Еще до своего перерождения Чжу Яо беспокоилась из-за того, что на Мирового Духа нельзя положиться, и задавалась вопросом, в кого, черт возьми, она перевоплотится на этот раз? Кто ж знал, что ее на самом деле отправят в Загробный мир?!
В действительности она вовсе не перевоплотилась, а превратилась в самого настоящего призрака!
Чжу Яо почувствовала себя так, словно услышала звук, с которым ее чит перевоплощения разлетается на кусочки над ее головой.
— Почему ты опять витаешь в облаках? Поторопись! — увидев, что Чжу Яо снова застыла на месте, у Садако, что шла позади нее, не оставалось иного выбора, кроме как ее подтолкнуть. — Дверь в Загробный мир вот-вот закроется, ты не успеешь, если снова отключишься. Скорее догоняй остальных.
Чжу Яо оторопела на миг. Подняв голову, она увидела впереди длинную очередь. В ней в строгом порядке стояло несколько призраков, похожих на Садако, в белых одеяниях и с растрепанными волосами. Не так далеко впереди виднелась настежь распахнутая черная как смоль дверь, огромная настолько, что простиралась до самой линии горизонта. Эта дверь парила над землей, со всех сторон окутанная туманом. По другую сторону от двери стояла кромешная тьма, и она излучала силу притяжения, неосознанно побуждающую Чжу Яо приблизиться к ней.
Следуя зову своего сердца, она поплыла вперед, последовав за выстроившейся впереди очередью.
Чжу Яо с любопытством присмотрелась к двери. "Это и есть вход в Загробный мир? Неужели я действительно стала призраком?"
Внезапно под ее ногами раздался шум, как будто что-то покатилось.
— Ха, малышка, я тут кое-что уронил. Не могла бы ты помочь мне поднять? — внезапно заговорил с ней призрак, что стоял впереди.
— О, — Чжу Яо рефлекторно нагнулась и подняла округлый жемчужной окраски предмет, оказавшийся у нее под ногами. Взглянув на него, она поняла, что у нее в руках матово-белое глазное яблоко. Руки Чжу Яо задрожали, после чего она, замахнувшись, отбросила его прочь.
Глазное яблоко со свистом исчезло из виду.
— Мой глаз! — закричал призрак. Затем выскочил из очереди и припустил за своим глазом.
Чжу Яо:
— ...
"Что, черт возьми, это за место? Почему здешние люди развлечения ради разбрасывают повсюду свои глаза?"
— Малышка, хороший бросок! — приблизившись к ней, с взволнованным видом заговорила Садако. — Мне все время казалось, что это привидение как бельмо на глазу. Только потому, что он — призрак, умерший от падения с высоты, он разбрасывал кругом свои глаза и уши, пытаясь развлечься. Хм! И что с того, если у него сломаны и раздроблены все конечности? Когда умру в следующей жизни, то обязательно упаду, и мое тело переломается даже хуже, чем у него.
— Эм... — "Неужели этим стоило хвастаться?"
Однако потрясенное маленькое сердечко Чжу Яо наконец-то смогло успокоиться. Сделав глубокий вдох, она собрала всю смелость в кулак и внимательно присмотрелась к очереди из призраков, которая выстроилась как впереди, так и у нее за спиной. Если бы она не посмотрела, то не узнала бы, что один этот вид кого угодно способен до смерти перепугать. Казалось бы, здесь трудно отыскать даже одного человека, чье тело осталось бы нетронутым. Не говоря о тех, у кого были сломаны руки и ноги, имелись даже люди со вспоротыми животами, и на вид они казались все хуже, чем дольше она смотрела на них. Использование слов "до неузнаваемости" стало бы даже преуменьшением.
— О, точно, меня повесили. А как ты умерла? — ученица Садако завела с ней разговор.
— Э... — "Я напрашивалась на смерть". — Меня замучили до смерти.
— О... — она внимательно осмотрела Чжу Яо, потом выражение ее лица омрачилось, и она утешающим тоном произнесла: — Неудивительно, что ты совсем невредима.
"Эй-эй-эй. Что еще за наполненный жалостью взгляд?"
— Не грусти, — она похлопала Чжу Яо по плечу и со строгим видом сказала: — Постарайся в следующей жизни умереть более горестной смертью.
— ... — "Ты уверена, что не проклинаешь меня?"
"Горестная смерть, да что вообще творится в этом Загробном мире?"
— Скоро наша очередь, — Садако указала вперед.
Чжу Яо подняла голову и поняла, что они неосознанно успели подплыть к гигантской двери. Призраки, что шли впереди, уже входили в дверь один за другим, и их фигуры в мгновение ока исчезали из вида.
"За этой дверью Загробный мир?"
Чжу Яо вдруг вспомнились различные жуткие и ужасающие пейзажи, которые она видела по телевизору, и она сделала несколько глубоких вдохов, попытавшись успокоиться. Потратив немало времени на моральную подготовку, она стиснула зубы и, последовав по стопам предыдущего призрака, вошла в эту дверь. Тьма, которая прежде заполняла дверной проем, внезапно затрепетала, как занавески. Все ее существо почувствовало себя так, словно погрузилось в зыбучие пески, после чего ее мигом в них засосало.
Перед ее глазами моментально все потемнело, а мгновение спустя перед ней затрепетал какой-то пейзаж. Как будто занавески открылись, в следующий миг перед ее глазами предстала улица, наполненная яркими огнями и фонариками.
Улица была чрезвычайно экстравагантной. Высоко в воздухе висели ярко-красные фонарики. Все это место заполняли бары, гостиницы, рестораны и различные магазины. Чжу Яо почувствовала себя так, будто вошла в древний город, который показывали в дорамах по телевизору. Все место освещали яркие огни фонарей, здесь вообще не было и намека на что-нибудь жуткое или пугающее.
На улице даже стояло несколько человек, которые поднимали над головой и били в сверкающие тарелки, громко крича.
— Подходим-подходим-подходим! Павильон Мегалин набирает учеников! Никаких ограничений по призрачным рангам! Нет ограничений по внешности или росту! Вы станете участником, как только присоединитесь! Мощные и глубокомысленные методы совершенствования будут переданы на месте! Знаменитые мастера предоставят вам свои наставления и указания, а ресурсы будут предоставляться бесплатно!
— Клан Восточной Элегантности, Восточная Элегантность — клан для призраков-практиков! Безграничные ресурсы! Под руководством знаменитых мастеров! Отличных учеников ждут огромные ресурсы! Клан для практиков-призраков Восточная Элегантность! Цена справедливая, и никакого неравенства между мужчинами и женщинами! Присоединяйтесь сейчас, и вы тут же получите базовую технику совершенствования. Остановите свой выбор на нас, чтобы насладиться экстравагантным комплексным обедом практика-призрака!
— Секта Семи Звезд! Обучающее заведение Секты Семи Звезд! Большой запас ресурсов! Удобное расположение! Приходите на бесплатное пробное занятие и уходите без каких-либо последствий, если решите, что мы вам не подходим! Секта Семи Звезд — самый мудрый выбор! Присоединяйтесь к секте сейчас, чтобы получить бесплатные очки вклада, которые обеспечат вам стабильную основу, на которую вы сможете опереться!
— Павильон Риверна...
Чжу Яо:
— ...
"Это точно Загробный мир? Не рекламный отдел?"
Пока она ошеломленно стояла на месте, к ней подошел мужчина в халате с двумя большими словами "Семь Звезд", написанными на нем.
— Э? Малышка, как погляжу, у тебя прекрасный скелет, а твой офрион кажется темным; ты, должно быть, обладаешь большими способностями. Не хочешь вступить в нашу Секту Семи Звезд?
— ... — какого черта, что означает этот у нее темный офрион?
— Призрачный друг, она уже стала ученицей нашего клана Шурлус, — тут она почувствовала, как ее схватили за руку, а затем вдруг затянули за спину призрака-мужчины в белом.
Этот ученик Секты Семи Звезд окинул взглядом их обоих, после чего ушел прочь с разочарованным выражением на лице и продолжил свою рекламную деятельность.
Призрак мужчины в белом обернулся и с суровым видом обратился к ней:
— Я предупреждаю, тебе ни за что не следует слушать чушь, что несут эти призраки. Все они — представители маленьких кланов и сект, которые обманом заставляют новых призраков к ним присоединяться. В некоторых из этих кланов и сект состоят всего один или два призрака. Не позволяй себя обмануть.
Чжу Яо посмотрела на этого человека, у которого был изящный и красивый облик:
— Ты?.. — "Ты кто такой?"
Мужчина на мгновение оторопел, а затем указал на себя.
— Я — призрак висельника; тот, что стоял в очереди за тобой. Ты что, забыла?
"Призрак висельника! Тот, у которого из всех семи отверстий на голове текла кровь?"
— После перехода через Дверь Преисподней, тело призрака само по себе восстанавливается. Неудивительно, что ты меня не узнала, — его лицо наполнили разочарование и сожаление. — Ха-ха, как и ожидалось, моя прежняя внешность казалась более впечатляющей!
— ... — "Да ни капельки!"
Уголок губ Чжу Яо дернулся. Она огляделась, и, как он и сказал, она больше не увидела ни единого призрака со переломанными частями тел. "Спасибо тебе, Дверь Преисподней!"
