он никогда не покидал мой лес. Я хочу, чтобы он всегда был рядом со мной. И никакое общение через мою «дочь», не заменит мне тепла его души.
«Может быть, мои «дочери» смогут убедить его остаться в лесу? — надеялась я, наблюдая за их неумелыми попытками соблазнения мальчишки. — Может быть, он обратит внимание на эту человеческую девчонку и перестанет думать о других людях?»
Но мои надежды были тщетны. Мальчишка оказался упрямым бараном!
В конце-концов, я спросила его прямо: «Чего ему не хватает?». Если ему не нравятся мои «дочери», то прямо рядом с ним находится человек, который не прочь родить ему детей. Что ещё я могу дать этому мальчишке, дабы он пожелал остаться в моём лесу?
***
Наш разговор состоялся ночью и получился весьма необычным.
Кажется, тогда мы оба задумались об очень важных вещах. Мальчишка задался вопросом о том, что он оставит после своей смерти моим «дочерям». А я, пересмотрела все свои планы в отношении этого пацана.
***
И чтобы понять логику моих дальнейших поступков, давайте поразмышляем над вопросом: «Что такое столетие?»
Для меня, — это один миг. Для мальчишки, — это целая жизнь.
То есть, даже если я удержу мальчишку в лесу, то всё равно, вскоре потеряю его. И от осознания этого, мою душу затронуло очень странное чувство.
«Чего я, на самом деле, хочу? — всё чаще и чаще спрашивала я себя. — Неужели мне достаточно только лишь удержать мальчишку в своём лесу и безучастно смотреть на то, как он создаст свою семью, наплодит детей и умрёт от старости? Или же, я хочу, чтобы он жил только рядом со мной? Всегда. До скончания времён!»
Пытаясь ответить на свой последний вопрос, я вновь и вновь вспоминала всю свою жизнь.
Сколько тысячелетий я прожила одна? Да тысячелетий ли?
Я видела, как зарождалась жизнь на бесплодной земле. Я наблюдала за извержением первого вулкана и помню первое дуновение ветерка в этом мире. Но при этом, я всегда была одинока. Рядом со мной не было никого, с кем бы я могла обсудить увиденное. И даже не смотря на то, что я окружила себя миллионами «детей». Это немного не то. Дети это не друзья и не подруги. Так что я с уверенностью могу сказать о том, что с начала времён, я всегда была одна.
Но кем же является для меня этот мальчишка? С одной стороны, у меня язык не поворачивается назвать его «мужчиной». Но он точно мне и не «сын». И если он является мне другом, то какой должна быть дружба между ребёнком и «взрослой женщиной»?
В конечном итоге, я окончательно запуталась в своих чувствах. И уже не раз прокляла тот ночной разговор, который сама же и начала.
***
А время шло.
Никто не собирался ждать, когда я разберусь в своих чувствах к этому мальчишке. И «ребёнок» влюбился. Хотя, можно ли назвать это чувство любовью? Просто длинноногая голубоглазая блондинка смогла почувствовать тепло его сердца. И она потянулась к этому мальчишке. Её чувства к этому ребёнку практически ничем не отличались от моих, или чувств моих «дочерей».
Вот только, на этот раз, мальчишка «поплыл».
Я пыталась намекнуть «пацану», что эта женщина не любит его. Ей просто приятно находиться с ним рядом. Не более того. И эта женщина никогда не пойдёт на уступки, ради этого мальчишки. Мои «дети» всегда будут для неё врагами. И она ни за что не согласится делить мальчишку с нами.
Поэтому, рано или поздно, но вся эта любовная история обязательно закончится трагедией.
***
Было и ещё одно обстоятельство, которое подлило масла в огонь.
Дело в том, что в отличие от тех же людей, эти «ушастые твари» не посчитали нужным адаптировать свою магию под этот мир. С момента своего призыва и по сей день, они продолжают использовать магию своего родного мира, из которого они все и пришли. Такое стало возможным благодаря «лесным духам», которые умеют перемещаться между мирами. И эти духи не просто пожирают ману моего мира, они её буквально перекачивают из моего мира в мир эльфов.
А дабы вы поняли всю суть моего возмущения, давайте-ка я попытаюсь вам всё объяснить на более понятном примере. Надеюсь, что моих знаний, которые я почерпнула из воспоминаний мальчишки, мне для этого хватит.
Представьте, что из бензобака вашей машины, кто-то, прямо у вас на глазах, нагло выкачивает бензин себе в канистру. Почему-то мне кажется, что при таких обстоятельствах, вам не будет важно, сколько бензина находится в вашем бензобаке и каков размер канистры у вора. В любом случае, вам будет это очень неприятно.
Так вот, в моём случае, такое воровство продолжается уже несколько тысячелетий.
Но если маны в этом мире ещё очень много и на такое мелкое «хамство» можно махнуть рукой, то как вы думаете; а что стало с теплом, которым нас обогревал мальчишка? Ведь оно тоже имеет магическую природу. И его едва хватало на то, чтобы обогреть меня и моих «дочерей».
Догадались?
Эта «ушастая тварь» стала всё перетягивать на себя. И если воспользоваться магическим зрением, то без труда можно было увидеть, как магия мальчишки буквально затягивается в бездонную воронку.
Вначале, я всё это терпела и думала, что мои «дочери» что-то предпримут. Но неожиданно, их «лидер» проявила пассивность. Что-то вроде самопожертвования ради блага мальчишки. Но вот только о каком «благе» идёт речь? Эта «ушастая тварь» просто присосалась к наивному ребёнку, как пиявка!
А все эти фантазии мальчишки о светлой и бескорыстной любви, — являются полным бредом. Если бы он прислушался к моему требованию и уничтожил «лесного духа» сразу же, как только увидел, то эта женщина мгновенно бы потеряла к нему интерес. Она бы не смогла больше пользоваться магией и, следовательно, больше бы не ощущала тепла, к которому потянулась.
И пусть я не могла проникнуть в разум этой эльфийки, но ведь всё было ясно и так. Расчётливость блондинки и юношеский порыв мальчишки, — были видны невооружённым взглядом. И когда всё это зашло очень далеко, и стало очевидно, что меня и моих «дочерей» нагло отсаживают на «скамью запасных», — я решила вмешаться лично.
А заодно, я решила напомнить мальчишке о том, что теперь он живёт не только ради себя. И если он действительно хочет быть «главой семьи», то пусть поступает, как мужчина, а не влюблённый юнец!
До каких пор я вообще должна нянчиться с ним?
В конечном итоге, вспомните, что я сказала о себе в самом начале повествования. Я женщина и мать миллионов «детей». И то, что позволено мне, непростительно мужчине, который решил возглавить моих «детей» и повести их на войну.
С этой мыслью «Хозяйка леса» взглянула на своё отражение в воде.
***
От прежней Сирран остались разве что; светлые волосы да один голубой глаз. А кожа девушки побледнела настолько, что стала походить на белый мрамор. Из её ран сочилась чёрная кровь, которая была густа, как смола. А стальные доспехи не просто помялись, а буквально раскрошились, словно фарфор.
— Хм, чего-то не хватает, — задумчиво промолвила уродливая «подделка» эльфийки.
И в её пустой правой глазнице вдруг сверкнул алый кошачий глаз.
— Нет, — после некоторого любования собой, промолвил этот «монстр». — Глаз тут явно лишний.
И правая глазница девушки вновь стала пустой. После чего, эльфийка обратила внимание на свою левую культю и раздражённо проворчала:
— Сколько же в этом теле бесполезных «частей».
Неуверенно поднявшись на ноги, девушка сделала пару шагов, пошатнулась и упала. А затем, её тело немыслимо изогнулось, и она поползла, как червяк, пытаясь дотянуться до кисти руки, лежащей возле огромной горы трупов.
