Когда впервые были открыты телепортационные устройства, появилась надежда, что они смогут использовать их для перемещения туда, куда им захочется. Наконец-то идея колонизации таких планет, как Марс, стала реальностью.
Космические аппараты были быстры, но не могли двигаться со скоростью света, необходимой для того, чтобы перемещаться к другим звездным системам. Однако им удалось создать большие порталы, через которые могли проходить корабли.
Но этот сон был недолгим. Порталы были способны только точно определять планеты в определенном месте, месте, которое не было известно их Вселенной, возможно, в целом другом измерении.
Никто не знал правды, и ученые могли только теоретически предположить, куда именно ведут эти порталы, но они обнаружили, что на каждой из этих планет обитают смертоносные звери. Звери, которых раньше никто не видел.
Затем, когда первый зверь был убит и собран для исследования, был обнаружен кристалл зверя, находящийся внутри него. Внутри кристалла была заключена сила гораздо большая, чем кто-либо мог себе представить.
Хотя многие сказали бы, что успех защиты от Далки был обусловлен открытием оригиналов. Это было не совсем так. Было не так много людей с мощными способностями, достаточно сильными, чтобы пойти против Далков.
Их технологии были слишком развиты по сравнению с человеческими, ядерное оружие меняло свое направление еще до стокновения с их короблями, а пули не причиняли вреда коже Далков.
Но затем благодаря Ричарду Ино было сделано новое открытие с кристаллом зверя еще раз, и это было открытие звериного оружия. Люди, сочетающие свои способности с мощным звериным оружием, были истинным поворотным пунктом в войне, но не многие люди помнят этот факт, поскольку они были слишком увлечены открытием способностей, которые произошли почти в то же самое время.
Когда Вордон прыгнул в красный портал, он почувствовал покалывание во всем теле. Мир вокруг него начал искривляться и смещаться, а его разум словно плавился.
Это не было ужасным чувством, на самом деле, чувство, полученное при путешествии через телепортационное устройство, даже ощущалось пристрастием.
Еще несколько мгновений и Ворден прибыл к месту назначения. Он открыл глаза и первое, что заметил это непроглядную тьму.
Небо было черным, и единственным доступным источником света были две луны в далеком небе. Вокруг него были разрушенные здания и сооружения, как будто когда-то это место использовалось для жизни.
Ворден все еще держался руками за голову, но когда он открыл глаза, боль начала отступать, и его разум начал проясняться.
— Похоже, малыш наконец успокоился, — сказал Ворден. — Еще немного, и он мог бы выйти и что-нибудь сделать.
— Какое это имеет значение, — возразил Ратен, — Ты хоть знаешь, где мы находимся, ты же прыгнул через этот красный портал!
Затем Ворден начал оглядываться по сторонам, и ему показалось странным видеть вокруг себя какие-то строения. Здания были признаком человеческой или развитой цивилизации, и до сих пор при открытии других планет не было никаких признаков этого.
Когда встречались строительные работы, это обычно была структура Далки, но это явно не было основано Далками.
— А разве красные порталы не должны быть не исследованными планетами? Это место выглядит как разрушенное убежище.
— Мне кажется, ты кое-что забыл. — Сказал Ратен. — В то время как оранжевый цвет может означать, что он находится в процессе захвата и укрытия, Красный также может означать, что строить убежище слишком опасно. Ты фактически вынес нам смертный приговор.
— Что ты имеешь в виду? — Спросил Ворден.
— Ты действительно такой глупый, конечно, ты мог бы пробежать через этот портал, чтобы не убить своего друга, но какой смысл, если вместо него умрем мы? Единственная способность, которая у нас сейчас есть, — это слабая способность земли первого уровня. Если мы столкнемся со смертоносным зверем, мы обречены.
Но это была не единственная проблема, потому что здесь было не так уж много людей. Во-первых, не так уж много людей имели доступ к телепортам. Только зеленые телепорты были доступны общественности, и они строго контролировались компанией, которая ими владела.
То есть единственными людьми, которые будут здесь находиться, будут путешественники. Без людей вокруг и только звери, Ворден застрял со своей единственной способностью, и то ,действующей только 24 часа.
И тут Вордену пришла в голову одна мысль. Куинн. Портал не мог отправить вас в точное место, но он поместил вас в том же самом общем районе, по крайней мере в пределах десяти миль друг от друга. Тем не менее, десять миль — это очень большое расстояние, и с вероятностью того, что зверь будет за каждым углом, будет трудно найти Куинна.
А сейчас Ворден будет искать портал обратно в академию, одновременно разыскивая Куинна.
*****
Где-то на той же планете появился и Куинн. Его сердце билось так же быстро, как и в первый раз, когда он испытал нечто подобное.
— Питер, что это было, черт возьми! Черт побери, — подумал Куинн, — Он, должно быть, толкнул меня через портал, где же я?
Когда Куинн огляделся вокруг,он увидел, что все здания вокруг него были разрушены. Это место выглядело так, как будто когда-то существовал город, но был оставлен позади на долгие годы. Однако во всем этом была одна спасительная благодать — на планете сейчас была ночь.
Это означало, что Куинн не чувствовал себя слабым и имел больше шансов выжить. Однако прежде чем Куинн успел сдвинуться с места, он заметил что-то краем глаза.
Он стоял посреди улицы, окруженной с обеих сторон разрушенными зданиями. Но то, что двигалось вокруг, было быстрым и использовало здания как прикрытие.
Куинн попытался проследить взглядом за тем, что это было, но оно постоянно двигалось, пока наконец не остановилось прямо под грудой обломков одного из зданий.
— В кино это место, куда человек пошел бы проверить его.— Подумал Куинн, но он никак не собирался этого делать. Он был на неизвестной планете, совершенно один, и что бы там ни было ясно, оно не хотело, чтобы он его увидел.
Куинн начал пятиться, стараясь не упустить из виду то место, где он в последний раз видел эту фигуру, но когда он отошел достаточно далеко, то наконец обернулся.
В этот момент сзади послышался какой-то звук, Куинн сразу же обернулся и увидел бегущую к нему ужасную фигуру, это явно было не обычное животное, а нечто такое, что он видел только в книгах и по телевизору, это был зверь.
