— Булочка, что ты пытаешься сделать? — с тревогой просил Ван Сюйчжи, схватив её за руку.
— Если будем просто сидеть и ждать, то точно проиграем. Нужно попытаться что-нибудь сделать.
— Но ты же умрешь!
— Не умру! — Чжу Яо обернулась и привычно погладила Ван Сюйчжи по голове. — Жди меня, мелкий сопляк!
Услышав её слова, Ван Сюйчжи замер, словно услышал что-то невозможное. Это прозвище эхом откликнулось в его сердце.
Его хватка внезапно ослабла.
— Ты...
Легким движением Чжу Яо ударила его по затылку рукоятью меча. Он был уже очень слаб, так что сразу потерял сознание.
— Чэнь И, позаботься о нем!
Не заботясь о потрясенных выражениях на лицах этой троицы, она неуверенным шагом направилась к демоническому зверю, который совершал прорыв. Если она чему-то и научилась за последние три года тренировок с мастером...
Так это настойчивости... в поиске приключений на мягкое место!
Чжу Яо собрала всю свою духовную энергию и направила ее в меч. Благодаря большому количеству духовной энергии, молнии на мече увеличились и стали разрастаться, пока не сформировали гигантский меч из молний.
В подобной ситуации никакие мудреные техники ей бы не помогли. Все, что ей оставалось, — пойти в лобовую атаку.
***
Чжу Яо подпрыгнула до небес и взмахнула мечом в направлении Чармандера, который был эпицентром духовного возмущения. При столкновении молнии с черным пламенем всю округу заполонили искры, а пламя наполовину ослабло. Молния всегда была слабостью демонических зверей. Если не считать Зверя Молнии, то никакой демонический зверь не имел устойчивости к этой стихии. В этом решающем состязании она могла положиться только на этот фактор. К сожалению, недавнее Проведение Молнии потратило большую часть её энергии, так что в этой смертельной схватке она могла использовать лишь малую толику своих сил.
Чем ближе она подбиралась к зверю, тем сложнее ей становилось двигаться. Она чувствовала, что у нее остались лишь крохи духовной энергии, а все тело жутко болело. Но об этом она больше не задумывалась. Даже если все её органы начнут кровоточить, даже если кровь польется изо рта, как из водопроводного крана, она не могла позволить себе отступить.
Если она сделает хоть шаг назад, стоящих за ее спиной людей ожидает неминуемая смерть.
Она не была героиней. И уж точно не была святой. У нее не было никаких намерений жертвовать собой ради других. Она боролась так яростно лишь по одной причине — ей действительно не хотелось умирать. Она не знала почему, но была абсолютно уверена, что её воскрешение произошло не случайно. Даже если она сейчас погибнет, то сможет вернуться.
С того момента как она узнала, что причиной её пребывания в этом мире являлось исправление бага Сяо И, она лишь убедилась в этом факте.
Наверное, ей даже не нужно было сейчас стараться. Не важно, прорвется зверь или же нет, все люди за её спиной погибнут. А когда умрет Сяо И, то и баг исчезнет, ведь он не сможет забрать духов элементов в высшую сферу. Таким образом, её миссия завершится, и, возможно, она даже сможет вернуться в свой родной мир.
Однако здесь был не только Сяо И. Тут находились также и Чэнь И, Лу Ча и, в особенности, Ван Сюйчжи. Ребенок, выросший у неё на глазах. Пожертвовать мелким сопляком ради непонятного бага. Даже если её не станут преследовать призраки доктора Вана, поручившего ей заботу о маленьком сопляке, и самого сопляка, уже сам этот факт будет терзать её до конца дней. Она, конечно, засранка, но не до такой же степени.
И тут дело было не в морали или же принципах. Это было глубоко внутри неё. То, что делало человека человеком. Причина, по которой она подняла свой меч, заключалась в том, что она все ещё оставалась человеком.
Не имело значения, что она практически полностью истощила свою духовную энергию. Её сердце было переполнено безграничным боевым духом. Словно кто-то зацепил какую-то струну в её сердце, отчего она нашла то, что никогда не могла в себе отыскать. Что-то, что вдруг стало для неё ясным, как божий день.
Меч в её руках больше не искрился. Вся духовная энергия иссякла, и фигуру девушки с мечом поглотило черное пламя. Чэнь И и оставшиеся двое опустили свои головы. Как и ожидалось, им уже не сбежать.
Внезапно в небесах раздался птичий крик. Черное пламя пронзила вспышка молнии, взвившаяся высоко в небеса. Из нее сформировался огромный феникс, чье тело было окружено вспышками молний. Он выглядел как божественная птица, сотканная из молний. Она источала внушающую, даже завораживающую ауру, которая могла смести все на своем пути.
— Это же... — Чэнь И уставился на внезапно появившегося феникса.
— Это Воплощение Меча! — Сяо И задрал свою голову и посмотрел на божественную птицу, обладательницу внушительной ауры. — Она постигла его.
— Во... Воплощение Меча? — Чэнь И удивился ещё сильнее. Разве Воплощение Меча не должно быть мечом? Почему оно в форме феникса?
Феникс в небесах расправил свои крылья, которые сверкали вспышками молний, и ринулся прямо вниз по направлению к демоническому зверю. Черное пламя без малейшего сопротивления было сметено молниями, тогда как демонический зверь оказался прижат к земле давлением феникса. Феникс царапнул когтем, и прорывавшегося Чармандера разорвало на куски.
Феникс снова крикнул в небеса, после чего его силуэт растворился в воздухе.
Возмущение духовной энергии также мгновенно утихло. На месте демонического зверя осталось лишь окровавленное тело Чжу Яо, стоявшее в окружении кусков плоти разорванного демонического зверя.
Измотанная Чжу Яо, наконец-то, смогла сделать глубокий вдох. Из её рта, как и из множественных ран на теле, сочилась кровь, которую как бы она ни старалась, остановить не могла. Светившаяся подвеска из нефрита постепенно возвращалась к своему исходному состоянию.
Чжу Яо впервые поняла, как сильно человеческое тело может истекать кровью. По её ощущениям, в теле должно было остаться уже совсем немного крови, но раны упорно продолжали кровоточить.
Её тело покачнулось, и она начала падать на землю.
Чэнь И с остальными отреагировали на это и поспешили ей на помощь. Чэнь И вытянул свои руки и схватил ее, спасая ее лицо от судьбы быть впечатанным в землю. Он тщательно осмотрел ее и выяснил, что ее меридианы, по всей видимости, были разорваны, и даже Ядро Души сильно пострадало.
— Держись, сестра Булочка!
Чжу Яо едва сдержалась, чтобы не плюнуть своей кровью ему в лицо. "Сестра твоя Булочка!"
Но заметив, что он, едва держащийся на ногах, делится с ней своей духовной энергией, решила все же сдержаться.
При виде полностью окровавленного тела Чжу Яо, которая словно находилась на последнем издыхании, на лицах троицы показались разные выражения.
Чэнь И был потрясен. Эта девушка была слабейшей в их группе, с развитием всего на ранней стадии Ядра. Сначала он беспокоился, что она будет им обузой и совершенно не был готов к тому, что именно она окажется их спасительницей.
Сяо И молчал. Он вспоминал того феникса из молний и сжимал кулаки. Он всегда верил, что Воплощение Меча было чем-то из самого сердца, и не ожидал, что оно может принять такую форму.
Лу Ча всё ещё не оклемалась от недавней битвы и дрожала всем телом.
Что же до Ван Сюйчжи...
Мм.. Он все еще пребывал в отключке. Он так и не очнулся.
Чжу Яо молча думала над тем, что этот её финальный удар был слишком жестоким, и она, возможно, слегка перестаралась.
— Дядюшка-наставник Сяо, как вы умудрились спровоцировать этого зверя? — лишь после того как он убедился в том, что Чжу Яо стало немного лучше, Чэнь И вернулся к причине их текущего положения. Эти звери оказались матерью и ребенком. Чем выше был ранг демонического зверя, тем сложнее им было заводить потомство. Обычно такие звери, как Чармандер, редко отпускали детенышей из логова в одиночку. А спровоцировать их на атаку, в которой они будут рисковать жизнью, вообще почти нереально.
На лице Сяо И промелькнуло волнение, но он быстро вернул свое обычное серьезное выражение:
— Мы нашли неподалеку от гнезда Траву Прозрачного Взгляда и из-за небольшой оплошности потревожили мать зверя. Мы с племянником Чжао не смогли бы сразиться с ним в одиночку и решили отступить, а когда вернулись, вы уже убили малыша. Наверное, из-за этого мать зверя пришла в ярость.
Чэнь И нахмурился.
— Вы действительно не нашли ничего другого?
— Нет, не нашли, — решительно покачал головой в ответ Сяо И.
Всё же Чжу Яо почувствовала что-то неладное. Она была уверена, что он забрал Лотос Небесных Нади, иначе зверь не стал бы так яростно биться и уж точно не отправил бы своего малыша в погоню за Лу Ча. Она не забыла, что новорожденный зверь появился вслед за девчушкой. Зная Сяо И, он несмотря ни на что заполучил бы этот лотос.
Поняв, что ответов на свои вопросы он не получит, Чэнь И забросил тщетные попытки. Он окинул взглядом лежащие повсюду трупы своих братьев и сестер. В тайной области опасность поджидала за каждым углом. Даже во внешней зоне оказались демонические звери седьмого ранга.
— Не ожидал встретить двух демонических зверей высокого ранга сразу же по прибытии в Тасйолук, — он посмотрел на трупы двух зверей. — Видимо, с этого момента нам предстоит быть ещё более бдительными.
Чжу Яо согласно кивнула:
— К счастью, это был лишь новорожденный зверь. Вот если бы это был...
Постойте! В её голове промелькнула ужасная мысль. Она медленно перевела взгляд на трупы зверей.
— Если мы убили малыша и мать, то где тогда... папаша?
*Ааарррррррррр~~~*
Словно отвечая на её вопрос, из леса донесся уже знакомый рык.
Лица остальных тоже окрасились в пепельные тона.
Черт! Да когда же этому наступит конец?!
***
— Чэнь И, хватай Ван Сюйчжи и двигайте к выходу из области, — серьезным тоном сказала Чжу Яо. — Сяо И, Лу Ча, вы двое бегите налево. Я же побегу направо. Рассредоточимся по трем направлениям! Вперед!
Сяо И кивнул и без каких-либо колебаний быстро схватил всё ещё шокированную Лу Ча, быстро полетев на мече в левую сторону. У них больше не оставалось сил на битву, и если придет еще один демонический зверь, то они даже со зверем четвертого ранга не справятся, что уж говорить о седьмом. Сейчас разбежаться в разные стороны было их единственным шансом на выживание.
— Младшая сестра Булочка, но тогда ты... — Чэнь И уже призвал свой меч и нерешительно посмотрел на тяжело раненую Чжу Яо.
Но Чжу Яо даже не обернулась на его слова. Она призвала меч и резко ответила:
— Выбирайтесь из Тайной Области как можно скорее. И несмотря ни на что не оборачивайтесь.
Чэнь И вздохнул и, схватив бессознательное тело Ван Сюйчжи, полетел в сторону выхода.
Примерно в то же время Чжу Яо взлетела и направилась в другом направлении. Из-за недавнего призыва Воплощения Меча она, похоже, разорвала свои меридианы в лохмотья. Сейчас же, когда она попыталась прогнать духовную энергию по своему телу, её раны открылись, и из них снова бесконечным потоком полилась кровь.
Но сейчас ей оставалось лишь надеяться на то, что зверь проиграет им в интеллектуальной битве. Она специально отделилась от остальных. Во-первых, Лу Ча не была ранена, и если она не будет специально искать своей смерти, то у них всё будет в порядке и им хватит времени на побег. Что же до Чэнь И и Ван Сюйчжи, то они двигались в сторону выхода. Расстояние до выхода было небольшое, да и демонические звери не могли покинуть Тайную Область. А сама же она была всего лишь одиночкой, слишком мелкая цель для преследования такого демонического зверя.
*Ааарррррррррр~~~*
Черт! Он реально погнался за ней!
Чжу Яо обернулась и посмотрела на здоровенного зверя ростом с трехэтажный дом. От его стремительного бега в воздух взлетала пыль, песок и камни. В тот же миг она мысленно зажгла целую сотню свечей за упокой своей души.
Какого черта он решил преследовать именно её? Твою ж! Она одиночка, зачем ему гнаться за ней? Или же он пытается запугать одинокую девушку до смерти?
