Экран задания, появившийся перед лицом Куинна быстро исчез. Куинн уже решил, что проигнорирует это задание. Учитывая все происходящее, у него не было никакого желания в соревновании популярности против уже сложившихся двух сторон. Его считали новичком, поэтому, даже если он попытается завоевать голоса, найдется ли кто-нибудь, кто захочет встать на его сторону?
— Это просто невозможно, так что перестань думать об этом, Куинн! Может быть, в следующем столетии, когда все нынешние лидеры будут заменены, ты сможешь подумать об этом.
Тем не менее, он не мог не испытывать любопытства по этому поводу. Стать Королем было такой гигантской задачей, что награды гарантированно поразили бы его. Напоминание о задании заставило его еще больше осознать, что нынешний Король вот-вот ляжет спать и будет выбран новый. Стоя на подиуме, король Нуман стоял там один. На короткое мгновение, пока он держал свою речь, Король сделал все возможное, чтобы оставить после себя сильный образ, не желая, чтобы его народ запомнил его как слабого вампира.
— Я до сих пор помню тот день, когда впервые стал Королем. Для меня по-прежнему большая честь переместиться с места лидера Двенадцатой семьи на мое нынешнее место. В то время, это было большим сюрпризом для моего молодого «я», но все лидеры моего поколения согласились с тем, что я был лучшим кандидатом, чтобы привести нас к мирному будущему. Мир… это то, к чему мы, вампиры, стремились, и я в восторге от того, что мы смогли продержаться так долго под моим правлением. Единственное сожаление, которое я оставлю после себя, когда засну, будет заключаться в том, что в конце моего времени кто-то намеревается лишить нас нашего мира. Тем не менее, сообщение, которое я хочу оставить вам всем, прежде чем уйду, будет мирным. Как король, я сделал все, что было в моих силах, чтобы защитить нашу расу. Каждый мой выбор состоял в том, чтобы остановить внутренний конфликт между нами! Хотя мы разделены на Тринадцать семей, и я изначально происходил из Двенадцатой, с тех пор, как я стал Королем, я видел нас только как одну большую семью! И поэтому я надеюсь, что лидеры этого поколения выберут кого-то, кто разделит мою идею, кого я с радостью признаю своим преемником. Пусть мы все продолжим жить полноценной жизнью и в будущем! — Король закончил свою речь, и рев аваций разразился так громко, что казалось, будто вся планета содрогнулась.
— Этот король… жаль, что у меня не было возможности засвидетельствовать его правление в свое время. Кажется, его любят, — прокомментировал Винсент: — Знаешь, Куинн, ты только попробовал на вкус, что значит быть лидером, но у тебя не было особых трудностей из-за обстоятельств, в которых ты оказался. Тем не менее, все твои люди хотят следовать и в долгу перед тобой. Однако то же самое нельзя сказать о ком-то вроде Короля вампиров. Есть те, кто может ненавидеть его или презирать, но он все равно должен править ими с холодной головой, ставя их потребности на один уровень с теми, кто глубоко заботится о нем. Я знаю, что ты хочешь создать определенный тип мира для людей, но всегда будут те, кто против тебя, кто думает, что есть более лучший путь, отличный от того, который ты себе представляешь…
После того, как Король закончил свою речь, он отступил назад, позволяя Королевскому рыцарю Кубиту также оставить последнюю речь. Его речь была короткой и сладкой, и в конце он также получил аплодисменты, но неудивительно, что они были поскромнее, по сравнению с аплодисментами Королю. Кубит прошел вперед и встал рядом со своим гробом рядом с гробом Короля, но, похоже, все еще не закончилось. Вернувшись на трибуну, Дуайт положил на нее книгу. Куинн сразу же заметил, что это не обычная книга. Более того, она выглядела почти идентично той, от которой он получил свои способности. В середине книги был красный драгоценный камень, но он казался тусклым.
— Теперь я отказываюсь от своего абсолютного контроля крови! — провозгласил король Нуман и положил обе руки на книгу. Колонна под ним начала светиться ярко-красным, и можно было видеть, как вены на предплечьях Короля выскакивают из его рук. Они были красными, как будто книга всасывала его собственную кровь, пульсируя каждый раз со странной силой.
Через несколько мгновений красный кристалл на верхней части книги начал светиться, и Король отпустил книгу, выглядя слабее, чем когда-либо прежде. Он сделал шаг назад, чувствуя слабость в ногах, и споткнулся. Дуайт, все время обращавший внимание на короля, успел поймать его, прежде чем с ним что-то случилось.
— Мой король, вы проделали огромную работу. Пусть теперь вы упокоитесь с миром, — прошептал Дуайт.
— Что только что произошло? Что это за книга? — спросил Куинн.
— Эта книга будет передана только следующему Королю вампиров. Внутри нее хранится великая сила. Эта книга не похожа на книги способностей, которые ты знаешь, и она работает больше похоже на твою систему. Нет слов, описывающих, как можно было бы научиться этой способности, и какая великая сила внутри, — объяснил Винсент: — Открытие книги позволит вампиру унаследовать силу абсолютного контроля крови. Говорят, что ты получишь воспоминания о предыдущих Королях и их понимание этой способности.
— Абсолютный контроль крови? Если это что-то, чему может научиться только Король вампиров, я предполагаю, что это довольно сильная штука, — заявил Куинн.
— Довольно сильно — это еще мягко сказано. Если история, которую я знаю верна, сила Артура была больше, чем ожидали в прошлом. Это не должно удивлять, так как им нужно, чтобы сила Карателя была больше, чем у лидеров, чтобы добиться желаемого эффекта. Однако всегда существовал страх, что, возможно, Каратель решит обратиться против вампиров. В конце концов, что бы ни получил Король, Каратель получит то же самое. Они оба получили Кровавые доспехи и многое другое, но со временем сила Артура только продолжала расти. Итак, было что-то сделано, чтобы Король имел равную силу, и это была абсолютный контроль крови.
— Дай-ка угадаю, это тоже то, что создала твоя семья? Ты случайно не заметил, что твоя способность, кажется, является общей причиной многих проблем в наши дни? — сказал Куинн со смесью легкого раздражения и разочарования.
— Да, но разве можно винить кузнеца в том, что происходит с мечом, который он выковал, когда его наняли для этого? Ты должен знать, как работает моя способность. Чем больше сила, которую она дает, тем больше цена. Я не могу себе представить, что использовали мои предшественники в прошлом, или сколько жизней было принесено в жертву, чтобы создать такую книгу. Если бы это зависело от меня, эта книга была бы уничтожена!
— Теперь мы начнем процесс запечатывания книги! — громко объявил Дуайт.
— Лидер Первой семьи, Брайс Кейн, пожалуйста, подойдите к трибуне!
Внимательно присмотревшись, Куинн понял, что скоро настанет его очередь активно поучаствовать в этой церемонии. Когда Брайс поднялся на сцену, он сделал небольшой порез на ладони и позволил крови упасть на верхнюю часть книги. После этого он вернулся к своей колонне, и был вызван следующий лидер. Похоже, что каждый лидер делал то же самое.
— Какой в этом смысл? — спросил Куинн.
— Кровь каждого лидера будет использована, чтобы запечатать книгу. Помнишь, как ты не мог открыть книгу, которую хранили твои родители, пока на нее не пролилась твоя кровь? Что ж, здесь будет то же самое. После того, как будет выбран следующий Король или Королева, он или она получит кровь от всех лидеров, которая затем будет использована для повторного вскрытия книги.
Куинн был благодарен за это. Он уже испытал на себе силу Артура и не хотел в ближайшее время столкнуться с кем-то подобным ему.
— Лидер Десятой семьи, Куинн Тален, пожалуйста, подойдите к трибуне! — крикнул Дуайт.
Куинн подошел к нему очень напряженно. Главной причиной было беспокойство, что что-то вот-вот произойдет. У него было плохое предчувствие по поводу всей этой церемонии, но до сих пор все шло без каких-либо сбоев. Затем, когда он, наконец, добрался до подиума, он увидел, что все внизу наблюдают за ним. Все вампиры стояли и смотрели на него. Волна глаз ударила в него, и странное чувство вошло в его тело.
— Так вот каково это-быть Королем? — удивился Куинн.
Порезав руку, капля крови упала на книгу, и он вернулся к своей колонне. Были вызваны два последних лидера и объявлено, что книга запечатана. Дуайт крепко держал книгу в руках. — Теперь пришло время позволить нашему Королю погрузиться в вечный сон, — объявил Дуайт.
Подойдя к большому гробу, дверь автоматически открылась для него. Никто не помог ему, так как Король Нуман своими слабыми руками сам забрался в гроб. Куинну показалось странным видеть, как кто-то забирается в свое последнее пристанище, будучи еще полностью живым, но когда он лег, красные метки, нарисованные под гробом, активировались, и крышка закрылась сама собой. Король, наконец, уснул без каких-либо помех, и на этом церемония закончилась. Это был полный успех. Но тот факт, что церемония завершилась успехом, беспокоил Куинна еще больше.
— Все прошло слишком гладко.… Означает ли это, что ответственный за это получил то, что хотел?
— Трудно сказать, но теперь, когда Король уснул, пришло время лидерам Совета встретиться и обсудить, кто должен стать следующим Королем или Королевой вампиров.
