Тяжелые шаги остановились перед дверью в комнату, в которой находилась Камилла.
— Пожалуйста, простите за грубость.
Произнеся эти слова, неизвестный вошёл в комнату.
Перед девушкой внезапно появился человек, которого она явно не ожидала здесь увидеть.
…Это был Аллойс. Он тяжело дышал, а с тела капал пот. На его лице находилось выражение ярости, которое ранее девушка ещё ни разу не видела.
Наступила тишина от такого внезапного изменения атмосферы. Крики сразу же прекратились. Дети замолчали и спрятались за Камиллой. Даже шумный мальчик и старушка больше не говорили и слова, а лишь с широко открытыми глазами смотрели на гостя.
Аллойс проигнорировал всех и прямой походкой подошёл к девушке. Смотря на неё, он пытался восстановить дыхания, глубоко вдыхая и выдыхая воздух с лёгким кашлем. Затем он прикрыл глаза и сделал последний глубокий вдох.
Однако едва ли это успокоило Аллойса. Когда он вновь открыл глаза, они наполнились гневом.
— …Вы…
Плечи Камиллы почему-то задрожали, когда Аллойс заговорил низким голосом, которого девушка ещё ни разу не слышала. Он казался спокойным, однако в его словах можно было заметить кипящий гнев.
— Вы такой человек, который сбегает из дому посреди ночи, никого не предупредив?!
Женщина в одиночку гуляет по улице ночью. Она либо дурочка, либо куртизанка. Когда девушка поняла смысл его жалящих слов, Камилла подняла свою голову.
Однако её нахмурившиеся глаза встретил холодный взгляд Аллойса.
— Вы понимаете, какой поднялся шум, когда мы не смогли найти вас в комнате? Мне пришлось послать всех слуг в поместье на ваши поиски.
Аллойс пообещал пойти с ней в приют, когда он закончит с работой. Скорее всего, герцог был первым, кто заметил пропажу. Множество людей видели её разговор с мальчиком. Поэтому, услышав историю от прохожих, он мог легко понять, куда пошла Камилла.
— В этом городе полно теневых мест, так что здесь небезопасно. Удивительно, что вас не похитили. Мне казалось, вы умеете думать своей головой, однако, видимо, я ошибся.
— Ах, лорд Аллойс, прошу, подождите!.. Эта девушка, она!..
Когда Аллойс давал Камилле холодный выговор, старушка попыталась вмешаться. Она хотела защитить девушку. Однако все её попытки были прерваны ледяными словами Аллойса.
— Старушка, это проблема между мной и Камиллой. Знаю, что я вторгся в ваш дом, но надеюсь, вы сможете выполнить мою неразумную просьбу: просто не вмешивайтесь, хорошо?
Хоть он и говорил вежливо, подтекст кричал об обратном. Старушка не могла спорить с ним, поэтому она просто опустила голову, больше ничего не произнося.
— Камилла, я делал всё, что в моих силах, чтобы достать вам все нужные вещи. Однако с самого начала вы только и делали, что жаловались и жаловались.
— …Что вы такое…
— Тем не менее вы эгоистично ушли посреди ночи, не заботясь о неприятностях, которые это может принести вам и моей семье. Я беспокоился о вас… Но в это время вы здесь просто развлекались.
— Просто развлекалась… что вы?..
Камиллы сжала руки в кулаки и выплюнула эти слова.
— «Я устал», — это вы хотите сказать, так?! Поступали так со всей искренностью, да?! И почему же вы думаете, что я находилась на улице одна?!
Просто обустроить ей жизнь, как кукле в кукольном домике, и обеспечивать всем, чего она хочет, так? Вот что хотел Аллойс сделать для Камиллы?
— Мне захотелось выйти на улицу, и я вышла! Единственная причина, по которой я нахожусь в таком месте, заключается в том, что меня попросили помочь!
— Именно вам нет нужды помогать людям. Нужно было просто позвать кого-нибудь на помощь.
— Но я!.. Меня попросили о помощи. Мне что, нужно было отказать?!
— Нужно было вернуться в поместье и привести слугу. Если бы вы это сделали, то мне, как минимум, не пришлось бы бегать по всему городу.
Камилла прикусила губу.
Слова Аллойс не были ошибочны. Лучшее, что она могла сделать после зова о помощи, так это вернуться в поместье. Так можно было легче вернуть старушку домой. Это самое адекватное решение.
Такое решение приходило в голову Камилле. Если бы мальчик пошёл в поместье один, то ему бы отказали, однако всё могло быть иначе, если бы с ним находилась девушка. Однако Камилла не пошла по этому пути. Всё из-за гнева, разочарования и, конечно же, гордости.
— Подождите, лорд Аллойс! Она!.. Она действительно мне помогла! И я не знал, что она была вашей знакомой!!!
Так как Камилла не могла вытянуть из себя и слова, мальчик встал перед ней и с паникой проговорил те слова. Он пытался спрятать Камиллу за своей спиной, смотря на Аллойса с побледневшим лицом.
— Не злитесь на неё! Она не сделала ничего плохого!
— Рольф, это к тебе не относится. Помолчи.
Когда Аллойс произнёс эти слова, мальчик по имени Рольф задрожал, однако так и не сдвинулся с места.
— Н-нет! Я не буду молчать!
— Постой, не нужно поступать опрометчиво!
Когда Рольф расправил плечи, Камилла попыталась его остановить. Аллойс был милосердным и добрым лордом, однако он всё же остаётся высоким аристократом. Проще говоря, любого, кто будет ему перечить, он может изгнать из Монтона.
И сейчас Аллойс не был спокойным. Видимо, мальчику потребовалось огромное мужество, чтобы так говорить с ним.
— …Так как все думают, что я лжец, никто не хотел мне помочь.
Губы мальчика дрожали, однако он не переставал говорить.
— Все в городе считают меня плохим ребёнком. Я знаю это. Даже если бабушка действительно потеряет сознание, мне никто не поверит!.. Тем не менее она единственная глупышка, которая захотела помочь!.. Больше никто!!!
Когда Рольф так быстро начал говорить, его слова стали сливаться вместе, и он указал на Камиллу. Аллойс продолжал смотреть на него с неизменённым выражением на лице. Если сложить разницу в статусе и росте, то сейчас Рольф противостоял весьма огромной запугивающей атмосфере.
— Если бы не она, бабушка сейчас бы лежала в глухом переулке! Я в долгу перед ней!..
Аллойс молчал. Он всё ещё смотрел на мальчика. Рольф же не показывал никаких признаков к отступлению. Тишина покрыла эту комнату.
Лишь звуки потрескивающего камина можно было услышать здесь. Пламя в нём было таким же горячим, как и загоревшая здесь страстная игра. С дерева донёсся крик совы. Казалось, что это молчание может длиться вечно.
Однако такая напряжённая атмосфера была разбита внезапным звуком из живота маленького ребёнка.
Аллойс и Рольф одновременно повернулись, чтобы посмотреть на источник шума. И они были не единственными… Все в этой комнате посмотрели на источник того звука.
Виновником была маленькая девочка, прятавшаяся за юбкой Камиллы. Это тот ребёнок, который ранее просил кушать.
Девочка выглядела озадаченной, когда все обернулись, чтобы посмотреть на неё. Затем она опустила свой взгляд вниз и поднесла руку к своему животу. И когда она вновь подняла голову, на её глазах можно было заметить слёзы.
— Уваааааа! Хочу кушать!!!
Правда ли всё это из-за голода? Или она просто не могла выдержать эту жестокую атмосферу в комнате? Так или иначе, девочка заплакала. Аллойс потёр затылок, а Рольф выдохнул. Через время начали рыдать и все остальные дети. Казалось, что та маленькая девочка распространила здесь какую-то заразу.
— Эй, потерпите! Сегодняшний день отличается от других! Так как бабушке нужно отдыхать, ужина не будет!
— Нееет!!!
Когда Рольф попытался успокоить ситуацию, девочка начала крутить своей головой. Вместо того, чтобы вести себя тихо, она начала кричать на мальчика.
— Нет, нет, нет, нет! Я хочу кушать!
— Перестань вести себя так эгоистично! Почему вы не можете просто успокоиться?!
— Нееет! Братик и лорд страшные!!!
Крики девочки эхом разнеслись по комнате. Слова Рольфа лишь заставили её плакать ещё громче, и хоть старушка попыталась что-то сделать, она едва ли могла двигаться, а с её рта вместе слов выходил лишь кашель. Аллойс, уставившись в потолок, не знал, что делать.
В это время Камилла выдохнула, потерев складку между бровями.
Сделав глубокий вдох, она приняла решение.
— …Ладно.
Камилла не выкрикнула это слово. Однако оно пронзило весь этот шум в комнате.
— Я приготовлю тебе что-нибудь. А теперь перестань уже ныть! Покажите, где находится кухня!
Дети посмотрели на Камиллу с непониманием.
Нет, не только дети. И Аллойс, и Рольф смотрели на девушку так, словно они не могли поверить сказанным ранее словам.
— …Камилла, вы?..
Аллойс с недоверием смотрел на неё. Дочь дворянина, как она, готовить еду для большой своры детей… Сможет ли она и в правду это сделать? Он не сказал это, однако в его взгляде ясно читались эти слова.
— Разве я не говорила вам, что приготовление еды — это моё увлечение?
Камилла произнесла эти слова со смешком.
— Даже для стольких людей?
— Для одного или для десятерых — это не имеет значения.
Когда Камилла выставила свою грудь вперёд, Аллойс нахмурился. Затем он вздохнул, словно сдавшись.
— …Хорошо. Я помогу вам. Мне станет беспокойно, если я оставлю вас одну.
— Лорд Аллойс поможет?
В этот раз уже Камилла посмотрела на него с недоверчивым взглядом. Когда Аллойс закатал свои рукава, она увидела его толстые и неуклюжие руки. Как он может хорошо готовить с такими руками и с языком, у которого испорчены вкусовые рецепторы от издевательств над пищей?
— Я человек из Монтона. У меня есть небольшая уверенность в своих способностях.
Готовка была единственной добродетельностью в Монтоне. Здесь не имеет значение, кто готовит, — простолюдин или же дворянин.
— Разве я не говорил вам это раньше?
Аллойс произнёс точно такие же слова, как и девушка ранее, словно бросая ей вызов.
