Генерал Ядди сделал именно то, что он сказал: сделал доклад на главную базу подразделения корпуса вампиров на Земле. Он подумал, что ему нужно будет сделать это как можно быстрее, чтобы получить ответ о том, что делать дальше.
Однако от чего он воздержался в своем отчете, так это от беспокойного вампира, с которым в настоящее время путешествовала Джессика. Он обсуждал с самим собой, что сказать, но независимо от того, как он это сформулировал, Ядди чувствовал, что это выставит его в безрассудном свете и может показать его как взбалмошного лидера, который не может справиться с ситуацией.
Многие члены Корпуса были заинтересованы в его должности, в основном генералы Корпуса вампиров на других планетах; это было потому, что, в некотором смысле, будучи лидером объединения Корпуса вампиров Марса, он был Номером два в Корпусе вампиров, и если бы он сообщил о Куинне, его соперники убедились бы чтобы воспользоваться ситуацией.
— Давайте посмотрим, что они скажут; я не верю, что он попытается выступить против целого подразделения корпуса вампиров. Независимо от того, насколько он силен, идти против всего Корпуса — это не то, на что он способен.
Стоя в командном центре подразделения Корпуса вампиров, Ядди вскоре получил ответ с главной базы на Земле. И ответ, который он получил, только заставил его сердце биться быстрее, что не было нормальной реакцией вампира.
— Нет… нет… Он идет сюда… он приедет сюда, чтобы лично повидаться с ней. Это значит, что он тоже встретится с этим вампиром… Что теперь будет?
Можно было с уверенностью сказать, что Ядди впал в полную панику, потому что понял, что допустил ошибку, перечитывая сообщение.
— Подождите… Он не придет сюда… Он уже здесь!
Вскоре Куинн мирно возвращался тем же путем, которым шел раньше, надеясь где-нибудь наткнуться на Питера. Он уже проверил комнату, в которой они были ранее, и там никого не было, поэтому он мог только предположить, что Питер, возможно, остался на том же месте, что и раньше.
— Я имею в виду, он стоял на одном и том же месте тысячу лет, так что не будет преувеличением сказать, что сейчас он находится на том же месте, где я его оставил.
Куинн чувствовал себя немного странно, прогуливаясь по городу. Ночное небо было безоблачным, и кристаллы зверей использовались в качестве источника света различными способами, такими как уличные фонари, которые носили на себе сотрудники или развешивали лампы за пределами казарм, чтобы осветить всю территорию.
Обычно почти все ложатся спать, как только темнеет ночь, но вампирам нужно меньше сна, чем людям; они могут несколько дней вообще не чувствовать усталости, прежде чем отправиться спать.
Куинн обычно видел это в поселении вампиров, но это место не было поселением вампиров.
— Па… папа… — наконец заговорила Минни. Это было первое слово, которое она произнесла с тех пор, как вышла из этого места. Она поняла, что Куинн скрывает свою внешность и не хочет, чтобы его называли по имени, и вместо того, чтобы облажаться и называть его Нейтом, она решила называть его папой.
— Почему… Почему ты так поступил с тем человеком?.. Почему ты причинил ему такую боль? Он так сильно кричал, что ему, должно быть, было больно, верно? — нерешительно спросила Минни.
Услышав этот вопрос, Куинн подумал, что, возможно, ему пора поговорить с Минни. Он огляделся и вскоре нашел тихий переулок между двумя зданиями. Обычные люди, вероятно, не подумали бы, что это лучшее или безопасное место для разговора с ребенком, но опять же, Куинн не был обычным человеком.
Опустив ее на землю, Куинн посмотрел Минни в глаза. Затем он взял ее за руки и с улыбкой успокоил.
— Минни, ты была напугана, не так ли? Я хочу, чтобы ты знала, что я никогда не причиню тебе вреда. Ты должна это понять.
— Ты была так дорога Артуру, что он сделал то, о чем, как он думал, никогда бы даже не подумал.
— Знаешь, я верю, что если бы Артур присматривал за тобой и был в том же месте, что и я раньше, он бы сделал то же самое. Ты помнишь, какой была война? — спросил Куинн.
Минни кивнула головой. Она не очень участвовала в войне, но помнила, как далки изначально пришли, чтобы напасть на всех, и забрали ее.
— Ты помнишь, каково это было тогда, когда они причиняли всем боль? Когда тебя забрали, ты помнишь, что чувствовала твоя мать?
— Сегодня я почувствовал то же самое, что чувствовала твоя мать, когда эти Далки забрали тебя у нее. Я никогда не хочу, чтобы кто-нибудь причинил тебе боль. И не только ты; я не хочу, чтобы кто-то в нашей семье пострадал.
— Мне нужно было убедиться, что не только он, но и никто из тех, кто был в той комнате, не попытался сделать что-то подобное снова.
— Мне не нравилось это делать, Минни; на самом деле, именно по этой причине я это сделал. Если я приведу пример одного из них, то мне не придется делать это снова.
Объяснение Куинна было немного странным. Конечно, его гнев поглотил его в то время, и, возможно, одного навыка пожирателя теней было бы достаточно, чтобы справиться с указанным человеком, но это было чувство, которое он не мог объяснить себе.
Он просто чувствовал себя немного более защищенным по отношению к Минни по сравнению с другими.
— Хорошо… Мне кажется, я понимаю. Мама всегда очень волновалась, когда я чуть не пострадала, так что я понимаю твою реакцию. Я знаю, что папа заботится обо мне так же, как я забочусь обо всех остальных. Но папа, а как же мама? Когда мы собираемся отправиться на ее поиски? — спросила Минни.
Это был вопрос, которого Куинн боялся, но он подумал, что сейчас самое подходящее время, чтобы сказать ей. Он положил обе руки ей на плечи и приготовился сказать ей правду.
— Минни, ты должна понять. Я очень забочусь о тебе, и я обещаю дать тебе любую жизнь, какую ты захочешь, но, видишь ли, когда ты была в той тени с Санни… во внешнем мире прошла тысяча лет. Ты знаешь, твоя мать, она была человеком… так что маловероятно, что она… она… все еще жива, но я обещаю, что буду искать ее и узнаю, что с ней случилось. — Куинн быстро заявил после.
Он отчасти ожидал, что Минни начнет выпучивать глаза, но вместо этого она просто наклонила голову и улыбнулась, но это не была улыбка счастья. То, что Куинн увидел, было улыбкой, за которой скрывались боль и печаль.
— Спасибо, что заботишься обо мне… Куинн. — Минни заметила, что поблизости никого не было.
Куинн кашлянул и на секунду отвернулся. Заметный оттенок смущения появился на его лице в лунном свете.
— Ты… ты можешь продолжать называть меня папой, если хочешь… Я имею в виду, только если ты этого захочешь.
— Конечно, спасибо, папа, — сказала Минни, шагнув вперед и крепко обняв Куинна.
— Не волнуйся, Минни, если мы не найдем твою маму, я обязательно позабочусь о тебе! — мысленно пообещал Куинн.
Вскоре они вдвоем возобновили поиски Питера, или дяди Питера, как называла его Минни, по всему городу. Первым местом было, конечно, то место, где Куинн ранее оставил Питера, но, к его удивлению, когда они вдвоем добрались до этого места, там никого не было.
Куинн нахмурился и осмотрел местность. Не было никаких признаков какой-либо драки или чего-то еще, и это принесло ему облегчение. Он беспокоился, что Питер может привлечь ненужное внимание, и, судя по тому, каким он обычно был, не было ничего плохого в том, что он мог ввязаться в драку с кем попало.
— Куда он мог пойти?
Поскольку не было никаких признаков чего-либо необычного, было ясно, что Питер покинул это место самостоятельно.
— Похоже, мне придется осмотреть весь город. — Куинн вздохнул и возобновил поиски.
Минни заметила перемену в настроении и не смогла удержаться, чтобы не спросить: — Папа, что случилось? С дядей Питером все в порядке?
Куинн успокоил ее: — Да, с ним все будет в порядке. Есть только очень небольшое количество людей, которые могут причинить ему боль.
Сказав это, он ускорил шаг и начал осматривать город.
И как раз в тот момент, когда Куинн собирался подумать иначе, он внезапно услышал радостные возгласы, доносившиеся из одного из ресторанов.
— Это звучит так, как будто люди веселятся. Может быть, дядя Питер пошел туда? — Минни тоже заметила шум, благодаря своему острому слуху.
— Ну, я думаю, нет ничего плохого в том, чтобы посмотреть на то, что происходит. Хотя, когда я думаю о Питере, слово «весело» не совсем приходит на ум. — Куинн задумался.
В любом случае, Куинн вошел в большое заведение. Это был бар, один из самых больших в городе. Баров было довольно много, потому что, по какой-то причине, вкус алкоголя ощущался примерно одинаково, независимо от того, был ли человек или вампир.
В баре было много столиков, где можно было посидеть, заказывая напитки и играя в игры. Однако Куинн заметил, что все были сосредоточены на одном: на боксерском ринге.
А на боксерском ринге был Питер.
— Что, черт возьми, он здесь делает? — Куинн улыбнулся.
В этот момент по всему бару разнеслись громкие слова.
— Все! Откажись от этого ради нашего победителя, Зомби П. Есть ли кто-нибудь, кто хотел бы выступить следующим против нашего конкурсанта?
