За день до отъезда из столицы я взяла Таню и мы отправились гулять.
Фактически, у нас не было на это времени. Однако из-за того, что нам не так часто удаётся приехать в столицу, мы выделили себе время для шопинга.
К тому же я хотела привезти домой сувениры для каждого, кто не смог с нами поехать.
— Что всем понравится?
Для Рэхми и Монэдэ я купила особые столичные сладости. Учитывая, что они постоянно занимаются умственной работой, им просто необходима глюкоза.
Увы, это не подойдёт для Сэя и Мериды, так как лишь напомнит им о работе. Так что же мне для них выбрать?
— Любой подарок, выбранный вами, сделает их счастливыми.
Я могла лишь улыбнуться на слова Тани.
— Это и делает выбор таким сложным. Мне так редко выпадает шанс подарить кому-нибудь подарок... Так что нужно выбирать с умом, чтобы вещь была полезной... Будет даже лучше, если именно эту вещь они и хотят.
Как обычно, передумала перед самым отъездом. Несмотря на то, что мы уже обошли несколько магазинов и выбрали подарки, я не думаю, что они особо хороши...
Пока я гуляла и беспокоилась об этих мелочах...
А! Силуэт этого человека выглядит очень знакомо!
— ...Дин.
Я не ожидала увидеть здесь Дина. К тому же, рядом с ним была какая-то девушка.
Почему Дин здесь... И кто эта девушка?
Эти вопросы заполнили все мои мысли. Не знаю почему, но в груди все сжалось.
Ах... Нет-нет. Меня не должно волновать ни почему он был здесь, ни кто эта девушка.
Сейчас он не был связан со мной контрактом. Это его полное право быть с тем, с кем он хочет.
Отбросив сомнения, я пыталась убедить саму себя. Но неприятное чувство в груди осталось.
И в тот момент меня заметил Дин. Его глаза распахнулись от удивления.
Увидев его реакцию, на душе стало ещё тяжелее.
...Может, нам стоит просто побыстрее уехать домой. Но если я сейчас развернусь, это будет выглядеть очень неестественно. К тому же мы ещё не закончили с покупками!
— Миледи, давно не виделись.
— Дин, здравствуй. Я не ожидала, что встречу тебя в столице. Кто твоя компаньонка?
— Рада с вами познакомиться. Меня зовут Летти. Я бы хотела поблагодарить вас и ваше окружение за то, что присматривали за моим старшим братом.
— ...Братом?
Внимательно ее осмотрев, я заметила, насколько она похожа на Дина.
Что до различий — у Дина глаза глубокого зеленого цвета, как изумруды, в то время как у Летти такие же яркие как дорогой оливин*!
— Да. Моя семья слишком обо мне беспокоится, так что не позволяет выходить из дома в одиночку. Каждый раз, когда брат вам помогал, я сидела дома и занималась его делами. Извините, что до сих пор не нанесла вам визит.
Ох. Получается, что я доставила ей проблем, пусть и не напрямую.
Тогда мне нужно перед ней извиниться!
— Вы слишком вежливы. Если вам удобно, мы могли бы пойти куда-нибудь и поболтать. Я бы хотела услышать как справляется брат под вашим началом, миледи, — сказала Летти с очень нежной улыбкой.
— Миледи, пожалуйста, не обращайте внимание на просьбу сестры. Вы ведь так заняты, так что не тратьте своё время на мою сестру...
— Хм, братик не хочет, чтобы я услышала что-то?
— Летти... Ты...
Как ни странно, Дин казался довольно измотанным, когда стоял рядом с Летти. Это первый раз, когда я вижу его в таком состоянии.
— Хе-хе, — я не могла не засмеяться.
— Я согласна. Здесь будет неудобно разговаривать. Давайте найдём место для отдыха и поговорим.
И мы пошли в ресторан. У нашей семьи здесь хорошие связи, так что нам выделили отдельную комнату.
Если бы я выбрала первое попавшееся под руку кафе, то мы бы не смогли нормально поговорить.
— Итак, позвольте мне формально представиться. Приятно с вами познакомиться, меня зовут Айрис Лана Армелия.
— Рада знакомству. Меня зовут Летти. Благодарю, что так долго присматриваете за моим братом.
— Это мне нужно было говорить. Дин очень долго мне помогал. Если бы не это, вы бы не испытывали столько сложностей. Мне правда очень жаль...
— Не преувеличивайте... Я люблю свою работу. К тому же я вас очень уважаю, миледи, так что даже не заикайтесь о "сложностях"!
— А...
Почему у меня такое ощущение, что глаза Летти сияют?
Кроме того, мы встречались впервые. Я и не думала, что она внезапно поднимет тему «уважения»!
— За несколько лет вашего управления территорией герцога Армелия вам удалось значительно ускорить их экономическое развитие. Более того, многие люди даже переехали в ваше герцогство благодаря высокому уровню жизни там. Вы женщина, но вы активны и всегда на передовой в политике и экономике. Как женщина, я рада и горжусь, слыша о ваших достижениях!
Будто прочитав мои мысли, она мне ответила!
Несмотря на то, что Летти — милое дитя, она и правда сестра Дина!
— Спасибо... Похоже, вы работаете на Дина. С чем вы ему помогаете?
— Вообще, я обобщаю полученную информацию и отдаю основанные на ней указания... Но в основном вся коммуникация завязана на брате. Я занимаюсь подготовительной работой и иногда помогаю.
— Подготовительной работой? Организация информации и подготовка к переговорам — все это требует огромного терпения. Я, временно исполняющая роль феодального лорда, и тоже этим занимаюсь. Я не думаю, что между нами такая уж огромная разница.
— Вам не стоит так говорить... В вашей ситуации, миледи, вы должны принимать решения, за которые будете нести ответственность после рассмотрения всей информации. Так что это полностью отличается от моей работы. Но ваши слова сделали меня счастливой.
С этого момента я наслаждалась разговором с Летти... Как мне кажется...
— Эм... Госпожа Айрис тоже часто это испытывает?
— Да, довольно часто. Просидев часами над документами, у меня всегда потом болит голова.
— Точно... Особенно ночью. И как же потом сложно вставать по утрам!
Каким-то образом наш диалог плавно перетек в разговор о здоровье и избавлении от стресса.
Не думаю, что в нашем возрасте мы должны говорить именно об этом.
Мы должны говорить о любовных переживаниях или где продаются лучшие десерты. Что-то вроде этого намного больше подошло бы девушкам нашего возраста.
Но кажется, что Летти постоянно усердно работает. Ее переживания практически совпадают с моими. Даже не осознали мы того, а нас полностью захватила эта тема.
Дин оказался за бортом нашей беседы. Сейчас лишь мы с Летти разговаривали.
Внезапно Летти перестала улыбаться и вмиг стала серьезной.
— Леди Айрис, как человек, которой может только помогать, я бы хотела у вас кое-что спросить... Вы, очевидно, взвалили на себя нагрузку, которая в два-три раза больше, чем у большинства людей. Как у моего брата есть я, разве вы не должны найти кого-то, кто бы разделил ваше бремя?
— Моя текущая нагрузка и так уже немного уменьшилась... В Торговой гильдии есть несколько надежных людей, а дома с герцогством мне помогают слуги и твой брат.
— А... Брат умудрился вам помочь?
— Конечно. Твой брат хорошо разбирается в тонкостях и всегда может распутать запутанное дело... И он до сих пор не допустил ни одной ошибки в работе. Если бы не Дин, я не знаю, чего бы я сейчас добилась.
Угум. Дин был моей важной правой рукой.
Хоть я и не могу это внятно объяснить... Но даже Сэй, Таня, Рэхми или Себастьян не могут понять подоплеку моих слов, как бы прекрасно ни исполняли приказы.
В конце концов, они не могут встать на мое место, поэтому я не могу спрашивать об их мнении по каждому отдельному вопросу.
Но к Дину это почему-то не относилось. Он всегда может высказать своё обоснованное мнение.
Придумала ли я что-то от балды или после долгих и глубоких размышлений, он всегда мог дать мне подходящее решение — как это все наиболее эффективно реализовать.
В конце концов, это решение всегда оказывалось намного лучше того, что я могла бы придумать в одиночку, даже тщательно и долго все обдумав.
Дин действительно был моей правой рукой... Или даже кем-то вроде партнёра.
— Хм, вот как... Брат правда очень внимателен к деталям. И благодаря этому моя работа становится намного легче.
Ответ Летти заставил меня улыбнуться.
— Хех, это правда.
— Летти, мне кажется, что не стоит обсуждать это перед посторонними.
Дин впервые вставил слово.
— Ух, братец, я не знаю, когда смогу встретиться с леди Айрис в следующий раз. Так что я выскажусь сейчас.
— ...Кстати, Летти, похоже ты не часто выходишь из дома.
— Да, моя семья слишком защищает меня. Брат бегает повсюду в поисках работы, но если я тоже уйду из дома, тогда со многими делами нельзя будет разобраться и много людей из-за меня пострадает.
— Хм. Летти, получается, что обычно ты находишься в столице?
— Да.
— Думаю, я сюда ещё приеду, тогда встретимся вновь!
П.п: Минутка познавательного от переводчика.
