Все подразделение Корпуса вампиров, казалось, было в режиме паники, и сразу же по всему маленькому городу, в котором они находились, завыли сирены. Это происходило не только в казармах, но даже в том районе, через который они прошли, чтобы попасть туда.
— Предупреждение… Предупреждение… Орда четвертого уровня атаковала. Пожалуйста, приготовьтесь к бою. Те, кто не в состоянии сражаться, пожалуйста, немедленно отправляйтесь в укрытия. — Громкое объявление постоянно повторялось.
Похоже, новобранцы были настроены последовать за Митчеллом. По выражению его лица можно было сказать, что он был недоволен этим. В конце концов, большинство вампиров были неопытны, но он знал, что все не было полностью безнадежно.
— Те вампиры, которые пришли с тем парнем, все они кажутся вполне приличными. По крайней мере, они умеют сражаться, так что, если я смогу правильно их использовать, они не встанут у нас на пути, — подумал Митчелл.
— Нейт, приведи свою группу, и пусть они выйдут со мной вперед! — приказал Митчел. — Если по какой-либо причине я не смогу отдавать вам приказы во время боя, я доверю вам руководить своей группой в меру ваших способностей.
— Его группа? — Дерик раздраженно огрызнулся в ответ, но Ханна схватила его за руку, прежде чем он успел сказать что-нибудь еще. С тех пор, как они собрались вместе, она поняла, почему можно было подумать, что «Нейт» был их лидером и тем, за кем они решили следовать.
В то время как Куинн соглашался со всем, что говорил и делал Митчелл, он не мог выбросить из головы ни одной конкретной мысли.
— Неужели Джейк позвонил Вики… своей матери? — подумала Куинн. — Если Логан действительно все еще жив, а Джейк — его сын, значит ли это… Вики — это тот человек, с которым он сошелся?
Этот вопрос повторялся в голове Куинна уже некоторое время, и именно поэтому он не так быстро отреагировал на другие вопросы, которые были у него на уме.
— Когда и как… Как это возможно, что эти двое вообще встретились? Я имею в виду, были ли они вообще близки? И разве близнецы не пытались убить нас? Как ты мог оказаться с кем-то, кто пытался тебя убить?
Следуя за Митчеллом, группа вскоре достигла большой стены. Это не было похоже на стены убежища прошлого, потому что сама стена не окружала город, а тянулась на многие мили, окружая большие участки земли.
Из того, что он узнал, эта стена разделяла планету на разные зоны, включая области, где обитали звери, и где их не должно было быть. Вампиры Корпуса были заняты самоорганизацией, и у основания стены открывались маленькие двери, когда отряды вампиров, корабли и даже некоторые мехи начали готовиться к битве.
Из одной из больших секций дверей направлялись Митчелл и его группа новобранцев, состоящая примерно из пятидесяти вампиров. Теперь они вошли в так называемую Зону Зверей. Эта зона оказалась довольно бесплодной, большая часть земли перед ними была похожа на пустыню.
Фракции переделали всю планету, чтобы сделать ее пригодной для жизни, так что там были деревья и странные растения, которые Куинн не совсем привык видеть, но в этом районе не было ни домов, ни магазинов, ни кого-либо другого, кого они видели во время своего путешествия до сих пор.
Оглядев основание стены, Куинн задался вопросом, насколько велика была одна база подразделения Корпуса вампиров. Только здесь, в одних только этих бараках, их было около тысячи. Это было значительное количество вампиров, почти такое же большое, как обычное поселение вампиров, и, по-видимому, на других планетах, включая землю, было больше таких единиц.
С его превосходным зрением он мог видеть, что часть стены была разрушена, и, похоже, там происходило сражение. Враги не были дампирами или Чистыми; вместо этого битва была против зверей.
— Разве мы не должны пойти и помочь им? — сказала Минни, теперь уже на плечах Куинна, как и раньше.
Комментарий Минни действительно поднял бровь у Куинна. Он задавался вопросом, почему другие вампиры просто оставались на своем месте, вместо того, чтобы идти помогать другим, которые подверглись нападению.
— Судя по выражению твоего лица, похоже, что у тебя тоже не было Орд в свое время, — сказала Джессика, подходя к Куинну. — На всех планетах, где обитают звери, и когда большое количество зверей приходит волнами, нападая на жилые районы, это то, что мы называем Ордой.
— Это происходит не только здесь, но и повсюду. Этих зверей много, и они нападают на разные районы. Кроме того, каждая волна более разрушительна, чем предыдущая. Прямо сейчас эта часть стены имеет дело с первой волной.
— Причина, по которой никто не двигается, заключается в том, что они ждут следующей волны нападения зверей, которая может начаться в любой момент и в любом месте. Вдобавок ко всему, это Орда четвертого уровня. Чем выше уровень, тем опаснее Орда Зверей. Это основано на нескольких вещах: количестве зверей, ранге самих зверей и том, что испытала любая область до сих пор. И до сих пор орда Пятого Уровня — это самая большая Орда, которую до сих пор испытывала любая планета.
Знание того, что это был Четвертый Уровень, означало, что перед ними была довольно трудная битва. Размышляя об этом, Куинн задавался вопросом, почему они никогда не испытывали ничего подобного ни раньше, ни во время его пребывания, и он даже не слышал о чем-то подобном даже на самой планете зверей.
Должно быть, произошло что-то такое, что заставляет этих зверей так себя вести. Орды зверей напомнили Куинну о двух событиях, которые произошли подобным образом в прошлом. Один из них был, когда он столкнулся с Деревом демонического уровня, другой, когда он получил кристалл гнезда.
В районе стены, который подвергся нападению, прибыли Джейк и Вики. Там было около пятидесяти зверей, все они, по крайней мере, находились на уровне короля, и был даже один зверь уровня полубога, летающий выше в воздухе.
Этот зверь был похож на какое-то гигантское насекомое, и невероятно быстро взмахивал четырьмя крыльями. Вампиры до сих пор пытались пронзить его своими кровавыми атаками и звериным оружием, но он двигался слишком быстро, влево и вправо, легко уклоняясь от каждого из их ударов. В то же время у него были странные щупальца на спине, которые позволяли ему атаковать и хватать тех, кто был на земле, не снижая высоты.
Им было трудно одновременно иметь дело с наземным зверем и единственным мощным воздушным зверем.
В этот момент Джейк топнул ногой по земле, развернулся, а затем выбросил руки вперед. Волна сплошной земляной стены появилась перед вампирами и отбросила удары на большое расстояние. Звери восстановили самообладание и попытались атаковать эту Земляную стену, но им не удалось пробиться сквозь нее.
Независимо от того, как сильно звери били по стене, они не могли сломать ее из-за твердеющего вещества, которое использовал Джейк. Поддерживая остальных вампиров, Джейк поднял землю у них под ногами, давая им платформу для атаки.
Теперь у них была возвышенность, и они могли атаковать зверей, которые теперь были практически пойманы в ловушку за другой сплошной стеной.
Тем временем член семьи Блэйдов, Вики, разбиралась с раздражающим зверем уровня Полубога, чтобы избежать каких-либо осложнений в битве на земле. Хотя, было бы точнее сказать, что со зверем уровня Полубога уже разобрались, поскольку он уже упал на землю, а Вики стояла на нем сверху.
— Если это орда Четвертого уровня, то худшее еще впереди, — объяснила Вики. — Нам нужно будет двигаться и поддерживать каждую область, как только мы узнаем, какая из них будет атакована.
———
Пока она говорила это, следующим районом, подвергшимся нападению, оказалось то место, где базировались Митчелл и его группа новобранцев. Глядя вперед, в Звериную Зону, они чувствовали грохот под ногами. Эти вампиры нервничали, потому что они могли видеть, что зверей было в два раза больше, чем тех, что напали на другую область ранее.
— Все, помните, мы не сможем получить поддержку от других сторон, потому что, как и раньше, они останутся на своих позициях в случае новой волны. Так что вы не должны сражаться в надежде на подкрепление; вы должны сражаться так, как будто на кону ваша жизнь! — крикнул Митчелл. — Запомните мои слова, сказанные ранее. Мы боремся, чтобы защитить тех, кто нам небезразличен. Подумайте, что будет с людьми, которых вы любите, если эти звери проберутся сквозь наши стены!
Казалось, что оставалась еще добрая минута, прежде чем звери доберутся до стены, но именно тогда Куинн заметил еще кое-что странное.
— Питер, сделай все, что в твоих силах; конечно, защита тех, кто нам близок, важнее всего. Если тебе нужно, не стесняйтесь испытать свою новую энергию и силы, которые были даны тебе, — сказал Куинн. — Если с тобой произойдут какие-либо изменения, дай мне знать. В любом случае, они подумают, что у тебя есть какие-то способности.
Услышав это, Питер понял, что Куинн вот-вот исчезнет, и это было именно то, что сделал последний, когда он активировал нагрудник брони и начал улетать вдаль. Это привлекло внимание Митчелла, но прежде чем он успел среагировать, Куинн уже направлялся к приближающейся орде зверей.
— Этот вампир глупый? Почему он пытается сам напасть на волну? — Митчелл нахмурился, но он действительно думал, что, возможно, этот вампир мог бы это сделать.
Однако, что стало неожиданностью для зрителей, так это то, что Куинн не столкнулся с ордой; вместо этого он пролетел прямо над ней и прошел мимо нее, не обращая внимания на зверей на земле.
