Рухнувший человек не дышал, а из его головы текла кровь, которая меньше чем за минуту окрасила близлежащую землю в кровавый оттенок. Чжу Яо прожила уже двадцать восемь лет и всё же впервые за свою жизнь увидела столь ужасную картину. Тем человеком, лежавшим в луже крови, оказался ребенок около десяти лет.
— Мелкий толстяк Чжао! — вскрикнул маленький Ван, мгновенно узнавший паренька на земле. Лишь после его крика Чжу Яо вернулась в чувства и тотчас закрыла глаза Вана своими руками. Мелкий сопляк брыкался несколько минут, после чего притих в её объятиях. Похоже, что он был немного напуган.
Чжу Яо тоже испугалась. Она вспомнила, что уже встречалась с этим пареньком, когда ходила получать идентификационную табличку. Она даже представить себе не могла, что всего через месяц он будет лежать перед ней в луже собственной крови, лишенный сознания. Она подняла взгляд и увидела примерно в десяти шагах от себя ещё одного ребенка. У него было знакомое лицо — это был мелкий оборванец, Сяю И, обладатель Двойной духовной жилы. Сейчас он тяжело дышал и яростно смотрел на отключившегося толстяка Чжао. Его белая роба была неслабо изорвана, а его тело было покрыто множеством ранений, из которых до сих пор сочилась кровь. Его глаза всё ещё были полны враждебности, а самое главное — в руках был меч со свежими пятнами крови. Сразу становилось понятно, что он и был виновником происшествия.
Суматоха привлекла внимание многих людей, и вокруг них уже собралась толпа учеников.
— Что за дерзость, ты и правда осмелился поднять руку на брата из одной с тобой секты, — первым отреагировал Ду Юаньчэнь. За один прыжок он оказался рядом с Сяо И и пинком отправил прочь его меч. Призвав свой летающий меч, он обездвижил его и, повернувшись к подбегавшим к нему ученикам, отдал приказ: — Поспешите и уведомите мастера.
Сяо И не стал сопротивляться, хотя, может быть, ему просто не хватало на это сил, поэтому он быстро был скручен на земле Юаньчэнем. Однако в его ясных глазах по-прежнему сияла непреклонность.
На шум сбегалось всё больше и больше учеников, в толпе послышались тихие перешёптывания. Оказавшись вблизи эпицентра всеобщего внимания, Чжу Яо чувствовала смущение, но она продолжала стоять, крепко закрывая глаза Ван Сюйчжи и не давая тому видеть эту чудовищную картину.
— Что за шум? — раздался громкий и ясный голос, словно пришедший с небес. Из главного зала промелькнула фигура, которой оказался мастер секты, Цзы Мо, он же и являлся источником громогласного голоса. После его появления все мигом притихли.
Его взгляд упал на мелкого толстяка, и выражение его лица похолодело. Присев на корточки, он проверил тело, после чего, взмахнув рукой, пробормотал какое-то заклинание, и окровавленное тело окутала пелена света. Кровотечение из головы сразу же остановилось, а раны начали затягиваться со скоростью, видной невооруженным глазом. После того как свет исчез, Цзы Мо скормил ему какую-то пилюлю. Через пару мгновений у ребенка восстановилось дыхание, а Цзы Мо повернулся и спросил людей, стоявших ближе всего:
— Даже его духовному развитию был нанесен урон. Кто посмел сделать такое? — Цзы Мо знал этого искалеченного паренька. Это был сын Юаньсю, первого ученика лорда Горы Оружия. Он слышал, что тот был не обделен талантом, так как же его смогли так искалечить?
— Отвечаю мастеру, — Ду Юаньчэнь с силой приподнял лицо стоявшего возле него паренька. — Это был он.
Цзы Мо посмотрел на своего ученика, после чего его взгляд перебежал на ребенка, которого он держал. Выражение его лица мгновенно стало ледяным.
— Что произошло?
Ду Юаньчэнь поклонился мастеру секты и продолжил свой доклад:
— Я проходил мимо вместе с младшим братом и младшей сестрой Чжу и по совпадению увидел, как этот парень сильно ударил младшего брата Чжао.
Цзы Мо повернулся и посмотрел в сторону Чжу Яо, которая обнимала Ван Сюйчжи, и на миг застыл, ошеломленный. "Тётушка-наставница, а ты почему здесь!? Если только..." Чисто инстинктивно Цзы Мо ухватился за свой мешочек для хранения, после чего оглядел свое окружение и наконец осознал, что персоны, от чьего присутствия даже воздух застывает, не было видно, и только после этого вздохнул с облегчением. "К счастью, дядюшки-наставника тут нет".
Прикрыв свои действия кашлем, он дал поручение одному из оказавшихся поблизости учеников:
— Ступай к Горе Обработки Оружия и оповести господина Цзы Юаня и Юаньсю. Попроси их прийти в главный зал, — после чего бросил взгляд на Ду Юаньчэня и, нерешительно взглянув на Чжу Яо, продолжил. — Вы же четверо... ступайте за мной.
Закончив с указаниями, он подхватил мелкого толстяка и, взлетев на летающем мече, отправился к главной горе. Так как она стала одним из свидетелей, у Чжу Яо не оставалось иного выбора, кроме как последовать за ним вместе с Ду Юаньчэнем и мелким Сяо И к главной горе через сеть телепортационных формаций.
Достигнув входа в главный зал, Чжу Яо решила убрать руки с глаз маленького Вана. Было необычно то, что он до сих пор не закатил истерику, видимо, та недавняя сцена все-таки сильно его напугала. В его глазах уже не было того радостного блеска, который был во дворе. Его руки неосознанно ухватились за край её рукава.
Сердце Чжу Яо растаяло от этой картины. Недавняя сцена испугала даже её, взрослую, что уж говорить о таком ребенке, как он. Погладив его по его маленькой голове, она попыталась его утешить:
— Не бойся, сестренка рядом!
Ван Сюйчжи на миг остолбенел. Он задрал голову и посмотрел на неё. Лишь через минуту он кивнул и сразу же покачал головой.
Чжу Яо сделала глубокий вдох и, держа его за руку, вместе с ним вошла в главный зал.
Внутри главного зала, помимо Цзы Мо, было ещё двое людей. Один из них выглядел действительно старым и всем своим телом испускал непреодолимую ауру. Должно быть, это был лорд Горы Оружия, Цзы Юань. Касательно же второго человека, стоявшего позади него, он, должно быть, отец мелкого толстяка Чжао, Чжао Юаньсю. Вот только мелкого толстяка не было видно, похоже, его отправили залечивать раны.
Ду Юаньчэнь, который пришел сюда ещё до прихода Чжу Яо, уже успел разъяснить им произошедшие события. Сам же виновник, Сяо И, стоял неподалеку, связанный каким-то заклинанием, похожим на светящиеся веревки.
Выражение лица Цзы Мо казалось тяжелым. Его хмурый взгляд был ещё глубже и, независимо от того, сколько он размышлял над этим вопросом, он не был точно уверен в том, как ему поступить.
— В таком молодом возрасте он не только нарушил правила секты, но также сильно и безжалостно атаковал члена своей секты. Нужно его наказать, — Чжао Юаньсю уже не мог сдерживать себя, его безжалостный взгляд уперся в связанного ребенка. — Уважаемый мастер секты, пожалуйста, свершите правосудие ради моего сына.
Цзы Мо поднял руку, дав ему знак не спешить. Он сделал несколько шагов вперед и посмотрел на израненного Сяо И.
— Скажи, почему ты пошел на такую жестокость?
Израненный Сяо И посмотрел на него взглядом, полным решительности, и ответил, делая акцент на каждом слове:
— Он. Заслужил. Это!
— Ты даже сейчас не намерен раскаяться в содеянном? Для чего ты думаешь созданы правила секты? — тут же вспылил Юаньсю.
— А когда это ваш сын серьезно относился к этим правилам? Он издевался над братьями и сестрами из одной секты, использовал свой статус для оказания давления на людей. Я всего лишь спустил его с небес на землю и избил в целях наказания. Единственное, в чем я раскаиваюсь, так это в том, что бил слишком слабо, — холодно ответил Сяо И.
— Ты! — Юаньсю собрался уже в гневе рвануть к нему, но был остановлен своим мастером, Цзы Юанем.
Цзы Юань одарил связанного мальчика холодным взглядом и повернулся к Цзы Мо.
— Старший брат, этот вопрос уже ясен. У нашей секты есть правила, и я надеюсь, что у вас уже имеется достаточно оснований, чтобы справедливо решить этот спор.
— Младший брат Цзы Юань, как по-твоему мы должны решить этот вопрос? — спросил Цзы Мо.
Цзы Юань погладил свою седую бороду. Хоть он и выглядел так, словно этот вопрос не очень его заботит, однако его голос был преисполнен холодом.
— Согласно правилам секты, он должен быть изгнан из секты сразу же после того, как мы уничтожим его духовное развитие и удалим духовные жилы.
После того, как прозвучали эти слова, весь главный зал пораженно застыл. Выражение лежавшего на земле Сяо И наполнилось отчаянием, он крепко сжал свои маленькие кровоточащие кулачки, но, стиснув зубы, не произнес ни звука.
Цзы Мо ещё сильнее нахмурился. Уничтожить плоды его тренировок уже было значительным наказанием, но после удаления духовных жил он больше никогда не сможет совершенствоваться. Этот ученик, Сяо И, обладал хорошим талантом, будет по-настоящему жаль губить его, однако он не мог дать слабину перед лицом младшего брата. На мгновение он оказался перед дилеммой. Он огляделся, и его взгляд застыл на лице стоявшего возле входа человека, обнимавшего его маленького ученика. На миг в глазах Цзы Мо появился блеск. Согласно всем правилам, он поклонился человеку возле входа и обратился к ней голосом, полным почтения:
— Интересно, есть ли у тетушки-наставницы мудрое решение касательно этого вопроса?
"А? Какого черта?"
На секунду Чжу Яо показалось, что ее треснули по голове мячом.
