Дальнейший рассказ «Хозяйки подземелий» о мире, который безвозвратно исчез, был несколько необычным и удивительным. В том мире нашлось место не только гигантскому червю, который мечтал о любви и детях, но и ленивой каменной черепахе, которая неспешно пережёвывала горную породу. Она была настолько ленива, что ей даже было жалко тратить своё время и силы на пережёвывание. В конечном итоге, эта черепаха отрыгнула несколько оживших камней, которые должны были делать эту неблагодарную работу за неё, а затем отрыгивать пережёванную пищу ей в пасть. Но случился конфуз. Детишки черепахи оказались ещё более ленивыми, чем их мать.
Так что на требование своей «матери» подойти к ней, детишки черепахи чаще всего лениво отвечали: «Сама подойди».
Ещё в том сгинувшем мире нашлось место двуглавому волку, который постоянно спорил сам с собой. Одна из его голов постоянно пилила другую на тему того, как же ей жутко не повезло. Её «сосед» оказался полным дураком, который и норы не может правильно вырыть, и вкусную добычу в дом принести, и за собственными «детьми» приглядеть. И вообще лучшие годы угроблены на то, чтобы хоть как-то вразумить этого беспросветного дурня. Всё и всегда приходится делать одной. Да если бы не она…
Вторая голова закатывала глаза и мечтала перегрызть своей «соседке» горло. Но судьба, действительно, обошлась с этим несчастным жестоко. Он не только не мог убить эту дуру, но и даже убежать от неё. Так и проходил у него день за днём в бесконечных спорах и скандалах. Благо, что столь жестокой участи избежали потомки этого волка, и у них уже было одно сознание на две головы.
Кстати, иногда (при очень редком расположении звёзд) бесконечные споры и скандалы между двумя головами всё же прекращались. И тогда, на фоне звёздного неба появлялись человеческие силуэты мужчины и женщины. Именно после этих редких бессонных ночей и появились предки Берты.
А ещё, в том сгинувшем мире место нашлось место и крылатой ящерице.
Несмотря на наличие крыльев, эта ящерица не могла летать, а лишь парила в небесах. Поэтому она постоянно искала самые высокие скалы и вулканы. А, забравшись на их вершину, она прыгала с огромной высоты дабы испытать радость от полёта. И, разумеется, свою страсть к покорению небес эта ящерица передала и своим детям (благо ей не требовался партнёр для их рождения). Сами же потомки этой ящерицы получили полноценную возможность полёта и стали предметом гордости и хвастовства для своей матери.
В том сгинувшем мире было ещё много удивительных монстров. Например, ходячее дерево, которое мечтало дотянуться своими ветвями до звёзд. Или огромный жидкий студень, которому нравилось прыгать через скакалку, сделанную из его же тинтаклей. И было совершенно непонятно, как столь наивные мечты и безобидные увлечения этих древних гигантов, привели к их вымиранию. Почему никто из этих монстров не попытался отгрызть голову тому, кто первым начал эту бойню. Они чего-то боялись или им была безразлична эта катастрофа, пока она не коснулась их лично?
В ответ на вопрос «Повелителя монстров», хвостатая девица лишь пожала плечами. Она и сама не знала, что именно подтолкнуло её к первому убийству. Голод? Маниакальная жажда крови? Или банальная фраза: «Все так делают, так почему бы и мне не начать»?
— По какому праву ты вообще нас осуждаешь? — в конечном итоге всплеснула руками она. — Ты не имеешь ничего общего с моим народом и с нашей культурой!
— Ах да, — усмехнулся мужчина. — Как я мог забыть о толерантности, за завесой которой можно спрятать любую мерзость. Действительно, я не принадлежу вашему народу и потому не имею никакого права на суждения о вашей культуре. И согласно такой логике, если бы я появился в те далёкое времена, то должен был смотреть на всё это со стороны и делать вид, что происходящее меня не касается. А моё мнение о том, что почти весь твой народ оказался сборищем абсолютных кретинов, ты, наверное, припишешь к расизму?
Продолжая усмехаться, мужчина сокрушённо покачал головой и задал «Хозяйке подземелий» ещё один вопрос:
— Что же ты сделала для того, чтобы изменить свой народ? Например, Блеция подарила своим соплеменникам идею о детях, в надежде на то, что они изменятся. А ты?
— А что я могла вообще сделать тогда?! — воскликнула хвостатая девица. — Я всего лишь слабая женщина, которая спасалась от своих сородичей в пещерах!
***
Слова «Хозяйки подземелий» заставили «Повелителя монстров» задуматься. Ведь ситуация, которую она ему сейчас описала, была ему очень знакома. Что он сам сделал во время бунта школьников в дремучем лесу? Пытался ли он кого-то спасти, рискуя своей жизнью, или просто стоял и смотрел на происходящий ужас, пока его хорошо не лягнули в живот? Что вообще он тогда испытал; трусость или растерянность? И что бы он сделал сейчас, если бы эта ситуация повторилось вновь? Попытался бы кого-то спасти или снимал происходящий ужас на телефон, в твёрдой самоуверенности в том, что он делает что-то полезное?
— Для начала, ты бы могла не принимать участие в этом безумии, «охотница», — в конечном итоге ответил мужчина. — А затем, когда всё это закончилось само собой, тебе всё же стоило взять на себя ответственность за монстров. Именно этот шанс и дала тебе Блеция, когда просила тебя взять на воспитание виверн. Но ты предпочла тыкать в этих монстров пальцем и рассуждать о том, какие же они дегенераты. Хотя, это же именно твоё поколение сделало их такими. И теперь, кому какое дело, пряталась ли ты в те далёкие времена в пещерах или была на вершине пищевой цепи. Лично мне, как человеку, который пришёл через миллионы лет после тех кровавых событий, вообще на это как-то плевать. Передо мной просто две женщины, одна из которых пытается исправить ошибку своего поколения, а вторая не сделала в своей жизни практически ничего. Ведь если подумать, то гномы и без тебя бы как-нибудь выжили. Может быть, именно без тебя, их народ стал бы куда более многочисленнее и счастливее?
— Хах, — лишь выдавила из себя странный смешок хвостатая девица. — Конечно, Блеция святая. А я всего лишь мусор. Как же было глупо с моей стороны ожидать услышать от тебя что-то другое.
Вскочив с кровати, «Хозяйка подземелий» уверенно направилась к выходу из спальни.
— И куда ты пошла? — поинтересовался мужчина, продолжая сидеть на кровати.
— Подальше от тебя, — не оборачиваясь, ответила «Хозяйка подземелий» берясь за дверную ручку. — Или думаешь, что после твоих слов, я буду, как ни в чём не бывало, беседовать с тобой?
— Если честно, то мне уже не о чем «думать», — признался «Повелитель монстров». — Как ты и сказала, для моей «семьи» ты бесполезный мусор. Но мне нужны твои сокровища. Так что, я не могу отпустить тебя просто так. И выход из этого тупика здесь только один. Мне следует убить тебя прямо здесь и сейчас.
А с гномами (если они выживут) я уж как-нибудь договорюсь. Думаю, им хватит и четверти твоих богатств. Кроме того, я попрошу Блецию присмотреть за этим коротышками. Ведь за свою помощь и опеку она денег не берёт. И при этом она способна заранее предупредить этот народ о надвигающихся угрозах. Да я и сам могу прийти на помощь этому народцу. Ведь теперь являюсь «братом» их короля. Как я могу бросить в беде столь близкого родственника?
Так что да, без тебя этот мир станет намного лучше. Да и у меня куда меньше будет головной боли.
***
Рука «Хозяйки подземелий» дрогнула. Обернувшись, она с ужасом уставилась на лезвие меча, который уже держал в своих руках «Повелитель монстров».
— Кроме того, я сейчас ещё кое о чём вспомнил, — тем временем продолжил мужчина свой страшный монолог. — Моей армии не хватает мяса для огненных волков! Даже стало интересно, насколько месяцев им хватит тела древнего гиганта. А по весне, мы пустим твои кости на удобрения. Уж простую истину о том, что фосфор и кальций повышают урожайность, я хорошо усвоил на уроках. В общем, как ни крути, но мёртвой ты принесёшь мне гораздо больше пользы.
— Это плохая шутка, — прохрипела «Хозяйка подземелий» у которой почему задрожали ноги. — Я одним плевком могу уничтожить весь город.
— Угу, — кивнул «Повелитель монстров», крепче сжимая свой меч и подымаясь на ноги. — Ты уже пробовала это сделать. И я с нетерпением жду, когда ты снова превратишься в страшного дракона. А то, мне как-то совестно убивать малолетнюю девчонку.
***
В комнате повисла мёртвая тишина. «Повелитель монстров» замер, явно чего-то выжидая. Ириска спряталась под кровать. И даже мыши предательски затихли. А в голове «Хозяйки подземелий» крутилась лишь одна мысль:
«Не успею! Я не успею даже расправить свои крылья, как он вонзит в меня этот меч»
Однако мужчине и в самом деле было неловко убивать беззащитного ребёнка. Он явно медлил. И собравшись с духом, «Хозяйка подземелий» повернулась к своему врагу спиной и ударом ноги вышибла тяжёлую дверь. Вероятнее всего, она собралась последовать примеру Кей, и просто убежать от своего врага, пока того терзают моральные сомнения.
Но не успела хвостатая девица сделать и шаг, как дорогу ей преградила Роза, вооружённая огромным топором. И ни слова не говоря, эта жуткая горничная со всей силы рубанула по тому месту, где только что стояла округлившая глаза «Хозяйка подземелий».
Лишь ничтожная доля секунды и считанные миллиметры определили, жить «Хозяйке подземелий» или умереть. Но везение и ловкость хвостатой девицы никак не впечатлили огненное чудище, которое стояло посреди комнаты. И от жара, который исходил от него, начала тлеть постель на кровати.
— Хватит бегать! — раздражённо прорычало это чудовище. — Превращайся быстрее в дракона, и мы покончим уже с этим!
— Пика! — пожелала «удачи» хвостатой девице Ириска, не высовывая из под кровати даже своего вечно любопытного носа.
Бесшумно вышла из комнаты и Роза, поняв, что её «хозяин» не нуждается в посторонней помощи.
— Ты серьёзно всё это говорил, — дрожащим голосом пробормотала «Хозяйка подземелий» отчётливо понимая, что такое чудовище ей никогда не одолеть.
— Из нашей беседы я понял, что ты полный ноль для этого мира, — ещё раз пояснило свою позицию огненное чудище. — Жива ты или мертва, особого значения не имеет. Но твоя смерть принесёт мне чуть больше выгоды, чем непрестанные лобызания твоей горделивой задницы. Разве не этому ты недавно пыталась научить Кей?
