— Запечатывающий Колокол Истины — божественный артефакт, способный видеть сквозь все обличья и даже скрывать собственное присутствие, — Ин Ло повернулась к Чжу Яо, и выражение ее лица переполняло чувство вины. — Когда-то он был моим оружием.
— Выходит, ты отдала его Дин Чуньцю? — спросил Чжу Яо.
Ин Ло потупилась:
— Поскольку божественный артефакт заключил со мной в контракт жизни, он должен был прийти в негодность в момент моей смерти. Мне давно следовало догадаться, что после моего возрождения, божественный артефакт тоже оживет. Он наверняка понял, кто я, как только мы впервые встретились с ним, — чуть насмешливым тоном сказала она. — В те времена я подарила ему божественный артефакт, чтобы защитить его от всяких проходимцев. Я совершенно не ожидала, что после этого он использует его против меня.
— А ведь я говорила тебе, — "Эта задница — плохой человек", — Чжу Яо холодно фыркнула.
Ин Ло с горечью улыбнулась:
— Ты была права. С самой первой нашей встречи, что бы ты ни сказала, сбывалось. Будь то реакция людей или... — ее голос внезапно стал до невозможности тихим, как будто она лишилась всех своих сил. Ее взгляд опустел, а следующие ее слова прозвучали, как будто она бормотала себе под нос. — Но я не верила... не хотела верить. В детстве надо мной издевались и избегали меня, пока я занималась самосовершенствованием на пути к божественности. Когда же мне наконец удалось обрести собственный дом, моя старшая сестра невзлюбила меня. Тогда я еще могла говорить себе, что все в порядке, пока у меня чистая совесть. Попадая в этот мир каждый начинает свой путь в одиночестве и в итоге в одиночестве же завершает его. Вот почему, даже если мне пришлось пожертвовать своей жизнью, чтобы запечатать Дьявола, у меня не оставалось никаких сожалений. Но... я не понимаю. Я же явно спасла этот мир. Я не хочу, чтобы люди в глубине души чувствовали себя обязанными мне за это, но как мой поступок мог привести к ненависти? Они даже не дали мне возможности все объяснить и сразу же заклеймили грешницей. То, как я поступила тогда... было правильным или нет? Я всего лишь хотела иметь чистую совесть, так почему же другие, явно совершающие поступки, идущие против собственной совести, продолжают жить в целости и сохранности? И вообще почему я вернулась в этот мир?
Она резко замолчала, а ее взгляд медленно затопило отчаяние.
— Ин Ло, — Чжу Яо схватила ее за руки. — У тебя все еще есть я, и я верю тебе.
Ин Ло на мгновение потрясенно застыла. Немного помолчав, она наконец улыбнулась и серьезно кивнула:
— Верно, у меня все еще остаешься ты!
Долгое время спустя...
— Юй Яо.
— Ась?
— Как я и думала, ты запала на мою красоту, верно?
— Сгинь!
— Айя, просто признайся уже! Пусть это противоречит мировому порядку и нам обеим грозит превратиться в двух крыс, перебегающих улицу, разве мы не сможем этого пережить? Я не буду тебя презирать!
— Но эта пожилая леди презирает тебя, окей? Когда ты впервые перевоплощалась, стрелка твоей мышки слишком сильно дрожала, и в итоге ты кликнула не на тот пол, я права?
— Стрелка мышки? А что это такое? Я серьезно. Если не выберешь меня, то всю оставшуюся жизнь проведешь в одиночестве.
— У этой старой леди уже есть мужчина, так что отвянь!
— А-а-а! Не может быть, у тебя ведь даже груди нет.
"Это у тебя нет груди, у всей твоей семьи ее нет".
— Ин Ло!
— Мм?
— Возможно ли, что причина, по которой твоя старшая сестра, бывший мастер дворца, невзлюбила тебя, заключалась в том, что ты питала какие-то непристойные мысли по отношению к ней?
— ...
Чжу Яо потратила какое-то время на то, чтобы привести себя в нужное расположение духа, а затем спокойно погрузилась в медитацию, чтобы восстановить свой даньтянь. Сделав глубокий вдох, она неспешно высвободила свое намерение меча. Белый феникс медленно вылетел из ее тела и, расправив гигантские крылья, плотно обхватил ими ее тело.
Духовная энергия в ее теле в мгновение ока пришла в спокойствие. Она принялась постепенно направлять ее к месту расположения своего даньтяня и медленно начала его восстанавливать, снова и снова заполняя духовной энергией и полируя разрушенные участки. Сформировав его базовую структуру, она направила внутрь духовную энергию.
Однако в тот момент, когда духовная энергия вошла в чуть ранее собранный ею даньтянь, тот снова разлетелся на части, словно с легкостью разбившееся куриное яйцо. С огромным трудом собранная ею духовная энергия в мгновение ока вышла из-под контроля и принялась творить беспорядок в различных частях ее тела.
— Пфу... — Чжу Яо выплюнула полный рот крови.
— Юй Яо! — оторопела Ин Ло, тут же выйдя из состояния медитации. Ее повреждения тоже были вовсе не легкими, однако она больше не могла беспокоиться о себе и с тревогой уставилась на Чжу Яо. — Как ты?
— Не может быть! — Чжу Яо испугало собственное состояние. Она ведь, следуя этому методу, нигде не ошиблась? Она скрупулезно следовала инструкциям своего мастера и уже не в первый раз восстанавливала даньтянь, поэтому знала, что все поправимо. Вот только почему духовная энергия принялась вытекать из ее тела даже быстрее, чем раньше, настолько, что рассеивалась в тот же миг, как входила в ее тело?
Она снова погрузилась в медитацию и предприняла еще две попытки. Однако вскоре поняла, что ее состояние совершенно не изменилось. Ее даньтянь вообще нельзя было починить.
Чжу Яо слегка растерялась.
— Мой даньтянь больше не восстанавливается...
Это было нелогично. Возможно ли, что отчасти причиной этого стал божественный артефакт? Однако она явно не ощущала в своем теле никаких аномалий.
Ин Ло нахмурилась, поскольку за такое короткое время тоже не успела придумать какой-нибудь выход:
— Не волнуйся, сохраняй спокойствие и никуда не спеши. Мы здесь в полной безопасности, можешь пока немного передохнуть.
Чжу Яо кивнула, а затем попыталась еще несколько раз, но ее состояние осталось без изменений. Если бы все продолжилось в том же духе, ее духовная энергия лишь продолжала бы иссякать. В данный момент у нее не оставалось иного выбора, кроме как быстро прекратить свои бесплодные попытки. Она скастовала заклинание, запечатав часть своих меридианов, чтобы не позволить духовной энергии слишком быстро из себя вытекать.
— Детка, тебе уже лучше?
— Я исцелилась примерно наполовину, — тихим голосом отозвалась Ин Ло.
— Ладно, тогда давай сначала поищем последний мистический артефакт.
— Но твои травмы...
— Мы сможем все обсудить после того, как отыщем его, — Чжу Яо поднялась на ноги и направилась вглубь руин. Немного поразмыслив, она выпустила Дух Металла и попросила его определить, где именно расположен мистический артефакт.
На этот раз Дух Металла спрыгнул на землю, а затем покатился в определенную сторону.
— Пи-и...
— Он нашел нужное место, — Чжу Яо бросила взгляд на Ин Ло и поспешно последовала за ним.
Стоящие неподалеку жаровни принялись загораться, вскоре осветив весь дворец. Не особенно далеко показалась каменная дверь, причем она оказалась настолько высокой, что ее верхнюю часть невозможно было увидеть.
— Юй Яо, в этих руинах очень опасно, — с суровым видом сказала Ин Ло. — А за этой дверью еще опасней, там формации, которые могут отправить людей в различные ужасающие места. Когда-то они телепортировали меня в темный лес, населенный бесчисленным множеством свирепых зверей.
"Они настолько ужасны?" — даже сердце Чжу Яо невольно пропустило удар.
— Пи-пи-пи-и... — Духу Металла, похоже, надоело их ждать, поскольку он несколько раз подпрыгнул вверх-вниз.
— В любом случае давай для начала взглянем, что там внутри, — Чжу Яо вышла вперед и, протянув руку, коснулась двери. Как и ожидалось, в следующий момент возле двери засияла телепортационная формация.
Ин Ло все еще продолжала без конца предостерегать ее, когда Чжу Яо просто взяла и затащила ее в формацию. В следующий миг пейзаж перед ее глазами переменился.
