Медленно прогуливаясь, Питер мог видеть город, это был район, где должно было жить большинство членов Корпуса вампиров и некоторые люди. Причина, по которой Упырь в настоящее время находился там, заключалась в том, что он внезапно оказался один в глуши.
Питер терпеливо ждал Куинна, с чем у него не было проблем, ведь он занимался этим уже более тысячи лет, однако сейчас он был особенно зол на своего лучшего друга. После того, как его затащили в это место, вампир покинул свою тень, и Питер готовился трансформироваться, чтобы продемонстрировать новообретенные силы, которые, казалось, заинтересовали Куинна, но первое, что ему сказали, было: — Другие в беде, Минни использовала свои теневые силы…
Это было единственное объяснение, которое он получил, прежде чем Небесный вампир использовал свою Теневую связь, чтобы исчезнуть. Обычно Питер побежал бы к остальным, если бы они попали в беду, но, учитывая уровень силы тех, кого они встречали с тех пор, как проснулись, Упырь был уверен, что в его помощи нет необходимости.
— Честно говоря, я надеюсь, что там найдется кто-нибудь, кто даст этому парню хорошую пощечину за то, что он так со мной обошелся…
Войдя в город, Питер быстро понял, что там было довольно много вампиров, которые обращали на него внимание. Большинство из них, казалось, были одеты в снаряжение корпуса вампиров, в то время как некоторые из них были просто членами их семей.
— Это действительно он, он был тем, кто получил специальную награду, вы можете сказать это по его маленькому значку на плече.
Странные комментарии на обратном пути имели для него смысл, но внимание, которое он получал, — нет. В конце концов, он мог только предполагать, что маленький значок с эмблемой, который он получил, был чем-то большим, чем он думал.
Однако, когда Питер наконец добрался до комнаты, его встретила пустая, частично разрушенная комната. Внутри не было ни одного человека.
— Что происходит? — спросил Питер вслух, надеясь, что кто-то все еще был там, кто мог бы ответить на его вопросы, но ответа не последовало.
— Все просто забыли обо мне?
За несколько мгновений до прибытия Питера генерал Ядди, казалось, был на седьмом небе от счастья, что обнаружил Джессику. Первоначальное хмурое выражение, которое было у него, когда он впервые вошел в комнату, перевернулось с ног на голову. Однако Куинн быстро заметил, что сама Джессика была не слишком довольна тем, что ее узнали. На самом деле, она выглядела испуганной и обнимала одну из своих рук.
— Джессика, я не могу поверить, что мы наконец нашли тебя после стольких лет. Энди искал тебя повсюду. Он будет на седьмом небе от счастья, узнав, что ты цела и невредима. — Заявил Ядди, но после этих слов даже он мог сказать, что что-то случилось.
— На самом деле, я надеялась, что вы сможете сохранить это в секрете от коммандера Энди? — Джессика ответила с полуулыбкой. Это выглядело так, как будто она старалась изо всех сил, но не могла.
Разговор подслушивал не только Куинн, но и Лючия. Однако человеческая женщина была занята заботой о Минни. Она давала ей больше своей собственной крови, чтобы руки маленькой девочки заживали немного быстрее.
Пока она это делала, Минни крепко обнимала ее, отвернувшись, чтобы не смотреть на того, кого она назвала папой. Лючия почувствовала, что девушка слегка дрожит. Не то чтобы Лючия могла ее в чем-то винить. После того, что они все видели, у всех были смешанные чувства к Куинну.
— Подожди, они что, не знают, что она Дампир? — Лючия задумалась. — Или это то, почему они хотят ее? Может быть, Джессика действительно была для них важным человеком или что-то в этом роде. Я предполагаю, что у нее была причина сбежать аж к семье Грейлашей…
— Боюсь, я не могу этого сделать. — В конце концов Ядди покачал головой. — Нам было приказано немедленно сообщить, если мы тебя найдем. Честно говоря, я никогда не знал, что ты сбежала… Я должен сообщить об этом деле и посмотреть, что они скажут. Боюсь, мне придется попросить тебя поехать со мной на базу. Мы не можем снова потерять тебя из виду.
Услышав это, Джессика попыталась отойти в сторону, когда к ней подошли члены Корпуса вампиров. Это выглядело так, как будто они собирались обращаться с ней как с беглянкой. При попытке пошевелиться ей не очень повезло, в конце концов, она уже потратила много сил в борьбе.
— Нет… Что ты собираешься делать с сестрой Джессикой?! Почему все хотят причинить ей боль? — Минни запротестовала со слезами на глазах.
Прежде чем охранники смогли даже приблизиться к ней, Куинн сделал шаг вперед, чтобы встать у них на пути. Зная, что он сделал ранее в тот же день только с помощью своего навыка Влияния, эти двое немедленно прекратили то, что они делали.
— Могу я напомнить вам, что прямо сейчас она путешествует со мной? По-моему, похоже, что она не хочет соглашаться с вами, ребята. — Спокойно заявил Куинн, но все ясно поняли, что это предупреждение.
Счастливое лицо снова стало кислым, и это снова было связано с тем же человеком.
— Сколько раз за день этот вампир намеревается расстроить меня? Я просто выполняю официальные приказы… Я не могу пойти против этого парня, несмотря ни на что, но и позволить Джессике уйти тоже не могу. — Генерал был в растерянности, не зная, что делать.
— Достаточно справедливо. — Ядди вздохнул. — В таком случае, могу я пригласить всех вас на базу Корпуса Вампиров. Я просто составлю отчет, и когда они прибудут, если вы хотите поговорить с ними, пожалуйста, сделайте это. Если вы не против.
Это все еще было несколько обидно для Ядди, который так долго тренировался и боролся, чтобы занять ту позицию, в которой он находился, и в один прекрасный день ему пришлось обращаться с кем-то, кого он не знал, как будто тот был выше его.
Куинн посмотрел на Джессику, чтобы посмотреть, согласна ли она с этим предложением, на что она несколько раз кивнула. Честно говоря, она уже была счастлива, что Куинн так много сделал для нее, даже после того, как узнал, кем она была на самом деле.
Соглашение было достигнуто, поэтому Куинн и его группа последовали за Ядди на базу. Он сообщил им, что предоставит им там жилье, чтобы предотвратить новые инциденты, подобные предыдущему, хотя все, казалось, понимали, что это было сделано главным образом для того, чтобы держать Джессику поближе к ним.
— Это напомнило мне, что два других дампира все еще находятся в моем теневом пространстве. — Куинн вспомнил, как он видел, как уводили Ханну.
******
Некоторое время спустя вся группа была на базе Корпуса Вампиров, где им была предоставлена более стандартная маленькая комната, похожая на двухъярусную кровать, по сравнению с квартирой, в которой они жили раньше, чтобы отдохнуть на ночь.
Сначала все некоторое время сидели молча. У каждого были вопросы к другим, о том, что сделал Куинн, о его Теневых силах, о Карателях в целом. Затем были все вопросы, которые также окружали Джессику.
Однако, поскольку никто не заговорил, они поняли, что, если они не готовы поделиться своими собственными секретами, им не следует спрашивать других. В свое время они были уверены, что расскажут друг другу свои секреты. Именно тогда Куинн кое-что понял.
— Вот дерьмо, Питер! Я совершенно забыл оставить ему записку или что-нибудь еще о том, куда мы направляемся. Как я мог забыть о нем. — Куинн встал, готовый выйти из комнаты, чтобы вернуть Питера, однако перед этим он повернулся к Минни.
— Минни, ты пойдешь со мной? Нам нужно привести сюда твоего дядю Питера. Твои сестры проделали хорошую работу, защищая тебя, но сейчас им нужно отдохнуть, и так я смогу лучше присматривать за тобой. — сказал Куинн мягким голосом.
На секунду Минни выглядела немного нерешительной, но в конце концов она подбежала к Куинну, как обычно, и раскрыла объятия, чтобы он взял ее на руки. Как всегда, он посадил ее себе на шею. Видя, что она не обижается на него, с сердца Куинна свалился большой груз.
Он даже не понимал, почему так напрягся из-за того, что ребенок его недолюбливает. В любом случае, правда заключалась в том, что Куинн хотел объяснить свои действия маленькой девочке, пока искал Питера. К счастью, учитывая его теневые способности, он мог улизнуть из этого места, не сталкиваясь ни с кем другим.
После того, как эти двое вышли из комнаты, Лючии не потребовалось много времени, чтобы заснуть. Человеческая женщина была измотана, и Джессика последовала ее примеру… по крайней мере, она сделала вид, что делает то же самое. Как только она услышала какой-то легкий храпящий звук с другой кровати, она встала с кровати и направилась к двери.
— Куда, по-твоему, ты направляешься? — спросила Лючия. которая только притворялась.
— Мне жаль. — Заявила Джессика. — Я не думала, что до этого дойдет, по крайней мере, не так скоро, я не хочу втягивать никого из вас в свои личные проблемы.
Лючия не смогла удержаться от смеха над этим комментарием: — У нас неприятности из-за тебя? Ты что, совсем забыла, с какими неприятностями мы уже столкнулись, путешествуя с ними втроем? …кроме того, ты ведь видела его, верно? Как ты думаешь, какие проблемы могли возникнуть, с которыми он не смог бы справиться?
Джессика на секунду замолчала, как будто действительно обдумывала свой вариант. В конце концов, она сжала кулак и зубы, придя к решению.
— Нет, я знаю, что он сильный, но он никак не сможет вытащить меня из этого. Я должна уйти сейчас, пока не стало слишком поздно. — Слезы потекли по лицу Джессики, показывая, что она действительно расстроена этим фактом. — Извини, мне понравилось проводить это время со всеми вами, но, боюсь, единственным, кто мог бы мне сейчас помочь, был бы сам Герой, Куинн Тален.
С этими словами она выбежала из комнаты.
