Стоя перед открытыми вратами замка графа Лоуренса, хвостатая девица, одетая лишь в лёгкий халатик, громко чихнула:
— Апчхи! Куда все подевались-то?!
И её вопрос пронёсся эхом по абсолютно пустому замку.
— Госпожа, немедленно обуйтесь, иначе вы точно простудитесь стоя босиком на снегу, — проявил заботу гном о здоровье хвостатой девицы.
— Лили вылечит, — отмахнулась хвостатая девица от заботливого гнома. — И почему тебя вообще сейчас волнуют мои ноги? Мы пролетели через вьюги и метели, а нас даже никто не встречает! Разве ты не находишь это странным? Может быть, хозяева этого замка уготовили нам какую-нибудь хитроумную ловушку?
— Госпожа, а может быть, все обитатели этого замка просто испугались ваших «шуток»? — несмело намекнул гном на возможную причину такого «гостеприимства».
— Я не шутила! — тут же огрызнулась хвостатая девица. — Разве ты не слушал вчера рассказ о Смертокрыле? Так и должен вести себя каждый уважаемый дракон, чтобы о нём сложили легенду, в конце концов.
— А, по-моему, граф Грин вчера рассказывал историю о каком-то психе, — всё же осмелился противоречить хвостатой девице гном.
— Ты вчера слишком сильно напился, — презрительно сцедила девица, считающая, что она выше того, чтобы спорить c каким-то там гномом, страдающим от похмелья. — Лили, разве я не была похожа на легендарного дракона, когда мы летели?
— А? — наконец-то вернулась в реальность блондинка, стоявшая рядом с гномом. — Вы были очень забавны, когда выкрикивали эти слова.
И явно услышав не то, что она хотела бы услышать, хвостатая девица обиженно надула губки. А Лили вновь прикрыла глаза и стала что-то бормотать себе под нос. Именно эту сцену и застал паренёк вышедший из замка навстречу «гостям».
— Михо?!— тут же «узнал» он Лили, при этом обеспокоено обозревая небеса над своей головой. — Ты дракона не видела?!
— Пха, — подала голос хвостатая девица, расправив маленькие крылышки за спиной, и как бы намекая на то, что она и есть искомый парнем дракон. — А кто, по-твоему, сейчас стоит перед тобой? Пади ниц перед Смертокрылом этого мира!
Однако, вместо того, что бы упасть, парень лишь мельком взглянул на это «недоразумение», которое было чуть выше его пупка. А затем, сделав какие-то свои выводы, он неожиданно потрепал хвостатую девицу по голове и вложил в её ладонь пару медяков.
— Слышь, Смертокрыл, купи себе хотя бы рваные сапоги.
Ошарашенная девица растерянно моргнула. Будучи хозяйкой бессметных сокровищ, она понятия не имела, как реагировать на эту «подачку».
— Нагнись-ка, — в конечном итоге попросила она своего «благодетеля». — Я тебя «отблагодарю».
***
И пока встреча двух драконов протекала не совсем так, как планировала Блеция, упомянутый граф Грин столь же растерянно смотрел на спотыкающуюся горничную.
— Что с ней творится? — задал он свой вопрос двуглавой волчице, стоящей рядом с ним.
— Мне-то откуда знать? — равнодушно буркнула эта волчица. — С самого утра кричит о том, как ты её вчера всю ночь обнимал. Ты разве не слышишь возгласы этой чокнутой?
Разом поняв, как ему сильно не хватает Блеции или Лили, дабы услышать подробный отчёт о душевном состоянии Розы и, самое главное, услышать совет о том, как её успокоить, мужчина тяжело вздохнул и задал волчице следующий вопрос:
— Полагаю, ты стоишь рядом со мною не просто так?
— Помнишь, я тебе рассказывала о том, как дети нашего народа получали свои имена? — вопросом на вопрос ответила графу Грину волчица.
— После первой охоты, — кратко ответил на этот вопрос мужчина, давая понять волчице, что помнит.
— Я думала, что тогда ты понял, почему я ненавидела своё прежнее имя. Наивно полагала, что ты хоть чем-то отличаешься от той пародии на мужчину, который дал мне имя «Берта», — зло прорычала волчица. — Но нет. Наплевав на мои чувства. Не спрашивая моего мнения. В пьяном споре с Блецией, ты назвал меня Мальвиной. Надеюсь это не имя очередной мёртвой женщины?
— Перед тем, как дать тебе имя, я тебя спросил, хочешь ли ты стать частью моей семьи, — напомнил волчице мужчина. — И ты согласилась.
— Потому что я увидела реакцию Блеции, — пояснила свой вчерашний выбор волчица. — Я увидела её страх и растерянность. Как я могла не согласиться? Но причём тут моё новое имя?
— Как ты и сказала, «Берта», это имя мертвой женщины, жизнь и смерть которой для нас двоих ничего не значили, — в свою очередь попытался объяснить мужчина принцип принятия в семью. — Мало того, это имя связано с монстром, который периодически пытался меня загрызть. Я же принял в семью не чью-то служанку, к которой относились как к бездомной собаке, и не кровожадного монстра, который день и ночь думает лишь о том, как бы подгадить Блеции, я принял в семью девушку, которая сочиняет прекрасные стихи под ночным небом. И этой девушка нуждалась в столь же прекрасном имени.
— И что же прекрасного в этом имени? — искренне удивилась волчица. — Какой-то непонятный цветок растущий только в твоём мире. С чего ты вообще решил, что мне должны нравятся цветы? Они перебивают запах добычи!
— Мальвина это не только цветок, — усмехнулся мужчина. — В моём мире есть сказка, которая не слишком уж и популярна в моей стране. Но почему-то я её хорошо запомнил. Эта сказка про глупого мальчишку, который однажды повстречал весьма необычную девочку. А необычна эта девочка была тем, что она уже ничем не интересовалась в этом мире. Её родители давно умерли. Она и сама была призраком, который почти целое тысячелетие только и был занят тем, что смотрел в окно, в ожидании, когда за её телом придут гробовщики. Целое тысячелетие пустого и бесцельного ожидания.
Не желая пересказывать дальнейший сюжет сказки о Пиноккио, так как его продолжение не совсем подходило к волчице, мужчина замолчал. И волчица тут же воспользовалась возникшей паузой, чтобы громко возмутиться:
— И опять меня назвали в честь какой-то дохлой сумасшедшей! Что ты вообще пытался сейчас мне сказать? Считаешь, что всё обо мне знаешь? Думаешь, что я бы тысячу лет бродила вокруг «Проклятого леса» в ожидании, когда умрёт Блеция?
— А что ты ещё собиралась делать? — удивился такому вопросу мужчина. — Покончить с жизнью от безысходности? В той сказке эта девчонка всё же вышла из своего дома и попросила у глупого мальчишки, чтобы он стал её братом. Чем тебе плох такой финал? И чего ты хочешь тогда добиться, если считаешь финал этой сказки абсурдным?
— Возродить свой народ, — тут же ответила волчица.
— А разве я или Блеция тебе в этом мешаем? — удивился мужчина. — Или тебе в чём-то мешают другие девчонки, которые вполне могут стать твоими подругами? Кстати, как тебе Михо и Такая? Как я понял, ты наконец-то с ними познакомилась.
— Они настоящие идиоты, — тут же, прямо и честно, ответила на этот вопрос волчица, радуясь про себя столь резкой смене разговора. — Как вообще можно было оказаться в той ситуации, которая произошла с ними утром?
— И тем не менее, Михо хочет тебя ещё раз поблагодарить за то, что ты вытащила из её тела Такаю.
— Да не нужна мне её благодарность, — фыркнула волчица. — Я всего лишь гналась за этой глупой лисицей и случайно оказалась рядом.
— А подруга тебе нужна? — более строго спросил у волчицы мужчина. — Или ты так и будешь за всеми наблюдать из своего окна? Поинтересуйся о самочувствии Такаи, если не знаешь с чего начать разговор с Михо.
— А зачем ей вообще нужна чья-то дружба? — вдруг раздался голос ещё одной женщины. — Она же у нас такая гордая и независимая. Сама всего добьётся, без чьей-либо помощи.
***
Взглянув на свою новую собеседницу, волчица буркнула, что у неё разболелась голова, и демонстративно развернувшись ко всем задом, отправилась куда подальше. Однако мужчину такой финал «задушевной беседы» не устроил. И оценив задницу волчицы, он присвистнул.
Реакция Мальвины была весьма необычной. Поджав уши, она тут же поспешила скрыться.
— Вот как тут не ревновать? — в свою очередь прокомментировала эту выходку Блеция. — И чем же тебе понравился её зад? Виляющим хвостом?
Стойко проигнорировав этот провокационный вопрос, мужчина поспешил сменить тему разговора:
— Что это за «первая охота», о которой она всё время твердит? Как выглядело это «представление» и с чего начиналось?
PS: Очевидно что речь тут идёт о голубой/синей фее из Пиноккио (про приведение и дом — это именно про неё, кроме того, у феи в друзьях был пёс). Но если прочитать 14-ую главу 4-го тома «Сказочной образ Мальвины», то получается какая-то дикая смесь из Пиноккио и Буратино. В конечном итоге, автор просто «выкрутил» это имя, подогнав всё под волчицу, и объяснив всё фразой «сказка не так уж сильно популярна».
