За эпичным боем с драконом наблюдало и ещё несколько женщин.
Прежде всего, это была герцогиня, которая всю жизнь мечтала стать единоличным и полновластным правителем своей страны. И, разумеется, она никогда и ни с кем не жаждала делиться своей властью. Собственно это и подразумевают слова: «единоличный» и «полновластный».
Исходя из вышесказанного, можно с уверенностью говорить о том, что муж герцогини отравился «чуточку раньше», чем планировала эта женщина, когда она выходила за него замуж. Следовательно, и гражданская война не входила в планы будущей королевы эльфов. Но по итогу всех этих незапланированных событий, герцогине пришлось поклониться в ноги Блеции.
Впрочем, сама герцогиня не считала себя марионеткой «Матери монстров». Простая истина о том, что если у существа есть кровь, то значит оно смертно — не давала женщине покоя. К тому же, герцогиня слишком долго жила в том временном отрезке, когда Блеция вообще не имела никакой власти над эльфами.
Ведь если вспомнить историю, то Блеция лишь тысячелетиями бессильно наблюдала за тем, как эльфы выкачивают ману из её родного мира. «Мать монстров» не могла не только выйти из своего леса, но и даже хоть как-то повлиять на эльфов, которые были надёжно защищены от её способностей. И до недавнего времени не было никаких предпосылок к переменам. То есть, не было каких-то таинственных предзнаменований, предсказаний или же научных диаграмм. Но, тем не менее, мир полностью изменился буквально за несколько месяцев.
Блеция всё же покинула свой лес и заполучила власть над эльфами. Магия самих же эльфов практически исчезла. А лесные духи, которые ещё остались в мире монстров, стали почти бесполезными. Так что и от грозной герцогини, которая повелевала магией огня, не осталось и следа.
Но одно дело видеть все эти перемены, и даже стараться хоть как-то приспособить под них свою жизнь. И совсем другое дело смириться с тем, что эти перемены пришли навсегда. Так что, подстраиваясь под обстоятельства, герцогиня так и не смогла смириться с мыслью, что её мечте не суждено осуществиться никогда.
Возможно, именно поэтому герцогиня искреннее верила в то, что терпеть капризы Блеции ей осталось недолго. Что вскоре власть над королевством эльфов будет захвачена при помощи монстров, и тогда герцогиня найдёт способ изгнать Блецию и всех её приспешников.
А ведь тут ещё стоит упомянуть и о том, что герцогиня с рождения воспитывалась в ненависти к монстрам. Все священные книги, написанные чуть ли не под диктовку «Верховной богини», внушали эльфам простую мысль — монстры это гнусные твари, и «благородный народ» не должны иметь с ними ничего общего. И даже странная тяга сказочной принцессы к первому-королю монстров, объяснялась чем угодно, но только не детской любовью (возможно, той самой любовью, которой сейчас была больна Кей)
Так что, даже прекрасно зная о том, что Блеция читает каждую её мысль, герцогиня упрямо строила планы по убийству всей верхушки армии монстров. И эти коварные замыслы дарили герцогине хоть какую-то иллюзию свободы. Они давали этой женщине надежду на «светлое будущее», которое заключалось в следующем — однажды весь этот кошмар закончится, и она станет настоящей королевой, которая смогла избавиться от всех своих врагов.
***
Но не стоит делать поспешные выводы и обвинять герцогиню в глупости. Прежде всего, скажите, а часто ли вам приходится слышать от своих знакомых такую фразу: «Ну, когда это ещё случится»? Или как часто вы сами говорили своим знакомым эту фразу?
Думаю, что смысл этой фразы объяснять не надо. Все мы (в той или иной степени) боимся перемен, которые разобьют вдребезги нашу привычную жизнь (хотя никто из нас и не отрицает наступление этих самых перемен, скажем, через несколько десятилетий, или даже через миллионы лет).
А теперь представьте самое невероятное. Однажды утром вы встаёте с кровати и обнаруживаете, что вновь наступила эра динозавров (или же, эра других сказочных существ). Разве такая эра не может наступить в теории? Конечно же — может, но через миллионы лет и при целом ряде условий. Однако, каким-то непостижимым образом, эта эра наступила всего лишь за одну ночь.
И что вы будете делать в такой ситуации? Возьмете в руки оружие и тут же, без лишних вопросов, покинете свой дом, начав борьбу за выживание? Или же забаррикадируетесь и будете ждать, когда всё закончится само собой?
Вот и герцогиня всего лишь безучастно смотрела; на древнего дракона (парящего в небесах), на магию (которая была выше её понимания), и на мрачного супергероя (сила которого не поддавалась описанию). Всего лишь несколько месяцев назад, в её мире всего этого не существовало. И женщина отказывалась верить в то, что всё это происходит сейчас в реальности. Она упрямо ожидала, когда весь этот кошмар закончится сам собой.
Вот только такое поведение, это не самый лучший вариант. И в какой бы дальний угол вы не забились, реальность всё равно отыщет вас.
***
«Мы хотим тебя видеть» — вдруг раздался женский голос в голове герцогини.
И будучи не в силах возразить «Хозяйке леса», герцогиня покорно вышла из своей комнаты. При этом, проходя мимо стражников-эльфов, эта женщина продолжала гадать, кто из них согласится вонзить нож в спину Блеции, и что этот «потенциальный убийца» может попросить в награду.
Сама же Блеция прокомментировала эти мысли герцогини лишь усталым оханьем.
***
Приблизительно такие же мысли одолевали герцогиню Лию, и её дочь, Хелену. Женщина и девушка тоже умело подстраивались под ситуацию. Но делали они это исходя из логики своего старого мира. Они тоже не хотели признавать тот факт, что их привычный мир уже разрушен до основания и вряд ли что-то можно воссоздать.
Однако были в окружении «Повелителя монстров» и те, кто жаждал разрушения старого мира и активно пытался найти себе место в новой эпохе.
— Ну, вот тебе ещё одно доказательство того, что нам придётся жить рядом с этим дураком до самой смерти, — пробормотала Като, глядя на то, как мрачный супергерой побеждает дракона. — Вряд ли ты сможешь защитить наш дом от такого монстра.
— Какого ты невысокого мнения обо мне, — прокомментировал слова девчушки Микихито — Давай построим наш дом в столице его будущего государства, которое он возведёт ради Блеции. Думаю, что до этой самой столицы, такие чудища долетать уж точно не будут. А от мелких воров да бандитов я тебя защищу.
Слова парня заставили девчушку усмехнуться и задать пару толковых вопросов:
— Ты всерьёз думаешь, что он сможет одолеть всех своих врагов лишь с помощью грубой силы? А если он натолкнется на того, кто привык думать своей головой? Без моей помощи, его смогла одолеть даже Лино. И какой же тогда будет толк от его столицы, без него самого?
— Мне не нравится, что в каждом бою ты постоянно находишься рядом с ним, — пробормотал Микихито. — Он вечно рискует своей жизнью и это не может закончиться добром.
— Вполне возможно, — весьма своеобразным образом «успокоила» своего парня девчушка. — Но где ты тогда предлагаешь нам укрыться? В лесу Блеции или в Японии. Думаешь, среди монстров или людей мы будем в большей безопасности?
Кажется, что Микихито хотел предложить ещё один вариант тихой жизни, но в этот момент Като вдруг разочарованно покачала головой.
— Блеция тоже живёт в отрыве от реальности. Сейчас, прежде всего, нам нужно чем-то занять местных жителей. Чтобы эти самые жители видели, что мы не бросили их на произвол судьбы. Чтобы они чувствовали свою причастность к восстановлению разрушенного города. Чтобы просто отвлечь всех этих эльфов от мрачных мыслей. Ведь из-за этого дракона в городе не осталось ни одного целого дома. А Блеция решила, что важнее всего решить проблему с герцогиней Лией. Надеюсь, вы не стали отвлекать на это совещание ещё и Джейн?!
Последний свой вопрос Като задала небесам. Словно бы она вопрошала некую богиню. И судя по гримасе девчушки, её опасения полностью оправдались.
***
Впрочем, Блеция хотела переговорить не только с эльфийскими герцогинями. Её старая знакомая, всё ещё ревущая в лесу, вдруг резко замолчала и шикнула на что-то бубнящего гнома. А после нескольких секунд тишины, хвостатая девушка вдруг воскликнула:
— Гадина!! И после всего этого, ты ещё и осмеливаешься что-то требовать от меня?! Не буду я выплачивать никакой компенсации! И сама тащись ко мне! Мне не терпится услышать твои извинения!
Кажется, что таинственная собеседница «Хозяйки подземелий» что-то ответила на столь провокационное заявление, заставив хвостатую девушку рассмеяться и задать свой следующий вопрос саркастическим тоном:
— И кто же заставит меня прийти в твой город?! Неужели ты ещё раз запустишь из катапульты своего уродливого болванчика?
— Госпожа! — наконец-то всполошился гном, который понял, с кем говорит «Хозяйка подземелий». — Не надо так открыто грубить своим «соседям». Давайте вежливо попрощаемся с ними и просто уйдём. А все вопросы, которые касаются денег и извинений, пусть решаются через соответствующие ведомства. Может быть, через столетие-другое, нашим соседям и самим надоест вся эта бесполезная бумажная переписка.
— Ну, уж нет, — ответила гному хвостатая девица. — Это дело принципа!
— Да какие тут принципы?! — удивился гном. — Плюньте уже на всё это и идёмте домой.
— Пика! — вдруг раздался детский голосок. И перед хвостатой девицей возникла маленькая лисичка.
***
Хвостатая девица удивлённо моргнула.
Лисичка в ответ, кокетливо девушке подмигнула.
— Госпожа, — пробормотал гном, медленно пятясь от лисицы. — Уходим.
И, кажется, что испуганное поведение гнома несколько удивило «Хозяйку подземелий». Поэтому она удивлённо у него спросила:
— Ты этой малявки, что ли, так сильно испугался?
— Госпожа, — попытавшись придать своему голосу как можно больше убедительности, обратился гном к хвостатой девице. — Давайте сейчас просто уйдём. Ничего не трогая и никому не… Госпожа!!!
«Хозяйка подземелий» не пожелала прислушаться к дельному совету. И вместо того, чтобы достойно отступить в горы, «ничего не трогая и никому не грубя», девушка подняла замершую лисицу над своей головой.
— И чего же в этой малявке страшного? — поинтересовалась она у побледневшего гнома.
— Чу-у!!! — вместо гнома ответила «малявка», и волосы девицы тут же опалились. А макушка «Хозяйки подземелий», так вообще стала лысой.
— Ты!!! — раздался ответный звериной рык, от которого не только разлетелись перепуганные птицы, но и пригнулись деревья. Вот только в руках разгневанной «Хозяйки подземелий» уже никого не было.
— А ну, стой!!! — продолжил рычать огромный красный дракон, высматривающий свою обидчицу. — Мелкая дрянь!!!
— Пика! — обиженно огрызнулась лисичка, уже будучи на полпути к городу Диос.
— Так и знал, что добром всё это не закончится, — пробормотал гном, провожая взглядом свою разгневанную госпожу, которая пустилась в погоню за лисицей.
***
С минуту потоптавшись на месте и побурчав что-то себе под нос, гном обречённо вздохнул и поплёся вновь выручать свою госпожу.
