Темпус казался спокойным лидером для Оригинала. С тех пор как его поставили во главе второй семьи после предательства Синди, он преуспел в переформатировании и внедрении изменений. Оказалось, что глубинных проблем было гораздо больше, чем первоначально думали другие.
При правлении Синди мужчины из второй семьи подвергались дискриминации. Независимо от того, сколько бы обещаний они ни подавали, большинство из них были отложены в сторону, так и не получив повышения во внутренний замок. Что касается тех, кто действительно получил это столь желанное повышение, то они исчезнут, будучи фактически отправлены на тестирование и эксперименты.
Синди была гораздо более жестокой по отношению к членам своей семьи, чем кто-либо мог себе представить, попытавшись насильно создать фею крови. Для достижения своей цели она использовала свою собственную способность возвращать изменения некоторым вампирам. Это был удивительный подвиг, возможный только благодаря ее большому мастерству в своих собственных способностях, но все же это была невообразимая пытка для ее народа, которая повторялась снова и снова.
Было даже несколько человек, которые были захвачены в плен, однажды превращенные в подкласс, если бы это был не тот, кого она ожидала, она бы вернула изменение и пленник снова прошел бы через процесс. Что касается захваченных вампиров, то они должны были собрать армию Кровососов. Темпус пролил свет на это жестокое обращение, быстро отменив этот фаворитизм, сделав его любимым среди своего народа. Конечно, другие лидеры не слишком возражали против него, потому что он решил не вмешиваться и не жаловаться на другие семьи, как это делали другие лидеры.
Однако, если и было что-то, на что они могли бы пожаловаться, то это то, как часто он посещал короля, и другие лидеры считали, что новый король оказывал ему услугу из-за того, что он был оригиналом.
Это было главной проблемой. Темпус был Оригиналом, одним из первых тринадцати, которые создали семьи в первую очередь. Он был фигурой, которую следовало уважать, и именно поэтому никто не думал, что он шутит со своей идеей оживить других.
И не только это, но и большой вопрос заключался в том, зачем упоминать об этом факте. Даже Брайс изо всех сил пытался понять.
— Все еще есть вампиры из всех первоначальных тринадцати семей. — Брайс задумался. — Таким образом, все прошлые лидеры и оригиналы могут быть пробуждены без использования Оригинала. Так почему же тогда Темпус решил раскрыть этот факт всем?
— Он что, расставляет ловушку? Намеревался ли он заманить кого-то, чтобы использовать свою кровь, чтобы разбудить остальных? Или он просто угрожает им, заявляя, что может разбудить других Оригиналов, когда пожелает?
Возможностей было много, и улыбка на лице Темпуса раздражала даже Брайса, но он хорошо скрывал это. Темпус был хорошим союзником, и в данный момент он не мог позволить себе наживать еще врагов.
Однако была еще одна возможность, один из вампиров, которого не могла разбудить нынешняя вампирская родословная. По крайней мере, не было никакого способа узнать, чья родословная сработает при попытке пробудить его, и это был Истинный Первый Король. Первоначальный владелец способности Тени.
Только горстка лидеров за столом знала об Истинном Первом короле, так как остальные были слишком молоды, и все упоминания о нем следовало удалить. Восстание было вызвано другими лидерами. Все их силы были использованы, чтобы уничтожить его. В конечном счете, они не смогли убить его, только смогли погрузить в глубокий сон.
Его родословная была полностью стерта, чтобы он никогда больше не проснулся, его семейная линия была заменена другой.
— Так вот почему Темпус заговорил об этом? Но сможет ли он справиться с Артуром без своих теневых сил? Он хочет сказать, что Первый Истинный Король даже сильнее меня с моим Абсолютным Контролем Крови? Это должно быть невозможно! — поверил Брайс и попытался проигнорировать его предложение.
— Чтобы убедиться, что в третьей семье царит порядок, им нужно как можно скорее выбрать нового лидера. — заявил Брайс. — Я уверен, что у Сюзан уже был кто-то на примете, чтобы заменить ее. А до тех пор ее рыцарям придется взять на себя ее обязанности.
— Нам нужно будет распространить сообщение о том, что нашим людям не нужно паниковать. Артура они не интересуют, ему нужны только лидеры. Есть ли еще какие-нибудь касающиеся вас вопросы? — спросил Брайс, оглядывая комнату.
В этот момент и в это время Пол обсуждал сам с собой, что делать. Он был уверен, основываясь на реакции Казз, что пропавшие вампиры имели какое-то отношение к первой семье и, скорее всего, к Королю.
— Должен ли я поднять этот вопрос здесь, перед всеми? С Артуром в качестве отвлекающего маневра, может быть, они еще не поняли, что их вампиры пропали без вести? Я мог бы также сказать, что это из-за беспокойства о том, что происходит сейчас. Если он скажет что-то необычное, может быть, мы сможем использовать эту его маленькую оплошность. — Пол обдумывал свой следующий шаг.
Приняв решение, Пол поднял руку, но взгляд Муки быстро заставил его так же быстро опустить ее. Увы, Брайс уже оглянулся и, несмотря на свою неприязнь к Проклятой семье, ради приличия должен был позволить ему говорить, особенно на тот случай, если у него было что-то стоящее, чтобы сказать.
— Извините, это был зуд, у меня нет никаких вопросов. — Пол быстро придумал оправдание, глядя вниз. Брайс бросил на него странный взгляд, но проигнорировал это замечание.
Поскольку больше никому нечего было сказать, король объявил заседание совета оконченным, и лидеры должны были вернуться в свои замки, чтобы делать то, что они хотели или в чем нуждались. Десятая семья, естественно, больше всего пострадала от этого.
— Я должен как можно скорее рассказать Куинну об этом деле. Если он приедет сюда, они обвинят его в сотрудничестве с Артуром, что только поставит десятую семью в еще худшее положение. Может быть, их желание держать его подальше на самом деле может быть к лучшему для нас, — подумал Пол.
Направляясь в свой замок, он спросил Тимми и Ксандра, не заметили ли они какой-нибудь странной реакции среди других вампиров. По словам дуэта, у некоторых лидеров была более шокированная реакция, когда они услышали имя Артура. По правде говоря, Полу на самом деле не нужно было, чтобы они присматривали, потому что по их лицам было очевидно, что он уже знал ответы о вовлеченных вампирах.
— Из новых лидеров их было двое. Новый шестой лидер, Харлоу Мускат и двенадцатый лидер Ким Киллтон. Затем о нынешних лидерах, обоих королевских рыцарях, Приме Киллтоне и Кайле, которые были рядом с королем.
Те, в ком Пол не был уверен, были вторым лидером Темпусом, а также Джилл, лидер девятой семьи. Поскольку ее семьи больше не существовало, в эти дни ее лицо было похоже на лицо призрака, что делало невозможным чтение. Наконец, была еще Казз, как дочь Брайса, он не был уверен, насколько глубоко она вовлечена во всю эту неразбериху.
Именно во время их прогулки Пол заметил, что за ними следят, и не просто кто-то, даже когда они вошли во внутреннюю десятую зону. Он обнаружил, что этот человек проник внутрь так, что никто из охранников этого не заметил.
В конце концов Пол сказал Тимми и Ксандру, чтобы они отправились в замок раньше него, заявив, что он собирается встретиться с Эшли и получить несколько новостей. Вскоре он свернул между двумя большими особняками, куда не мог попасть свет кристалла зверя, и увидел перед собой большую фигуру.
— Я так и думал, что это будешь ты, — вздохнул Пол.
— Я сожалею о своем поведении, но я не могу быть замечен при встрече с вами, — объяснил Мука. — Напряженность сейчас и так высока. Я также приношу извинения за то, что заставил тебя попридержать язык раньше, но это было не в том месте и не в то время.
— Я знаю, что нападение показывает признаки того, что это сделал Артур, но также возможно, что кто-то сделал это, чтобы сплотить нас против него еще до того, как он прибудет. Если бы вы рассказали о том, что мы обнаружили, то, боюсь, вы могли бы стать следующим…
Именно в этот момент Мука обернулся, и Пол был готов к драке, так как появился третий человек.
— Я… я здесь не для того, чтобы драться. — Женский голос быстро объявил: Увидев, кто это был, Мука все еще был настороже, но Пол отбросил все намерения сражаться.
— Значит, ты знаешь, Казз?
— Я говорила вам не расследовать это, но вместо этого вы решили объединиться с другими лидерами по этому вопросу? — Голос Казз был полон гнева.
— У вампиров может быть другое мнение, но когда это касается моих людей, я не могу просто сидеть рядом с ними. Сегодня это может быть один или два человека, имена которых я, возможно, даже не слышал, но завтра это могут быть те, кто мне действительно небезразличен. Закрывать на это глаза — это не мой путь. — заявил Пол.
Мука начинал понимать ситуацию, но чего он не понимал, так это тесных отношений, которые, по-видимому, были у Пола и Казз друг с другом. Зачем первому главе семьи было лезть не в свое дело, чтобы сказать ему, чтобы он не вмешивался?
— Возможно, мы сможем как-то использовать это.
Услышав слова Пола, Казз немного задело внутри, но это также придало ей решимости найти свой ответ.
— Прежде чем ты что-нибудь скажешь, давай зайдем внутрь. Будет катастрофой, если два лидера будут замечены в сговоре, а теперь представим, что их будет трое… — предложил Пол, прежде чем направиться к замку.
Двое других согласились и направились в тень зданий, чтобы подняться и войти в замок через одно из окон, которое вело в кабинет Пола. Он часто оставлял его открытым, чтобы войти этим путем, но именно в то время он не ожидал, что там его будут ждать еще двое.
— Ты, я думала, ты вернулся в Мир Людей! — воскликнула Казз.
— Нахожусь ли я в Человеческом Мире или нет, я не думаю, что сейчас это имеет значение. — Лео ответил вместе с Эрин, которая стояла рядом с ним.
— Я пришел сюда, чтобы предупредить вас, что далки появились на этой планете!
