В тёмном туннеле безмятежно спали выжившие солдаты и школьники. Где-то вдалеке маячил выход из этого «подземелья» и наверняка, там нас уже поджидали солдаты «Альянса». Ведь сожжённая крепость стояла на опушке леса. И костёр, который получился из неё, было очень трудно не заметить. Надеюсь на то, что у выхода меня встретит только «граф Татсуя». Тогда мне не нужно будет разыгрывать спектакль и я закончу то, что начал.
Но, скорее всего, этот трус уже «подбегает» к соседнему форту. А может быть он будет бежать и до самой столицы «Империи людей». Поэтому куда более ожидаемо, что у выхода меня будет поджидать отряд Сирран.
По крайней мере, комендант заверила меня в том, что эльфийка знала все «секреты» сгоревшей крепости.
Правда некоторое время я опасался того, что эта длинноухая интриганка бросится спасать свою племянницу, атаковав монстров в лоб. Но Лили, стоящая сейчас рядом со мной, заверила меня в том, что в окрестностях сгоревшей крепости всё спокойно. Это же подтверждала и «Хозяйка леса», поздравляющая меня с победой и требующая ещё одной бойни.
В общем, думаю, что Сирран всё же проявляет осторожность. И, не рискуя своими людьми понапрасну, она где-то устроила наблюдательный пункт, терпеливо дожидаясь подкрепления. По крайней мере, я надеюсь на то, что влюбился в умную и хладнокровную женщину, а не в очередную импульсивную истеричку.
«Ты снова назвал меня «истеричкой»?!» — почти тут же раздался в моей голове строгий женский голос.
«Нет, — нагло соврал я. — Это я подумал о другой женщине».
«Как-то мне в это не верится, — не поверила мне «Хозяйка леса» — Живо отжимайся!!!»
«Давай отложим наши упражнения на потом, — предложил я этой «ненормальной». — Скоро к сгоревшей крепости подойдут солдаты «Альянса». А потому, нужно срочно убрать всех монстров оттуда. Крайне нехорошо терять «солдат» понапрасну»
«Не указывай мне, что делать!!!» — с нотками паники и истерики взвизгнула «Хозяйка леса» и тут же исчезла из моей головы.
В общем, я думаю, что если бы она уже отвела всех монстров из горящей крепости, то наш разговор продолжился бы. Однако, по какой-то «неясной причине», «Хозяйка леса» запаниковала и срочно отвлеклась на какие-то очень важные дела. Так что, может быть, этот монстр и мудрый «управленец», способный прислушиваться к советам. Но как полководец, — она полный «ноль». Да и характер «Хозяйки леса» оставляет желать лучшего.
Но скажите, а есть ли у меня альтернатива этой «истеричке»?
На данный момент, «Хозяйка леса» единственный древний гигант, который способен хоть как-то защитить монстров после моей смерти. И я не отрицаю возможности того, что где-то в этом мире живёт монстр, который и сильнее и мудрее неё. Но пока, я такого не встретил. А значит, приходится сотрудничать с тем, что есть.
***
— Они скоро проснутся, — прервал мои размышления Микихито, кивнув в сторону выживших людей.
— И что они будут помнить? — решил уточнить я у него.
— Трудно сказать, — пожал плечами парень. — Людей слишком много. Да и я потратил слишком много сил. Если «сеанс» моего гипноза прошёл отлично, то они забудут твоё эпичное появление и смерть «героя». А если произошли какие-то накладки, то можно будет попробовать ещё раз.
— А ты можешь внушить этим людям ложные воспоминания? — решил я узнать побольше о сверхспособности Микихито.
— Нет, — неохотно ответил парень. — Я могу стереть у людей воспоминания, заставить их заснуть или почувствовать невероятную усталость. Так же я могу заставить людей не обращать внимания на стоящего рядом с ними человека. Но полностью подчинять своей воле, заставить о чём-нибудь вспомнить, или подменить воспоминания, я не могу.
— А как же тогда ты добился того, что тебе подчинился Кага? — уточнил я.
— Для этого не было никакой необходимости в сверхспособности, — с неподдельным презрением к этому человеку ответил Микихито. — Мне достаточно было намекнуть этой «обезьяне» о том, что есть некое безопасное место, где вдоволь жратвы и две красивые бабы. И эта «падаль» тут же стала вилять передо мной хвостом.
— А что должно было произойти потом, когда бы он встретился с Михо и Като? — поинтересовался я.
— Думаю, он бы убил их обеих, а потом бы ещё долго трахал их тела, — спокойно ответил Микихито. — Кага любил делиться со мною своими фантазиями. Но скажи, тебе приятно всё это выслушивать? Может быть закроем тему?
— Я просто пытаюсь тебя понять, — признался я.
— А зачем тебе это надо? — удивился Микихито. — Тогда я мстил Михо за унижение. Мстил Като за то, что она растоптала мою любовь к ней. Мстил всем, кто смеялся надо мной в школе. Но сейчас я остался в горящей крепости и решил сражаться с монстрами до самого конца, потому что так велело мне сердце. Помогаю тебе, потому что мне приятно общаться с тобой. Пытаюсь познакомиться с твоим «красноглазым монстром», потому что он мне понравился. Разве тебе этих причин недостаточно? Тебе так охота залезть ко мне в душу?
— То есть ты считаешь, что жизнь предельно проста? — вслух озвучил я любимое выражение «Хозяйки леса». И тем самым, я ненавязчиво проверил; «говорила» ли она с ним?
— Да, — подтвердил мою догадку Микихито. — Я понял эту простую истину, когда попал в этот лес. Не нужно придумывать философские трактаты к своим простейшим желаниям. Ты хочешь выпить чай? Налей и выпей. Хочешь зайти в чужой дом и взять понравившуюся тебе вещь? Зайди и возьми. Хочешь кого-то убить? Убей. Хочешь защитить то, что дорого тебе? Защищай. Хочешь быть рядом с тем, кто дорог тебе? Будь. И это всё. Философские рассуждения на эту тему лишь осложняют жизнь. Вот ты, можешь мне ответить, ради чего сегодня была сожжена крепость, и погибло так много людей?
— Идёт война и я сражаюсь на стороне монстров, — кратко ответил я, не желая вдаваться в подробности этого вопроса.
— Вот видишь, как всё просто, — развёл руками Микихито.
***
«Да нефига не просто», — мысленно не согласился я с этим парнем и тут же стал сам себе противоречить. Ведь сама идея «сражаться за дом», действительно, весьма проста и понятна всем. Так что и в словах Микихито есть свой смысл. Другое дело, что для меня, всё ещё кажутся дикими слова «Хочешь убить? Убей» Так и подмывает спросить: «А как же законы?».
Но, если законы никак не останавливают убийства и грабежи, то, может быть, проблема именно в этих законах, а не с логикой Микихито? В общем, я опять столкнулся с тем, что в жизни не всё так однозначно.
***
А в этот момент стали просыпаться люди.
— Где мы? Что произошло? — спрашивали они друг у друга.
— Вы разве не помните? — разыгрывал я своё удивление. — Форт сожжён монстрами!
— У-у-у! — хватались за голову люди, вспоминая страшные события.
— А нас завалило в подземном выходе из крепости, — продолжил я свои объяснения, указывая на разрушения, которые я самолично устроил недавно.
— У-у-у! — вновь ужасались люди своим несчастьям.
И вы не поверите, кое-кто из этих людей даже начал вспоминать страшные подробности, как их засыпало землёй.
— Почти все мы потеряли сознание от нехватки кислорода! — тем временем продолжил я добивать выживших.
— У-у-у! — продолжали стенать люди, «вспоминая» подробности того, чего вообще никогда не происходило.
***
Причём, их воспоминания были настолько яркими, что я даже с подозрением покосился на Микихито. «Может быть, он им всё же что-то внушил?» — заподозрил я. Но паренёк лишь пожал плечами и изрёк философскую фразу:
— Нет границ фантазии человеческой.
«Ну что ж, — мысленно согласился я с ним, — тогда продолжим».
***
— Только наш бесстрашный комендант продолжала отчаянно бороться за наши жизни, пытаясь голыми руками разгрести завал, — нагнетал «жути» я. — Комендант, подтвердите мои слова.
— Да, — сухо подтвердила мои слова женщина, стоящая рядом со мной в одном лишь нижнем белье.
Признаться, я рассчитывал на более эмоциональный ответ. А потому, стремясь поправить ситуацию, я легонько шлёпнул женщину по заднице.
— Подтверждаю! — тут же взвизгнула комендант.
И пара человек, которые подметили моё «давление» на женщину, понимающе улыбнулись. В конце-концов, вряд ли факт того, что комендант чуть ли не в открытую мне симпатизировала, не оброс слухами и сплетнями в сгоревшей крепости.
— Но всё было тщетно! — тем временем, продолжил я свой рассказ. — И мы почти расстались со своими жизнями. Кхм…
Тут я неловко закашлялся, переведя взгляд на доспехи женщины лежащие в углу и накрытые сверху моей рубахой.
Тут и все остальные поняли мой намёк, и понимающе кивнули головой. Не поверите, но кое-кто, оказывается, даже слышал наши стоны и видел всё происходящее краем глаза!
— В общем, в самый «интересный момент», — продолжил я свой рассказ. — К нам на помощь вдруг пришла Като. Вы помните подругу Михо?
И тут, в темноте туннеля, засиял злобный алый взгляд.
— Монстр! — закричали выжившие солдаты и схватились за своё оружие, которое у них никто не отбирал.
Однако, вместо монстра, людям показалась весьма симпатичная и боязливая девушка.
***
— Здравствуйте, — тусклый свет факелов осветил маленькую девчушку, которая смущённо потупила свой взгляд и даже задрожала от столь ярого «мужского внимания» к своей персоне.
— Като, не монстр! — поспешил объявить я присутствующим. — Просто её сверхспособность заключается в том, что она способна приручать и контролировать монстров! Что-то вроде демонолога или охотника из компьютерных игр!
— А-а-а! — закивали головами школьники, для которых моё объяснение было вполне приемлемо.
— Я могу контролировать всего лишь пару, — дрожащим голоском дополнила моё объяснение Като.
— В общем, не смущайте девушку, — решил я заступиться за девчушку. — Она очень долго жила в лесу одна, а потому отвыкла от внимания людей.
— Я увидела яркое пламя вдали и решила посмотреть, что происходит, — вновь дополнила мой рассказ Като, прячась за моей спиной.
А я, как опытный конферансье, представил публике двух следующих персонажей, вышедших на свет.
— А вот и её «ручные монстры», которые помогли нам расчистить завал. Знакомьтесь, Роза и Ириска.
— Ах! — умилились девушки, при виде маленькой лисички.
— Вау! — ошарашено воскликнули парни, при виде Розы.
— А они точно монстры? — спросили все хором.
— Ну, не думаете же вы, что столь симпатичной девушке будут подчиняться «страшилища»! — упрекнул я выживших.
— Конечно, нет! — тут же согласились все с моим доводом.
— В общем, давайте дождёмся, когда проснутся все остальные и выберемся из этого подземелья, — предложил я. — Ещё раз повторюсь. Не смущайте Като!
— Да-да! — пообещали выжившие, обступая маленькую лисичку и Розу.
***
Ну, как-то так я и объяснил, шокированным и ничего не понимающим людям, происходящее.
Под доспехами коменданта, лежали мои. На всякий случай, я накрыл эту «гору стали» тем «рваньём», которое мне было выдано в крепости. А объяснение причины, по которой я остался в одних штанах, а комендант в нижнем белье, нашлось само собой. Благо, мы все взрослые люди.
Накладка вышла с Герберой, для которой подземный ход оказался слишком узок. Но, учитывая её «священность» для эльфов, «легализовать» паучиху будет легко.
Однако, я не сомневаюсь в том, что у вас сейчас возник вопрос: «А зачем я вообще всё это делаю? Ведь план, при котором Като, Гербера и Роза живут в лесу, сработал неплохо».
Признаться, я вначале тоже планировал придерживаться такой «схемы» и дальше. Но выслушав рассказ Като, суть которого заключалась в фразе: «Я так больше не могу!», — я понял, что всё это не может продолжаться до бесконечности. А потому и решился на «легализацию» своей «семьи».
Риск, конечно, есть. Ведь неизвестно, как отреагируют на монстров те, кто будет встречать нас у выхода из «подземелья». И вообще, мне не очень понятно, что будет дальше. Но я решил, что попробовать стоит. В конечном итоге, если что-то пойдёт не так, то я всегда могу тыкнуть на Като пальцем и воскликнуть: «Предатель!» А затем, я лично возглавлю погоню за своими монстрами, которая, конечно же, закончится бесславно.
***
Есть и ещё одно слабое место в моём плане — это комендант. И вот тут, повторилась ситуация с Микихито.
Я не смог понять эту женщину. Взамен спасения жизней выживших людей, она согласилась помогать мне во всём. А когда я спросил её прямо, не считает ли она свою помощь предательством, женщина дала очень странный ответ:
— «Героя» не может победить обычный смертный. И «герой» не всегда бывает святым. Но он всегда отличается от того «стада», которое приходит вместе с ним.
Что она хотела этим сказать? Я не знаю. Но женщина готова была поклясться мне в верности; чем угодно и на чём угодно, при условии, если я не нарушу своего обещания в отношении выживших.
***
В общем, я понимаю, что в моих дальнейших планах слишком много вопросов из категории: «А что, если…?». Но я ведь рисковал с момента самой первой встречи с Сирран.
Например: «А что, если бы у местных жителей был способ распознать в Лили монстра?»
Так что, ничего нового не происходит. Я просто продолжаю ходить по краю пропасти. А потому, стараясь не думать о том, что в любой момент мой хитроумный план может накрыться медным тазом, я подошёл к проснувшейся Кей.
***
— Как странно, — призналась мне девчонка. — Но я вообще ничего не помню.
— Ты заснула в столовой, — пояснил я. — Помнишь, мы подсели за стол к Микихито?
— Да, — смущённо кивнула головой Кей.
— Так вот, — продолжил я свой «правдивый» рассказ. — Как только мы сели, ты сразу же и заснула.
— Мне так стыдно, — пробормотала девчонка. — Я ничем не помогла вам в битве.
— Да не стоит извиняться передо мной, — улыбнулся я этой «вояке». — Нас разгромили за пару минут. Так что, единственное, что я успел сделать, это забежать сюда.
Тут Кей тяжело вздохнула и неожиданно уткнулась носом в мою грудь.
— Спасибо, что не бросил меня, — вновь разрыдавшись, просопела она.
