Юй Янь действительно не мог понять ученика, которого только что принял. Поскольку она являлась обладателем жилы Молниеносного духа, то ей судьбой было уготовано иметь потенциал к вознесению. Несмотря на то, что она была немного старовата, это не было такой уж большой проблемой. Для практиков, которые хотят достичь божественности, тело служит просто сосудом. Хотя, чем моложе ученик, тем более успешным он станет в своем духовном развитии, но с его знаниями лорда Горы Нефритового Леса, он без всяких сомнений сможет помочь ей сформировать Ядро души еще до окончания ее смертной жизни. После этого она сможет выйти на стадию зарождения и вопрос относительно ее возраста отпадет сам собой.
Его резиденции было уже много сотен тысяч лет, однако учеников она повидала крохотное количество, и большинство из них уже вознеслось в мир богов. В основном это было обусловлено тем, что они набирали только людей с жилами Молниеносного духа, самым редким и загадочным сосудом духа в этом мире.
Для того, чтобы совершенствоваться в божество, необходимо было пройти в общей сложности через шесть этапов: Сущность, Фундамент, Ядро, Зарождение души, Полубог и Вознесение. Каждый этап был разделен на одиннадцать уровней. С первого по пятый шли элементарные уровни, с шестого по девятый — промежуточные, а десятый считался продвинутым. Также была стадия, именуемая "парагон", со своими четырьмя мини-ступенями. Вплоть до стадии Ядра души, перед каждым прорывом практик непременно начинал привлекать удары молнии. Мелкий прорыв вызывал слабые разряды, в то время как значительный прорыв зачастую призывал сильнейшие удары молнии. Небесная молния состояла из чистейшей энергии молнии, способной уничтожить любую форму жизни в этом мире, так что при каждом ударе практик мог принять их, лишь распространив свою собственную энергию по телу, чтобы от них защититься.
Но даже если человеку удастся выдержать все эти удары, для того, чтобы подняться, необходимо было пройти еще через девять видов невзгод, так как сила, с которой бьет каждая из восьмидесяти одной Пурпурной Небесной Молнии, в тысячи раз сильнее обычного удара молнии. Многие практики пали под мощью этой молнии. Даже среди мастеров стадии Полубога, достигших пределов своей жизни, почти не находилось храбрецов, способных противостоять Пурпурной Небесной Молнии. Но все это не касалось владельцев жилы Молниеносного духа!
У них было врожденное родство с молнией, которое позволяло им спокойно поглощать духовную энергию молнии. Следовательно, все эти невзгоды для них были не угрозой для жизни, а просто еще одним способом поглотить большое количество духовной энергии. С таким небосгибательным духовным сосудом, даже если они не захотят развиваться, другого выбора у них не останется.
Увы, этот тип духовного сосуда встречался крайне редко. Последний носитель появился здесь шестнадцать тысяч лет назад, и им был Юй Янь.
В три года его приняли в качестве ученика, в пять лет он уже достиг Парагона сущности. Когда ему исполнилось десять, он стал практиком Фундамента, в двадцать — сформировал Ядро души и достиг стадии Зарождения души в сто лет. Спустя тысячу лет он считался Полубогом и достиг парагона Полубога спустя всего шесть тысяч лет, став номером один в мире духовного развития. Также необходимо добавить, что он стал мировой легендой именно из-за своих пугающих темпов развития. Но даже такой легендарный практик, как он, оставался на этой ступени на протяжении десяти тысяч лет.
Это было вовсе не из-за того, что он не был способен вознестись, а из-за того, что за эти десять тысяч лет ему так и не удалось найти преемника с Молниеносной жилой духа. Во всем мире только на Горе Нефритового Леса секты Древних Гор имелись необходимые условия для практики носителей этого редчайшего сосуда. Если бы он вознесся, то не смог бы передать свои знания и искусства. Поэтому, несмотря на то, что у него уже давно было сформировано божественное тело, он продолжал ожидать в нижней области в поисках человека, способного заменить его.
И вот, наконец-то, нашелся преемник, но она, похоже, не хотела у него обучаться. Даже когда он даровал ей имя, она скривила ему странную мину и продолжала думать лишь о возвращении в мир смертных. Неужто она пыталась сказать ему, что его Гора Нефритового Леса, единственная цитадель божественных практиков, не могла сравниться с грязными землями смертных?
Юй Янь был крайне недоволен.
— Ну, пожалуйста, я действительно не хочу становиться божеством. Пожалуйста, дай мне счастливо вернуться домой! — почти ревела Чжу Яо. Она не хотела зваться "первой".
Юй Янь слегка нахмурился. И тут ему пришла в голову идея. Он пробормотал заклинание, и Чжу Яо, которая не оставляла попыток упросить его, с легким стуком опустилась на колени.
— Что ты собираешься сделать? — Чжу Яо была в шоке. Он же не попытается убить ее в порыве гнева, да? Когда она попыталась встать, то поняла, что не может контролировать свое тело. Повернувшись лицом к ледяному троглодиту, она трижды поклонилась ему. Прежде, чем она успела среагировать, Юй Янь протянул к ней два пальца и слегка коснулся ее лба. Она почувствовала холодную энергию, проникающую в ее разум. Мгновение спустя по ее телу расплылось ощущение тепла, и на ее лбу появилась метка, похожая на цветок.
— С этого дня ты мой преемник. Этот отпечаток послужит доказательством того, что я принял тебя как своего ученика. Завтра утром найди меня на вершине Горы Нефритового Леса, я лично поведаю тебе тайны духовного развития, — сказал он, и его фигура мелькнула, исчезнув с глаз Чжу Яо.
Подняв руку, она коснулась своего лба, который еще отдавал небольшим холодом. Чжу Яо захотелось расплакаться. "Ты же не можешь вот так насильно взять меня в ученики".
Чжу Яо, которая теперь будет вынуждена заниматься духовным развитием, чувствовала себя несчастной.
Она испустила глубокий вздох. Похоже, что с ним здравого диалога не составишь, раз уж и он, и она находились на разных волнах. Она огляделась и увидела лишь простирающиеся вдаль луга и гору, отчего ей еще сильнее захотелось расплакаться. "И где это? Указал бы хоть направление… Думаешь, это нормально, так безответственно исчезать?"
"Интересно, как там мелкий сопляк?" Когда она вспомнила, что изначально шла делать доброе дело, а в конце концов вырыла себе могилу, то почувствовала, что в наше время и правда трудно делать добрые дела. Похоже, у нее не осталось иного выбора, кроме как идти по пути становления божеством.
Но сейчас перед ней стояла другая проблема... Куда идти?
Недавно ледяной троглодит сказал найти его на вершине Горы Нефритового Леса. Чжу Яо взглянула на гору, которая пронзала небеса, и ее рассудок на мгновение помутился. "Катись к черту! Ты, должно быть, издеваешься, да? Да эта гора выглядит, как Эверест!"
В этот момент Чжу Яо полностью поняла значение поговорки "Не ищи неприятностей, и неприятности не найдут тебя". Теперь-то она действительно сожалела, что отклонила предложение троглодита взять ее в ученики. Если бы она согласилась, то он не взял бы ее в ученики столь насильственным способом в порыве своего гнева и не бросил бы ее в этой глуши в одиночестве бороться за свое существование.
Ее бы просто приняли в качестве ученика, вот и все. В действительности это не стало бы большой потерей. И если вспомнить, как к нему недавно относились те люди, ее мастер был кем-то довольно-таки высокого калибра. Иметь кого-то вроде него в качестве личного мастера было бы совсем даже не плохо. Даже та дама в красном, вероятно, не посмела бы втянуть ее в хоть какие-нибудь неприятности. Но если она вернется в мир смертных, то у той появится возможность достать ее. Да он, наверное, ее спаситель, спустившийся с небес!
Когда она подумала о случившемся в таком русле, ее обида на этого замечательного мастера моментально исчезла, скорее ее переполняло чувство благодарности, и она даже получила мотивацию, чтобы взобраться на эту гору.
Но это чувство полностью развеялось, когда она добралась до подножия горы. Неважно, как высоко она поднималась, она чувствовала себя так, словно не сможет достичь вершины, как бы сильно ни старалась. Черт, она наконец-то поняла, зачем ледяной троглодит сказал ей найти его следующим утром. Затем, чтобы она провела день и ночь в попытках взобраться на эту гору.
Лишь когда солнце во второй раз достигло зенита, она, наконец, взобралась на вершину горы. Уставшая как собака, она рухнула на землю, не в силах и пальцем пошевелить.
Касательно же некоего мастера, то он просидел в своей комнате всю ночь, с тревогой ожидая ответа своего ученика, и когда он наконец решился лично узнать, почему она еще не пришла, то открыл дверь и увидел тело, лежащее прямо на земле перед его домом. Тело было полностью перепачкано, а волосы были скомканы. На бледном лице этого тела виднелись фиолетовые следы, словно от столкновения с чем-то.
Если бы он не почувствовал гнев, все еще испускаемый этим телом, то решил бы, что его свежеобретенный ученик с жилами Молниеносного духа, которого он наконец-то смог заполучить, теперь для него потерян.
