Итак, давайте подведём итог моей встречи с Микихитой и попытаемся восстановить хронологию происходящих событий.
А начнём мы с того, что вся эта история началась задолго до моего рождения. В стародавние времена этим миром правили некие гиганты. Они сражались друг с другом, влюблялись друг в друга, и разводили домашних животных, которых сейчас все называют монстрами.
Шло время. Гиганты вымерли, как мамонты. Причём, мне неизвестны причины их вымирания. Но «Хозяйка леса» утверждает, что теперь она единственный гигант в этом мире.
После смерти «гигантов», этим миром стали править монстры и некие двуногие существа.
И вот тут возникает первый вопрос: «А откуда появилось такое разнообразие «разумных рас»?»
«Хозяйка леса» назвала монстров в её лесу, — «наследием гигантов». Но откуда тогда появились: люди, гномы, эльфы, демоны, и бог знает, кто там ещё? Может быть, их предки были такими же «гостями» в этом мире, как и все школьники сейчас?
Такое вполне возможно. Нужно поговорить на эту тему с «Хозяйкой леса». А пока идём дальше.
***
Давайте не будем идеализировать монстров.
В большинстве своём, — монстры это тупые, кровожадные и прожорливые твари. Так что вполне логично, что между монстрами и «разумными расами» началась война. Но проблема в том, что, начав побеждать, «разумные расы» не смогли вовремя остановиться.
Ведь разумно предположить следующий вариант развития событий:
1. Всех монстров загнали в «Проклятый лес», который превратился в их «резервацию».
2. «Разумные расы» окружили этот лес крепостями (или фортами, как они их тут называют)
3. Насладившись победой над своим общим врагом, «разумные расы» занялись междоусобными войнами. Тем более, что я очень сомневаюсь в том, что демоны, эльфы и люди смогли бы ужиться в мире без общего врага.
Со временем, у «разумных рас» появился бы порох, и монстры вообще бы перестали представлять хоть какую-то угрозу для них. Эти монстры превратились бы в диковинных животных, которые живут в неком сказочном лесу. И это вполне логичный финал.
***
Но история этого мира делает неожиданный кульбит.
В «Проклятом лесу» находят очень ценные кристаллы. И война с монстрами вспыхивает вновь. Только вот, можно ли это теперь назвать войной? По-моему, — это просто геноцид ради ценных ископаемых.
А самое главное, какой в этом «геноциде» смысл? Ведь, по сути, ценные кристаллы находят на теле единственного живого гиганта. А что произойдёт, если этот гигант погибнет, пытаясь отчаянно защитить монстров? Ответ очевиден, — кристаллы исчезнут. Получается, что эта война бессмысленна с самого начала.
***
Но для меня, даже и не важно кто тут прав, а кто виноват. Мне не важен даже смысл этой войны. Я просто хочу сохранить дом для своих монстров. Дом, который я оставлю после себя, и в котором столетиями будет жить вся моя «семья».
И тут возникает ещё один вопрос: «А как это сделать?»
На данный момент, люди ослеплены «золотой лихорадкой» и уже собирают армию. Так что, если я сейчас выйду на улицу и начну кричать: «Одумайтесь!», — меня сожгут, как еретика.
Да и разрушение этой крепости ничего не изменит. Ведь эта крепость, — всего лишь одна из многих. И через пять — десять лет, люди возведут на её руинах новую (если, к тому времени, в этой крепости вообще будет хоть какой-нибудь смысл).
Следовательно, мне нужно предпринять что-то более масштабное. А для «масштабности», — мне нужна помощь Като. Вот только захочет ли эта девчушка помогать мне?
***
— Хозяин, — прервала мои размышления Лили, которая играла с Ириской на кровати, — о чём вы сейчас думаете?
— О Като, — честно ответил я ей.
— У-у-у, — тут же заныла Лили, и её щупальца потянулись ко мне. — Опять вы думаете о другой! Идите лучше ко мне. Обещаю, я вас не съем!
Расхохотавшись, я подошёл к своему симпатичному питомцу и легонько щёлкнул его по носу.
— Я иду в душ, — объявил я о своём решении. — А ты пока, выбрось эту кровать.
Тут я отогнул край замшелого пледа, и горстка вшей поспешила разбежаться по тёмным углам.
— Удачной охоты на этих маленьких «монстров», — пожелал я Лили, выходя за дверь.
***
Вообще, если задуматься, то мой «быт» стал намного хуже, чем был.
Мне были выделены:
1. Маленькая комнатка, которую можно сравнить с тюремной камерой.
2. Кровать, которая является обителью для всевозможных паразитов.
3. Безразмерная одежда, сшитая из какой-то грязной мешковины.
Кроме того, все «удобства» во дворе.
Что же касается душа, в который я пошёл, то «душевая комната» представляет собой маленький деревянный «скворечник», на крышу которого водружён деревянный бочонок с холодной водой.
В общем; никаких ванн, никакой одежды из паучьего шёлка и никаких водных матрасов.
***
Но в данный момент, мне было не важно, как я живу, и с чем мне приходится мириться. Я просто попытался вам объяснить, как живут в крепости «аристократы». Что же до условий быта обычных солдат, то я даже думать об этом не хочу.
Но именно в обычной солдатской казарме живёт странный паренёк Микихито, который мастерски владеет гипнозом. И, наверняка, человек способный внушить своему врагу всё, что угодно, — был бы очень ценен для любого государства. Так что он делает в обычной солдатской казарме?
Неужели я столкнулся с шаблонным злодеем? С этаким необщительным злобным гением, который из-за своих прошлых обид позабыл о любви и желает только мстить. И самое главное, как далеко он готов зайти (или уже зашёл) в своей мести?
***
Задумавшись над этими вопросами, я услышал женский смех, который означал, что «душевая» занята, и мне туда лучше не вламываться. Поэтому я присел на лавочке и стал спокойно ждать.
— А он такой: «И показать этой безмозглой гусенице свою спину?», — услышал я голос знакомой длинноухой блондинки. — Словно он, и в самом деле, собрался сражаться с этой гусеницей своими трусами!
— А они просвечивали? — тут же заинтересовалась таинственная собеседница блондинки.
— Кто?
— Трусы!
И в «душевой кабинке» вновь послышался весёлый женский смех. Затем дверь открылась, и я поклонился двум ушастым девицам.
— Вы! — опешила вмиг покрасневшая Сирран и поспешила объясниться. — Мы говорили сейчас не о вас!!
— Успокойтесь дамы, — невозмутимо ответил я им. — Я почти ничего не слышал. Но если вы хотите, то можете внимательно рассмотреть мои трусы прямо сейчас.
С этими словами я развёл руками и покружился перед ними.
Вновь рассмеявшись, девушки поспешили от меня убежать.
***
Вообще, я не думаю, что вам интересен тот факт, почему я продолжаю гулять по крепости в одних трусах. Но, для дотошных, поясняю.
Во-первых, — я с головы до пят обмазан грязью. Во-вторых, — я шёл в душ, а не в столовую. А в-третьих, речь идёт о крепости, где нет никого, кроме солдат. Кого я тут впечатлю или удивлю своим нижним бельём? Сирран или её подругу?
***
Вечером нас пригласили на торжественный ужин.
И сразу оговорюсь, — торжество было устроено не в нашу честь. Просто местные «чудики в балахонах» объявили о том, что нашли «Героя». Им оказался здоровенный, широкоплечий школьник, который был несколько смущён своим новым «титулом».
И как всегда это бывает на торжествах, — за «виновника попойки» бокалы поднимались бесчисленное количество раз. Потом начались эпичные речи о грядущей великой битве и призывы окончательно изничтожить «заразу».
Вот только «эпический дрын» школьнику не вручили. А лишь намекнули ему на то, что он должен будет добыть легендарное оружие в бою.
Короче весь этот ужин, с самого начала, превратился в какой-то дешёвый фарс. А потому, я махнул рукой на происходящее и подсел за столик к Сирран.
***
— И часто ваш мир посещают «герои»? — сходу спросил я её.
— Раз в сто лет, — почему-то засмущавшись, ответила блондинка.
— И с кем они сражаются каждое столетие? — продолжил я свой допрос.
— С монстрами и с «прочими», — неохотно ответила Сирран и поспешила поменять тему разговора. — Сегодня, у душа, произошло недоразумение. Я не хотела вас обсмеять.
— Всё в порядке, — успокоил я её. — Но знаете, для битвы с этой гусеницей, оружие я бы обязательно нашёл. В конце-концов, мужчина, который не способен найти нож, весьма смешон.
***
Я без понятия, зачем я ляпнул эту фразу! Просто сказал первое, что на ум пришло. Но Сирран, почему-то, покраснела и смущённо потупила взгляд. И пользуясь этим моментом, я поспешил вновь перехватить инициативу в нашем разговоре и продолжить свой «допрос»:
— А откуда вы знаете японский?
— Японский? — удивилась Сирран. — Я не знаю никаких языков, кроме языка своего народа.
— Но мы ведь сейчас как-то понимаем друг-друга, — пояснил я свой вопрос. — И мне кажется, что вы говорите на отличном японском.
— Это всё магия, — дала мне «потрясающее» объяснение Сирран. — В наш Альянс входит множество народов. Но общего языка нет. Так что, ещё в стародавние времена, были изобретены артефакты, которые позволяют нашим собеседникам понимать нас.
***
И после этого объяснения я сразу же вспомнил про кольца, которые были на руках «оживших мертвецов»
***
— А вы можете мне показать, как выглядит этот артефакт? А ещё, я бы хотел узнать, где бы такую ценную вещь можно достать?
Вместо ответа, Сирран протянула мне руку, на которой красовалось золотое колечко.
— Кольца попроще, выдают всем новобранцам, — пояснила она. — Так что, единственное, что от вас требуется сделать, это вступить в ряды нашей армии.
— Вступить в ряды армии не проблема, — с готовностью объявил я о своём намерении. — Но мне бы ещё и хотелось служить под вашим командованием. Было бы неплохо, если бы у меня был столь бесстрашный и красивый наставник.
— Агх, — издала странный звук Сирран и торопливо забормотала. — Но знаете, отношения между офицером и его подчинённым в нашей армии запрещены. Может быть, в качестве командира, вас устроит моя подруга…
— Вы о чём сейчас? — перебил я её, с трудом пытаясь не расхохотаться.
— Кхм, эм-м, простите. Трудный день. Мне пора идти.
— Может, мне вас проводить?
— Нет!!! В смысле, не надо. Я сама.
Быстро встав из-за стола, Сирран буквально выбежала из столовой.
***
— Я убью эту дуру, — в порыве ревности пообещала Лили, усевшись рядом со мной.
— Возможно тебе когда-нибудь представится такой шанс, — пробормотал я, планируя, что делать дальше.
И почти тут же я услышал незнакомый женский голос за своей спиной:
— Почему вы не радуетесь за своего друга? Или вы завидуете тому, что он стал «героем»?
***
Признаться, у меня ушло сердце в пятки. И смотря на женщину лет сорока, я лихорадочно пытался понять, слышала ли она мой разговор с Лили.
— Я очень рад за него, — пытаясь быть как можно более спокойным, ответил я незнакомке. — Но сегодня, я почти целый день шёл через лес. И очень сильно устал.
— Знаю, знаю, — панибратски похлопала меня по плечу незнакомка. — Сирран мне докладывала о вас. Я комендант этого форта, Джейн Грин.
— Маджима Такахиру, — представился я местному «начальству». — Но можете звать меня Такой.
— Пожалуй, именно так я к тебе и буду обращаться, — приняла решение комендант в отношении моего имени. — Уж прости меня, но ваши полные имена слишком сложно запомнить. Не говоря уж о том, что язык сломаешь, пока их правильно произнесёшь.
Тут комендант замолчала и перевела свой взгляд на Лили
— А меня зовут Михо, — мгновенно сориентировался мой «питомец».
— Мне приятно было лично познакомиться с вами, — завершила наше знакомство комендант. — Надеюсь, вы будете не в обиде, если я вдруг «подзабуду», как вас зовут или неправильно произнесу ваши имена? Уж слишком много вас прибыло в этом столетии. Мне всех сразу не запомнить.
— Нисколько, — равнодушно отмахнулся я от этой проблемы. — А сколько обычно героев, из другого мира, «появляется» у вас?
— Герой всегда один, — ответила комендант. — А его помощников, обычно, бывает не более десятка. Причём все они, из столетия в столетие, появляются в специально выстроенном храме.
— Но нас несколько сотен, — не смог я скрыть своего удивления. — И мы появились посреди «Проклятого леса».
— В этом и вся странность, — растерянно пожала плечами комендант. — Жрецы, до сих пор, пытаются разгадать замысел богов. Да и герой нынче немного не тот. Кхм...
***
Кажется, что комендант взболтнула что-то лишнее. А потому, закашлявшись, она резко сменила тему разговора.
— Сирран доложила мне, что ты благородного происхождения. Это правда?
— Чистейшая правда, — не моргнув и глазом, ответил я на этот вопрос.
— А вот твои друзья говорят…
— У меня никогда не было друзей среди этого сброда, — грубо перебил я её. — И если таковые вдруг отыщутся, то пусть они вспомнят дату моего рождения, или имя любого моего близкого родственника.
— Хм, — задумалась комендант над моими словами. — Значит, твой род обедневший, но гордый. Такое встречается и у нас. А какая у тебя сверхспособность?
— Никакой, — развёл я руками. — Но я вполне сносно владею мечом.
— Что ж, этого вполне достаточно, — одобрила мой навык комендант. — Зайди завтра ко мне в кабинет и мы поговорим о твоей дальнейшей судьбе.
— С удовольствием, — ответил я спине уходящей женщины.
Кажется, я только что удачно прошёл собеседование. Или я чего-то снова не понял?
