Церемония должна была состояться перед королевским замком. Обычно платформа открытой площади была заполнена рынками и магазинами, которыми вампиры пользовались изо дня в день. Однако, сегодня все было по-другому. Все было отремонтировано, и вампиры построили специальную большую белую лестницу, которая вела на большую платформу с большими колоннами по обе стороны.
На лестнице был развевающийся красный ковер, который вел прямо к гробу. Контраст цветов действительно выделял красный цвет. В этот район прибыли Куинн и два его рыцаря-вампира. Судя по всему, они прибыли немного раньше, чем любой из других лидеров. Возможно, это было из-за нервозности Куинна, и ему до сих пор не сказали, какова именно его роль в этом событии.
В помещении было много королевских гвардейцев, включая некоторых других дополнительных помощников, которые все еще были заняты последними приготовлениями. Соседние дома были украшены красными розами, чтобы соответствовать теме церемонии, и что больше всего удивило Куинна, так это количество технологий, которые использовались. В разных местах было установлено несколько дронов, которые парили вокруг.
В качестве тестового запуска появились большие голографические экраны, на которых отображалось одно и то же. Прямо сейчас это был гроб на вершине платформы, а также Дуайт рядом с ним, поскольку он тщательно готовился.
То, что Куинн также заметил, было меньшим гробом, который был приготовлен рядом с большим.
— Для чего это? — подумал Куинн.
— Неужели ты не догадываешься? — спросил Винсент: — На самом деле довольно редко бывает, чтобы короля не сопровождали оба его королевских рыцаря. Обычно король поручал одному из лидеров все уладить, но поскольку Дуайт отказался идти дальше с королем, похоже, на этот раз он взял на себя эту роль.
Куинну стало немного грустно за Дуайта. Должно быть, он устал, так как Винсент знал, что он был Королевским рыцарем даже во время Винсента. Назвать его старым вампиром было бы преуменьшением. Куинн подозревал, что на самом деле он хотел уйти, но просто не мог, пока не выяснил, кто был ответственен за все беспорядки в последнее время. Поднимаясь по лестнице, Куинн спросил Дуайта, какова его роль во всем этом и что он должен делать во время мероприятия.
— Что ж, я рад, что ты, по крайней мере, одет должным образом для этого случая, — поздоровался с ним Дуайт. Его тон, возможно, и звучал счастливым, но его лицо говорило совсем о другом. Куинн видел признаки дней и бессонных ночей, проведенных в подготовке к этому дню.
— Тебе не следует привыкать к этому виду, в конце концов, я всего лишь одолжил эту одежду, — ответил Куинн: — А теперь, пожалуйста, скажи мне, что именно я должен сделать?
— Ты видишь все столпы, которые нас окружают? Каждая из них представляет одну из Тринадцати семей. Под ними написаны римские цифры. Все, что тебе нужно сделать, это встать рядом с твоей колонной, и в определенное время ты должен будешь прикоснуться к ней. Когда ты это сделаешь пламя будет активировано до тех пор, пока ты за него держишься.
— Твоим рыцарям-вампирам ничего не придется делать, кроме как оставаться рядом с тобой. Думай о них как о своей безопасности. Никаких перерывов не должно быть, так как король произнесет свою заключительную речь. Честно говоря, после этого момента просто следуй за всеми остальными. Поскольку ты Десятый лидер, тебя призовут гораздо позже, и у тебя будет возможность увидеть, что сделали другие.
Это звучало достаточно просто, но Куинн не мог не нервничать из-за того, что должно было произойти.
— Ты слышал это, Лео, — сказал Пол: — Не должно быть никаких перерывов! Неважно, что кто-то говорит пакости.
Питер просто посмотрел на Пола и усмехнулся, прежде чем направиться к их столпу. Пол волновался и будет волноваться. Он предпочел бы, чтобы рядом с ним был настоящий Лео, но Куинн выбрал Питера не просто так. Стоя у столпа, Куинн видел, что все приготовления были сделаны. Там даже был устроен подиум перед входом. Интересно, что повсюду были нарисованы метки. Под гробом и в других местах.
— Что это за знаки? Они похожи на ритуалы Крови? — спросил Куинн.
— Эти знаки основаны на вампирской алхимии. Я думаю, ты мог бы сказать, что это самое близкое, что у нас есть к магии, но, честно говоря, большая часть того, что создано сегодня, в тот или иной момент, было создано благодаря способностям Десятых, например, кольца вампиров, которые помогают блокировать солнечный свет. Первоначально они были формой моей способности, а затем позже, путем инженерии и их разрушения, мы обнаружили, как воссоздавать их до такой степени, чтобы мы могли распространять их среди всех. Вампиры — таинственные мистические существа, Куинн. Наша кровь и то, как мы становимся сильнее, почти волшебно, — объяснил Винсент.
После недолгого ожидания, в конце концов, все остальные лидеры начали появляться, со своими собственными рыцарями-вампирами на их стороне.
Каждый из них прошел мимо Куинна, коротко поговорил с Дуайтом, прежде чем они заняли свои позиции. Те, кто бросал на него самые угрожающие взгляды, были Брайс, и новый лидер Шестых. Похоже, они все еще держали обиду на Куинна за убийство их лидера. Когда Синди подошла, она заметила, что кто-то еще бросает на нее угрожающий взгляд.
— Это печально известный рыцарь-вампир из Десятой семьи? Слышала, что он довольно сильный, но почему этот отвратительный человек так смотрит на меня? Я не помню, чтобы когда-либо видела его раньше.
Когда все были там, Дуайт вместе с ними просмотрел расписание. Убедившись, что каждый из них знает правильный порядок вещей и то, что должно быть сделано. Удивительно, но ни король, ни сопровождающий его королевский рыцарь еще не прибыли. Наконец, вампиры из всех разных семей вошли на площадь. Они роились, как армия муравьев, и было похоже, что почти каждый вампир из каждой семьи пришел, чтобы отдать королю его последнюю дань.
— Поскольку мы никогда не покидаем свою территорию, я не знал, что здесь так много вампиров, — удивленно заметил Вевил, оглядываясь по сторонам. Проклятая семья тоже прибыла, и они решили остаться вместе. В основном во главе с Линдой и Деннисом.
— Красный цвет на лестнице действительно выделяется, — прокомментировала Линда.
— Ну, я думаю, это соответствует теме крови, — добавил Деннис. Даже Логан и Сил присутствовали вместе с маленьким Борденом, который в данный момент отдыхал на плече Сила.
Оказалось, что с помощью нескольких изменений костюмов им удалось выдать Бордена за фамильяра, и не многие и глазом моргнули, увидев его. Конечно, все трое носили специальный спрей, который должен был скрыть их запах. Несмотря на то, что они были на открытом воздухе, казалось, что большинство вампиров, которые изначально смотрели на них и интересовались ими, обратили свое внимание на специальную платформу, которая была построена.
Для многих смена Короля была очень важным моментом, который они никогда больше не увидят в своей жизни. Может быть, лидер, но Король — это совсем другое. Когда Дуайт поднялся на трибуну, вся толпа замолчала.
— Мы собрались здесь сегодня, чтобы отметить особое событие! Человек, которого мы все знаем как нашего Короля, заботился о нашей жизни в течение многих, многих лет и изменил ее к лучшему. Он снова и снова ставил нужды вампиров выше себя! После всех этих лет он, наконец, решил, что пришло его время. Вампирам нужно двигаться дальше и передать корону новому поколению. Прежде чем отдохнуть, Король хотел бы сказать несколько последних слов всем вам, кто пришел сегодня.
Как только речь Дуайта закончилась, большие двойные двери королевского замка открылись, и король вышел, облаченный в кроваво-красные доспехи. Чуть позади него стоял его Королевский рыцарь-вампир, оба они грациозно направились к сцене. Там была лестница, идентичная той, что была на стороне платформы, и дроны были там, чтобы все заснять.
Поднимаясь по лестнице, он делал это без посторонней помощи, и хотя он изо всех сил старался выглядеть сильным, Куинн заметил, что его ноги слегка дрожат.
— Он выглядит совершенно иначе, чем в последний раз, когда я его видел, что случилось? — подумал Куинн.
— Трудно сказать, хотя, если бы я мог сделать предположение, он, должно быть, использовал эту силу. Абсолютный контроль крови, — сказал Винсент: — Эта сила настолько велика, что отнимает жизненную силу у того, кто ею пользуется.
— Абсолютный контроль крови? — подумал Куинн, не понимая, насколько это важный критерий для того, чтобы стать Королем. Увидев Короля, внутри него раздался звон, и вскоре за ним последовал голос.
[Напоминание о квесте]
[Стань Королем вампиров]
