И снова между лидерами было внезапно созвано экстренное заседание совета, с момента последнего почти не прошло времени. Еще более странным был тот факт, что он был вызван в третьем замке. Заставляя некоторых лидеров усомниться в его важности. Некоторые жаловались, думая, что в замке возникли какие-то разногласия относительно того, кого выбрать своим новым лидером, и теперь они должны были проголосовать.
Когда лидеры прибыли, они думали, что направятся в тронный зал, но вместо этого их провели в один из многочисленных обеденных залов. Ситуация становилась все более странной с каждой секундой, и когда они увидели нескольких королевских гвардейцев, стоящих снаружи, это не совсем прояснило ситуацию для них.
Мука только что прибыл, и когда он вошел, то обнаружил, что другие лидеры уже обсуждают что-то между собой. Кроме Пола, который стоял в стороне, наблюдая за ситуацией.
— Что за… — Мука уставился на кровавое послание на стене и тело Энни, которое в какой-то момент упало на пол, и никто не потрудился поднять ее. Возможно, это был первый раз в истории вампиров, когда третья семья так сильно пострадала за такой короткий промежуток времени.
— Король приносит извинения за то, что не смог присутствовать на этой встрече. — объявил королевский рыцарь Кайл. — Однако Его величество поручил мне передать сообщение от его имени, основанное на том, что вы видите вокруг себя.
— Послание заключается в следующем: «Если кто-то из вас сомневался в этом, посмотрите сами, что сделал Каратель. Он забрал еще одну жизнь прямо у нас из-под носа. Его послание на стене — явный признак того, что он хочет бросить вызов всем нам, обещание, что он придет за всеми нами. Не только мы, но и наши дети. Только он знает, как далеко он зайдет. Мы должны остановить его сейчас, или он попытается избавиться от каждого вампира в поселении!»
Большинство присутствовавших явно согласились с этим заявлением. Энни даже официально не была назначена третьим лидером, но все же она встретила такой жестокий конец. Однако не все из них были шокированы и напуганы, пытаясь понять, что именно происходит.
— Если это действительно дело рук Артура, почему он дважды нацелился на третью семью? — Мука задумался. — Неужели Энни действительно могла знать что-то такое, чего не знала Сюзан? Нет, это должно быть невозможно. Она была практически замкнутой. Тем не менее, на этот раз он оставил нам сообщение, сообщив нам о том, что у него есть список… Он намеревался начать со всех тех, кто из третьей семьи, и двигаться дальше оттуда?
На самом деле это была не встреча, лидеры свободно разговаривали друг с другом, но без какой-либо реальной повестки дня, а король отсутствовал, другие лидеры в конце концов покинули это место вскоре после того, как королевские рыцари извинились.
Некоторые идут в большей спешке, чем другие.
Однако несколько лидеров решили остаться, чтобы поближе взглянуть на место убийства. Кроме Муки там были Санни и Джин. Как и в прошлый раз, в комнате не было никаких признаков борьбы или борьбы. Там была сломанная дверь, но выглядело это так, как будто охранники уже ремонтировали ее, оставив остальную часть сцены нетронутой. Заставляя Муку думать, что это дело рук кого-то другого. Похоже, кроме сообщения, их единственной зацепкой было мертвое тело.
— Кто-нибудь еще находит это странным? — спросила Санни. — То, как Артур убил Сюзан? Когда мы смотрим на смерть Сюзан, это было явное заявление о тактике страха, и вы могли бы сказать, что это снова то же самое, но послание здесь, оно явно было оставлено для нас, в то время как первое было для публики.
— Это действительно имеет значение? — спросил Джин, не понимая, к чему клонит Санни. — Возможно, Артур надеялся на определенный исход после смерти Сюзан, но поскольку мы не отреагировали так, как он хотел, на этот раз он оставил более четкое сообщение?
Джин подошел к стене и просмотрел сообщение, словно надеясь, что оно раскроет какой-то секрет под ним. — Или кем бы ни были эти люди, которых он разозлил. Этот его список и слова после. Я уверен, что вы заметили это, некоторые другие лидеры напуганы, более потрясены этим, чем мы, и напуганы. Конечно, они знают что-то, чего не знаем мы. Может быть, Артур хочет, чтобы они рассказали всему поселению, что они сделали.
Санни встала и подошла к кровавому посланию на стене, стоявшему рядом с Джином.
— Я думаю, мы все знали это с самого начала. Вы когда-нибудь задумывались о том, как Брайсу удалось набрать так много голосов за себя? Те, кто испугался, были теми же самыми, кого он обвел вокруг пальца с самого первого дня. — указала Санни, начиная обнюхивать стену. Ее нос был гораздо чувствительнее, чем у ее спутников.
— Ты не улавливаешь мою мысль. Посмотри также на тела. На этот раз это был единственный удар в сердце, довольно безболезненная смерть. В довершение всего, кровь на этой стене пахнет немного иначе, чем кровь Энни.
Он понимал, что все это странно, иначе Джин с самого начала не остался бы здесь, чтобы посмотреть, не сможет ли он что-нибудь найти, но он подумал, что Санни, возможно, слишком сильно пытается ухватиться за соломинку.
Когда имеешь дело с убийством и местью, нельзя ожидать, что люди будут разумно относиться к своим действиям или мыслям.
— Нет, ты не единственная, кто думает, что смерть Сюзан была необычной. — заявил Мука, отвечая на ее первый вопрос.
— Эта кровь… — пробормотала Санни себе под нос, закрывая глаза, чтобы лучше чувствовать. — Я никогда не чувствовала запах этой крови на стене, но в одном я уверена: это не кровь Энни. Если это так, то, возможно, это послание было написано собственной кровью Артура.
— Я чувствую боль, через его действия, кого-то, кому даже не нравится то, что он делает. Однако первое тело было другим. Ты прав, Джин, возможно, это одни и те же действия одного и того же человека, но если это так, то человек будет находиться в двух разных состояниях ума.
———
В десятом замке, прежде чем было созвано собрание, на котором снова должны были присутствовать лидеры вампиров, Пол был занят тем, что отсылал Эрин и Лео. Телепорт должен был быть активирован им, только один раз связавшись с Логаном.
Затем, когда их включат на другом конце, они смогут безопасно пройти.
— Я надеюсь, что вы сможете сдержать хаос, чтобы нам не пришлось слишком много делать, когда мы вернемся. Я старею. — сказал Лео с улыбкой.
— Может, ты и слепой, но ты должен, по крайней мере, знать, что мне столько же лет, сколько и тебе. Кроме того, какое значение имеет для нас сейчас возраст? — пошутил Пол, оба понимая, что их тела чувствуют себя сильнее, чем даже в расцвете сил.
———
Пройдя через телепорт, Эрин и Лео оказались в знакомой металлической и белой комнате. Они оба знали, что наконец-то вернулись на Проклятый корабль. Казалось, что это было исключительно долгое время, по крайней мере для Эрин.
— Каждый раз, когда я покидаю это место, я думаю, что это ненадолго, но это всегда заканчивается дольше, — поняла Эрин с легкой гримасой.
Что же касается того, кто приветствовал их с другой стороны, то это был не кто иной, как Сэм. Он знал, как много эти двое значили для Куинна, поэтому не мог просто послать кого-нибудь посмотреть, как у них дела.
— Я рад видеть вас обоих в добром здравии. Честно говоря, я почти ожидал, что один из вас вернется с отсутствующей рукой или ногой. Пол сказал мне, что вы в конце концов вернетесь в Мир Вампиров.
— К сожалению, Куинна сейчас здесь нет, но остальная часть банды здесь. Было бы неплохо, если бы вы оба остановились и поговорили с ними. Я уверен, что вам есть о чем поболтать. Я полагаю, вы еще не видели видео.
— Какое видео? — растерянно спросила Эрин. Видео, о котором говорил Сэм, было тем, которое видели почти все. Конечно, посреди леса, сражаясь, Лео и Эрин понятия не имели, через что прошли Куинн и остальные за время их отсутствия.
— Я думаю, нам действительно нужно многое наверстать. В любом случае, что привело вас сюда? — спросил Сэм.
— Оружие. — Ответил Лео. — Мы надеялись встретиться с Алексом и попросить его выковать для нас несколько новых видов оружия. А то наше уже заржавело…
Услышав это, Сэм расплылся в самой широкой улыбке, какая только была возможна на его лице.
— Ну, я собирался оставить это на потом, но Куинн оставил мне кое-что на случай, если ты вернешься. Я уверен, что ты очень оценишь его «маленький» подарок.
