В ночь перед инцидентом, когда Куинн крепко спал, ожидая возвращения двух других учеников, Питера вызвала группа первокурсников. Они добавили его в качестве друга на его вахте коммуникатора и были в состоянии послать сообщение всякий раз, когда они хотели позвонить ему.
В тот вечер они попросили о встрече возле здания общежития, где стояли пятеро первокурсников, включая Эрла.
— Итак, я вижу, что твои друзья, похоже, все еще доверяют тебе, и тебе удалось попасть в их команду? — Сказал Эрл, поднимая руку, чтобы взглянуть на часы. — О, разве я не сказал, что мы встретимся здесь в восемь тридцать? похоже, ты опоздал на пару минут.
Затем двое первокурсников бросились к Питеру и схватили его. Один из них держал его руку за спиной, а другой правую.
— Боюсь, опоздание на две минуты означает два пальца. — Затем Эрл взял один из пальцев Питера.
— Подожди, извини, мне нужно было быть осторожным, я должен был убедиться, что Ворден не преследует меня, как ты просил. — Воскликнул Питер.
— Хорошо, хорошо, я буду великодушен, — сказал Эрл, надавив на палец. Прежде чем Питер успел закричать от гнева, он прикусил язык, опасаясь, что они могут сделать что-то гораздо худшее, если кто-то услышит его.
Остальные наблюдатели вздрогнули от этого зрелища. Хотя они и помогали Эрлу, но все же немного побаивались его. Это было ненормально для того, чтобы кто-то мог так легко ранить или ломать чьи-то кости, но Эрл был в состоянии постоянно делать это легко, как будто это ничего не значило.
— Тогда только один палец, но ты же знаешь, что будет, если ты снова опоздаешь, — сказал Эрл, когда один из первокурсников подошел и начал лечить палец Питера.
Когда студент исцелил палец Питера, он почувствовал, что тело Питера дрожит. Его глаза были полумертвыми, мальчик хотел сказать, что ему очень жаль, но знал, что именно таков сейчас мир.
Все, что у него было — это способность исцелять, у него не было боевых способностей, и у него не было другого выбора, кроме как следовать за теми, кто сильнее его, иначе в этой ситуации это был бы он, а не Питер.
— Я вызвал вас сюда, потому что генерал хочет встретиться с вами, — объяснил Эрл.
Затем группа первокурсников, включая Питера, начала сопровождать его по всей школе. Именно тогда Питер заметил, что они покинули здание кампуса первого курса и вошли в здания второго курса.
Однако вместо того, чтобы пройти через главный вход, они вошли через черный ход и поднялись по лестнице аварийного выхода. Путь был долгим, но в конце концов они добрались до одной из частных интеграционных комнат для студентов второго курса.
Эрл постучал в дверь, прежде чем войти, и вошел только тогда, когда услышал голос.
— Войди — Сказал мужчина.
Когда они вошли в комнату, там стояли стол и два стула напротив друг друга. На одном из стольев сидел генерал Дюк, который отвечал за второй курс.
— А ты, парень, подожди снаружи. Я бы хотел поговорить с Питером наедине, — сказал Дюк.
Первогодки вышли из комнаты и терпеливо ждали прямо за дверью.
— Расслабся, присаживайся, не бойся, — Питер выполнил просьбу Дюка и сел на свое место, но не мог не задаться вопросом, почему генерал попросил его о встрече. Генерал был одним из самых высокопоставленных членов во всем городе, был только один человек выше его, и это был главный генерал.
— Похоже, эти люди зашли с тобой слишком далеко. — Затем Дюк положил свои большие руки на стол и посмотрел Питеру прямо в глаза. — Питер, а ты хотел бы иметь силу, чтобы дать отпор?
Внезапно мертвые глаза Питера слегка оживились, когда он услышал эти слова.
— Я просмотрел твое досье, у тебя не было никаких способностей до того, как ты пришел сюда, и когда ты поступил в школу, мы дали тебе земные способности. Сейчас ты только на первом уровне, но я могу изменить это для тебя. — Затем Дюк вытащил несколько книг по земным навыкам и бросил их на стол.
— Я знаю, что ты копил деньги, пытаясь заполучить их в свои руки. С этим ты можешь, наконец, выйти из диапазона мощности уровня 1, и с этим твои проблемы уйдут. Ты мог бы закончить школу с хорошей оценкой, присоединиться к компании, чтобы отправиться на охоту и заработать хорошую зарплату на всю оставшуюся жизнь. Звучит неплохо, не правда ли? — Сказал Дюк с широкой улыбкой на лице.
Питер не мог оторвать глаз от книг по навыкам, лежащих перед ним. Эти книги умений были теми, которыми владели только военные. Теперь, когда Питер обладал земными способностями, он мог улучшить свою силу только с помощью этих книг умений. Тогда, наконец, ему больше не придется жить в страхе.
— Конечно, такие вещи не приходят бесплатно, мир так не работает. Эти люди там работают на меня, они делают то, что я говорю, и в ответ я предлагаю им защиту в школе и за ее пределами. И не только это, но они получают вознаграждение за то, что делают хорошо. — Сказал он, поднимая одну из книг по навыкам.
— Скоро ты отправишься на свою первую вылазку через портал, не так ли? позволь мне сказать тебе, что несчастные случаи происходят постоянно, и каждый год студент умирает на другой планете. Теперь есть информация, что, возможно, в этом году кто-то из вашей команды пропадет без вести, ты умный мальчик, поэтому я думаю, что ты можешь понять, что я говорю. Теперь, может быть, этим человеком будешь ты, а может быть, и нет. Итак, каков же будет твой ответ?
******
Прошлой ночью Питеру было ясно, что говорит Дюк, либо он сделает то, что сказал Герцог, либо он будет тем, кто пропадет, но целью никогда не должен был быть Куинн. Мишенью всегда был Ворден.
Когда Куинн закричал и каким-то образом узнал, что Питер участвует в этом плане, он запаниковал, не зная, что делать, и толкнул Куинна в портал.
Теперь его руки дрожали, когда он осознал, что произошло.
— Какого черта ты наделал! — Крикнул Ворден.
— Мне очень жаль. Я должен был это сделать!
— А что, позволь мне догадаться, потому что над тобой издевались? Потому что тебе угрожали?! — Крикнул Ворден, продолжая идти к Питеру, и в то же время Питер отходил назад.
— А ты не думаешь, что Куинн переживает то же самое, что и ты? Он такого же уровня, как и ты. И ты думаешь, они не пытались угрожать мне? Когда меня связали и посадили на эту штуку. Ну и что, если они ударят тебя и заставят истекать кровью, ты можешь сопротивляться, пока ты жив, ты всегда можешь сопротивляться!
Затем Ворден указал на красный портал.
— Но то, что ты сделал, ты фактически отправил Куинна на смерть. Несмотря ни на что, от смерти уже не вернешься. Теперь он не может сопротивляться. Ты даже не пытался сопротивляться?
Затем Питер упал на колени, так как его разум был в беспорядке. Неужели Ворден и Куинн действительно знают, каково это — жить его жизнью? Все, чего хотел Питер, — это нормальной школьной жизни, чтобы пройти ее без всяких проблем.
И кто-то предлагал ему это, может быть, он выбрал легкий путь, но он не чувствовал этого. Он уже прошел через свои собственные страдания, прежде чем поступить в академию, и еще хуже теперь, когда он был в Академии. Почему именно он стал мишенью для Эрла и остальных?
Но была одна вещь, сказанная Ворденом, которая действительно задела Питера за живое. Он когда-нибудь пытался сопротивляться? Он всегда считал, что это бесполезно, исход уже был предрешен.
Возможно, именно это заставило Дюка и остальных думать, что он был легкой мишенью в первую очередь.
И вдруг Ворден схватился за голову. Он начал двигаться по всему помещению, качая головой, как сумасшедший.
— Я больше не могу сдерживать его, Ворден!
— Ты должен попытаться, если он возьмет верх, кто знает, когда я снова получу контроль.
— Шок для него слишком велик, а глядя на Питера, он только усиливает свои эмоции.
Когда Ворден поднял голову, Питер увидел, что его глаза полны слез и печали.
Затем Ворден посмотрел в сторону портала.
— Нет, о чем ты думаешь! — Крикнул Питер
Затем Ворден повернулся и посмотрел на Питера.
— Питер, это для твоего же блага, но тебе лучше надеяться, что я не вернусь сюда живым!
Затем Ворден побежал прямо в красный портал, и его тело исчезло из комнаты.
