Часть 1.
По дороге домой из школы, после окончания внеклассной активности, Чихо столкнулась с незнакомым номером на экране своего мобильника. Прежде, чем ответить, она подождала пока тот провибрирует несколько раз.
— Алло?..
— ОЙ, алле-е-е-е, это — Сасаки?
— Ох, Эмеральда! Вау! Что-то случилось?
Она и понятия не имела, что у Эмеральды есть мобильный телефон. Лучше сохранить номер, — подумала она, прежде чем ее подруга продолжила.
— Слушай, прости-и-и-и, что звоню так внезапно, но я хотела тебя кое о чем спросить.
— Конечно.
— Ты знаешь, где Эмилия?
— … Эмилия?
Чихо остановилась.
— Она не возвращалась домо-о-о-ой по меньшей мере два дня с того, как мы встретились с Лэ-э-э-э-эйлой в больнице.
— Ее нет? — у Чихо возникли проблемы с анализом происходящего. — Она не возвращалась?
— Она была не настолько глу-у-у-упой, нет. Сказала, что собирается на работу, но прошло уже целых три дня…
— Погоди секундочку! Юса работала в Макрональде последние три дня, ты же в курсе!
— А?
С другого конца телефонной линии послышался вздох.
— Да, мы разговаривали как обычно и все в таком духе… И после наших смен вместе шли до станции Сасадзука. Она куда-то ехала на метро.
— П-правда? Ох, о Боже!..
Видимо, Эмеральда ожидала услышать не такой ответ.
— Я слышала, что недавно Нордо и Судзуно, с Лэйлой в придачу, планировали посетить ее. Тогда ее тоже не было?
— Ох, скорее всего, именно тогда она отпросила-а-а-ась с работы, или должна была. Вот только она не пошла домо-о-о-о-ой…
— Даже в такой момент… — Чихо вспомнила тот день, незадолго до выписки Урашихары из больницы, когда она принесла немного еды на Вилла Роза Сасадзука, но там никого не оказалось. — Ты пробовала позвонить ей? Этот номер, которым ты пользуешься, твой, да?
— Да, Эмилия заставила на-а-а-а-ас с Алом купить их во время нашего первого визита в Японию. Я пыталась дозвониться, но она не ответила-а-а-а-а-а… У нее сегодня есть смена?
— Эм, погоди минутку.
Все еще не понимая, что происходит, Чихо достала блокнотик с расписанием смен на следующие две недели, и быстро просмотрела его.
— Ох, у нее сегодня выходной.
— У-у-у… — простонала Эмеральда в полной растерянности. Сегодня не было никакой возможности отследить ее передвижения.
Что на нее нашло? Оставить квартиру в Эйфукуччо без присмотра. И даже ничего не сообщить подруге, которой доверяет больше всего?
Если Эмеральда говорила правду, то такое странное поведение должно быть как-то связано с Лэйлой, но даже так, не было никаких причин уходить не сказав ни слова. Если Эми не хотела видеть свою мать, то оставались более действенные способы добиться этого, учитывая ее-то характер — захлопнуть дверь перед носом, или сказать Эмеральде, чтобы та прогнала ее, да что угодно.
Все это заставило Чихо вспомнить, что произошло после того, как она последовала за ней из больничной палаты.
