Чжу Яо тяжко вздохнула и переложила белый камень обратно на середину стола. Затем она взяла черную руду, которая того и гляди могла свалиться на пол, и одним взмахом руки забросила ее в печь, после чего тут же отправила ей вслед духовную энергию, которая окутала кусок руды.
Внезапно позади нее раздался грохот: это белый камень втихаря скатился со стола и в данный момент уверенно катился к отверстию печи с таким видом, будто собирался покончить с собственной жизнью.
— Ты чего это делаешь?! — изумилась Чжу Яо и торопливо подняла его, собираясь вернуть на место. — Ты с ума сошел?! Ты же умрешь, если закатишься внутрь!
Белый камень продолжал сопротивляться, желая броситься в печь.
— Хватит валять дурака, я взяла тебя с собой не для того, чтобы изготовить из тебя артефакт.
Белый камень на миг ошеломленно застыл, а затем моментально перекрасился в пепельный цвет, отчего вид у него сделался совершенно унылый.
— Ты пробудил свое духовное сознание и умрешь, если я сделаю из тебя артефакт, понимаешь?
Камень стал еще более унылым на вид.
— Э-эх... — вздохнула Чжу Яо, — не бойся, я и так не брошу тебя.
Наконец-то, выглядеть он стал немного получше: оставаясь у нее на руке он повернулся было к печи, а затем снова повернулся к ней, как будто прося у нее подтверждения ранее сказанных слов.
— Хватит, впредь ты будешь рядом со мной. Даже если не станешь артефактом, я все равно буду держать тебя при себе.
Только тогда камень остался доволен и, наконец, прекратил суетиться.
У Чжу Яо омрачилось лицо. Откуда у нее взялось такое чувство, будто у нее появился предок? Ха-ха, да без разницы. Из-за того факта, что когда-то и сама была духом камня, она решила смириться с его причудами.
Она сосредоточилась на изготовлении оружия. Белый камень тоже прильнул к ее ноге, повсюду следуя за ней, как маленький хвостик.
Спустя день Чжу Яо, наконец-то, закончила последний этап — нанесение формаций, после чего успешно завершила артефакт седьмого ранга высшего уровня.
С учетом ограничений, которые накладывал такой материал, как черная руда, она уже довела его до наивысшего возможного уровня.
Белый камень по-прежнему держался возле ее ноги, не откатываясь от нее ни на дюйм, и Чжу Яо даже почувствовала, что ее нога занемела от того, что он так долго давил на нее.
Сжимая в руке мистический меч, она подняла с пола белый камень.
Стоило ей посмотреть на трещины, что остались на камне, как она моментально вспомнила дни, когда некий лишенный нравственности мастер дворца использовал ее в роли подпорки для ножки стола. Она не удержалась и призвала нить духовной энергии, направив ее в белый камень, чтобы помочь ему восстановиться.
Однако в тот момент, когда в него вошла ее духовная энергия, ее внезапно изгнала огромная сила, которая умудрилась даже довести ее руку до онемения.
— Что это? — удивилась Чжу Яо. Как мог только что пробудивший свое духовное сознание камень обладать подобной мощной и чистой духовной энергией? Он смог даже отразить даже ее собственную духовную силу. Это было ни капельки не логично.
Разве что... это изначально был вовсе не камень.
Сердце Чжу Яо пропустило удар, когда она устремила взгляд прямо на белый камень, который держала в руках:
— Камешек, ты что такое, ежик тебя задери?
Камень ничего не ответил, просто счастливо покатался у нее на ладони.
Чжу Яо на мгновение призадумалась, после чего решила усесться в позу лотоса и закрыть глаза. Она тут же отделила нить своего божественного чувства и переместила ее в камешек, только чтобы увидеть там нечто золотистое и мерцающее, окруженное теплым золотистым сиянием. Внутри камень оказался по сути наполнен духовной энергией металла, и по мере приближения к ядру эта духовная энергия становилась все чище и настолько плотной, словно в любой момент могла затвердеть. Казалось, будто в центре всего этого плавало нечто в форме ромба, но не успела она как следует его разглядеть, как внезапно услышала бодрый юный голосок, прозвеневший в глубине ее души.
— Пи-и~.
Чжу Яо задрожала и неистово отринула свое божественное чувство, а затем широко распахнутыми глазами в полном недоумении уставилась на лежащий перед ней белоснежный камень. Какая знакомая смесь и какой до боли знакомый аромат.
— Ты Дух Металла!
— Пи-и~~, — тот же голосок снова раздался в глубине ее души, а белый камень радостно закружился.
— Адовы ежики! — невольно выругалась Чжу Яо. Она действительно снова встретилась с Духом Металла. Разве он не был читом Сяо И? Почему, етить его налево, он объявился здесь?
Нет, постойте-ка, Сяо И в принципе был не из этого мира. Так как духовная энергия того мира обладала свойством обретать материальную форму и порождать духов, то, само собой, и здесь в этом не было ничего невозможного.
Вот только, похоже, что духовное сознание этого Духа Металла возникло не так давно.
— Дух Металла, ты все это время оставался на Пике Поиска Меча? — возможно ли, что причина, по которой мечи и материалы на Пике Поиска Меча обладали духовностью и были способны выбирать себе владельцев, заключалась именно во влиянии Духа Металла?
— Пи-и... Пи-пи, пи-и... Пи-и.
"И в чем смысл всего этого чириканья, а?"
"А ладно, забудь". Ей в любом случае не стоило рассчитывать на то, что этот малыш, который только и знал, как быть милашкой, ей чем-то поможет. Можно сказать, что Дух Металла мог стать читом для практиков, обладающих Духовной Жилой Металла, но для кого-то с Духовной Жилой Молнии вроде нее от него было ни пусто, ни густо.
Она спрятала Дух Металла в сумке-хранилище, которую всегда носила с собой. Обретя оружие, она наконец-то могла приступить к выполнению своей миссии. После некоторых приготовлений ей удалось выяснить несколько важных подсказок.
Пять мистических артефактов, использованных для запечатывания Дьявола, были заброшены в пять опаснейших, но в то же время наиболее безопасных мест. Одно из них располагалось неподалеку отсюда, в глубочайшей морской бездне. Чжу Яо подсчитала время. До воскрешения девушки оставалось всего несколько десятков лет, и за это время, оставшееся до ее пробуждения, ей придется сделать все возможное, чтобы отыскать все мистические артефакты.
— Древний Предок, Древний Предок, произошло нечто серьезное! — вдруг из-за двери донеслось несколько встревоженных голосов.
— Что такое?
— Древний Предок, Пик Поиска Меча... — голос заговорившего ученика прозвучал еще более обеспокоенно. — Мастер дворца поручил мне пригласить вас к нему. С Пиком Поиска Меча случилось нечто серьезное!
Чжу Яо сразу же сняла печать с комнаты для изготовления артефактов и направилась к выходу. Подойдя к двери, она неожиданно почувствовала исходящее с юга возмущение в духовной энергии.
Казалось, будто духовные мечи со всего Пика Поиска Меча вдруг под действием какой-то силы оживились. Все они взлетели и начали собираться в небе с одной стороны. Они вращались на лету, отчего испускаемая бесчисленными мечами энергия меча в мгновение ока пробила барьер, окружающий Пик Поиска Меча, и по нему поползли все расширяющиеся трещины.
