— Эти руины такие причудливые и запутанные. Пусть Дух Металла и показывает нам путь, найти этот мистический артефакт определенно не будет так про... Э-э-э?!
У нее резко распахнулись глаза, и она вылупилась на чернильно-черный кинжал, лежащий на столе как раз перед ней. На мгновение она совершенно лишилась дара речи.
Как такое возможно? Прежде ей приходилось рисковать своей жизнью, проникая сюда. Но на этот раз, не говоря уже о том, что они не столкнулись ни с малейшей опасностью, им даже удалось обнаружить мистический артефакт, как только они вошли?
— Юй Яо, мне ведь мерещится, верно?
Чжу Яо тоже не ожидала, что они с такой легкостью найдут мистический артефакт. Телепортационная формация доставила их прямиком к кинжалу, это было слишком приятным сюрпризом.
— Скорей всего, это потому, что нас провожал сюда Дух Металла.
Она указала на некий камешек, который уже успел запрыгнуть на стол и собирался спихнуть с него кинжал.
Ин Ло с неохотой согласилась с этим ответом.
— Пи-и... — вдруг пропищал Дух Металла, и черный кинжал в тот же миг полетел к ним. Чжу Яо небрежно открыла сумку для хранения, но кинжал на мгновение замер в воздухе, а затем развернулся и полетел к Ин Ло.
Эм… Этого не может быть, верно? Дух Металла ведь не мог так быстро изменить объект привязанности?
— Пи-и... — он внезапно опять запищал. Остальные три мистических артефакта в мгновение ока вылетели из ее сумки для хранения, а затем припустили к Ин Ло.
— Пи-пи-пи-пи-и... — только тогда он прикатился обратно к ней. Словно у него появился повод для радости, он принялся счастливо кружить вокруг нее и бесконечно пищать.
"Пи-и, хозяйка теперь моя. Пи-пи-и. А вы, мистические артефакты, сгиньте прочь. Пи-пи-и..."
Чжу Яо:
— ...
Ин Ло, которую завалили мистическими артефактами:
— ...
— Деточка... тебе лучше пока придержать у себя эти четыре мистических артефакта, — у Чжу Яо появилось предчувствие, что если она вернет их себе, то когда-нибудь Дух Металла их попросту разобьет.
Ин Ло кивнула, после чего сложила их в свой мешок.
В следующее мгновение Чжу Яо принялась озираться по сторонам и обнаружила, что они оказались в каменном зале. По центру зала стояли только стол и стул, что делало его похожим на кабинет. На столе были выгравированы едва заметные диаграммы с изображениями фениксов. Однако, как ни странно, вокруг не было видно ни одной книги.
Чжу Яо коснулась выгравированных на столе диаграмм и почувствовала, что прежде уже где-то видела их.
— Юй Яо, телепортационная формация исчезла. Как мы вернемся? — спросила Ин Ло.
— Если существует формация, которая телепортировала нас сюда, то, само собой, найдется еще одна, которая телепортирует нас обратно, — этот каменный зал оказался не заперт, поэтому они сразу же вышли из него и отправились на поиски выхода. За пределами комнаты обнаружился коридор, а по обеим сторонам от которого расположилось несколько похожих каменных залов. — Давай пока что осмотримся здесь. Будь осторожна.
В конце концов, они находились в древних руинах, поэтому им не стоило понижать бдительность. Чжу Яо приказала Ин Ло разрушить защитные барьеры, а затем открыла дверь в очередной каменный зал.
— Ого, тут столько одежды, — воскликнула Ин Ло. Когда они вошли, перед их глазами предстала одежда самых разных цветов, забившая весь этот зал. Часть была аккуратно сложена в шкафу, а что-то повсюду разбросано. — Похоже, владельцем этих руин была женщина.
Чжу Яо кивнула. Она небрежно подняла один предмет одежды и внимательно присмотрелась к нему. Он был розовым, примерно ее размера, а на его рукавах было вышито уже знакомое изображение феникса. По сравнению с другой одеждой, рукава у этой были очень короткими, так как заканчивались только на уровне ее запястий. Пусть она уже попривыкла к такому дизайну, но ей всегда казалось, что рукава старинных одеяний раздражающе длинные и не так удобны, как прямые и короткие рукава современной одежды. Вот почему всякий раз, когда мастер выдавал ей одежду, она закатывала у нее рукава.
Странное предчувствие вспыхнуло в глубине ее сердца. Она совершенно не ожидала, что еще у кого-то, кроме нее, окажутся такие привычки.
— Моя детка Юй Яо! Иди скорее сюда! — Инь Ло высунула голову из другого каменного зала и замахала рукой Чжу Яо с взволнованным выражением на лице.
— Что такое? — она подошла.
Девушка затянула ее в зал.
— Скорей взгляни, здесь так много всего самых разных цветов.
Окинув взглядом этот зал, Чжу Яо увидела несколько десятков больших ящиков, каждый из которых оказался набит различными разновидностями сухофруктов. На ящики было наложено нечто, напоминающее формации, которые продлевали сроки хранения и даже по прошествии стольких лет в целости и сохранности сохранили эти плоды — от них по-прежнему исходил соблазнительный аромат.
— Они так вкусно пахнут, — Ин Ло вытерла слюнки. — Интересно, что это такое?
— Сухофрукты, — ответила ей Чжу Яо.
— Сухофрукты! — у Ин Ло заблестели глаза. — Разве это не значит, что их можно есть? — с этими словами она схватила фиолетовый фрукт и впилась в него зубами, только чтобы в следующее мгновение испустить крик. — Ай-яй.
Сухофрукт вдруг загорелся фиолетовым пламенем, и она дрожащими руками отбросила его на пол. Даже ее рукава наполовину сгорели.
У нее был такой вид, словно она вот-вот ударится в слезы.
— А как же обещание, что их можно съесть?
— Ты выбрала неправильный способ, — Чжу Яо вздохнула. Она подошла к ящику и точно так же, как девушка, взяла один фрукт. Она с силой ущипнула его, отчего фиолетовая кожура тотчас же разорвалась, обнажив темно-фиолетовую мякоть, а затем передала его девушке. — Кожура этого фрукта загорается, если коснется воды. А мякоть можно есть.
Ин Ло с любопытством его приняла.
— Неужели действительно существует такой загадочный фрукт? Как он называется?
— Плод Фиолетового Пламени, — сказала Чжу Яо.
— А этот тогда? — Ин Ло указала на стоящий сбоку ящик с белоснежными фруктами.
— Снежное Желание.
Затем девушка схватила еще один красный фрукт.
— А этот?
— Нежный Алый.
— Ого... — с изумленным видом протянула она. — Моя детка Юй Яо, ты такая потрясная. Откуда ты все это знаешь? Я никогда раньше не видела таких фруктов.
— Как такое возможно? Без шуток, разве они не хранятся у всех в клане Феникс... — она снова прервала фразу на середине, и у нее неистово распахнулись глаза. Из глубины ее сердца на свет внезапно вырвалось смелое предположение, заставившее ее тут же разволноваться.
— А? По центру стоит особенно большой ящик, — Ин Ло одной рукой оперлась о ящик и одним прыжком подскочила к большому ящику. — Этот ящик такой здоровый, интересно, что в нем лежит?
Чжу Яо подняла голову и посмотрела туда. Как и ожидалось, на ящике был изображен феникс с распростертыми крыльями, вот только у этого прекрасного феникса перьев не было на хвосте. В тот же миг в глубине ее сердца появился ответ.
Ин Ло уже открыла крышку ящика, из которого тотчас же вырвался золотистый свет. Весь ящик оказался наполнен пухлыми золотистыми семечками самых разных размеров.
— Дынные семечки, и они золотистые! — ахнула Ин Ло.
Чжу Яо же просто стало трудно дышать, а сама она обессиленно отступила на пару шагов. Изображения фениксов, одежда с уникальными рукавами и различные виды сухофруктов. Все зацепки выстроились в единую схему.
Эти руины...
— Моя детка Юй Яо, что с тобой? — увидев, что она вдруг побледнела, Ин Ло с потрясенным видом поспешила к ней. — Тебе стало хуже?
— Я знаю, кто был владельцем этих руин.
— Э-э? — слегка изумилась Ин Ло. — И кто же?
Чжу Яо не ответила, только развернулась и, выйдя через дверь, припустила в конец коридора.
— Эм... Юй Яо, постой, меня подожди, — Ин Ло погналась за ней.
Однако пробежка Чжу Яо перешла в спринт по мере того, как горечь в глубине ее сердца превратилась в тревогу, с которой тяжело было совладать. Те вещи, предметы, находящиеся в залах, были ей слишком хорошо знакомы. Знакомы настолько, что она с первого взгляда смогла догадаться, что все эти вещи были приготовлены для нее. И существовал только один человек, способный зайти так далеко.
Она бежала минут семь, прежде чем ей удалось добраться до самой глубинной части дворца. Перед ней оказалась каменная дверь в несколько десятков метров высотой, а над каменной дверью было выгравировано гигантское дерево. Его корни касались земли, а листья закрывали небеса, словно оно было мостом между землей и небом.
Зонтичное Дерево, место обитания Фениксов.
— Юй Яо, — Ин Ло ее догнала. — Это тупик? — она повнимательней присмотрелась к двери. — Похоже, на дверь наложена печать, которая активируется словами, и открыть ее можно, только произнеся их.
Чжу Яо задрала голову и взглянула на дерево. Оно было одновременно и знакомо, и чуждо ей. Сделав глубокий вдох, она чуть слышно позвала:
— Шао Бай.
Едва прозвучал ее голос, как от двери вдруг послышался грохот, после чего она медленно отворилась. Их в мгновение ока окутал прекраснейший аромат, а перед их глазами открылся целый мир из цветов.
