Разъярённый дракон гнался за меленькой лисицей. И со стороны всё это выглядело так, словно бы слон вознамерился растоптать маленькую мышку. Правда, при этом возникали вполне логичные вопросы: «А почему же дракон не выдохнет пламя, и не сожжёт всё вокруг себя?» или «Почему дракон не взлетает?»
Казалось, что от охватившей её ярости, «Хозяйка подземелий» окончательно потеряла свой разум и совершенно забыла об элементарных вещах.
Но чем ближе дракон приближался к городу Диос, тем горделивее становился его шаг. А последнюю сотню метров дракон вообще гордо прошествовал, потеряв всякий интерес к какой-то мелкой лисичке.
— Моя сестрица совершенно не изменилась, — усмехнулась Блеция. — Во время нашей последней встречи, «Она» сделала вид, что искала утерянный драгоценный камень. При этом, «Она» так и не смогла пояснить, как этот камень мог оказаться в центре моего леса.
— Так может быть «Она» его обронила, когда мимо твоего леса пролетала? — выдвинул свою версию тех давних событий «Повелитель монстров», стоявший рядом с Блецией.
— Угу, — поддакнула ему Блеция. — И сегодняшняя наша встреча, наверняка, тоже окажется совершенно случайной. Ведь сейчас моя сестрица просто гонится за Ириской, а мы стоим на её пути.
— Я как-то не замечаю в твоём голосе радости от того, что в этом мире всё ещё живёт кто-то из твоих сородичей, — удивился мужчина. — Возможно, твоя крылатая сестрица немного взбалмошная. Но во время нашей короткой встречи, она меньше всего походила на безумное чудище. Так что же мешает вам подружиться? Чем «Она» плоха?
— Признаться, я не считаю её плохой, — немного подумав, ответила Блеция. — И я никогда не воспринимала её, как угрозу, которая может навредить моим «детям». Но я никак не могу понять и принять её увлечение драгоценностями. Зачем они «Ей»?
— В моём мире есть люди, которые коллекционируют пустые банки из под пива, — пожал плечами мужчина. — И это тоже очень интересный вопрос; а зачем они им?
— Когда-то, очень давно, — решила пояснить причины своего недовольства Блеция. — Я попросила её позаботиться о вивернах. Как и огненные волки, они не являются моими родными «детьми». И в тот момент мне казалось, что рядом с моей сестрицей, эти «малыши» будут более счастливы. К тому же, мой лес не совсем подходил для их гнездовий. Но моя сестра отказалась их приютить. При этом «Она» пояснила, что эти «дети» будут отвлекать её от собирания драгоценных камней.
А потом «Она» приютила в своих пещерах гномов. Но не как народ, а как неких безымянных кротов, которые пополняют её сокровищницу. И кроме этих сокровищ, её ничего не интересует. Ты по-прежнему считаешь, что это нормально?
— Так может быть, со временем, она изменилась? — вместо ответа, озвучил своё предположение мужчина. — Сколько лет вы уже не виделись?
Почему-то этот безобидный вопрос несколько смутил Блецию и заставил её потупить взгляд.
— Когда речь заходит о годах, я ощущаю себя древней старухой, которая соблазнила мальчишку, — пробормотала она, явно отказываясь отвечать на данный вопрос. Но мужчина вдруг искренне удивился.
— Ты раньше никогда не обращала внимания на свой возраст. Да и своя внешность тебя не сильно волновала. Ты точно уверена в том, что на тебя никто не оказывает влияние? Может быть, ты слишком долго общалась с Сирран?
— А ты точно уверен, что сейчас подходящее место и время обсуждать мой возраст и внешность? — вопросом на вопрос ответила Блеция, стараясь побыстрее закрыть неприятную для неё тему о возрасте.
— Хорошо, — не стал настаивать мужчина. — Тогда мне интересна следующая вещь. Ты мне говорила, что древних гигантов больше не осталось. Сейчас же объявилась эта дракошка. Может ли это означать, что где-то есть и другие?
— Каждый мой сородич, слишком огромен для того, чтобы прожить свою жизнь незаметно, — пояснила своё видение мира Блеция. — И каждый наш вздох можно представить, как некую рябь на поверхности безмятежного озера. Так что я могу с уверенностью тебя заверить в том, что очень долгое время я была последним представителем своего народа (если нас вообще можно назвать народом).
— А эта дракошка, откуда тогда взялась? — не понял «Повелитель монстров». — Как-то твоя «сестрица» не похожа на воскрешённый труп.
— Ну-у, — замялась Блеция и неожиданно перешла на шёпот. — Как-то раз, моя сестра обратилась ко мне за помощью. «Она» хотела, чтобы я научила её читать мысли гномов, дабы эти коротышки не смогли обворовать её или предать. Но я не могу этому научить. Это не магия, а талант, который я развивала несколько…, кхм, не важно. Главное, что я просто не могла дать своей сестрице именно то, о чём она меня просила. Но, всё же, я могла ей помочь решить эту проблему. А ещё я хотела, чтобы «Она» научилась видеть в гномах именно народ, не каких-то безымянных кротов. Поэтому я навечно связала «Её» жизнь с жизнями всех местных гномов.
— Это как? — не понял «Повелитель монстров». — Что-то вроде символического смешивания крови?
— Ритуал выглядит схоже, — едва заметно кивнула головой Блеция. — И в этом ритуале участвовала моя сестра и кто-то из аристократии гномов (как представитель своего народа). Почему-то «Она» тогда притащила в мой лес именно его, а не гномьего короля. Но в самом ритуале не было ничего символического. И после того, как он был завершён, судьба моей сестры крепко переплелась с судьбами гномов. Иными словами гномы живут до тех пор, пока живёт «Она». И, наоборот.
— То есть, если бы твоя сестра действительно умерла, то вместе с ней умерли бы и все гномы, — уточнил «Повелитель монстров», пытаясь нащупать в объяснениях Блеции хоть какую-то логику. — Но если гномы живут до сих пор, то почему ты считала её мёртвой?
— И сколько этих гномов осталось? — огрызнулась Блеция. — Маленькая столица, которая уместилась в большой пещере, да несколько шахтёрских деревенек на десяток домов (которые они гордо именуют «городами»). Не слишком ли мало для народа, который живёт столетиями?
— Эльфы тоже немногочисленный народ, — подметил «Повелитель монстров».
— Эльфы сами себя самозабвенно режут, — отмахнулась Блеция. — Ты же сам видишь, что творится в их Королевстве. Что же до гномов, то этот народ и знать не знает, что такое гражданское война. Нынешний король, это прямой потомок их самого первого героя. И никто не пытается оспорить его власть, несмотря на обилие дальних родственников.
Мало того, когда-то, очень давно, их народ был настолько многочисленен, что бедолагам не хватало гор, для проживания. Да и жили они тогда намного дольше. Но потом я ощутила, как «Она» умерла. Следом за ней стали вымирать и гномы. Ты в курсе того, что у брата их короля, несмотря на обилие жён, вообще нет своих детей? У самого короля, который далеко уже не молод, всего лишь один сын да пара внучек. Так что, можно смело говорить о том, что главная проблема гномьего народа, это катастрофически стареющее население.
— И всё же, я не понял; так твоя сестра умерла и позднее воскресла? Или же с ней произошло что-то другое? — всё ещё не мог понять «Повелитель монстров», который не стал заострять своё внимание на проблемах гномьего королевства.
— Заклинание, которое крепко связало её жизнь и жизнь всего гномьего народа, я применила лишь единожды. И как работает это заклинание, я знаю лишь в теории, — предприняла Блеция ещё одну попытку всё объяснить. — Кроме того, это заклинание имело множество побочных эффектов. Например, «Она» не может лгать гномам, так же как и они ей. Но в теории, я могу предположить, что жизни гномов, поддерживали «Её» в состоянии глубокой комы или летаргического сна. Это состояние, и можно назвать смертью.
Как только умер бы последний гном, окончательно умерла бы и она. Однако, что-то помогло ей очнуться. Кажется, в твоём мире есть такой прибор, который оживляет людей.
— Дефибриллятор, — с трудом вспомнил название этого прибора «Повелитель монстров».
— Вот, что-то подобное, и её воскресило, — продолжила свои объяснения Блеция. — Возможно, это было моё заклинание, которое я применила на горном перевале. Возможно, твоё пробуждение. Возможно, появление моего «отца».
— Отца?!! — вдруг совсем близко от шушукающейся парочки раздался заинтересованный девичий голос. — Ты разговаривала с нашим «отцом»? Как он выглядел?! Почему он разговаривал только с тобой?!! Чем я плоха для него?!!!
— И ты опять на меня чем-то обижена, — бессильно развела руками Блеция.
***
Между двумя древними монстрами начались весьма непростые переговоры. И описание того, что произошло на них, достойно отдельной главы. А потому, мы сейчас перенесёмся в весьма просторный кабинет, в котором собрались ненавидящие друг друга эльфийки. И единственное, что их удерживало от неминуемого кровопролития, так это присутствие на этой встрече Сальвии. И данное обстоятельство шокировало эльфиек. Ведь эти женщины считали, что перед ними стоит именно «Покровительница», а не Сирран.
— Почему вы переметнулись на их сторону? — пробормотала Лия, которая буквально ощутила, как рушатся все её планы.
— Чтобы закончить эту войну, — развела руками Сальвия. — Разве сами вы не для того сюда пришли?
— Да, — кивнула головой Лия. — Но для завершения этой войны, нужно чтобы вы сражались на стороне моего мужа. Вы единственная, кого эти монстры ещё могут поостеречься, и из-за кого они могут согласиться на переговоры.
— И сколько же эльфов должно ещё умереть, чтобы меня начали остерегаться? — стало любопытно Сальвии. — Может быть хватит всех этих бессмысленных битв и интриг? Госпожа Блеция сделала предложение, которое устроит нас всех.
Сделав секундную паузу, Сальвия (она же Сирран) повернулась к своей матери, которая до этого хранила странное молчание.
— Королевой будет Кей, — провозгласила Сальвия волю «матери монстров». — Но до её совершеннолетия, регентом будет Хелена. Затем, если Хелена справится со своей работой на отлично, она станет главным советником королевы.
Мрачная герцогиня, до крови прикусила губу. И судя по её взгляду, она была готова сжечь всех в этой комнате к чертям. Благо, что магия этой огненной ведьмы сошла на «нет».
— Никогда!!! — вдруг воскликнула Лия. — Я старше и опытней своей дочери. Так почему я должна подчиняться своему собственному ребёнку? Я уж молчу о какой-то там малолетней соплячке!
— Надо было раньше своей головой думать, — подала голос Хелена, у которой вдруг появился пусть и мизерный, но вполне реальный шанс заполучить власть. — Разве ты не поняла, что госпожа Блеция мстит тебе за то, что ты пыталась увести её мужчину.
— «Госпожа Блеция», — передразнила свою дочь Лия. — Так вот как ты сейчас о ней заговорила. А кто, буквально несколько минут назад, пока мы шли сюда по коридору, называл её одноглазой сукой?
Глаза Хелены тут же побагровели от гнева.
— Даже не вздумай сейчас встать у меня на пути, дворцовая шлюха, — прошипела девушка на свою собственную мать. — Я имею право на трон куда больше чем ты, или Кей. И вообще, почему королевой назначают ребёнка? Ведь благородное происхождение этой девчонки под очень большим вопросом. Так как ни для кого не является секретом тот факт, что её папашка, день и ночь, трахал мою мать. А на свою собственную жену у него сил не оставалось. Именно поэтому очень велики шансы на то, что отцом Кей является какой-нибудь конюх. Я, единственный достойный кандидат на трон!
«Идеальна семейка», — между тем, раздался в голове Сальвии насмешливый голос Блеции.
