Судно среднего размера направлялось к месту назначения, это было место, которое вампиры только что покинули и теперь возвращались снова. На борту корабля среднего размера Куинн пытался оценить, каковы их нынешние силы.
Там было четверо, которые приветствовали его, а затем, похоже, на борту было еще десять вампиров. Судно выглядело так, как будто в нем могло разместиться около 100 человек персонала, и было слишком большим для таких, как они.
Однако Куинн никогда не ожидал, что будет большая экспедиционная команда, тем более что был выбран только один глава семьи, и большинство из них сражались на передовой. В данный момент Куинн был на встрече с двумя виконтами и графом, хотя у них был еще один неожиданный гость — Джеск, который отказался перестать следовать за Куинном.
Честно говоря, Куинн чувствовал себя в безопасности рядом с ним, его верность казалась непоколебимой и, возможно, заслуживала большего доверия, чем люди и вампиры.
——
Пока проходила встреча, это позволило остальным членам экипажа на время расслабиться. В настоящее время они находились в одной из комнат отдыха, где для них были пакеты с кровью и кухня на случай, если они захотят приготовить какое-нибудь мясо. Там также был большой прямоугольный стол, за которым все они могли сесть и поесть, что некоторые из них сейчас и делали.
— Итак, что вы думаете о нашем новом короле, это был первый раз, когда мы увидели его вблизи. — Говорившего звали Мо, и он сидел за столом. Большинство из тех, кого привезли из поездки, кроме тех, кто присутствовал на собрании в настоящее время, были из внутренней части замка четвертой семьи.
— Он казался, я не знаю, невзрачным? — Джой, маленькая вампирша, которая в настоящее время пила из небольшого пакета с кровью, ответила. — Я имею в виду, иногда трудно поверить, что парень там был тем парнем, который спас все поселение, и наш король не меньше.
— Но он действительно спас поселение! — Рик внезапно заговорил сбоку. Вампир покрупнее, который был без рукавов, демонстрируя боковые части своих мышц. Он только что закончил есть сырой стейк, положил его на стол и сел напротив остальных. — Не только один раз, но он спас его дважды.
Всем был интересен этот разговор. Пребывание в разных семьях означало, что у них было не так много шансов пообщаться с королем. Они видели его в действии всего несколько раз, и для них это было странно. Потому что новости до того, как он был избран, многие разные семьи говорили им, чтобы они были осторожны с десятым лидером. Внезапно лидеры сменили свою мелодию, что просто привело остальных в замешательство.
— Мы знаем. — Мо закатил глаза. — Мы все были там, но ты же знаешь, какие слухи распространяются вокруг, верно? Что это была заимствованная сила. Что Артур дал ему свою силу, и после этого он тоже кое-что получил. Некоторые вампиры думают, что если бы не Абсолютный Контроль Крови предыдущих Королей, он бы больше не был таким сильным, как был, и вы знаете, что он тоже не может часто использовать контроль крови, верно? Из-за напряжения, которое это оказывает на организм.
— Так что мы просто задаемся вопросом, насколько он сейчас силен на самом деле.
— Я слышала то же самое. — Сказала Джой, долго кивая головой.
Хотя Рик не согласился, для него это было то же самое, он слышал те же слухи.
— Независимо от того, правда то, что вы говорите, или нет, этот человек — наш король, Он дважды спас наши жизни, и он может быть тем, кто спасет наши жизни и в этой эспедиции.
— Кстати, об этом! — Сказала Джой, когда она только что осушила свой пакет крови и издала освежающий звук — Ах. Как ты думаешь, что он сделает против них? Я имею в виду, мы все боролись, мы могли видеть кристалл, но мы не могли даже приблизиться к нему. Я думаю, может быть, просто с Королем здесь этого будет недостаточно.
— Я согласен. — Другой сказал, кто до сих пор подслушивал разговор. — Другие лидеры должны были прийти за этим. Разнообразие сил — это то, что нам нужно, а не одна сила. Я думаю… это может быть даже слишком для нашего короля.
Между остальными воцарилось молчание, когда они вспомнили, что произошло во время их поисков. Некоторым из них даже стало стыдно.
— Ты знаешь, о чем я беспокоюсь. — Мо нарушил молчание. — Это Норвич, я слышал, что он не любит короля. Хотя он принадлежит к четвертой семье, он поддерживает идеал красной стороны. Так что он не слишком им доволен. Может быть, он скажет что-то или сделает что-то такое, что разозлит короля? Я думаю, тогда это показало бы, действительно ли он силен или нет.
———
Совещание проходило в диспетчерской. В этой комнате можно было видеть переднюю часть корабля и пространство снаружи перед ними. Похоже, вампиры создали специальное место на корабле специально для Куинна, и он мог видеть, что это было что-то недавно реализованное.
— Пожалуйста, садитесь, сэр. — Эрл Ронстен указал на кресло.
— И вы все собираетесь стоять? — ответил Куинн, находя все это неловким. — Не волнуйся, я ценю этот жест, и у меня две рабочие ноги в полном порядке. Итак, об этом кристалле гнезда, который вы нашли. Я предполагаю, что у вас были некоторые трудности, так что, пожалуйста, расскажите мне о них.
Во второй раз, когда Куинн задал этот вопрос, виконт Норвич просто усмехнулся. Было неясно, было ли это из-за замечания Куинна или из-за несчастного случая, но другой виконт рядом с ним, Ниан, бросила на него взгляд, который заставил бы большинство людей отступить.
— Обнаружение кристалла не было проблемой, и, честно говоря, большинство зверей, которые были на планете, было легко победить. Однако, когда мы приблизились к кристаллу гнезда, произошло нечто странное. — Ронстен объяснил.
— Звери поблизости становились все более странными, и тогда мы наконец смогли увидеть это, беду, которая стояла перед всеми нами. Даже с нашими способностями и силой эта задача казалась невыполнимой без помощи кого-либо из лидеров.
— Да, и это все еще кажется невозможным. — Норвич ответил. — Но был один, который настаивал на том, чтобы мы нашли кристалл гнезда и немедленно доставил его. Так что мы все равно пошли вперед, несмотря на то, что знали об опасности, и вышли гораздо более ранеными.
— Норвик, пожалуйста, у короля есть свои причины искать кристалл гнезда! — крикнул Ронстен.
— И что это за причины? — Норвич ответил. — Пожалуйста, скажите нам, пока все сражаются, включая лидеров, что этот кристалл так важен, и почему мы не могли просто продолжить поиски, а не быть отправленными на этот смертельный квест.
Похоже, наконец-то Ниан собиралась вмешаться, когда она встала перед Норвиком и посмотрела на него, но Куинн вместо этого прочистил горло.
— Я понимаю твое беспокойство, ты просто заботишься о своих вампирах, и это хорошая черта характера. Мне это нравится, — ответил Куинн. — Но было бы лучше, если бы вы рассказали все, что знаете, чтобы мы были готовы, и, что более важно, я мог защитить вас всех.
Остальные в комнате молчали, пока Ронстен в конце концов снова не заговорил.
— Звери, с которыми мы сражались, причина, по которой они чувствовали себя немного не в себе, заключалась в том, что они были особыми зверями, которых создавал кристалл гнезда. Звери, которых мы называем двойниками. Мы не знаем, на каком они уровне, но с кем бы зверь ни столкнулся, он смог скопировать противника перед ними и сравняться с ними по силе. Это было то, что казалось невозможным, но никто из нас не мог победить себя. Все были равны в бою.
— Вот почему мы обеспокоены тем, что даже с вашей помощью, если они действительно смогут скопировать чью-либо силу, включая вашу, мы все равно не сможем выполнить эту задачу.
