Куинн не мог до конца поверить в то, что видел. Еще один зверь Демонического уровня появился на острове или, точнее, в море. Более того, это был зверь, с которым он был слишком хорошо знаком.
Когда он впервые прибыл на остров, он столкнулся с ним, и это закончилось уничтожением драгоценной подводной лодки Логана. Во время их второго визита Куинн видел, как Мона приручила зверя, подвиг настолько удивительный, что она, возможно, была единственной, кто мог достичь такого, за исключением, возможно, Сила, но он ясно помнил, что в то время Кракен не был зверем Демонического уровня.
Сбивало с толку то, что Мона однажды заявила, что не считает возможным для себя управлять зверем Демонического уровня из-за того, как работала ее способность. У нее было достаточно МК-клеток только для того, чтобы управлять зверем уровня Полубога, возможно, с несколькими более низкими уровнями поверх этого.
Узнав, что такие звери, как Мадди и Тейлс, могут эволюционировать, не исключено, что зверь Кракен тоже может эволюционировать, однако Куинн подумал бы, что в этом случае он должен был вырваться из-под контроля Моны. К счастью, тот, кто был рядом с ним, решил разгадать эту тайну за него.
— Роль Моны в этой войне всегда была больше, чем она могла себе представить. — Ино продолжил объяснять, в то время как все они продолжали наблюдать, как она отбивается от приближающихся космических кораблей. — Я взял ее к себе, чтобы убедиться, что она сможет выполнить свою роль, единственное, в чем она действительно нуждалась, — это в некотором руководстве.
— Люди часто считают, что знают все, что нужно знать о своих собственных способностях, особенно о тех, которые передаются в семье, но обычно это те, кому не хватает креативности. Когда дело доходит до способностей, никогда не помешает попытаться мыслить нестандартно.
— Например, как только зверь будет взят под контроль с помощью способности приручения, связь между укротителем и зверем уже будет установлена. Независимо от того, насколько сильным станет зверь или насколько слабым он вырастет, для зверя нет выхода, если только управляющий не пожелает этого… или не умрет.
— В большинстве случаев проще поймать зверя более высокого уровня, чтобы стать сильнее, чем развить его. С другой стороны, сколько из них могли бы утверждать, что в первую очередь могут взять под свой контроль зверя уровня полубога. Однажды захваченный, он стоил вложений, чтобы заставить его развиваться. — Ино закончил свои объяснения.
Остальные, услышав это, были поражены тем, что на их стороне сражался настоящий зверь Демонического уровня. Даже столкнувшись с большим количеством врагов перед ними, они теперь чувствовали некоторую уверенность в том, что, возможно, они не так обречены, как им казалось.
Потеря телепортера была горькой пилюлей, которую пришлось проглотить, не только потому, что она отрезала им путь к отступлению, но и потому, что они больше не могли ожидать поддержки от Сила, одного из их сильнейших членов. Все они знали, каким сильным ударом это было для команды, поэтому осознание того, что Ино приготовил то, о чем никто из них никогда не думал, было очень обнадеживающим.
К сожалению, несмотря на то, что Мона делала все возможное, чтобы избавиться от как можно большего числа кораблей, выходящих из этих порталов, их было слишком много, чтобы она и Кракен могли справиться самостоятельно. Многим из них не потребовалось много времени, чтобы пройти мимо нее.
Видя это, остальные готовились использовать свои способности, чтобы сбить корабли с неба или блокировать входящие энергетические взрывы, которые могли быть выпущены с кораблей. В данный момент группа могла видеть два разных типа кораблей, которые они могли разглядеть: один больше, но медленнее, другой быстрее и мобильнее.
Первые, казалось, были шаттлами, похожими на те, которые использовала группа Грейлаша, когда они выступали против семейства Редшилдов, если только они не были изменены, внутри них должно было быть около двух десятков человек. Последние, очевидно, предназначались для атаки, быстрые и маневренные, с одним или двумя пилотами внутри. Хотя Мона сосредоточилась на том, чтобы уничтожить их, в настоящее время группа из них направлялась прямо к замку, их энергетические бластеры были готовы к стрельбе.
В общей сложности шести кораблям удалось пройти мимо Кракена, их бластеры были видны заряжающимися, но прежде чем кто-либо из Проклятой фракции смог сделать свой ход, можно было почувствовать порыв ветра, и в следующую секунду на них всех упала большая тень.
— Это… Дракон! — позвала Лейла. Она держала лук наготове, но быстро опустила его, когда смогла увидеть только его спину.
Маленькие корабли выпустили свои энергетические заряды, но зверь Демонического уровня даже не подал никаких признаков того, что заметил попадание. Он казался безразличным к нападениям, и как только он оказался достаточно близко, он широко раскрыл пасть, чтобы показать оранжевый свет из-за своих клыков.
В следующую секунду вырвался поток огня, охвативший два корабля. Когда Дракон прекратил свое огненное дыхание, маленьких кораблей больше не было видно. Обычно, по крайней мере, несколько частей упали бы на землю, но это было так, как будто они просто исчезли, даже не оставив после себя пепла.
Дракон не остановился на этом, молниеносно используя свой большой хвост, он сбил три других корабля, и взмахом своего гигантского крыла заставил потерять равновесие один из кораблей, прежде чем врезался в него своей гигантской челюстью.
Шесть маленьких космических кораблей никак не могли сравниться с гигантским зверем Демонического уровня. Избавившись от мелких летающих неприятностей, которые вторглись в его пространство полета, Дракон, казалось, успокоился, вернувшись в свое, по-видимому, любимое место. Когда он приземлился, он потряс весь замок, в котором находилась Проклятая группа.
— Что ж, похоже, пока он на нашей стороне, мы не проиграем этот бой! — изумленно воскликнул Фекс. Было приятно осознавать, что зверь, от которого они когда-то убегали, рискуя жизнью, теперь на их стороне.
Однако так же быстро, как все начало подниматься, они также снова начали смотреть вниз.
Научившись на ошибках своих предшественников, большинство кораблей приняли разумное решение облететь район текущего местоположения Кракена. В то же время, из-за производительности Дракона, вместо того, чтобы летать над островом и злить зверя, шаттлы решили приземлиться на внешних краях, позволив людям на борту безопасно выбраться. Однако силы на этом не остановились, так как несколько подводных лодок, которые скрывались, также вышли на берег.
— Они были в море! — крикнул Нейт, увидев, как один из кораблей открылся, и несколько человек вышли из корабля.
Издалека остальные не могли сказать, были ли они людьми или вампирами, но Куинн мог использовать свой навык Проверки, и он был весьма удивлен результатом, потому что среди нападавших была смесь вампиров и людей.
Все вышедшие мужчины были в черных масках, закрывавших их лица, с прорезями только над глазами, так что никто, кроме Куинна, не мог определить это с первого взгляда. Казалось, на каждые двадцать или около того вампиров приходилось по одному человеку.
— Как им удалось собрать так много сил? Разве Джим не должен был быть вампиром, который бросил все сам? Даже если бы ему каким-то образом удалось взять под контроль всех шпионов, посланных вампирами, неужели их действительно было бы так много? — подумал Куинн.
Что-то не сходилось, и он знал того, кто знал бы ответ. Во-первых, где были их собственные подкрепления? Конечно, телепорт только что был уничтожен, но как насчет всех клонов, которых Ино разбросал по всему месту?
— Их силы намного больше, чем мы предполагали. Нам нужно действовать по плану, а не просто смотреть на то, что происходит. — Сэм сплотил Проклятую группу, пытаясь вывести всех из оцепенения. — Они атакуют со всего острова и будут медленно продвигаться вперед. Мы должны придерживаться плана и начать его прямо сейчас!
— Как мы должны действовать по плану, когда есть только мы? — спросила его Линда. — Нам нужно придумать другую идею, иначе их численность просто ошеломит нас. Их должно быть тысячи, в то время как нас меньше двадцати, и я уверена, что среди них есть несколько сильных.
Стиснув зубы, Сэм вынужден был признать, что их план сейчас выглядел не слишком осуществимым. Если бы только они могли каким-то образом координировать свои атаки с Драконом… К сожалению, если бы это было так просто, Ино не пришлось бы работать вместе с Проклятой фракцией в надежде, что Сил возьмет под контроль зверя Демонического уровня.
Без него это было не только невозможно, но и рискованно. Более того, если их враги нападали с таким количеством людей, у них наверняка должен был быть какой-то козырь, который позволил бы им справиться со зверем Демонического уровня…
Поэтому, пока он находился в центре острова, они должны были помешать кому-либо приблизиться.
— Возможно, у меня нет способа одолеть их, но у меня есть кое-что, что должно их замедлить, — сказал Куинн. — Как вы думаете, этого будет достаточно для остальных из вас, чтобы продолжить выполнение плана, как вы изначально намеревались? Мне жаль, что меня не было там, когда вы обсуждали план ранее, но я делал кое-что важное. — сказал Куинн, держась за амулеты и закрыв глаза, прежде чем пробормотать.
— Тогда я оставляю эту сторону тебе.
Взяв Полный контроль, Куинн видел все, что делало розовое дерево, что облегчало ему вести армию зверей туда, где они были нужны.
Что же касается того, кто в данный момент контролировал его тело, то это был не кто иной, как Винсент. Открыв глаза, «Куинн» теперь излучал другую атмосферу.
— Скажи мне, что мне нужно сделать. — попросил Винсент.
— Это тот другой человек… снова. — Лейла заметила, но она была не единственной, кто что-то заметил.
— Этот… «человек» сейчас не Куинн… но почему у меня от него такое знакомое чувство? — удивился Ино.
